Bab tiga puluh tiga: Menyelami Kedalaman Bawah Tanah

Pukul sembilan tepat, Distrik Duri, Taman Pusat Marlin.

Taman yang dibangun beberapa tahun lalu ini terletak di dekat kompleks tempat tinggal Gong Sunce, dan dinamai sesuai nama penyumbangnya, Marlin Pusat. Setelah kembali ke Stasiun Baiyu, kedua orang itu segera bergegas ke lokasi berikutnya, kini berdiri di tengah taman sambil menatap menara raksasa yang menjulang menembus awan.

Dasar Menara Putih tampak sangat kokoh, membuat para pemburu teringat akan batang pohon tua berusia ratusan tahun, namun bahkan pohon tua dalam ingatan pun tampak kecil dibandingkan bangunan megah di hadapan mereka.

Alice tidak bisa membayangkan kegunaan "duri" seperti ini, dan ia mulai sedikit mempercayai dugaan si penjual informasi.

“Kalian benar-benar bisa menganggap benda seperti ini sebagai pemandangan biasa?”

“Di hari pertama kau pasti terkejut, setelah tiga puluh hari kau anggap ini cuma menara, dan setelah tiga tahun kau bahkan lupa ada benda seperti ini di sini. Jalur terbang merpati saja menghindari Menara Putih agar tak terjadi kecelakaan; kecuali beberapa warga lansia yang akan meludah saat melihat duri, benda ini sama sekali tak terasa keberadaannya.”

“Ah, jiwa yang membenci naga begitu dalam, bahkan di beberapa tempat sudah jadi tradisi... Lalu, di mana petugas yang dibicarakan si penjual informasi?”

“Dia akan segera keluar.”

Alice melihat Gong Sunce mengepalkan tangannya.

Kekuatan tak kasat mata menghantam dasar Menara Putih dengan ledakan dahsyat, memecah keheningan taman dengan suara keras!

Beberapa pejalan kaki yang tersisa di taman menatap mereka seperti orang gila, belum sempat Alice mengungkapkan keterkejutannya, suara langkah kaki tergesa datang bersama teriakan yang makin mendekat: “Malam begini ngapain! Baru datang ya, dari sekolah mana! Guru dan temanmu nggak pernah bilang jangan jadikan duri sebagai tiang, apa nggak punya sopan santun?!”

Seorang pria paruh baya berseragam satpam biru gelap berlari sambil mengomel, warga sekitar tertawa kecil lalu menjauh, takut terseret masalah.

Pria yang jelas-jelas hanya penjaga dari tampilan dan perannya mengeluarkan perangkat kecil dari sakunya, menyorot wajah Gong Sunce sambil bersuara kasar: “Mengganggu ketenangan, merusak fasilitas, harus bayar denda! Kalau tak ada uang, guru sekolahmu akan kasih pekerjaan paruh waktu, dua jam sehari satu minggu sudah cukup. Jangan kabur, sekolah tahu kalau kau lari, dendanya lebih berat. Waktu pelatihan nggak didengar ya, sudah dibilang jangan pakai kekuatan sembarangan... Eh, kau bukan anak baru ya?”

Penjaga memandang wajah Gong Sunce, lalu menghentikan ocehannya: “Bukankah kau dari kompleks sebelah... Ngapain?”

Pemuda berkacamata sedikit canggung, lalu berdehem, berkata, “24 Juni, Pukulan Raksasa Cahaya.”

Penjaga terpaku sejenak, menyimpan perangkat kecilnya ke saku.

Ia menekan ponselnya lama, Alice sempat melihat layar menampilkan rekaman pengawasan, penjaga tampaknya memastikan tak ada orang iseng yang menguping di sekitar.

Untungnya, teriakannya tadi membuat beberapa warga yang sedang berjalan-jalan meninggalkan tempat; setelah yakin, penjaga merendahkan suara, “Silakan bicara.”

“Situasi genting. Ini adalah ahli dari kerajaan, kami ingin menggunakan menara raksasa untuk menuju bawah tanah, mohon bantuan Anda!”

Pria paruh baya diam, beberapa kali tampak ingin bicara tapi tak jadi, ragu lama, akhirnya bertanya, “Kenapa?”

Ditanya alasan memang selalu sulit dijawab. Alasan terlalu pribadi tak mudah dipahami orang lain, terlalu misterius pun tak membantu komunikasi. Untungnya, ia pernah belajar dari senior jawaban universal, selama hati nurani bersih, kapan pun mengucapkannya pasti tak masalah.

Dalam ingatan, sang kakak mengangkat jempol, menirukan nadanya, si pemilik kekuatan pun menjawab tanpa ragu, “Demi menjaga kedamaian dan keamanan kota ini.”

“...Baik.”

Penjaga menjawab singkat. Ia mengeluarkan perangkat kecil, mencari posisi dengan hati-hati, menekankan perangkat ke bagian menara. Ia melepas sarung tangan, menempelkan jari ke perangkat dan mengeluarkan serangkaian bunyi dengan ritme aneh.

