Bab 35: Pertarungan Waktu yang Terbatas

Ketika kesadaran kembali, Gongsun Ce mendapati dirinya berada di sebuah ruang yang serba putih. Sesaat, ia mengira ini hanyalah mimpi buruk di siang hari yang datang saat pertempuran. Namun segera ia melihat ada orang lain di ruangan itu.

Sepuluh meter di depannya, berdiri seorang pria paruh baya mengenakan kacamata hitam, berbalut mantel cokelat, rompi hitam, dan celana jins model lama. Tubuhnya kekar dan tinggi, jelas-jelas pemimpin para Pemuja Naga. Cara berdirinya sangat alami tanpa celah, membuat Gongsun Ce teringat pada keluarga seorang gadis tanpa ekspresi yang pernah ia kenal.

Orang ini pasti ahli dalam pertarungan jarak dekat, demikian penilaian sang pengguna kekuatan super.

Pria berkacamata hitam itu berkata, “Namaku Xu Junyi, pengguna Hukum Ketidakkekalan tingkat Manifestasi. Sebutkan namamu.”

“Gongsun Ce, pengguna kekuatan super.” Sambil mengamati dunia tanpa batas itu, Gongsun Ce bertanya, “Jadi ini Hukum Ketidakkekalan tingkat Manifestasi? Jauh berbeda dengan dua orang tingkat Tongshen yang pernah kutemui.”

“Oh. Mentalmu lumayan kuat... Bagus, jadi aku tak perlu repot menenangkanmu.” Xu Junyi mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya, dan pemantik tiba-tiba muncul di tangannya. “Kau keberatan?”

“Selama kau menjauh dariku, aku tak masalah.”

Ia benar-benar menuruti permintaan itu.

Pria paruh baya itu mundur beberapa langkah, menyalakan rokok, lalu membelakangi Gongsun Ce tanpa pertahanan dan mulai merokok.

Gongsun Ce terdiam. Ia tak tahu apakah ini syarat pengaktifan kekuatan lawan atau taktik perang saraf tertentu. Jika kekuatan lawan adalah “musuh langsung mati setelah syarat tertentu terpenuhi”, maka tidak berbuat apa-apa jelas kesalahan. Demi kehati-hatian, ia memutuskan melindungi diri; menebar benang-benang tak kasat mata, terbang ke udara, dan membentengi diri dengan dinding putih yang kokoh—

“?!”

Gongsun Ce terkejut.

Tidak ada benang, tidak bisa terbang, dan tak ada materi putih; kekuatan yang biasanya semudah menggerakkan tangan kini tak merespons sama sekali... Seolah anggota tubuhnya lenyap, perasaan lemah itu menggema di benaknya, rasa tak nyaman yang membuat mual.

“Tak perlu heran,” ujar sang Pemuja Naga dengan tenang, “Kau dan aku tak bisa memakai kekuatan di luar nalar lagi, karena yang akan kita jalani adalah duel yang adil... duel yang sedekat mungkin dengan keadilan.”

Xu Junyi mematikan puntung rokok, melangkah perlahan, lalu berhenti di jarak sepuluh meter.

Gongsun Ce menebak makna ucapannya, dan kesimpulan yang ia dapat sangat tak menguntungkan dirinya.

“Menonaktifkan kekuatan kedua pihak dan menentukan pemenang di ruang ini? Beda dengan Hukum Ketidakkekalan yang kuketahui.”

Pria berkacamata hitam itu tersenyum.

“Hmm... jadi seperti itulah pemahamanmu tentang Hukum Ketidakkekalan. Apakah orang luar yang tak pernah menguasai hukum ini pantas punya standar sendiri?”

“...Aku tak bisa membantah. Tapi, bagiku duel seperti ini jelas tidak adil.”

Tanpa kekuatan super, Gongsun Ce hanyalah mahasiswa dengan fisik yang lumayan.

Tak menguasai teknik bertarung, apalagi latihan profesional. Bertarung menentukan nasib dengan pria paruh baya yang tampak bisa bertarung melawan beruang, ia bahkan belum mulai sudah bisa dipastikan kalah.

“Keadilan mutlak tentu tak ada. Tapi aku tak serendah itu untuk menuntut kemenangan darimu dengan cara seperti ini. Kau akan mengetahui segala informasi tentang Hukum Ketidakkekalanku, juga bagaimana menghadapi duel ini. Takkan ada sedikit pun yang kusembunyikan... karena itulah aturan duel dalam ranah ini, aturan yang muncul dari dalam hatiku.”

