Bab Empat Puluh Tiga: Pertarungan Kedua

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara Arce bertarung sekarang.”

Setelah dengan penuh semangat mengucapkan pernyataan itu, bukannya mendapat dukungan, ia justru menerima bantahan dari sahabatnya.

“Mengandalkan jantung putih untuk bertahan hidup saja sudah batas akhirnya, bukan? Setelah kehilangan jantung aslimu, bahkan untuk berdiri sendiri pun kau tak sanggup. Kekuatan bertarungmu sudah turun dari ayam menjadi...”

“Semut?”

“Sehelai rumput liar.”

Setidaknya gunakan perumpamaan selembar rumput, bukan sehelai saja.

“Sehelai rumput liar bisa apa, coba!”

Nona Qin berpikir sejenak, lalu menjawab, “Jadi sisa saat membuat anyaman rumput.”

“Dari segi tak berguna, ini benar-benar puncaknya.”

Candaan tetaplah candaan, tapi kenyataan tidak akan berubah hanya karena sikap optimisnya.

Kondisi Gongsun Ce sekarang bahkan lebih buruk daripada saat di arena pertarungan Sun Yin. Di arena duel yang adil itu, setidaknya ia masih punya tubuh yang sehat, sementara kini, meski sudah bisa berbicara normal, bahkan untuk bergerak sendiri pun ia tak mampu.

Dengan kondisi seperti ini, jangan bicara soal menandingi kemampuan baru Shiyu Ling yang muncul di detik terakhir, menghadapi Ying Canglan saja mungkin sudah mustahil.

Harus ada cara lain. Jika kemampuannya sendiri tak cukup untuk menyelesaikan masalah ini, maka di saat-saat genting, ia harus sekali lagi mengandalkan kekuatan sahabatnya... Ya, sekali lagi mengandalkan bantuan sahabat!

Baru saja lima menit lalu ia diselamatkan, sekarang pun masih harus bersandar pada seorang gadis agar bisa berdiri. Dalam keadaan seperti ini, tak perlu lagi sibuk memikirkan harga diri. Pemuda berambut abu-abu itu merapatkan kedua tangannya, lalu berseru pada seseorang yang mengenakan setelan jas, “Biarkan aku yang membayar harganya, tolonglah aku, Shiyu!”

“Gongsun, ekspresimu sekarang mengingatkanku pada tokoh utama komik strip untuk anak-anak,” balas Shiyu Lian sambil sedikit mengangkat bahu, “Karena kali ini masalahnya aku yang mulai, biar aku saja yang membayar harganya. Untuk detailnya nanti saja... Semoga berhasil, kalian berdua.”

Pemuda bersetelan jas itu memberi isyarat mempersilakan.

“Ah, terima kasih—eh, Nona Qin Qianbai, boleh kutanya apa yang sedang kau lakukan?!”

Sang ahli pertarungan sedang sibuk mengikatkan tangan sahabatnya ke bahunya sendiri, membuat pemuda berambut abu-abu itu kini tampak seperti tas ransel manusia.

“Posisi sebelumnya kurang praktis untuk berjalan.”

Pemuda itu sempat bingung. Jika ingin melewati lorong berduri tadi atau jalan yang digunakan Xu Junyi, rasanya tidak perlu sampai harus begini.

Hingga ia melihat lubang bundar sempurna di atas kepalanya.

Itu adalah lubang yang muncul saat ia kehilangan kesadaran, saluran lurus dari bawah tanah ke permukaan yang ditembus sinar naga kaca.

Gongsun Ce berkata lemah, “...Garis lurus adalah jarak terdekat antara dua titik, ya?”

“Benar. Kalau begitu, ayo berangkat.”

Tanah di bawah kaki mereka berubah menjadi bahan kenyal layaknya trampolin. Ahli pertarungan itu menekuk lutut, membungkukkan badan, lalu mengerahkan seluruh kekuatan ke trampolin raksasa itu, menekannya hingga batas kemampuan, sampai ke ujung jangkauan kekuatan.

Dengan dentuman keras saat trampolin kembali ke bentuk semula, keduanya melesat ke udara.

•

Angin kencang yang bahkan lebih dahsyat daripada terbang di udara biasa, tekanan yang lebih luar biasa daripada menunggangi burung hasil rekayasa biologi, dalam sekejap menghantam tubuh pemuda itu.

Menerobos jarak sejauh ini hanya dengan tubuh manusia, mungkinkah ini sesuatu yang bisa dilakukan manusia normal? Ia sangat paham kemampuan gadis ini, Qin Qianbai bukanlah pengguna kemampuan fisik, juga bukan penyihir hukum ketidakkekalan. Kemampuannya adalah perubahan sifat yang kuat namun terbatas pada jangkauan kecil, selebihnya hanya mengandalkan ilmu bela diri warisan keluarga.

