Bab 22: Bayangan Anggrek Biru

Pabrik pengolahan air limbah, di ujung lain hamparan rumput.

Seorang pria tinggi bertopeng membungkuk dan memungut setangkai bunga canna biru.

Sebuah anak panah pendek berwarna hitam melesat keluar dari bunga itu, namun sebelum mengenai sasaran, sudah terjepit erat di tangannya. Ia terkekeh, lalu melempar kembali panah itu dengan santai. Kecepatan senjata itu kembali melebihi perkiraan si pemburu, sehingga mata panah hanya sempat menggores lengan perempuan itu, meninggalkan garis merah darah.

“Itu yang kau sebut sebagai kekuatan ilahimu? Hah...”

Namun si pemburu tak marah atas provokasi lawannya. Hanya orang berwatak impulsif seperti Gong Sunce yang gampang terjebak oleh siasat semacam ini.

Sesungguhnya, ketika sebelumnya berbincang dengan pria bertopeng itu, ia memang sudah merasa tak suka dengan sikapnya. Meski di permukaan tampak saling menantang, di balik itu ia sudah menyiapkan rencana—berharap lawan bergerak lebih dulu, agar ia bisa menilai kemampuan aslinya.

Jika lawan melancarkan serangan besar-besaran, ia akan segera menarik sang pemilik kekuatan adikodrati untuk mundur; dalam situasi lain, ia akan membawa lawan pergi jauh dengan kekuatan teleportasinya.

Baru saja mereka saling mengenal siang tadi, kini dua orang harus menghadapi sepasang lawan dari Balai Ritual. Meski dari segi kekuatan mereka lebih unggul, soal kekompakan dan pemahaman satu sama lain jelas kalah jauh dari partner yang sudah lama bekerja sama. Jika harus bertarung berpasangan, mereka hampir pasti akan terdesak.

Karena itu, biarlah ahlinya melawan ahli, dan ia sendiri harus membiarkan si pemuda menghadapi wakil lain secara satu lawan satu.

Ia percaya, pemilik kekuatan adikodrati itu tak akan mudah dikalahkan.

Hanya saja, ia tak menyangka—

Ternyata masalah justru muncul dari pihaknya sendiri.

“Kau selalu bicara dengan nada tinggi dan merendahkan. Apa semua orang Kekaisaran memang punya kebiasaan buruk seperti itu?”

Ia melangkah dua langkah ke depan, tetap menjaga jarak yang aman.

Dengan hati-hati ia mengamati setiap gerak-gerik lawan, bersiap menghadapi serangan mendadak.

Berkat kemampuannya, sejak awal pertempuran hingga kini, ia belum benar-benar terluka…

Namun, lawan pun sama sekali belum tersentuh.

“Cara bicaraku memangnya urusanmu?”

Lagi-lagi begitu.

Ia tak bisa merasakan tatapan dari balik topeng itu. Pria itu hanya menatap bunga canna biru di tangannya, seolah-olah tak menganggap lawan di depannya berarti apa-apa.

Itu sendiri sudah sangat aneh.

Bunga canna biru itu sudah dipegangnya selama belasan detik. Berdasarkan pengalaman sang pemburu, di luar lingkungan gelap, bunga itu seharusnya sudah pudar dan lenyap.

Namun kini, bunga itu tetap utuh di telapak tangan pria itu, seolah perubahan lingkungan tak berpengaruh apa-apa.

“Membosankan sekali. Begitulah isi hatimu, wanita yang merasa paling benar sendiri.”

Ia menarik kembali kata-katanya.

Ternyata, siasat provokasi kadang memang berhasil.

“Merasa paling benar? Kau juga pantas menuduh orang lain begitu?!”

“Wadah keinginanmu adalah bunga, lingkungannya harus dalam bayang-bayang, dan keinginan terpentingmu adalah perpindahan, atau bisa juga disebut pelarian.” Ia menggenggam bunga itu, menghancurkannya. “Keinginan sederhana, simbol jelas, mudah sekali dibaca. Membosankan dan tidak menarik. Dalam hatimu, kau melihat dirimu sendiri bagai bunga yang anggun, sayang sekali kau mekar di bawah bayang-bayang cahaya. Maka keinginanmu adalah keluar dari bayang-bayang itu, menuju dunia baru—”

Pria tinggi itu menatap sisa cahaya yang pernah menjadi bunga, mengalir keluar dari telapaknya, lalu tertawa keras.

“Hah! Sayangnya, teknik slayer naga bukanlah alat pengabul mimpi, cuma teknik yang memanfaatkan kekuatan jiwa! Apa yang diinginkan dan yang didapat sering kali berbeda, bahkan bila mengikuti jejak para pendahulu, jalannya pun bisa jadi amat berlainan. Bukankah itu sebabnya disebut Hukum Ketidaktetapan? Seperti kekuatan ilahimu, keinginanmu keluar dari bayang-bayang memang tercapai, tapi akhirnya kau hanya berpindah ke bayang-bayang yang lain!”