Pria berkacamata hitam itu menghentakkan kaki, lalu muncul meja bundar raksasa seperti meja judi di ruang kosong itu.

Ia mengacungkan tiga jari. “Aku yang menentukan cara menentukan pemenang, kau yang menentukan tempat duel dan bantuan yang akan kau dapat. Siapa pun yang kehilangan kemampuan bertarung dinyatakan kalah. Meski kalah dan mati di duel ini, di dunia nyata kau takkan kehilangan nyawa. Hanya saja, selama sehari penuh, kau tak boleh melukai pemenang dengan cara apa pun dan wajib mengikuti semua perintahnya. Inilah Hukum Ketidakkekalan tingkat Manifestasiku, duel adil dengan semua syarat terbuka.”

“Harus patuh pada perintah pemenang...?” Gongsun Ce memusatkan perhatian pada hasil akhir itu. Jika pemahamannya benar, maka yang kalah akan sepenuhnya berada dalam kendali pemenang.

Kini ia paham bagaimana lawannya bisa sampai ke bawah tanah.

“Jadi kau memakai manifestasimu pada orang-orang resmi? Karena menang di duel, mereka terpaksa menutupi jejakmu... dan membawa masuk ke bawah kota Langit!”

Xu Junyi mengangguk pelan.

“Para pejabat gendut di Amerika Serikat itu memang kehilangan tenaga, otaknya pun sudah hampir habis. Masuk ke sini ternyata lebih mudah dari dugaanku. Setelah menemukan bangunan menuju bawah tanah, ku kalahkan semua orang di dalamnya satu per satu, tugasku pun selesai.”

Gongsun Ce membayangkan para pejabat gemuk berjas bertarung dengan pria ini, membuatnya sedikit iba.

Tapi saat teringat ia sendiri yang akan berduel berikutnya, rasa iba itu berubah menjadi keputusasaan getir.

Dengan nada cepat, pemuda berkacamata itu bertanya, “Berapa lama duel kita di dunia nyata?”

“Hanya sedetik. Jadi jangan berpikir menunda waktu, meski di sini kau berdiri seratus tahun, di dunia nyata tak sampai satu detik.”

“Itu bagus, aku cukup percaya diri untuk ngobrol denganmu seribu...” Ia tiba-tiba menutup mulutnya.

Kata-kata yang hendak ia ucapkan terhenti, kekuatan tak kasat mata menerobos ke mulutnya dan memaksa menghentikan ucapannya secara kasar.

Pria berkacamata hitam itu tersenyum. “Sudah kubilang, di sini tak bisa saling menipu. Kau sendiri tak percaya bisa bicara seribu tahun, jadi kebohongan seperti itu mustahil keluar dari mulutmu.”

Aturan tidak boleh berbohong lagi.

Dunia ini benar-benar kejam bagi orang yang biasa mengandalkan kebohongan untuk keluar dari situasi.

“Ah... sudahlah. Mengenai syarat duel tadi, bagaimana jika aku yang menentukan cara menentukan pemenang, dan kau yang menentukan tempat serta bantuan?”

Xu Junyi menyilangkan tangan, menatapnya dengan tenang. “Jika kau memilih gim video atau balapan, atau duel di bidang lain yang tak kuketahui, apa yang harus kulakukan? Apa itu adil? Begitu pula jika aku memilih catur atau go, apakah kau akan setuju?”

“Permainan catur dan sejenisnya, lupakan saja.”

Tak ada celah untuk mengakali aturan.

Perlahan ia mulai mengerti maksud lawannya. Hukum Ketidakkekalan ini tampaknya hanya ditujukan untuk satu hal—seperti yang dikatakan sejak awal, sebuah duel yang adil.

Xu Junyi menepuk meja bundar, muncul berbagai gambar sketsa sederhana, lalu berhenti pada dua orang kecil yang saling menyerang dengan pukulan dan tendangan.

“Cara pertarungan yang kutetapkan adalah berkelahi, sesuatu yang diketahui semua orang. Duel dengan tangan kosong atau senjata, cara menyelesaikan perselisihan yang universal sepanjang masa.”

Pemuda berkacamata itu mengejek, “Menentukan pemenang dengan berkelahi melawan pria otot seperti dirimu, ini adil sekali, ya.”

