Bab Lima Puluh Satu: Pertarungan Sengit, Kenangan, Sadar atau Tidak Sadar

“Apa yang ingin kau lakukan?” tanya gadis itu tanpa ekspresi.

“Hmm, aku berencana membangkitkan jenis naga di kota ini. Membiarkan banyak naga muncul di sini,” jawab pria itu sambil menggeser tubuh An Yu Shi ke samping.

“Akan banyak orang yang mati,” kata gadis itu.

Pria itu menjawab dengan riang, “Kalau tidak ingin melihatnya, datanglah dan hentikan aku.”

Ucapan itu sudah cukup. Dia tahu sifat asli pria ini. Qin Ming tidak akan mengubah pendiriannya karena rayuan siapa pun. Bahkan, dia tidak peduli dengan pandangan orang lain.

“Aku ingin melihat kemajuanmu,” katanya lagi, mengulurkan undangan.

Ini kebiasaannya: tidak memaksa lawan untuk bertarung. Jika tertarik, dia akan mengundang; jika ditolak, dia tidak akan memaksa. Dia memilih cara lain agar orang lain terpaksa bertarung dengannya — seperti sekarang, berputar dalam lingkaran kecil, mencapai tujuan dengan caranya yang disukai.

Hanya ada satu cara untuk menghentikannya: kekuatan. Kekerasan. Tindakan tegas. Dengan cara lain, mewujudkan keinginannya!

“!”

Bilahan pedang menembus aliran udara tinggi, mengeluarkan suara tajam yang sulit dijelaskan.

Jarak antara keduanya sekitar tujuh meter. Qin Qianbai mengayunkan pedang ke samping, bukan mengincar tubuh manusia jauh di sana, melainkan udara kosong tanpa benda apa pun.

Gerakan intimidasi, seperti serangan udara yang menipu?

“Hmm.”

Ming Ke tersenyum, melihat gerakan gadis itu dan mengagumi kreativitasnya.

Saat pedang panjang memotong udara, ujung pedang yang padat melembut sejenak. Setetes air terbang bersama ayunan, terlepas dari pedang tinta, melayang seperti ular menuju kepala pria itu!

Ini adalah teknik rahasia Qin—Ular Kilat.

“Bagus,” kata pria berpakaian hijau itu hanya dengan tangan kanan memegang pedang panjang. Dia mengangkat tangan kiri yang kosong, menjepit setetes air hitam di ujung jarinya dengan ringan, seolah menangkap kelopak bunga dengan mudah dan nyaman.

Dalam sekejap, kurang dari setengah detik, air itu dilemparkan, Ming Ke menangkapnya, dan pada saat yang sama...

Bayangan gadis itu yang berdiri di tempat semula menghilang; tubuh aslinya telah berada dua meter di depan Ming Ke!

“—!”

Pedang tinta terbalik, bilah tajam mengarah ke bawah. Ming Ke mengalihkan perhatian ke atas kepala, sementara Qin Qianbai memanfaatkan kesempatan menyerang bagian bawah! Rambut hitamnya berterbangan, pedang panjang menyapu seperti kilat ke pergelangan kaki Ming Ke, memanfaatkan lompatan untuk menambah kecepatan, mengayun dengan kekuatan seperti petir.

Ini adalah teknik rahasia Qin—Serangan Kilat.

“Serangan pembuka yang indah.”

Saat itu, bahkan dia tidak sempat melihat gerakan pria itu dengan jelas.

Kilatan dingin menyambar.

Kegelapan pudar, hanya pedang panjang yang berkilau. Pedang itu berbalik dan bertumpu pada ujung pedang tinta. Terdengar suara benturan ringan, serangan itu berhasil dihentikan.

Kurang dari satu detik, mereka sudah bertemu dua kali.

Ming Ke tampak tidak berminat mengejar, hanya mengayun ringan pedangnya. Qin Qianbai segera menarik pedang dan mundur beberapa meter!

Wajah Ming Ke tidak menunjukkan kekecewaan, malah tersenyum semakin lebar.

Sebuah retakan halus muncul di dekat kakinya, membuat kepala kereta sedikit bergetar. Lalu...

Potongan itu meluas menjadi bidang potongan halus. Dengan bekas sayatan yang tiba-tiba muncul itu sebagai titik awal, sepertiga kepala kereta terlepas secara mandiri dan jatuh dari ketinggian!

Itulah hasil dari ayunan Ming Ke sebelumnya. Jika gadis itu terus bertarung tanpa mundur, tubuhnya akan terbelah dua saat itu juga!

“...Huff.”

Qin Qianbai menarik napas sejenak, bahkan dia merasakan ketegangan saat itu.

Ming Ke menginjak kepala kereta, badan yang terlepas kembali menempel pada kereta. Sepuluh tangan besar tumbuh dari kepala kereta, melempar sepuluh penyihir yang tadi jatuh ke gerbong belakang satu per satu.