“Kau—!”

“Waktu memakai kekuatanmu, hatimu pasti merasa tak nyaman, kan? Baiklah, aku akan bermurah hati memberimu saran, bagaimana kalau mulai mengubah sikapmu pada orang lain?” Ia mengangkat bahu, “Merasa diri paling benar juga harus tahu batas, sebab bunga indah takkan tumbuh di bawah bayang-bayang. Kau dan sesama rekan yang kau anggap hina itu, di mata orang lain sama saja—hanya anjing liar yang bersembunyi dalam gelap, tak ada bedanya. Mengapa tidak ganti saja namanya jadi anjing pemburu bayangan atau lintah hitam, mungkin kekuatanmu malah meningkat pesat, hahahaha!”

Kini, sang pemburu akhirnya mengerti alasan tindakan Gong Sunce.

Saat sesuatu yang sangat kau pedulikan diinjak-injak orang lain, atau sisi pribadimu yang tak ingin kau perlihatkan diungkit tanpa sungkan, bahkan orang paling sabar pun pasti akan murka.

Ia sendiri hampir tak percaya, apakah perasaan pemilik kekuatan adikodrati memang seperti ini? Gong Sunce bahkan masih mampu berbicara beberapa patah kata dengan pria itu; keteguhannya benar-benar di luar dugaan.

“Kalau begitu, kau sendiri sudah sampai di tingkat mana? Sama-sama pemilik kekuatan ilahi, atau hanya sekadar perwujudan?”

Ia melempar anak panah pendek, menembus bunga dalam bayang-bayang, lalu keluar dari belakang pria tinggi itu.

Pria bertopeng itu sama sekali tak menoleh, hanya sedikit memiringkan tubuh, menghindari serangan sang pemburu.

“Itu pun urusanmu?”

Kalimat ini akhirnya benar-benar menyulut kemarahan sang pemburu.

Pria bertopeng itu melangkah ke samping satu langkah lagi.

Seperti tadi, untuk menghindari serangan. Namun, anak panah yang seharusnya jatuh ke tanah dari belakang, kini justru melesat dari sudut berbeda.

“Oh?”

Alice melempar dua anak panah pendek lagi.

Lalu,

Anak panah kembali muncul dari belakang pria itu, dari sisi tubuhnya, dari depan! Satu keberhasilan menghindar bukan berarti serangan sudah berakhir. Setiap anak panah menghilang sebelum menyentuh tanah, dan di saat bersamaan, muncul lagi dari sudut yang sama sekali berbeda.

Tiga anak panah yang silih berganti hilang dan muncul itu bergerak acak di udara. Pria yang mampu menghindar terus-menerus itu memang cekatan, tapi sebelum ia sempat menyesuaikan diri, perempuan berambut biru itu sudah menambah dua anak panah lagi ke dalam jaring perangkap.

“Kekuatan ilahiku memanggil bunga dari dalam bayang-bayang. Bayang-bayang adalah tempat yang tak dijangkau cahaya, kegelapan total. Itu bisa berarti saku baju yang gelap, bisa juga bayangan di bawah papan, atau bumi yang kehilangan sinar matahari. Artinya…”

“Selepas matahari terbenam, seluruh wilayah tanpa cahaya di bawah naungan malam adalah ranahku.”

Alice melempar anak panah hitam keenam.

“Canna biru bayangan, Laut Biru Senyap.”

Bunga canna kecil bermekaran di bawah kakinya.

Bunga-bunga itu juga muncul di rerumputan di tepi jalan, tumbuh di permukaan kerikil kelabu, mekar di dinding beton bangunan. Ke mana pun mata memandang, warna biru bunga yang sunyi memenuhi seluruh tempat, hingga dalam sekejap, kawasan tempat keduanya berdiri berubah menjadi lautan canna biru!

Inilah teknik mengepung pria tinggi itu hanya dengan beberapa anak panah—selama bunga bisa tumbuh di mana saja, maka serangan bisa datang dari segala arah!

Kini, pria itu terlihat lebih kacau dari sebelumnya—mantelnya penuh goresan, kemeja di dada dan perutnya robek lebar, gerakannya menghindar lebih panik dari badut sirkus.

“Sudah baik-baik kuberi saran, tak kau ucapkan terima kasih pun tak apa, tapi kenapa malah marah-marah begini!”

“Ya, kenapa ya? Bagaimana kalau kau introspeksi dulu cara bicaramu?” Sosok sang pemburu lenyap dari tempatnya, tiba-tiba muncul di belakang pria itu. “Kekuatan membosankan ini juga bisa digunakan dengan cara berbeda. Sebenarnya aku enggan sekali memakai ini padamu—”

Pria bertopeng buru-buru menoleh, tepat beradu pandang dengan matanya.

