Bab Tiga Puluh Satu: Bukankah Itu Duri?

Menjulang dari kedalaman tanah, berdirilah menara putih raksasa—itulah ciri khas yang menjadi asal nama Distrik Duri. Bagi warga kota ini, itu hanyalah salah satu pemandangan menakjubkan yang sudah biasa ditemui sehari-hari. Menara-menara itu tidak pernah menimbulkan bahaya apa pun, juga tidak pernah muncul fenomena aneh berkaitan dengan keberadaannya. Mereka hanya berdiri diam di bekas punggung naga raksasa, menjadi salah satu dari sedikit jejak yang tersisa dari makhluk kolosal itu, menyatu dalam lanskap unik kota ini.

Bahkan anak-anak sekolah dasar dan menengah yang penuh rasa ingin tahu pun jarang sekali punya minat untuk benar-benar menyelidiki menara-menara Duri itu. Toh, dari sudut mana pun, jawaban tentang asal usul menara raksasa itu hanya satu, persis seperti yang kini dikatakan Sun Ce, "Bukankah itu duri di punggung Naga Angkasa?"

Menara putih itu adalah duri di punggung naga raksasa—bahkan anak kecil di gedung sebelah pun tahu. Di sekitar menara Duri, penjagaannya pun tidak bisa dibilang ketat. Upaya perlindungan resmi hanya sebatas pagar simbolis yang mengelilingi menara, bahkan papan larangan memotret saja tidak pernah dipasang. Hanya jika ada segelintir siswa yang iseng mencoba memanjat atau mencoret-coret, barulah para penjaga memberikan teguran seadanya.

Lama-kelamaan, hampir tak ada lagi anak muda yang peduli. Menara raksasa Distrik Duri, bagi warga kota, hanyalah bagian biasa dari keseharian, sama seperti papan iklan di jembatan penyeberangan atau burung merpati yang bertengger di sudut atap gedung.

"Duri? Memang secara resmi disebut menara Duri, tapi cobalah pikir lebih dalam: kenapa di punggung Naga Angkasa bisa tumbuh duri?" Pertanyaan itu jauh melampaui pengetahuan Sun Ce. Terakhir kali ia belajar biologi adalah di SMA, dan di universitas pun tak ada mata kuliah pilihan seperti "Anatomi Naga Raksasa". Meminta seorang mahasiswa biasa menjawab pertanyaan seperti itu jelas saja terlalu sulit.

"…Mungkin sebagai senjata jarak dekat? Kalau ada musuh, tinggal membenturkan punggungnya..." Bahkan tanpa mendengar jawaban dari pedagang informasi, suara tawa pemburu di sampingnya sudah cukup membuat sang pengguna kekuatan supranatural tahu bahwa ia salah.

"Ha! Naga sebesar itu bertarung jarak dekat, pahlawan film laga pun sayapnya tak akan sepanjang itu. Imajinasi kamu benar-benar luar biasa, Sun Ce." "Kalau mau jujur, naga sebesar itu punya sayap saja sudah tak masuk akal! Mana mungkin makhluk sebesar itu bisa terbang hanya dengan sepasang sayap berdaging? Guru biologi dan fisika pasti sampai menangis!"

Mereka muncul di tengah jembatan penyeberangan, lalu di detik berikutnya sudah berada di bawah lampu jalan yang mati, menghilang dari pandangan para pekerja yang pulang larut. Seorang pria paruh baya yang matanya rabun mengucek matanya, dan tak menemukan jejak bunga biru langit yang sempat ia lihat tadi, membuatnya memutuskan bahwa semua itu hanya ulah iseng para remaja supranatural atau sekadar halusinasi akibat stres.

Rekaman suara pedagang informasi terdengar terpatah-patah dan agak terdistorsi. "Otakmu bekerja cepat, Sun Ce! Walau kamu tak sadar, barusan kamu sudah menyebut inti masalahnya."

"Aku tak paham maksudmu, apa hubungan naga yang bisa terbang dengan menara putih di Distrik Duri..." Sampai di situ, suara Sun Ce melambat. Tubuh sebesar kota, naga itu mustahil bisa terbang tinggi hanya dengan kedua sayapnya. Tak perlu pengetahuan khusus untuk menyadari, pasti ada kekuatan atau teknologi yang hanya bisa dikendalikan bencana naga—baik naga itu sendiri maupun naga lain—yang memungkinkannya. Jika faktor terbang itu diperhitungkan...

Sebuah dugaan terlintas di benaknya. Alice Eidahl lebih dulu mengucapkannya, "Duri itu organ bantu terbang Naga Angkasa?!"