“Itulah sebabnya kau dapat kompensasi: kau boleh memilih tempat duel, juga satu barang bantuan. Jika kau tak puas dengan selisih kekuatan, menangkan dengan kecerdikanmu.”

Pemuja Naga itu menunjuk meja bundar. “Letakkan tanganmu di atas meja, bayangkan arena duel yang kau inginkan, tanpa jebakan yang menghalangi kedua pihak, dan semua detail terlihat jelas oleh kita. Kalau tak bisa membayangkan, biar meja ini yang memilih secara acak.”

Pemuda berkacamata itu menarik napas dalam, menaruh tangan di atas meja.

Ia sadar duel yang akan terjadi sangat merugikan dirinya. Tanpa kekuatan super, ia seperti penembak jitu tanpa senapan, pendekar pedang tanpa pedang—semua keahlian jadi sia-sia.

Arena dan bantuan, dua hal ini satu-satunya harapan untuk menang. Ia harus menemukan arena yang memberi peluang menang, bahkan jika lawan tahu, tetap memberinya keuntungan.

Gongsun Ce memutar ingatan, mencari inspirasi dari pertempuran masa lalu. Di atas meja bundar muncul gambar panorama arena: sebuah lokasi konstruksi yang dikelilingi pagar hijau.

Pasir kuning berterbangan di bawah langit kelabu, tumpukan baja dan beton di samping barak kayu biru, buldoser di dekat gundukan pasir, truk pengangkut parkir di depan pintu barak, kotak makan dan puntung rokok berserakan di pasir—seolah baru saja ada para pekerja konstruksi di sana.

“Oh...” Xu Junyi hendak berkata sesuatu, tapi tiba-tiba di tengah lokasi konstruksi muncul sebuah bangunan tua mirip pabrik. Gambaran di atas meja memperbesar pabrik tua itu, menampilkan bagian dalamnya—penuh peralatan aneh, ada pompa, alat angkat, mesin kecil yang biasa di bengkel, juga alat las dan pelindung, bahkan banyak peralatan perak mengilap yang tak dikenalnya, membuatnya bingung.

Ia juga melihat di lantai, di atas alat-alat besar, dan di berbagai sudut pabrik tua itu, ada benda-benda kecil—sekrup, baut, pecahan logam... serta peluru besar.

Pemuda itu membuka mata. “Arenaku adalah pabrik tua ini. Aku ingin memastikan jarak, apakah kita akan muncul bersamaan di sana? Berapa jauh jarak awal kita?”

Xu Junyi menyilangkan tangan di belakang punggung, yakin telah menebak maksud lawan.

“Muncul bersamaan, sepuluh meter terpisah. Kau pasti ingin memakai barang-barang kecil dan alat di sini sebagai senjata. Bagaimana cara memakainya? Mau rakit sesuatu dengan teknologi kota Langit? Atau menjadikan semua bahan itu peluru pembunuhku?”

“...”

Pemuda berambut abu-abu mengernyit, diam seribu bahasa.

Reaksi itu justru menambah keyakinan Xu Junyi, karena sehebat apa pun lawannya, di dunia yang mengharuskan kejujuran, jika strategi tersembunyi terungkap, hanya bisa terdiam.

Pria paruh baya itu menatap mata lawan, menambah tekanan mental, “Kau boleh minta satu barang bantuan, tapi hanya berupa barang kecil atau menengah yang berguna untuk pertarungan jarak dekat, dan semua fungsinya akan kuketahui. Jika kau minta senjata api, pelurunya maksimal dua butir.”

“Terima kasih atas penjelasannya. Bolehkah aku tahu apa saja yang dipilih lawan-lawanmu hari ini?”

Xu Junyi tersenyum dan mengangguk. “Silakan bertanya, tapi aku takkan jawab.”

“Hm, sangat hati-hati... Baiklah, biar kupikirkan senjataku.”

Gongsun Ce menaruh tangan di atas meja.

Di bawah telapak tangannya muncul pancaran hitam.

Warna hitam itu terpuntir dan perlahan membentuk garis-garis, dari tengah meja bundar mulai muncul wujudnya.

Xu Junyi melihat sebilah pedang bermata dua tanpa alur darah, gagangnya dililit kain merah darah, dan ujungnya terdapat semacam duri berbentuk salib yang melengkung.

Pria paruh baya itu menyipitkan mata; ia segera sadar itu senjata yang tak seharusnya ada di dunia nyata.

Seolah malam hitam menjadi cairan kental, lalu ditempa api pucat, ditempa darah, hingga menjadi bilah pedang itu.

