Bab Lima Puluh Delapan: Menghitung Utang (Bagian Kedua)

Distrik Duri, Stasiun Bulu Putih.

Seorang paman penggemar merpati melihat malam hari yang sepi tanpa orang berlalu lalang, ia menduga ini akibat kerusuhan besar di pusat kota hari ini, lalu memutuskan turun ke bawah untuk beristirahat sejenak.

Dia menuruni tangga dan bersisian dengan seseorang yang berdiri di atap gedung, tanpa sadar ada orang kedua di sana.

Tentu saja, karena tidak bisa melihat sosok asli orang itu, dia juga tak mendengar suara seseorang tersebut.

“Pertandingan kali ini gagal,” gumam seseorang.

Menurut rencana, Shiyu Ren tidak akan tiba tepat waktu. Dalam keputusasaan, dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk melakukan transaksi terakhir demi menyelamatkan nyawa Kardesia Spensel. Keseimbangan kutukan yang hampir sempurna akan berakhir hari ini. Tanpa Shiyu, rencana dari Pulau Nol akan berjalan lebih mulus.

Gongsun Ce akan terlibat dalam pertempuran panjang dengan Chenbao, setidaknya akan terkuras banyak tenaga. Dalam kondisi lemah, dia akan mudah disingkirkan atau menjadi gila akibat pengaruh informasi buruk. Pedang Akhir akan direbut kembali, dan jenis naga yang merepotkan ini akan benar-benar hilang dari papan catur.

“Asalkan Xuanzhi-kun menjaga kepala naga, mekanisme pengaman terakhir Kota Langit tidak akan gagal. Saya tidak terlalu berharap semua naga akan terbangun, tapi tidak terselesaikannya satu pun benar-benar di luar dugaan saya.”

Gugugugu. Para merpati besar memiringkan kepala, naluri hewan membuat mereka merasakan keberadaan seseorang, tapi mereka sama sekali tak bisa membayangkan wujudnya, seperti monyet kecil yang menggaruk-garuk kepala sambil menonton rekaman.

Sosok seseorang itu tercermin di mata para merpati.

Orang itu bertubuh kecil, tampak masih muda. Wajahnya tampan, dengan mata hitam pekat dan rambut hitam halus yang tergerai rapi, mengenakan jubah hitam yang indah. Dari penampilannya, dia tampak seperti anak berusia sepuluh tahun.

Suaranya juga lembut seperti anak-anak, namun kata-katanya tidak mengandung sedikit pun kepolosan.

“Apa sebenarnya tujuan sejati? Keduanya juga, keduanya hanyalah cara untuk mengacaukan situasi.”

Membangunkan banyak naga tentu hal baik, menyingkirkan bidak yang sering membuat masalah juga bisa dikatakan tercapai dalam pertandingan ini. Yang palsu dibuat nyata, yang nyata dibuat palsu, bagaimana menggerakkan bidak tetap bergantung pada situasi.

*Pedang Datang*

Seseorang itu kembali meninjau keseluruhan situasi. Dia menyadari kebocoran dalam pertandingan ini bukanlah Tianji yang menjadi fokusnya, melainkan dua manusia biasa yang tak berarti. Aksi Miles dan Kiro menyebabkan reaksi berantai yang tak terduga, dia masih punya tenaga untuk memperbaikinya... tapi menghadang Tianji sudah merupakan tindakan berisiko, dan turun langsung ke lapangan saat Cangshou waspada bukan keputusan bijak.

“Ini hanya permainan santai, tidak perlu mempertaruhkan nyawa.”

Dia melepaskan kekuatan dari Penjara Roh, menciptakan “Naga Dunia Bawah” palsu untuk dikirim ke Cangshou. Jika gagal menghentikan, setidaknya bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mengendus informasi tentang pria itu. Tianji benar-benar jadi ragu dan tidak berani bertindak sembrono, persis seperti yang dia duga.

Mungkin karena khawatir kejadian tiga tahun lalu terulang, dia sangat berhati-hati.

Meski sudah mencapai puncak penciptaan dunia, pada dasarnya mereka tetap manusia. Ada hati, ada perasaan, ada pikiran, ada ketakutan dan keinginan, tidak bisa lepas dari papan catur. Begitu pula, perasaan bidak kecil kadang membuat mereka keluar dari jalur yang sudah ditetapkan dan melakukan tindakan yang sulit diprediksi.