Ilmu bela diri, teknik jarak dekat yang secara teori hanya digunakan untuk memukul lawan, di tangan gadis ini justru tampak seperti kekuatan supranatural yang luar biasa.

Qin Qianbai sesekali menjejakkan ujung kakinya di pinggiran lorong, melunakkan pipa-pipa yang terpotong atau jaringan dalam tubuh naga raksasa, kemudian mengulang teknik yang sama untuk melesat ke atas. Meski harus menggendong sahabatnya yang lebih tinggi darinya, gerakannya tetap lincah tanpa sedikit pun terhambat.

Itu sesuatu yang tak akan pernah bisa ia lakukan tanpa kekuatan supranatural. Menyadari hal itu, pemuda itu hanya bisa tersenyum pahit.

“Kau hebat sekali, Nona.”

“Benarkah?”

“Patut diacungi jempol sebagai pewaris sejati keluarga Qin, kemampuanmu jauh di atas para pemuja naga yang pernah kukalahkan sebelumnya. Begitu aku kehilangan kekuatan, aku benar-benar seperti yang kau bilang, tak ubahnya rumput liar yang tak berguna.”

“Dari segi pertarungan memang begitu.”

Suara Qin Qianbai terdengar menembus deru angin.

“Meski begitu, aku tetap merasa Arce sekarang sangat hebat.”

“Dengan kondisi lemah begini?”

“Beberapa menit lalu kau benar-benar mati, tapi saat bangun masih memilih untuk terus bertarung. Kalau aku yang di posisimu, pasti aku takut, mungkin bahkan menangis, tapi Arce masih bisa bercanda dengan kami...”

Gongsun Ce merasakan genggaman di lengannya semakin erat.

Mungkin tanpa sadar, gadis itu menggenggam lengannya lebih kuat.

Apakah gadis tanpa ekspresi ini juga akan menangis jika menghadapi kematian?

Di dunia para pengguna kekuatan supranatural, selama jangka pendek kekuatan luar biasa memang bisa mendatangkan keajaiban, tetapi ketika waktu melewati batas tertentu, hidup yang hilang tak akan pernah kembali.

Seperti keluarga Xu Junyi yang hilang sepuluh tahun lalu, seperti kehidupan yang lenyap di Supebia tiga tahun silam.

Kenangan yang tak ingin dilupakan, benda-benda yang sangat berharga di hati, setelah kematian semuanya kehilangan makna. Jika harus menggambarkannya dari sudut pandang seorang pemuda yang baru saja mati, kematian adalah penderitaan yang tak memiliki keindahan sama sekali. Kekuatan menghilang dengan cepat, dunia menjadi gelap gulita, dan akhirnya tak ada apa-apa lagi, bahkan kesadaran sebagai individu pun lenyap.

Mengingat hal itu, kematian memang sangat menakutkan.

Gongsun Ce teringat pada musuh yang ia kalahkan beberapa menit lalu, pemimpin para pemuja naga. Mungkin alasan lelaki itu begitu terobsesi pada fenomena naga, juga karena kesedihan dan ketakutan akibat kehilangan orang terdekat. Dan Shiyu Ling, yang mengkhianat di detik terakhir, apa yang sebenarnya ia harapkan?

...

Tenggelam dalam pikirannya, pemuda itu tersadar kembali, menyadari sahabatnya tak lagi berbicara, seolah-olah menunggu ucapannya.

“Aku memang selalu punya mental yang bagus, aku ini Gongsun yang ceria dari sananya.”

Itu bohong.

“Kau lagi-lagi mengucapkan kebohongan yang mudah sekali ditebak, seperti tadi siang.”

Kebohongan sore tadi...

Apakah maksudnya berpura-pura amnesia di restoran cepat saji, ataukah kebohongan tentang mimpi saat pulang ke rumah?

Padahal semua itu baru terjadi beberapa jam lalu, kini terasa seperti sudah berabad-abad.

“Kau tahu sendiri. Kalau sesekali tidak berbohong tanpa makna seperti ini, aku tidak bisa tenang.”

Ia mendengar tawa sahabatnya.

“Kalau Arce sudah kembali seperti biasanya, aku juga merasa lebih tenang.”

Percakapan pun terhenti di situ.

Sang ahli pertarungan akhirnya membawa dia kembali ke permukaan. Keduanya melompat keluar di tengah jalan utama di perbatasan area, memicu kegemparan di antara warga yang panik akibat fenomena naga raksasa. “Arwah naga langit menampakkan diri!” “Ibu! Aku janji tidak akan makan obat aneh-aneh lagi!” “Manusia terbang dari bawah tanah!”