Senyumnya menghilangkan sedikit rasa perhatian seorang senior, berganti dengan rasa penasaran dan semangat seorang pejuang.

— Perhatian kepada generasi muda berakhir di sini.

Qin Qianbai telah melewati ujian kecil yang lembut.

Pertarungan sesungguhnya dimulai dari saat ini.

Pedang panjang kembali memancarkan cahaya kuning redup.

“Pedang Ming, Ming Ke.”

“Keluarga Qin dari Ibu Kota, Qin Qianbai.”

Keduanya melangkah maju dan mengayunkan pedang.

Saat bilah bertemu, kenangan masa kecil tiba-tiba melintas di benak.

·

Itu terjadi dua belas tahun yang lalu.

Qin Qianbai baru berusia tujuh tahun.

Pada saat itu, dunia di matanya sederhana dan cerah.

Setengah hari dihabiskan bersama teman-teman di sekolah swasta. Guru-guru sangat ketat, tapi tugasnya tidak banyak. Sebagai keturunan keluarga Qin, dia punya hal yang lebih penting...

Berlatih seni bela diri.

Memperkuat tubuh dan kemampuan. Sisa waktunya digunakan untuk itu.

Kakeknya berkata, nama Qianbai bukan hanya karena elemen kayunya kurang, tapi juga harapan indah agar meski lemah seperti rumput halus, dia tetap kuat seperti pohon cemara. Qin Qianbai berpikir, kuat berarti hebat, kakek memberinya nama itu agar meski perempuan, dia bisa menjadi kuat.

Maka dia menghabiskan lebih banyak waktu berlatih. Orang dewasa memuji betapa dewasa dan bijaksananya dia.

Awalnya dia belajar untuk membuat para senior senang, tapi lama-lama, dia benar-benar menikmati latihan itu. Karena senior pernah menunjukkan teknik sekali, dia meniru beberapa kali dan mengerti cara kerjanya. Tenaga, langkah, sikap, dia belajar lebih cepat dari apa yang diajarkan guru.

Dia merasa lebih pintar dari teman-teman sebayanya yang belajar lebih lambat.

Lama-lama, semakin banyak senior yang mengajarinya. Ada beberapa paman dan bibi yang hanya muncul saat pertemuan keluarga, juga beberapa senior yang bahkan belum pernah dia temui. Setelah beberapa waktu, kakek yang biasanya tersenyum dan bercakap-cakap, mulai mengajarinya secara langsung.

Teman-temannya bilang dia hebat, senior pun sangat menyukainya. Paman dan bibi tidak hanya mengajarinya bela diri, tapi juga bercerita tentang hal lain, mendengarkan ceritanya tentang kehidupan sehari-hari.

Di antara para guru keluarga, yang paling dekat dengannya adalah paman Ming, sebaya orang tuanya.

Para senior bilang dia jenius, begitu juga paman Ming, bahkan kakek pun mengatakan demikian. Tapi kalau dilihat lama-lama, dia tidak terlihat seperti jenius: sering berjongkok bersama anak-anak, bertanya soal televisi dan komputer; berbicara sederhana seperti teman sebaya; jarang latihan di rumah, sering pergi sendiri dan kembali membawa banyak makanan; kadang berdiri sendiri di halaman, menatap langit tanpa tahu memikirkan apa...

Hanya saat belajar bela diri, kepintaran pamannya terlihat: teknik yang diajarkan sulit seperti kakek, butuh waktu lama untuk dikuasai.

Karena lama belajar teknik, waktu bersama paman Ming lebih banyak dibanding senior lain, hubungan mereka pun lebih akrab.

Setiap beberapa hari, paman Ming diam-diam mengajaknya keluar ke pusat kota yang ramai. Saat itu, selalu ada beberapa teman paman bersamanya: pria tinggi berpakaian hitam dengan ekspresi sombong dan sikap dingin; pria pendek gemuk yang cepat terengah-engah; dan seorang sarjana berwajah putih dengan topi tinggi yang suka bercanda.

Mereka sering bertengkar saat berbicara, membahas bencana naga, sekolah, negara, dan legenda sejarah... Mereka berdebat tentang hal-hal yang sulit dimengerti, tapi tidak lama kemudian berdamai lagi.

Paman Ming jarang ikut bertengkar. Pertama, dia tidak pandai berdebat, sering terputus dan tak bisa berkata-kata; kedua, dia tidak tertarik banyak topik; saat mereka berbicara tentang situasi dunia, kaisar saat ini, dan penyihir abadi, dia sering mengerutkan dahi, menutup telinga, dan mengajaknya pergi membeli makanan, menikmati pertunjukan dari jauh.

Paman Ming bilang mereka terlalu banyak berpikir sehingga hidupnya berat. Dia pun setuju.

