Bab Empat: Pendekar Pedang, Rasa Janggal, dan Hujan Musim

Beberapa belas menit kemudian, Gongsun Ce yang kini sendirian mendesah pelan, “Benar-benar orang yang bertindak semaunya sendiri…” Kartesia sudah membawa pergi Qin Qianbai, Shiyu Jun pergi ke sekolah dengan membawa formulir, sementara Gongsun Ce yang masih bermalas-malasan belum juga beranjak, tentu saja karena ia enggan menghadapi tugasnya sendiri. Ia merasa tugas yang dibebankan kepadanya adalah yang paling sulit, jauh dari sekadar “membeli kostum pertunjukan yang cocok!” seperti kelompok perempuan, atau “mengurus dokumen ke sekolah!” seperti milik Shiyu Jun.

Tugas itu bernama “menemukan anggota kelima Klub Musik Hantu Siber”.

“Tentu saja aku ingat! Bukankah aku baru saja mengingatnya! Gongsun Ce, karena kau kenal banyak orang, maka tugas ini kusrahkan padamu! Sebelum malam, meskipun harus mengancam dengan kekuatan super, kau harus menyeret seseorang untuk bergabung!”

Berani-beraninya kau memberi perintah kasar seperti itu pada teman! Apa kau kira semua orang akan membiarkanmu seperti Shiyu Jun? Aku tidak mau!

Terus terang, ia sangat ingin menolak seperti itu.

Shiyu Jun tampaknya memang tidak suka dengan nama klub itu. Meski menurutnya nama itu cukup keren, tetapi sahabat yang baru saja menyelamatkan nyawanya beberapa hari lalu bersikeras menolak; jadi, memang sebaiknya didiskusikan lagi sebelum diputuskan.

—Tapi Nona Besar itu menulis kata “Semangat” di papan tulis yang diangkatnya.

—Meski tanpa ekspresi, tetap saja terlihat ia tertarik kali ini.

Akhirnya, mau tak mau.

Setelah mengatupkan kedua tangan dan dalam hati meminta maaf pada Shiyu Jun yang tersenyum kecut, pemuda berambut abu-abu itu tanpa banyak cakap menerima tugas berat ini, sehingga saat ketiga temannya sudah pergi, ia masih duduk di tempat semula, pusing memikirkan siapa yang harus diajak bergabung ke klub.

“Halo, teman, apa kau tertarik dengan Klub Musik Hantu Siber?”—Andai mencari anggota di kampus semudah menanyai orang yang lewat, pasti sudah selesai. Dalam praktiknya, “mencari anggota” adalah tantangan berat di langkah pertama.

Gongsun Ce menganggap dirinya sebagai pemuda yang ramah dan mudah bergaul, namun anggota lain di klub ini, di mata orang lain, jelas tidak sebersahabat dirinya. Nona Qin yang pernah menghajar orang sampai menembus dinding, Shiyu Jun yang membuat preman-preman menangis minta ampun, dan Kartesia yang pernah membakar sekolah menengah atas, siapa yang mendengar harus bergabung dengan mereka pasti berpikir dua kali. Bahkan demi menjaga citra diri sendiri pun, kebanyakan orang akan memilih menjauh. Bukankah orang yang sering terlihat bersama mereka yang bermasalah juga akan dicap aneh? Itulah sebabnya ia sendiri mendapat julukan “manusia iblis”—semua akibat ulah buruk teman-temannya!

“Mungkin aku harus tanya pada Kakak saja.”

Setelah berpikir keras, ia tetap tak menemukan satu pun teman sebaya yang cocok. Sambil merenungkan apakah ia harus merekrut seorang informan sebagai anggota formalitas, matanya mondar-mandir antara televisi, kasir, dan pintu masuk, untuk membunuh waktu.

Waktu ramai sudah lewat, restoran cepat saji itu kini lebih lengang, ia pun bisa dengan mudah menghitung jumlah pengunjung yang masuk. Saat itulah, seorang pelanggan baru menarik perhatiannya.

Pemuda berambut abu-abu itu menyipitkan mata.

Baru saja masuk seorang pria tinggi kurus berambut panjang. Rambut di pelipisnya terurai sampai ke tulang selangka, di belakang kepala terselip tusuk rambut kayu, mengenakan baju panjang biru kehijauan bertepi merah, celana panjang, dan sepatu kain—penampilannya mirip pendekar dari kisah rakyat.

Tampilan itu jelas bertolak belakang dengan kehidupan modern, namun yang paling menarik perhatian adalah barang yang dibawanya.

Ia membawa dua bilah pedang.

Satu pedang panjang di punggung, satu pedang pendek di pinggang.

Mungkin ia aktor teater, atau penggemar yang sengaja berdandan seperti itu… kebanyakan orang pasti mengira begitu. Andai hanya berpapasan di jalan, Gongsun Ce sendiri pun akan berpikir demikian, sebab ia tidak merasakan bahaya apa pun dari pria itu, juga tidak ada tanda-tanda akan menggunakan kekuatan, bahkan tak tampak sedikit pun permusuhan.

“…”

Namun Gongsun Ce tetap mengerutkan kening.