Di bawah tatapan terkejut kedua orang itu, permukaan akar duri yang mulus dan tanpa cela tiba-tiba menampakkan bekas potongan buatan manusia, sebuah "pintu" berbentuk persegi terbuka dari dalam, memperlihatkan ruang luas di dalam menara.

“Ini...!”

Pemburu terkesima, hari ini ia sudah melihat terlalu banyak hal yang tadinya benar-benar tak ia ketahui.

Tempat yang seharusnya berupa tanah digantikan oleh platform bundar dari baja, di sisi platform menonjol rangka logam yang tampaknya berfungsi sebagai penyangga.

Penjaga mengisyaratkan mereka masuk ke dalam menara. Setelah mengatur dari luar, ia berkata, “Aku hanya pernah masuk lapisan dangkal saat perawatan rutin, ke bawah aku tak tahu apa-apa. Sudah kuatur kecepatan maksimal, setelah masuk pegang erat... Semoga berhasil, kalian berdua.”

“Saya akan melakukannya, terima kasih.”

Percakapan dengan penjaga pun selesai, pintu menara tertutup tanpa suara, setelah sekilas kegelapan, cahaya redup menyala di platform tempat mereka berdiri.

Gong Sunce dan Alice merasakan sensasi melayang saat lift turun, menyadari platform bergerak dengan kecepatan tinggi ke bawah, keduanya segera memegang erat pegangan di sisi.

“Tempat ini tak...—hss!”

Baru separuh kalimat pemburu, sudah tergantikan oleh teriakan terkejutnya; platform yang meluncur menukik melewati tikungan tajam, dinding menara putih nyaris menghantam kepalanya. Pemilik kekuatan menarik rekannya dengan kekuatan, dinding menara nyaris menyentuh rambutnya.

“Kau melamun.”

“Maaf, aku terlalu terkejut.”

Kini, mereka bukan sekadar naik lift, melainkan meluncur di atas platform mengikuti rel miring, seperti berselancar. Entah karena tekanan psikologis di ruang sempit, pemuda merasa rel itu semakin miring.

Jika terus begini, mungkin jalur di dalam menara akan berubah dari menurun menjadi mendatar, dan jika itu terjadi...

“Kita... sedang menuju distrik pusat?”

Alice mengucapkan pikirannya.

“Kurasa begitu. Jika inti naga berada tepat di tengah tubuhnya—di perbatasan antara distrik pusat dan distrik duri—maka kita jelas menuju area paling penting.”

Gong Sunce melirik rekannya, ia bisa melihat kecemasan dan kegelisahan di mata Alice, tapi juga rasa ingin tahu dan kegembiraan menjelajah tempat baru. Kalau ahli dari kelompok lain yang datang, mereka pasti takkan menunjukkan ekspresi seperti ini. Tidak, jika benar-benar seorang profesional yang dibesarkan dengan latar belakang resmi, ia pun takkan melibatkan Gong Sunce, si orang luar, dalam urusan ini. Mungkin hanya pemburu yang direkrut di tengah jalan seperti ini, yang bisa mengabaikan aturan dan bertindak sesuka hati.

Ia teringat, sampai sekarang Alice belum memberitahu nama aslinya.

Alice Aidar hanyalah nama samaran saat menjalankan tugas, pemuda itu pun tak banyak tahu tentang pemburu berambut biru itu.

Namun, si pemilik kekuatan juga menyimpan banyak hal yang belum ia beritahu Alice. Meski mereka sudah bertarung bersama beberapa kali, dengan obrolan santai layaknya teman, kenyataannya mereka baru saling mengenal kurang dari setengah hari, jangankan teman, bahkan mungkin belum bisa disebut kenalan.

Menyadari hal ini, pemuda tak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati; ia paham kenapa tadi Alice bicara seperti itu.

Apakah setelah semuanya selesai, akan menceritakan tentang dirinya pada seorang teman? Jika pertanyaan seperti itu muncul, berarti pemburu akan pergi setelah urusan selesai, hubungan singkat sebagai rekan akan berakhir begitu saja. Kedekatan yang belum terjalin, persahabatan yang belum terbentuk, semuanya akan menghilang bersama jarak fisik dan ucapan perpisahan, dan setelah waktu berlalu hanya jadi cerita di sela makan, atau bahkan terlupakan menjadi kenangan samar. Omongan tentang menyimpan pertemuan di hati, itu cuma kata-kata yang dipercaya anak kecil!

Gong Sunce menghela napas tanpa suara, merasa dirinya belum cukup dewasa.

Suara pemburu terdengar dari samping, “Jarang sekali kau diam selama ini.”

“Aku sedang memikirkan soal setelah masalah terpecahkan, misalnya, apa nama asli Alice?”

Baru saja selesai bicara, ia langsung menyesal.

Kedengarannya seperti menggoda.