Sebuah pedang panjang hitam yang mengerikan.

Bentuknya yang tajam bahkan membuat mata di balik kacamata Xu Junyi terasa perih.

“Aku lupa bilang, bantuanmu tidak boleh berupa benda di luar nalar... Segala yang mengandung unsur kekuatan super, tak boleh ada di duel ini.”

Xu Junyi mengetuk meja bundar, pedang yang belum jadi itu lenyap jadi cahaya.

Pengguna kekuatan super itu tetap tenang, tak marah dengan penambahan aturan itu, “Kupikir lebih baik kau jelaskan aturannya sejak awal. Kalau begitu, aku minta alat pelindung gaya medan untuk prajurit. Ini murni hasil teknologi, tanpa unsur kekuatan luar biasa.”

Ia kembali menaruh tangan di atas meja, tapi kali ini tak ada benda yang muncul.

Xu Junyi dengan santai berkata, “Senjata teknologi tinggi dari kota Langit, bagiku yang hidup di dunia luar juga di luar nalar. Dalam duel adil, senjata seperti itu tak boleh ada, itu sudah sewajarnya.”

Pemuda itu mengejek, “Nalar? Pakai nalar siapa, nalarmu sendiri?”

“Ini manifestasiku, jadi nalar yang berlaku adalah nalarku... Jangan bermimpi mencari celah dalam duel adil, dalam aturanku, semua bantuan yang melanggar takkan muncul.”

Gongsun Ce sudah malas berdebat soal keadilan aturan itu; ia mulai berpikir senjata lain yang bisa digunakan, “Alat kontrol pikiran portabel.”

“Melanggar.”

“Meriam plasma mini.”

“Melanggar.”

“Biomassa ‘Slime’.”

“Melanggar.”

Melanggar, melanggar, melanggar... Setiap senjata hasil pikirannya tak satu pun bisa diwujudkan. Pemuda berambut abu-abu itu kini berwajah pucat. Xu Junyi bahkan menciptakan sebuah kursi dan duduk sambil tersenyum padanya, “Jangan bermimpi, Nak. Mending kau minta pistol saja... Oh ya, kalau senjata api, pelurunya hanya dua butir.”

“Cih...!”

Pemuda itu memukul meja bundar dengan tinjunya, dan justru itu membuatnya semakin yakin.

Xu Junyi menahan tawa dalam hati.

Ia sengaja melengkapi aturan satu per satu agar lawannya makin kehilangan kendali. Kini taktiknya berhasil; ketika lawan merasa sudah mentok tanpa jalan keluar, setelah senjata utamanya dirampas, pemuda itu kehilangan akal sehat.

Ia terlalu terbiasa dengan hal ini. Baik pengguna kekuatan super maupun pengguna Hukum Ketidakkekalan, kekuatan luar biasa biasanya jadi tumpuan utama mereka. Mereka tak sadar, selama ini mereka menang karena melawan yang tak punya kekuatan, atau kekuatan mereka lebih hebat. Di situ tak ada kekuatan manusia yang sesungguhnya, hanya ketidakadilan yang diciptakan oleh kekuatan.

Begitu masuk ke arena duel yang benar-benar adil, tanpa keunggulan kekuatan luar biasa, tanpa teknologi, mereka terpaksa menampakkan diri yang lemah di balik benteng itu... Mereka bukanlah jiwa-jiwa tangguh, melainkan jiwa-jiwa lemah yang rapuh.

Pengguna kekuatan super itu cemas mengetuk tepi meja, hingga di depannya muncul sarung tangan mesin berwarna merah menyala.

Sarung tangan itu punya pelindung setengah lingkaran besar, di buku-buku jarinya terdapat lima lubang kecil, jelas ada perangkat tambahan di dalamnya.

Gongsun Ce cepat-cepat menjelaskan, “Sarung tangan mesin multifungsi, dilengkapi lampu, pembuka kunci, alarm, pelacak, dan membawa satu granat asap serta satu granat gas air mata yang bisa ditembakkan dan melukai musuh.”

Pria berkacamata hitam menggeleng, “Itu senjata yang lumayan, sayangnya kau tak menjelaskan semuanya, tetap ada upaya menipu. Jika melanggar aturan dunia ini, kau tak bisa memakainya dalam duel.”

“Kau barusan juga belum menjelaskan semua aturan padaku, bukan?”