Karena pria itu berjalan ke arahnya, mengangguk padanya, dan begitu sampai di depannya bertanya, “Ada orang di sini?”

“Tadi baru saja pergi, silakan duduk.”

Pria berbaju panjang itu duduk miring, memastikan pedang panjang di punggungnya tidak terhalang sandaran kursi.

Sang pengguna kekuatan mencoba menebak maksud kedatangannya. Ia tak tampak seperti mahasiswa, kemungkinan bukan pengguna kekuatan. Kecuali ia menyamar dengan cara khusus, hampir pasti dia seorang pengguna ilmu dunia lain.

Atau, mungkin seperti keluarga Nona Besar, seorang pendekar bela diri.

Informasi ini belum cukup untuk menebak lebih jauh. Ia menunggu pria itu menjelaskan maksudnya.

Pria berbaju panjang itu berkata, “Ayo bertarung.”

“…Hah?”

Pemuda itu mengeluarkan napas terkejut.

Empat kata lugas itu mendadak menyeret Gongsun Ce keluar dari keseharian yang biasa dan memasukkannya ke dalam ruang ketidaknormalan yang buruk. Ia menggertakkan gigi, mengutuk nasib buruknya, lalu berkata, “Bertarung tanpa menyebut nama, itu sungguh tidak sopan.”

Pria berbaju panjang itu menatap para siswa yang antre di kasir, sudut bibirnya terangkat tipis, seolah merasa lucu.

“Nama seharusnya disebut sebelum duel dimulai. Kau belum menjawab ajakanku.”

Pengguna kekuatan itu untuk sesaat kebingungan.

Orang ini secara terang-terangan menantang di tempat umum, jelas bukan orang resmi, namun jika dia seorang bebas yang datang dengan permusuhan, ucapannya yang tenang justru membuat orang bingung. Sebenarnya apa tujuan orang ini?

Ia mempertimbangkan kata-katanya, lalu menjawab, “Aku tidak mau bertarung denganmu.”

Akhirnya, ia melihat ekspresi lain di wajah lawan.

Pria berbaju panjang itu memejamkan mata, tampak cukup kesal. Ia berpikir sejenak, baru berkata, “Aku bisa memberimu uang, banyak uang.”

“Tidak, terima kasih. Aku tidak sedang kesulitan ekonomi.”

“Hmm…” Pria berbaju biru itu mengetuk keningnya, “Aku bisa membantumu melakukan sesuatu, asal tidak berlebihan.”

Untuk menegaskan kesungguhan ucapannya, ia menambahkan dengan serius, “Aku sangat hebat.”

Gongsun Ce untuk beberapa saat kehilangan kata-kata, sesuatu yang jarang terjadi pada dirinya yang biasanya pandai bicara.

Sebabnya mudah: ucapan pria ini sungguh di luar dugaannya. Ia kira akan menghadapi orang cerdik atau misterius, tak disangka malah seperti anak kecil.

Pemuda itu biasa mengandalkan kebohongan untuk menghadapi situasi, tapi ia ragu menipu orang seperti ini—ia tak yakin orang ini bisa membedakan mana yang bohong.

Bawa topi pemburu dari Ksatria Fajar, aku akan bertarung; bawa mantel dari Langit Tertinggi, aku akan bertarung; jika ia mengatakan hal-hal seperti itu, siapa tahu pria ini benar-benar akan pergi ke Kerajaan Morton atau mencari pelukis paruh baya. Ia bisa membayangkan kejadian itu… dan apapun hasilnya, yang sial pasti dirinya sendiri.

Karena itu, Gongsun Ce memilih cara paling sederhana dan jujur, “Tuan, terima kasih atas niat baikmu, aku tidak ingin bertarung. Jika tidak ada urusan lain, aku permisi dulu.”

Pria berbaju biru itu memiringkan kepala dengan bingung, “Apa yang harus kulakukan agar kau mau bertarung denganku?”

Pemuda berambut abu-abu menjawab dengan jujur.

“Kau bisa mencoba membuatku marah, misalnya memaki atau langsung menebas dengan pedang, aku jamin akan melawanmu dengan sepenuh hati.”

“Itu terlalu tidak sopan.” Pria berbaju panjang menyesal, “Kalau ingin bertarung, silakan cari aku kapan saja. Kita pasti akan bertarung.”

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, “Apakah makanan di sini enak?”

“Kalau kau tak masalah dengan makanan berminyak, cukup enak dan harganya masuk akal. Aku pribadi merekomendasikan paket burger ayam andalan dan ayam goreng ala carte, burger kanguru biokimia yang baru keluar sebaiknya jangan dicoba, beberapa hari lalu ada yang sampai muntah.”

“Terima kasih. Sampai jumpa.”

Pria berbaju panjang itu pergi antre memesan makanan.

Gongsun Ce keluar dari restoran cepat saji, melihat awan di langit yang makin menebal, lalu menatap jalan beton di bawah kakinya, menghela napas dari hati, “Orang macam apa itu!”

Nada suara pria tadi seolah yakin mereka akan bertemu lagi.