Meski merasa dirinya bermental kuat, Gongsun Ce tetap saja tersedak mendengar komentar itu. Sudah bertahun-tahun tinggal di tempat ini, tapi soal begini saja masih heboh, belum pernah lihat pertarungan supranatural di pinggir jalan, apa?

“Di mana Yan Qi?”

“Di atap gedung sebelah sana. Lihat, ini kait serba guna yang praktis.”

Dari lengan baju Qin Qianbai meluncur tali pengait, cakar besi menancap di tepi atap, menarik mereka berdua melayang menuju tujuan.

Seorang pria berjubah hitam tampak tak sabar menghantam-hantam atap, berteriak, “Ayo turun kerja, Gongsun!”

Gongsun Ce membalas dengan geram, “Setelah ini kau harus memberiku penjelasan, Yan Qi! Katakan padaku situasi apa ini!”

Yan Qi menunjuk ke arah benda raksasa di langit dengan dagunya, “Setelah mati sekali, matamu jadi buta sekalian? Lihat sendiri!”

Naga raksasa bermata satu dan bersayap sepuluh itu sedang terkurung di tengah penjara hitam, tubuh emasnya perlahan menyerupai rupa bencana yang tersimpan dalam ingatan, membuat pemuda itu teringat peristiwa tiga tahun silam.

Saat itu, naga raksasa belum seperti ini, sisiknya sempurna tanpa cela, sisik emasnya tak bisa dilukai siapa pun, dari tiga kepala naganya memancar cahaya yang bahkan mampu menumbangkan raksasa tak terkalahkan. Warna kaca yang tak terbendung menyapu seluruh kota...

Hingga dua dari tiga kepala naganya ditebas pedang tajam.

Gongsun Ce turun dari punggung sahabatnya, bertumpu pada lutut, lalu bertanya, “Bagaimana keadaan pedangnya sekarang?”

“Ada di dalam tubuh naga kaca, segelnya baru saja kulepaskan, sekalian kuberi ledakan pedang sebagai bonus. Satu tebasan lagi sudah cukup menuntaskan.”

“Rencana perangnya seperti apa?”

Yan Qi mengetuk dagunya dengan jari, “Shiyu Ling masih di atas naga, tadi sudah kupisahkan dari tubuh naga, soalnya kalau target teraduk bisa merepotkan. Penyebaran dunia kosong dan tubuh naga akan kutangani, demi jaga-jaga, biar si gadis kecil membawamu ke atas untuk ambil pedang dan menebas naga. Ingat, hanya boleh satu kali tebasan, jangan sampai terjadi kecelakaan di tengah jalan sehingga pedang lepas kendali dan menghancurkan kota ini, pastikan kalahkan dulu Shiyu Ling baru tebas naga.”

“Baik.”

Setelah menjawab cepat, Gongsun Ce berkata dalam hati: (Dengar, kan, Shiyu?)

Suara pemuda bersetelan jas terdengar dalam benaknya.

(Tentang wujud barunya, sayangnya aku pun belum memahami keseluruhan. Serangannya tak bisa dihindari atau ditangkis, tak bisa didekati atau dilukai, dari sudut pandangku memang seperti itu.)

Gongsun Ce teringat kembali perasaan tak berdaya saat bersama ‘Alice’.

Kau masih kurang menyebutkan satu hal, Shiyu.

Di hadapan Shiyu Ling, tidak bisa berbohong.

(Aku sudah bisa menebaknya. Berapa lama aku bisa bertarung?)

(Batasnya sepuluh menit.)

(Lebih dari cukup.)

(Harganya adalah kehilangan seluruh kekuatan supranatural selama sepuluh menit, imbalannya adalah kekuatan penuh untuk bertarung selama sepuluh menit. Semangat, Gongsun.)

Shiyu Lian memutuskan hubungan, atau lebih tepatnya, karena harga yang harus dibayar, ia untuk sementara tidak bisa menggunakan kekuatannya lagi.

Dan tubuh Gongsun Ce kembali dipenuhi kekuatan.

Tubuh pemuda berambut abu-abu itu melayang ke udara, ia mengangkat tangan kiri, membuat Qin Qianbai ikut terbang bersamanya.

•

Gadis tanpa ekspresi itu melambaikan tangan di udara.

“Aku tadi kurang dengar jelas, intinya kita harus naik ke tubuh naga dan bertarung, ya?”

“Ya, ayo!”