“Hei, hei! Tak separah itu, kan?”

Andai kemarahan bisa berwujud nyata, amarah di mata perempuan berambut biru itu hampir berubah menjadi api.

“Hanya akan kehilangan sebagian tubuh, bagi seorang ahli Balai Ritual tentu bukan hal besar!”

Ahli Balai Ritual itu langsung memahami maksud lawannya.

Mentransfer makhluk hidup adalah pekerjaan rumit, memerlukan konsentrasi penuh agar tak terjadi kesalahan. Jika sedikit saja lengah…

Kali ini ia tidak berteriak seperti tadi, malah tertawa keras.

“Hah! Kau benar-benar ingin melukaimu?”

“Barusan siapa yang bilang ingin membunuh kami? Kau baru saja menyarankan agar aku mengubah cara berpikir? Aku terima sarannya. Akan kutunjukkan padamu bagaimana cara bertarung para anjing liar!”

Pria tinggi itu tak peduli dengan anak panah yang hampir menembus tubuhnya, juga tak menghiraukan tangan sang pemburu yang hampir menyentuh tangan kanannya.

Ia berdiri tegak, mengacungkan satu jari.

“Bagus juga, wanita, ini baru sedikit menarik!”

Tangan Alice dan anak panahnya hampir menyentuh tubuh pria itu, dan sang pria bertopeng tampaknya hendak mengaktifkan kekuatannya. Namun, tepat pada saat itu—

Belasan semburan air keruh bertekanan tinggi melesat dari kejauhan, menyerang ke arah pertempuran!

Aliran air itu menyapu hamparan rumput seperti bilah pisau, memotong habis rerumputan hijau muda, bahkan bangunan yang menghalangi di depan pun terbelah dua oleh bilah cairan yang dahsyat. Semburan air yang mengamuk memecah kawasan itu menjadi potongan-potongan tak beraturan—menyentuh tepinya berarti maut. Penyerang tersembunyi itu mengerahkan segalanya, ingin membasmi mereka berdua dalam pertarungan sengit ini!

“Cih.”

Suara decak lidah sang pemburu terdengar dari kejauhan.

Bilah-bilah air hanya menghantam tempat kosong, dan perempuan berambut biru itu muncul dari bunga di kejauhan, tangan kanannya mencengkeram erat bahu seseorang.

Di detik terakhir, ia memutuskan untuk membatalkan serangan yang telah direncanakan, dan memilih memindahkan dirinya bersama seorang ahli yang menyebalkan itu.

Pria bertopeng kini mengamati sang penyerang yang meluncurkan bilah air.

Belasan binatang buas aneh mendekati mereka—berkepala singa, berekor ular, bertubuh domba, dan setiap gerakannya disertai bau busuk yang menyengat.

Tubuh para monster itu bening seperti air, di tengahnya terdapat gumpalan kotoran yang terus berputar, seolah itulah inti mereka.

Pria bertopeng tak berkata apa-apa, Alice tak tahan untuk berkomentar, “Bagaimana pendapat sang ahli kali ini?”

“Lebih membosankan dari bungamu. Hukum Kebusukan bukan berarti hukum menjijikkan. Membuatnya begini cuma menandakan orangnya kurang cerdas.” Ia mengibaskan tangan dengan jijik, seolah mengusir lalat. “Sudah menunggu lama, ternyata cuma sampah seperti ini!”

Binatang-binatang itu meraung, menerjang ke arah mereka.

Pria tinggi itu menjentikkan jarinya dengan ringan.

Sekejap, seluruh chimera air itu berhenti di tempat.

“Cukup. Lakukan sesukamu, aku tak mau buang waktu di sini.”

Pria bertopeng melemparkan sesuatu, Alice menyambutnya.

“Ini panahmu.”

Setelah itu, ia berbalik membelakangi sang pemburu, mengabaikan monster-monster yang lumpuh di sekitar, dan pergi begitu saja dengan langkah santai.

Alice Aidar menatap benda yang dilemparkan pria itu.

Enam batang anak panah hitam tersusun rapi.

Sebenarnya, apa tujuan pria ini datang ke sini?

Bahkan Alice yang biasanya tak mudah bingung, kini dilanda kebingungan. Ia baru hendak mengejar pria aneh itu untuk mencari tahu, tapi pikirannya tiba-tiba teringat pada pemilik kekuatan adikodrati yang berpisah beberapa waktu lalu.

“Sial, jangan-jangan Gong Sunce juga—!”

Seketika sang pemburu lenyap dari tempatnya, bergegas ke lokasi perpisahan tadi.

Kini, hanya tersisa belasan monster yang berdiri terpaku.

Mereka meraung-raung, tapi tak mampu bergerak, mirip sekawanan anjing yang telah ditinggalkan.