Nanti ia harus tanya pada kakaknya, kalau tidak bisa, cari Shiyu Jun, atau Yan Qi…

Ia menggeleng, menyingkirkan urusan orang aneh itu dari benak, lalu kembali memikirkan soal klub.

·

Pria berbaju panjang itu memesan satu paket burger kanguru biokimia dan es krim rasa teh susu ketan hitam durian.

Kasir perempuan dengan halus memperingatkan bahwa kedua menu itu kurang populer.

Ia senang mencobanya. Di kota baru, harus makan makanan yang tak bisa ditemukan di tempat lain, melihat pemandangan yang tak ada di tempat lain, dan mencari lawan yang tak bisa ditemukan di tempat lain—itulah nikmat hidup.

Ia mengambil sarung tangan plastik, lalu menyantap paket biokimia khas Kota Langit.

Daging burgernya tidak terasa seperti berdarah naga, lebih mirip makanan sintetis, menurutnya rasanya aneh, tapi dagingnya kenyal, tak bisa dibilang enak, juga tak terlalu buruk.

Es krimnya berbau agak menyengat, rasanya terlalu manis, tapi ia suka biskuit cone-nya yang enak.

Baru dimakan setengah, ia sudah berdiri dan pergi sambil membawa es krimnya.

Ia memilih satu arah secara acak, berjalan santai di jalanan komersial, dan lewat di depan sebuah toko pakaian.

Di etalase kaca dipajang baju baru dan diskon pergantian musim, kadang ada pejalan kaki yang berhenti, tapi tidak mendekat, hanya menunjuk dari kejauhan.

Ia berhenti, menunggu sekitar sepuluh detik. Setelah lampu merah berganti, orang-orang di jalan bertambah. Ada pria paruh baya berpakaian kantor, ada kakek bertongkat, dan anak muda yang riang berlari di jalan.

Tanpa terkecuali, semua orang memutar jalan menghindari etalase; dari atas, tampak jelas ada area kosong setengah lingkaran beradius sekitar satu setengah meter di pusat etalase toko. Tak ada seorang pun yang melintas, bahkan siswa yang sedang terburu-buru pun sengaja memutar.

“Hmm.”

Ia mulai berjalan, mengikuti pinggir area setengah lingkaran itu, tidak kurang tidak lebih, tepat satu setengah meter dari pusat etalase.

Ia melangkah perlahan, bolak-balik dua kali, hingga pintu toko didorong dari dalam, dan pemilik toko, seorang perempuan, menyapa dengan senyuman, “Selamat siang, Tuan, ada yang bisa saya bantu?”

Pria berbaju panjang itu balik bertanya aneh, “Apa aku berjalan lurus?”

Pemilik toko agak bingung, “Ya… saya lihat Anda berjalan menempel ke etalase, hampir menyentuh kaca.”

Pria itu mengangguk, “Saya juga merasa begitu. Apakah Anda merasakan sesuatu yang aneh? Angin aneh… bau aneh… suara aneh.”

“Tidak ada…”

Semuanya normal, kecuali tamu yang makan es krim sambil membawa dua pedang dan mengenakan baju panjang ini.

Tentu ia tak mungkin berkata, “Menurut saya Anda sendiri yang aneh.”

“Terima kasih.” Pria berbaju biru menatap ke dalam toko, “Apakah di sini ada penyangga pergelangan tangan?”

Ia membeli sepasang penyangga pergelangan tangan warna hijau.

Memberi beban di pergelangan tangan akan memberikan sensasi berbeda saat mengayunkan pedang, menurutnya itu jauh lebih berguna daripada senjata khusus apa pun.

Ia merasa harus mencari cara untuk mengatasi perasaan ganjil yang tadi ia rasakan. Angin dan bau bisa dirasakan sambil berjalan, tapi suara khusus berbeda.

Ia memutuskan mencari toko musik atau audio.

Ia tidak begitu mengenal kota ini, tapi ia punya banyak waktu. Ia bisa pilih arah mana saja, berjalan hingga menemukan apa yang dicari.

Ia tak khawatir tak menemukan apa-apa, karena ia punya tusuk rambut kayu. Selama membawanya, ia selalu bisa menemukan hal menarik.

Maka ia membelokkan langkah, berjalan sekenanya, lalu setelah sepuluh menit, ia berhenti di sebuah persimpangan.

Di seberang jalan, berdiri seorang perempuan berambut biru berburu, mengenakan pakaian pemburu.

Lampu lalu lintas berubah hijau, pemburu itu menyeberang melawan arus, berhenti di depannya.

Pria berbaju panjang itu bertanya, “Siapa kau?”

Setitik rambut perempuan itu berubah hitam, lalu kembali seperti semula dalam sekejap.

Ia tersadar, “Hebat sekali. Praktis juga.”

Shiyu Ling mengetuk busur pendek di pinggangnya, “Apa kau yang menyelamatkanku, Tamu Malam?”

Tamu Malam tersenyum.

“Shiyu yang lain sangat memperhatikanmu. Ia memintaku berbicara pada orang-orang di Aula Ritual, agar mereka tidak membunuhmu.”