"Aku pribadi percaya begitu. Seperti halnya robot raksasa punya banyak lubang pendorong untuk berbelok, menara putih di Distrik Duri adalah caranya menyesuaikan posisi terbang." Pemuda gemuk itu terus menjelaskan dugaan lebih rinci, namun perhatian Sun Ce sudah melayang ke tempat lain.

Dalam benaknya, ia membayangkan kejadian masa lalu: naga raksasa berwarna abu-abu kebiruan mengepakkan sayapnya, semburan udara, energi, atau debu terlontar dari punggungnya. Tubuh sebesar gunung itu berputar lentur, membuatnya bisa bebas mengarungi langit.

Dengan matanya, hampir seluruh dunia bisa ia lihat, namun manusia dan binatang di bumi bahkan tak menyadari terbangnya makhluk kolosal itu—dengan penglihatan sempit mereka, hanya bayangan raksasa yang menutupi langit yang terlihat.

Sekarang, naga angkasa sudah mati. Manusia membangun kota di atas jasadnya, dan dirinya adalah salah satu penghuni kota itu.

Menyadari hal itu, rasa takut menyelusup ke dalam hatinya. Naga sebesar dan sekuat itu, makhluk sekokoh dan sehebat itu, namun bisa dibunuh oleh Kekaisaran dalam waktu kurang dari tiga jam. Sebenarnya ia tidak pantas berpikiran seperti itu—ia sendiri pernah menyaksikan bencana mengerikan yang dibawa naga jahat... Tapi ia tetap tak kuasa menahan pertanyaan: mana yang lebih menakutkan, bencana naga, atau manusia yang mampu membantai naga sebesar itu?

Saat ia tenggelam dalam lamunan, Alice sudah lebih dulu merebut ponsel dan berbicara dengan pedagang informasi lewat sambungan jarak jauh: "Bisakah Anda memberikan bukti...?"

"Maaf, Nona Eidahl. Aku bisa tunjukkan beberapa jejak di perbatasan Distrik Sayap Tetap dengan Sayap Buas yang mendukung dugaan ini, tapi itu semua bukan bukti langsung. Tentu saja, dengan denah rancangan Kota Angkasa, semua akan terbukti. Tapi andai aku punya dokumen seperti itu, sudah pasti pihak berwenang tak akan membiarkan aku tetap jadi pedagang informasi."

Pemburu itu terdiam, pengguna kekuatan supranatural mengambil kembali ponselnya, "Bagaimana kalau menara itu sebenarnya batu empedu naga?"

Pemuda gemuk di seberang telepon menanggapi dengan suara dibuat-buat, "Batu empedu! Kamu memang ada-ada saja. Mau itu lubang pembuangan, batu empedu, atau gigi tumbuh di punggung, intinya apa pun yang tumbuh keluar dari bawah tanah kemungkinan besar terhubung ke dalam tanah. Logikanya ada yang salah?"

"Asal menara-menara itu berongga, logikanya masuk akal. Benar-benar bisa dikejar?"

"Kalian lewat jalur VIP bawaan Naga Angkasa pasti lebih cepat dari rute biasa. Soal bisa mengejar atau tidak, hanya Tuhan yang tahu. Gimana, mau nyerah di tengah jalan?"

"Berhenti bercanda, kamu gendut seratus kilo pun aku tak akan menyerah." Dengan sekali teleportasi lagi, mereka akhirnya tiba di Stasiun Bulu Biru dekat pabrik air limbah. Pegawai yang sedang bersandar di pagar sambil main ponsel bahkan belum sempat terkejut dengan kemunculan mereka, ketika beberapa lembar uang kertas sudah jatuh ke tangannya. Pemburu itu segera berkata, "Tak usah kembalian, antar kami ke Stasiun Bulu Putih di Distrik Duri, tolong berikan burung tercepat yang ada."

Pegawai paruh baya itu menghitung uang dengan canggung, dalam hati bergumam bahwa jarang-jarang ada yang membayar tunai sekarang. Untung saja jumlah yang diberikan gadis berambut biru itu sudah jelas cukup, ia pun mengangguk dan buru-buru memilihkan burung.

Sementara itu, Sun Ce masih mendengarkan penjelasan temannya, "Eh, mulutmu itu, suka menyakitkan hati. Sudah sampai Stasiun Bulu Biru belum?"

Staf membawa mereka menuju seekor burung kolibri ekor lebar berbulu hijau.

"Sudah, malam ini naik Kolibri Biokimia."

"Hati-hati mabuk burung. Setelah sampai di Distrik Duri, pergi ke menara raksasa di taman, cari penjaga di sekitar dan bilang, 24 Juni, Tinju Cahaya Kembali. Begitu ia dengar, pasti akan membantumu."