Kerusakan tubuh, kelelahan mental, semua efek samping akibat penggunaan kekuatan berlebihan disingkirkan begitu saja oleh kekuatan supranatural. Kekuatan tak kasat mata membawa mereka mendekati makhluk raksasa di udara, seperti burung yang terbang menembus langit.

Dalam 45 detik, mereka sudah sampai di sisi naga kaca. Dalam 56 detik, mereka menjejak di leher naga yang memanjang bagai jembatan, menuju kepala naga tempat Shiyu Ling berada—

“Bunuh!”

Sebuah teriakan penuh amarah menghentikan langkah mereka.

Di tengah jembatan emas itu berdiri seorang pria berjaket panjang, bermata merah membara. Sambil memegangi dadanya, ia menatap kedua orang itu dengan penuh kebencian, seolah melihat pembunuh keluarganya sendiri.

Gongsun Ce mengernyit. Ia masih ingat hak yang ia menangkan di arena pertarungan.

“Dilarang melakukan gerakan apa pun—”

“Jangan pernah bermimpi memerintahku lagi, aku tak peduli pada dunia manifestasi!” Xu Junyi meraung, merobek bajunya hingga otot-ototnya yang terus membesar terlihat, “Sekarang, dengan kekuatanku, akan kupotong-potong kalian jadi serpihan!”

Sepertinya ia memaksa diri melepaskan kekuatannya untuk membebaskan diri dari batasan.

Pengguna supranatural itu benar-benar malas membuang kata untuk lawan yang tak tahu kalah ini.

Qin Qianbai maju ke depan.

“Dulu dia petugas resmi Kekaisaran, sudah belajar teknik rahasia keluargamu. Yang pernah kulihat itu teknik menembus gunung, menjatuhkan daratan, dan pukulan tersembunyi.”

“Baik, setelah ini aku susul kau.”

Pengguna supranatural itu melesat ke udara, pria di jembatan emas berteriak, “Menjauhlah! Manifestasi liar·Dewa Besi, Raja Binatang Baja!”

Rambut Xu Junyi tumbuh liar, helaian hitam mengelilingi kepalanya bak surai singa. Kuku-kukunya memanjang jadi cakar, otot-ototnya berubah hitam legam sekeras baja, tubuhnya yang sudah kekar kini semakin raksasa, tingginya mencapai enam meter!

Menjadi monster baja, Xu Junyi melompat ke udara, berusaha menghadang pengguna supranatural itu—

Namun ia mendadak merasa sebuah lengan ramping menembus perutnya.

“Rahasia Qin·Menembus Gunung.”

Ekspresi binatang raksasa itu belum sempat berubah menjadi keterkejutan, sang petarung sudah melancarkan serangan berikutnya.

Ia tidak menarik lengannya keluar, melainkan mengangkat tubuh besar musuhnya bersama lengannya.

“Menjatuhkan Daratan.”

Menggunakan musuhnya sebagai senjata, ia membantingnya ke leher naga raksasa.

“—Akh!”

Barulah saat tubuhnya dibanting ke tanah, pengguna manifestasi liar itu menjerit kesakitan. Jika Gongsun Ce yang melawan dia, mungkin ia sudah sempat mengobrol di tengah perkelahian.

Tapi kini lawannya bukan orang yang sama.

Sang ahli pertarungan, jika bertarung serius, tak suka membuang kata.

Gadis petarung itu menarik tangan kanannya, darah yang menetes segera dibentuk menjadi belati pendek oleh kekuatannya. Dengan tangan kanan menggenggam pisau, tangan kiri yang bebas dihantamkan.

“Pukulan Tersembunyi.”

Tinju menghantam dada, kekuatan yang bisa menghancurkan batu gunung bergemuruh dalam tubuh si pengguna manifestasi liar, Xu Junyi kembali menjerit pilu.

Mata pria itu kini dipenuhi ketakutan, baru sekarang ia sadar, jarak antara dirinya dan gadis ini sangatlah jauh... bahkan jauh melebihi jarak antara dirinya dan lawan di arena Sun Yin!

•

1 menit 15 detik, di puncak kepala naga kaca.

Pengguna supranatural berdiri di atas sisik emas naga, seorang wanita berambut hitam berdiri membelakanginya.

Ia mengenakan pakaian pemburu hitam dengan sarung tangan kulit tanpa ujung jari, penampilannya sekilas seperti pemburu wanita di hutan.

“Sang pemburu” menoleh, menatapnya dengan keterkejutan.

“Tak kusangka kita akan bertemu lagi, Nak.”

Ia sengaja menekankan kata ‘Nak’, seolah mengejek musuh mudanya ini.

Gongsun Ce menepuk dada, tempat benda putih itu berada, menjawab tanpa ekspresi.

“Babak kedua dimulai, Nona Shiyu.”