Seseorang itu menguap dan meregangkan badan.

“Pelajaran yang didapat? Kau benar, jangan meremehkan para bidak kecil. Kalau lebih banyak tenaga dikerahkan pada mereka, pertandingan ini bisa berakhir berbeda.”

Ini hanyalah permainan yang dibuat untuk menghabiskan waktu dalam kesibukan menunggu.

Berhasil tentu bagus, gagal juga tak masalah.

Di sini tidak ada lawan bermain, sejak awal hingga akhir ini hanyalah hiburan diri seseorang.

Tidak ada kaitan sama sekali dengan tujuan sesungguhnya.

“Data dari subjek eksperimen nomor 293 sudah terkumpul. Dengan ini, aku seharusnya bisa memahami diriku lebih dalam. Dan kemudian...”

Sebuah kristal berwarna biru kaca muncul di tangan bocah itu.

“Kekuatan Dunia Kosong, telah dikumpulkan.”

Kristal dari Pegunungan Ebon hanyalah sisa-sisa. Untuk benar-benar mendapatkan kembali kekuatan Dunia Kosong, harus dicari dengan cermat di wilayah kedatangannya.

Dia menatap dengan puas kekuatan Naga Kaca, lalu menyembunyikannya di tangan.

Inilah alasan mengapa seseorang itu mengatur pertemuan Gongsun Ce dan Shiyu Ling, inilah tujuan dia bertahan di Kota Langit sampai sekarang—

Menguasai kekuatan Naga Kaca di telapak tangan.

Dengan dua kekuatan dari enam dunia di tangan, mereka semakin dekat pada kehidupan abadi.

Tap, tap.

Suara langkah menaiki tangga terdengar dari belakang, pasti pria paruh baya itu kembali.

Seseorang itu tidak terlalu peduli. Dia bersandar di dekat pintu, sambil bergumam santai, “Langkah selanjutnya, bagaimana sebaiknya?”

Pria yang naik ke atap itu dengan semangat menjawab,

“Mau bertarung?”

Saat mendengar suara itu,

Wajah seseorang yang tenang sedikit berubah.

“Apa—”

Yang datang dari bawah bukanlah pawang merpati, melainkan seorang pendekar berkemeja biru dengan rambut panjang dan membawa dua pedang.

Mingke menatap seseorang itu tanpa berkedip, dengan penuh minat berkata, “Ternyata kamu begini rupanya. Ayo bertarung?”

Seseorang itu mundur cepat ke tengah atap, tidak bisa lagi setenang tadi.

“Mingke?!”

Mingke mengangguk sambil menyesuaikan hiasan rambutnya.

“Aku selalu bisa menemukan hal yang menarik bagiku.”

Kau telah melakukan banyak trik di kota ini. Kalau tidak mendengarkan lagu untuk mengalihkan perhatian, mungkin bahkan hiasan rambut itu pun akan rusak karena gangguan.

Angin, bau, suara, di banyak tempat tercampur jejak gadis berambut merah muda itu. Mencari-cari, akhirnya mudah menemukan tempatnya.

Tapi yang dia cari bukan anak polos seperti itu, melainkan sumber aroma aneh. Ketika bertemu Kiro pagi ini, dia merenung lama, setengah paham setengah tidak, lalu membuat sebuah dugaan: mungkin kemampuannya sama, tapi orangnya berbeda.

Dia mengikuti arah samar dari hiasan rambut itu, berputar mengelilingi Kota Langit. Jejak yang dia tinggalkan selama tiga hari terakhir adalah tempat-tempat yang pernah dikunjungi seseorang itu. Saat peta ini sampai ke tangan teman lamanya, mencari orang ini menjadi sangat mudah.

Mingke mengangkat tangan dan menunjuk ke langit.

Bocah bertubuh kecil itu buru-buru menengadah.

“?!”

Dia melihat seberkas cahaya menyinari dirinya. Titik cahaya itu menembus malam gelap, jatuh tepat di atas kepala, seolah menantang untuk menunjukkan tempatnya.

“Xuanzhi-kun?!”