Paman Ming bilang hidup itu paling penting bahagia, dia ikut setuju.

Dia merasa orang-orang itu agak aneh, tapi karena mereka baik padanya, dia tidak terlalu peduli. Lagipula mereka bertengkar tiap hari, tapi paman Ming tetap pergi bersama mereka, berarti dia senang bersama mereka.

Mungkin teman-teman orang dewasa memang begitu?

Hari-hari damai berlalu, setiap hari dia tersenyum, jarang merasa sedih.

Qin Qianbai mengira hari-hari seperti itu akan terus berlanjut.

Hingga pada hari terakhir musim dingin itu.

Pagi itu, paman Ming berdiri sendiri di halaman. Dia mengajak bicara dan berdiri di samping pria berpakaian hijau itu.

Paman Ming bilang dia punya banyak hal ingin dilakukan, tapi setelah melakukannya dia bahagia, orang lain belum tentu senang.

Dia menyarankan berdiskusi dengan kakek.

Paman Ming berkata dia belajar teknik membunuh naga, tapi kakek lebih hebat. Yang membuat ragu adalah apakah harus dilakukan sampai tuntas.

Kakek sering bilang, hidup harus ada batasnya. Dia setuju, dan menyarankan untuk tidak terlalu ekstrem. Karena melakukan sesuatu sampai tuntas bisa menyakiti orang dan diri sendiri. Bahkan saat melakukan hal yang disukai, sebaiknya tetap ada batas.

Paman Ming berpikir lama dan berkata, membatasi diri bisa menyelamatkan hati, tapi melakukannya sampai tuntas bisa kehilangan hati. Pilihan tetap pada orangnya sendiri.

Setelah bicara, paman Ming pergi. Dia kira paman Ming sedang membaca tulisan sulit dan belum memikirkannya dalam-dalam.

Malamnya, dia terbangun dari mimpi dan mendengar keributan di luar.

Dia kira keluarga diam-diam mengadakan acara, dan dengan semangat keluar, tapi yang dia lihat bukan keramaian yang dibayangkan, melainkan orang-orang tergeletak dalam genangan darah.

Darah, begitu banyak darah, mengotori salju di halaman. Orang tua, paman, dan orang tua yang baik padanya, semua terbaring di antara darah dan salju.

Di tanah ada jejak kaki merah. Dia mengikutinya tanpa tahu apa yang ada di pikirannya, hanya ingat bahwa saat itu pikirannya kosong, ingin tahu siapa yang melakukan hal itu.

Sepanjang jalan, dia melihat lebih banyak anggota keluarga yang nasibnya tak diketahui. Dia sampai di bukit belakang dan melihat punggung kakek.

Kakek berhadapan dengan seorang pria. Dia belum pernah melihat ekspresi kakek seberat itu.

Pria itu mengenakan pakaian hijau, memegang dua pedang, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Dia berdiri di hutan bambu malam bersalju dan melambaikan tangan padanya.

“Kau datang, Qin Qianbai.”

“Aku selalu ingin bertarung serius dengan kalian.”

Pria itu tersenyum puas dan penuh penyesalan.

“Aku senang, sudah melihat banyak teknik. Tapi tidak satu pun yang aku gunakan lebih baik, kalian semua terlalu lemah.”

“Keluarga yang menjadikan bela diri sebagai dasar hidup harus menjadi lebih kuat.”

“Kalau kau, Qin Qianbai?”

“Aku pikir kau lebih kuat dari mereka.”

Pria berpakaian hijau melangkah maju, tersenyum seperti saat mengajaknya bermain.

— “Mau bertarung?”

·

Deng!

Gagang pedang tinta mengetuk bilah pedang Ming, menyerang sambil bertahan, menghindari serangan Ming Ke...

Seharusnya begitu, tapi gerakan tangannya terlambat sekejap. Bilah kuning redup meluncur, hendak memenggal pedang tinta dan leher gadis itu sekaligus, tapi tiba-tiba berhenti.

“Kau melamun,” kata Ming Ke.

“Hmm, sedang memikirkan masa kecil,” jawabnya.

Tidak perlu malu, mengaku saja dengan jujur.

Bertemu lagi dengan pria ini setelah lebih dari sepuluh tahun, tentu saja ada perasaan. Sebaliknya, dia yang selalu tenang, bahkan dari sudut pandang pejuang, tampak sangat aneh.

Kalau hatinya seperti orang biasa, pasti tidak akan melakukan hal-hal dulu.

Ming Ke bergumam dengan gelisah.

“Kau sangat dendam padaku?”

Gadis tanpa ekspresi menggeleng.

“Aku hanya merasa, kau benar-benar orang dewasa yang sangat buruk.”

Ming Ke mengendurkan alisnya dan tersenyum.

“Hidup itu yang paling penting adalah bahagia.”