Mendengar itu, pemburu itu berputar kaku, "Ha, haah?" Pengguna kekuatan supranatural melambaikan tangan, meminta agar tidak memotong, "Tuan Mo, aku ingat. Ada lagi yang ingin disampaikan?"

"Tidak, semangat ya, Sun Ce. Informasi tentang kepala pemuja naga akan kukirim menyusul. Tugas menjaga perdamaian Kota Angkasa malam ini kuserahkan padamu!"

Usai menerima pesan terakhir dari pedagang informasi, Kolibri Biokimia pun terbang kencang membawa mereka menuju Stasiun Bulu Abu-abu yang berada dua distrik jauhnya.

Sun Ce menciptakan pelindung dengan kekuatannya. Kecepatan Kolibri Biokimia bahkan lebih cepat daripada merpati sebelumnya, dan kemungkinan besar karena para peneliti memang sudah mengatur agar burung itu tidak serta-merta melempar penumpangnya.

Tanpa menoleh pun ia tahu pemburu di belakangnya pasti sedang kebingungan.

Sun Ce mengangkat bahu, "Anggap saja itu kode rahasia di antara penggemar film laga efek khusus."

"Film efek khusus… itu, yang anak-anak suka tonton? Yang melawan monster itu?"

Apa maksudnya hanya anak-anak yang suka menonton? Banyak pemuda dan orang dewasa yang juga menggemari film laga efek khusus! Komentar seperti itu sama saja seperti menganggap animasi anak perempuan hanya untuk anak kecil—penuh kesalahpahaman dan prasangka!

…Meskipun, kalau sekarang ia bicara panjang lebar tentang serial anak-anak, perhatian Alice pasti akan kembali padanya, dan itu benar-benar tak bisa ia jelaskan. Dalam hati, Sun Ce meminta maaf pada pedagang informasi itu, lalu berkata, "Benar, memang begitu. Mo Yuankai sangat suka menontonnya."

Gadis berambut biru itu setengah percaya, "Oh, begitu ya? Sebenarnya aku memang penasaran..."

Ia tahu alasan kebingungan Alice. Jejak pemuja naga, informasi tentang menara raksasa, cara memasuki menara—semua itu seharusnya mustahil didapatkan orang awam. Pedagang informasi yang punya akses seperti itu, bahkan kalau dibilang orang sipil yang sakti, tetap saja terlalu luar biasa.

Untuk itu, Sun Ce hanya menjawab singkat, "Aku tak akan memberitahumu."

"Eh~~~?" Sun Ce bisa merasakan kedua tangan pemburu itu mencengkeram bahunya, suaranya penuh rasa ingin tahu khas orang yang suka bergosip, "Jarang sekali, kamu biasanya cerewet, tapi kali ini malah bungkam!"

Apa maksudnya cerewet? Ia hanya suka berbincang, gemar beropini, kadang berbicara sendiri, dan mudah bersemangat saat berdebat. Itu tidak bisa disebut cerewet, bukan?

"Kalau membicarakan hal sendiri, aku tak masalah. Tapi urusan orang lain bukan bahan obrolan yang bisa sembarangan. Hal yang menurutku sepele, bagi orang lain bisa saja privasi yang tak ingin diketahui siapa pun. Karena itu, membicarakan urusan orang lain tanpa izin bukan hal baik, sebagian karena adat di kota ini, sebagian lagi karena kepribadianku sendiri."

Itu adalah kejujuran yang tulus dari hatinya.

"Begitu ya… kamu memang orang yang repot." Pemburu itu tampaknya menerima penjelasannya. Ia diam sejenak, lalu bertanya, "Kalau semua ini berakhir, apakah kamu akan bercerita tentangku pada teman-temanmu?"

"Bercerita apa? Bahwa beberapa hari lalu aku sibuk menyelamatkan dunia bersama kakak berambut biru dari Kerajaan?"

"Kata-kata anehmu itu buang saja."

Tanpa ragu, Sun Ce menjawab, "Tidak akan. Menceritakan hal seperti itu tak sesuai dengan sifatku, dan lagi…"

"Lagi?"

"Ada pengalaman yang lebih baik disimpan di hati, menurutku begitu."

Ia mendengar tawa pelan di belakangnya, pemburu itu menepuk bahunya, "Mengatakan hal seperti itu dengan santai, kekanak-kanakan sekali kamu, Sun Ce!"

Bukan kekanak-kanakan, mungkin lebih tepat jika disebut polos. Di saat seperti ini, ia selalu merasa, dirinya memang masih seorang mahasiswa.