Mingke tersenyum dan mengangguk.

Seseorang itu tak sudi membuang waktu lagi. Dia mengayunkan tangan, melepaskan segerombolan kristal kaca yang menelan pendekar itu, lalu berlari secepat kilat ke tepi atap untuk melarikan diri dari tempat berbahaya ini!

Hula! Hula!

Merpati-merpati besar ketakutan melihat kristal kaca itu, mereka mengepakkan sayap dengan panik, dan bulu putih berserakan di mana-mana. Di tengah salju putih yang beterbangan, terlihat sudut pakaian hitam seseorang.

Di tepi atap, seorang pria bertubuh besar dengan jas hitam duduk santai di lantai. Dia menatap bocah yang ketakutan, mengelus dagu, dan berkata dengan suara aneh, “Aku belum puas mendengar ceritamu, lanjutkan.”

“Tianji?!”

Seseorang itu tak sempat berkata apa-apa lagi. Dia mengerahkan seluruh kekuatan Naga Dunia Bawah, menyelimuti atap dengan kabut abu-abu, dan tanpa sisa tenaga terbang ke langit malam, berusaha melarikan diri dari pengepungan!

Dia melayang di bawah sinar bulan, menembus lapisan awan tebal, menghitung posisi di dalam hati. Dalam beberapa tarikan napas, dia telah mendarat jauh di ujung gang kecil. Dia mengaktifkan mekanisme tersembunyi, dinding tua bergetar, membuka sebuah pintu besi.

Dengan enggan, dia membuka pintu besi dan masuk.

Dia melihat bulu putih berserakan di lantai.

“Apa—”

Hula! Hula! Merpati-merpati terkejut mengepakkan sayap namun terikat dan tak bisa lepas dari sangkar besi. Pendekar berpakaian biru berdiri di pintu, kristal di sampingnya hancur berkeping-keping; pelukis berpakaian hitam duduk di depan dengan senyum sinis.

Ternyata dia berada di Stasiun Bulu Abu-abu Distrik Duri, tempat dia berusaha keras melarikan diri tadi!

“Tidak ada cara lain? Kalau begitu, mati saja.”

Titik cahaya di langit semakin terang. Dia menutup dadanya dengan wajah mengerikan, mengeluarkan darah hitam dalam jumlah besar.

“Kak-waa!”

Wajahnya membiru kehitaman, darah mengalir dari tujuh lubang tubuh, kulit yang terbuka dipenuhi garis-garis hitam seperti dirasuki makhluk jahat, sangat menakutkan. Seseorang itu tidak mampu berkata apa-apa lagi, kekuatannya habis, lututnya lemas, dan dia jatuh tersungkur ke tanah.

“Aaah... aaaaahhhh!!!”

Mingke dengan ramah mengingatkan, “Kau terkena kutukan.”

Tap, tap, tap.

Langkah kaki lain terdengar dari tangga.

Kali ini yang naik ke atap adalah seorang pria paruh baya berpakaian resmi ungu dan mengenakan topi pejabat hitam.

Liu Zhongwu tersenyum ramah sambil membungkuk, “Salam, salam, saya Liu Zhongwu dari Departemen Upacara. Sudah lama saya ingin bertemu dengan Anda secara pribadi, tapi urusan pekerjaan sangat padat hingga sekarang baru ada kesempatan. Maafkan jika penyambutan saya kurang berkenan.”

Seseorang itu menatap tajam kedatangan tamu itu, mulutnya terbuka-tutup tanpa bisa mengeluarkan kata-kata yang jelas, “...ah, ah...”

Yan Qi dengan perhatian menjelaskan, “Orang bodoh ini bilang dia suka bermain catur.”

Liu Zhongwu mengerutkan alis, menegur, “Bagaimana bisa berbicara seperti itu pada tamu?”

Mingke menahan tawa sekuat tenaga.

Wajah Liu Zhongwu berubah lagi, lalu kembali tersenyum ramah dan bertanya dengan sopan, “Kebetulan saya juga suka bermain catur. Saya suka bermain go, meskipun tidak mahir, hanya untuk mengisi waktu luang. Boleh tahu, catur apa yang Anda kuasai?”