“Aku bilang setelahnya, bukan?”

Gongsun Ce menatapnya tajam, lalu berkata dengan suara ditekan, “Sarung tangan ini bisa diisi logam kecil untuk ditembakkan seperti peluru.”

Dari mana ia akan dapat logam kecil? Jelas dari serpihan di pabrik tua itu.

“Haha... Bagus, aku setuju!” Xu Junyi berdiri tegak sambil tertawa, “Anak muda, kau sungguh membuat keputusan yang salah. Kau atur medan rumit, tambahkan detail tak berguna, berusaha mengalihkan perhatianku, tak sadar aturan manifestasiku memang diciptakan untuk melawan akal-akalan seperti punyamu. Semua sia-sia, lebih baik pilih pistol saja!”

Pengguna kekuatan super itu tersenyum sinis, “Maaf, aku tak pernah menembak sebelumnya. Kalau aku minta pistol, justru bisa jadi senjata bagimu.”

“Tenang saja, kau takkan mati sungguhan. Kau hanya akan menjadi anggota dunia baru seperti aku. Saat itu, kau akan menyesali keputusanmu sekarang... Bersiaplah, sepuluh detik lagi duel dimulai.”

Ruang kosong itu berputar cepat, dan dalam sekejap kedua orang itu sudah berdiri di tengah pabrik tua.

Pemimpin Pemuja Naga melepas kacamata hitam, bersiap bertarung.

“Pengguna Hukum Ketidakkekalan, Xu Junyi.”

Pemuda berambut abu-abu menatapnya tanpa ekspresi, mengacungkan sarung tangan mesin di tangan kanannya.

“Pengguna kekuatan super, Gongsun Ce.”

3...2...1!

Hitungan mundur berakhir, kekuatan tak kasat mata yang membelenggu mereka lenyap. Gongsun Ce langsung mengaktifkan mekanisme di sarung tangannya, melesatkan granat asap. Seketika, pabrik tua itu penuh asap putih!

“Hanya trik kecil.”

Xu Junyi melompat dengan satu kaki, menerjang ke sudut kanan depan yang paling dekat dengan pemuda itu, tempat satu-satunya tumpukan serpihan logam. Ia sudah menduga jalannya pertarungan: pengguna kekuatan super itu pasti akan mengacaukan pandangan dan menuju ke sana untuk mengisi amunisi!

Sayangnya, sang pemuda salah hitung soal selisih fisik di antara mereka. Gerak Xu Junyi jauh lebih cepat! Ia menendang serpihan logam hingga berantakan, lalu berbalik dan mengayunkan pukulan!

“Oh?”

Tinju besi itu menembus asap, tapi tak mengenai siapa pun. Salah perhitungan? Xu Junyi mengayunkan beberapa pukulan lagi, membuyarkan asap, dan akhirnya menemukan bayangan lawannya.

Gongsun Ce telah menghilang di pintu pabrik tua, ia meninggalkan arena yang menguntungkan dirinya dan malah melarikan diri keluar!

Pemuja Naga itu waspada melindungi diri, berjaga dari serangan mendadak sambil perlahan keluar.

“Nak, usahamu sia-sia... Arena ini sesuai yang kau buat, kau takkan bisa keluar dari perbatasan.”

Sambil bicara untuk menjatuhkan mental lawan, ia menebak rencana pemuda itu.

Kali ini lawan tampaknya bukan orang ceroboh... Bahkan jika sempat kehilangan kendali sebelum duel, seharusnya ia takkan panik begitu duel dimulai.

Xu Junyi keluar dari pabrik tua, cepat mengamati lingkungan sekitar.

“...!”

Mata Xu Junyi membelalak.

Ia melihat pemuda berambut abu-abu itu bertindak: dengan satu pukulan, ia memecahkan kaca sebuah kendaraan.

Kaca jendela di sisi kiri kendaraan.

Sebuah truk pengangkut pasir berwarna kuning tanah—alat transportasi umum di lokasi konstruksi!

Pemuda itu tetap tenang, geraknya tegas, tanpa sedikit pun gelisah. Dengan cekatan ia melompat ke dalam truk, langsung menyalakan mesin, dan puluhan ton besi itu meraung, menerjang pria berbalut mantel!

“Kau!!!!”

“Ayo, duel satu lawan satu yang adil dan jujur!” Gongsun Ce berteriak di tengah suara gaduh mesin, “Seribu satu jurus, inilah truk pengangkut tanah!”