Alice menunjuk wajahnya dengan berlebihan, “Aku sedang cemas sampai susah bernapas, kau malah memikirkan namaku?! Sikapmu benar-benar santai!”

“Aku memang bisa melihat kecemasanmu, tapi entah kenapa juga merasa Alice yang turun ke bawah tanah terlihat sangat senang.”

Wanita berambut biru tampak sedikit malu, “Kakak perempuan ini terlalu jelas ya...”

“Mata berbinar-binar.”

“Berlebihan sekali!”

Sebut saja teknik artistik.

“Padahal pemburu, tapi tingkahmu seperti petualang.”

“Tak bisa menyalahkanku! Siapa yang tak penasaran isi perut naga, atau seperti apa bawah tanah kota terbang? Di satu sisi khawatir tak bisa membendung aksi para penggila naga, di sisi lain justru bersemangat karena petualangan tak terduga ini, inilah sifat manusia yang penuh kontradiksi!”

Siapa tahu.

Bagi sebagian orang tua yang kukuh pada pandangan lama, tempat yang akan mereka tuju mungkin lebih tabu dari neraka. Orang yang penasaran layak disebut nekat, orang yang senang layak disebut berpikiran unik.

Pemuda mendorong kacamatanya, “Dengan rasa ingin tahu seperti itu, mungkin jadi peneliti lebih cocok daripada jadi pemburu.”

Alice memutar mata, “Aku tidak mau. Aku paling benci peneliti yang tidak punya hati.”

Kenapa kau menyamakan peneliti dengan orang tanpa hati.

Tidak semua ilmuwan di mana-mana seperti dosen universitas di kota ini.

Rel menurun kini sudah melewati batas 45°, platform yang membawa mereka turun mulai melambat setelah lampu berkedip, pemuda berkacamata memperhatikan dinding di kedua sisi tampak menipis, tak setebal dinding menara saat mereka mulai turun, ia menduga ini pertanda mereka mendekati dasar.

Saat itulah, Alice bertanya.

“Ternyata masih penasaran juga? Nama asli sebenarnya.”

“Menurutku, nama sama seperti wajah, salah satu simbol manusia, selama ini hanya dipanggil dengan nama alias atau kode, rasanya seperti bicara dengan orang bermasker, dan itu menimbulkan rasa tak setara yang aneh.”

“Kau memang merepotkan. Aduh, nama orang seperti aku tak perlu ditanyakan...” Ia menyilangkan tangan di dada, memalingkan badan, “Begini saja, setelah semuanya selesai dan saat berpisah, akan kukatakan padamu nama asliku.”

“Jadi, kita sepakat.”

Tidak baik.

Gerakan dan respon seperti ini, rasanya seperti berhasil menggoda seseorang.

Kalau dipikir-pikir, tadi itu seperti berkata “aku sangat peduli padamu”! Mengatakan begitu pada perempuan yang baru dikenal setengah hari, benar-benar tidak peka! Kalau teman-teman tahu pasti akan dimaki... Gong Sunce baru ingin berkata sesuatu, namun melihat pemandangan di depan, ia segera menahan pikirannya dan fokus.

Ujung rel itu seperti stasiun kereta, setelah membawa mereka ke sana, platform benar-benar berhenti.

Pemilik kekuatan dan pemburu melangkah ke platform dalam menara putih, jalan ke depan diblokir oleh pintu baja berat seperti brankas.

Gong Sunce menunjuk ke depan, “Alice, apakah bayangan Canglan bisa berpindah ke tempat yang tidak terlihat?”

Pemburu balik bertanya, “Aku tak bisa merasakan bayangan di balik pintu, apakah kau bisa membuat penghalang putih di tempat yang tak terlihat?”

“Aku akan berusaha.”

Ia membayangkan situasi di balik pintu, pasti luas seperti rel ini, cukup untuk dua orang berdiri bersama. Dan pintu ini tak mungkin setebal beberapa meter, itu akan menyulitkan pembukaan rutin—jika memang ada rutinitas di tempat ini. Gong Sunce menargetkan enam setengah meter di depannya.

Ia membayangkan, di sisi lain pintu yang tak terlihat, akan ada kubah putih seperti igloo.

Hambatan persepsi akibat tak terlihat jauh lebih besar dari jarak, menciptakan kekuatan di tempat yang bahkan ia sendiri tak tahu seperti apa jauh lebih sulit daripada di dalam jangkauan pandang. Ia berkonsentrasi, menyingkirkan semua pikiran, mencoba hampir sepuluh detik, akhirnya merasakan substansi putih mendarat.

“Sekitar 6,5 meter di depanku, bayangan bulat tertutup kubah putih.”

“Baik, jangan bicara...”

Alice memejamkan mata, diam beberapa detik lalu menyentuh pundaknya.

“Bayangan Canglan.”

Disertai sensasi sesak yang khas saat berpindah, keduanya tiba di sisi lain pintu.

Pemilik kekuatan menyingkirkan penghalang putih.

Yang terlihat di depan mata adalah cahaya hijau yang bersinar.