Yan Qi mengetuk lantai, “Berlari-lari di kota, pasti suka catur lompatan!”

Qin Ming menjawab dengan serius, “Gaya mainnya aneh, mungkin catur lima batu.”

Dua pria nakal itu saling bersahutan, lalu tertawa terbahak-bahak.

Seseorang itu menatap dengan penuh kebencian, seolah amarahnya akan berubah menjadi racun yang menetes.

“Kota Langit memang tempat yang indah. Pemandangannya bagus, lingkungannya baik, dan perkembangannya juga pesat. Catur, kita punya banyak waktu untuk bermain perlahan...” Liu Zhongwu menggosok jari gemuknya, “Kalau sudah datang, jangan pergi lagi.”

Wajah seseorang itu berubah seperti lilin yang meleleh, mencair, dalam sekejap menjadi sosok yang sangat mengerikan. Kulit, otot, tulangnya perlahan-lahan mencair menjadi cairan hitam berbau busuk!

Di dalam cairan hitam itu berpendar cahaya hijau muda, hanya suara tangisan penuh kebencian yang tertinggal di udara.

“Berani kau...!!!!”

Cahaya hijau itu ternyata sebuah liontin giok kuno. Yan Qi mencubit hidungnya dan mengambilnya, “Ini pasti bentuk aslinya. Gemuk, ada hitungannya?”

Liu Zhongwu mengira-ngira dengan jari.

“Mungkin masih ada satu lagi, sayangnya fisiknya khusus, sulit dipastikan bisa dikutuk mati, paling tidak bisa membuatnya kehilangan hampir separuh nyawanya.”

Mingke menggeleng dan mengeluh, “Sungguh kejam.”

·

Dalam kedalaman Pegunungan Ebon.

Di antara gunung kristal berwarna biru kaca, seorang bocah yang membawa kantong kain tiba-tiba berubah wajah.

“Liontin Hati Hilang...”

Satu cahaya lagi menyinari kepalanya, tubuh asli bocah itu sangat ketakutan.

“Ada lagi?!”

Darah mengucur dari tujuh lubang tubuh, tulang membusuk, kutukan mengerikan kembali terjadi!

“——Aaaah, aah, aaaaaahhhh!!!”

Dia menjerit dengan memilukan, berteriak keras, mengerahkan seluruh kekuatan melawan kutukan mematikan. Tapi semakin dia melawan, semakin sakitnya hebat, semakin bertarung, semakin tajam racun kutukan!

Kantong kain yang dipegangnya jatuh, berguling ke bawah lereng.

“Aaah... aaaaahhh...”

Teriakan yang tak seperti suara manusia semakin melemah, kulit seseorang itu berubah menjadi hitam pekat seperti air limbah.

Tak berdaya untuk berdiri, dia merangkak perlahan menuruni gunung, meninggalkan jejak hitam seperti bekas siput berjalan di tanah.

Dari kejauhan, suara desahan panjang terdengar dari kantong kain itu, suara yang pernah didengar seseorang.

“Peringatan sudah diberikan, keputusan ada padamu~”

·

Di Stasiun Merpati Distrik Duri, Liu Zhongwu menyimpan jempolnya.

“Ada yang ikut campur, waktu pas banget, tapi tidak bisa menentukan area yang tepat.”

Yan Qi mengayunkan tangan besar, “Berikan aku 20 manifestasi, gerakkan semua kekuatan untuk mengunci seluruh area itu, aku akan turun bersama Gongsun dan Shiyu!”

Mata Liu Zhongwu nyaris melotot.

“Tuan Yan, kau tak tahu harga bahan pokok, 20 manifestasi? Kau kira ini Superbia tiga tahun lalu?”

Pelukis mengerutkan alis, “Tempat jelek ini bahkan tak bisa kumpulkan 20 manifestasi? Beri aku 10 juga cukup.”

“Mana mungkin manifestasi sebanyak kubis besar di grosir?! Selain beberapa pejabat penting yang tidak bisa dipindahkan, semua manifestasi di Kota Langit sudah dipotong habis oleh orang bodoh itu!!! Sekarang yang tersisa hanya Shiyu Ling, aku beri kau, berani kau pakai?”

Liu Zhongwu menarik bangku staf stasiun merpati dan duduk. Memikirkan kristal kaca misterius dan kabut dunia bawah yang pernah digunakan, serta Qin Ming yang sulit diprediksi, dia menggeleng, “Bahkan jika aku melepaskan jabatan dan turun langsung bersamamu, tidak bisa dipastikan mereka tak punya cadangan. Ini urusan besar, harus sangat berhati-hati... Utamakan menstabilkan Kota Langit dulu, baru serahkan keputusan pada Yang Mulia.”

Yan Qi memperhatikan liontin di tangan, alisnya terangkat, seolah menemukan sesuatu.

Dia menyimpannya dan tersenyum, “Hei, bocor rahasia mereka, setidaknya tidak sia-sia.”

Pria berpakaian biru menunggu mereka selesai berbicara, lalu bertanya dengan lembut, “Kalian bicara apa?”

“Bicara apa? Bahwa kau, Qin Ming, adalah orang bodoh!”

Hidung Liu Zhongwu hampir bengkok karena marah, “Kau kira kekacauan ini siapa penyebabnya?! Siapa yang memotong semua kekuatan inti Kota Langit?! Siapa yang tahu dimanfaatkan tapi tetap ingin membangunkan 5,7 juta naga?! Hah?!”

Mingke tetap tenang dan yakin, “Aku.”

Liu Zhongwu yang sudah berpengalaman di dunia birokrasi biasanya sabar, hari ini langka sekali meledak maki-maki, “Brengsek! Tak kenal aturan! Kutuk kau jadi sampah!”

Dia menggulung lengan, melangkah cepat mendekat. Pria biru itu matanya berbinar, “Mau bertarung?”

Ketegangan memuncak di antara keduanya, Yan Qi mengangkat tangan dan menahan Liu Zhongwu.

“Kau masih sombong, ya? Kau pakai dua anak kecil untuk menciptakan dunia, tak punya malu!”

Mingke serius, “Tidak—”

“Omong kosong, anak tetap anak, sekuat apapun tetap anak.”

“Kau—”

“Aku maki kau!”

Liu Zhongwu duduk kembali sambil menyanyikan lagu kecil. Mingke dengan pasrah berkata, “Aku sebenarnya sudah lama ingin bilang ini ke kau, Yan Qi.”

Qin Ming serius, “Menyombongkan bakat tapi meremehkan hal kecil, tidak sopan.”

Yan Qi membalas cepat, “Terlalu terikat hal kecil tapi kehilangan hal besar, tak bermoral!”

Mingke terdiam sejenak, lalu kikuk, “Aku tidak bisa membalas omonganmu.”

“Aku benar, tentu kau kalah!”

Yan Qi mengeluarkan kuas, Mingke menghunus dua pedang.

“Sekarang ada waktu?”

“Kalau tidak ada untung, tidak bertarung.”

“Satu syarat.”

“Tidak mengambil keuntungan, yang kalah bayar.”

“Satu serangan untuk menang.”

“Setuju.”

Liu Zhongwu berdiri dengan tangan di belakang, membuka belenggu burung merpati, membiarkan burung-burung ketakutan terbang ke langit.

“Hati-hati jangan terlalu gaduh.”

Dia berjalan menuruni tangga, berpikir, teman lamanya memang tidak berubah. Apakah mereka sudah bertahun-tahun tidak berkembang, atau memang sudah menjadi seperti yang dia harapkan?

Burung-burung sudah terbang pergi, hanya dua pria paruh baya yang masing-masing berdiri di sisi atap.

Pria berkemeja biru memegang dua pedang, di belakangnya muncul langit kuning suram dan dunia ilusi aneh.

“Fenomena Aneh·Penciptaan Dunia, bukan Tanah Suci Surgawi.”

Manusia dan dewa mencari ketenangan, bukan neraka Asura. Perang tanpa henti, memang tanah suci.

Pria berpakaian hitam mengangkat pergelangan tangan dan menggoreskan kuas, titik tinta berkilau seperti bintang, sempurna dan bulat.

“Fenomena Sepi·Pecah Dunia, Cap Taiyi·Istana Tianji.”

Taiyi adalah Bintang Utara, tak tergoyahkan di langit. Semua bintang mengelilinginya, itulah Tianji.