Bab Empat Puluh Tiga: Semua Orang Membenci Diri Sendiri, Semua Orang Takut Kehilangan

... Serangkaian gelembung melayang ke atas, seperti ubur-ubur transparan. Air datang dari segala arah. Tubuhnya basah kuyup. Matanya tak bisa tertutup, bersentuhan dengan permukaan air terasa tidak nyaman. Air juga masuk ke telinga, bergemuruh keras. Begitu banyak air, ia tersedak, sangat tidak nyaman.

Tubuhnya tenggelam ke bawah, udara terbang ke atas. Gelembung semakin menjauh darinya. Ia ingin meraih udara, tangan kiri mencengkeram leher, tangan kanan tak bisa bergerak, tak berdaya.

Ke bawah, ke bawah. Tak bisa bernapas, rasa tak nyaman yang tak terlukiskan, tubuh tak mampu bergerak, berbeda dari kesakitan di toko kecil dulu, kini penderitaan fisik, pikirannya makin sulit bertahan, ini... sekarang ia...

Seperti kilatan cahaya, ia menyadari keadaannya.

Ia akan mati.

Setelah memahami itu, pikirannya tiba-tiba jadi aktif kembali, mungkin itu anugerah dari Tuhan, sedikit belas kasihan yang hanya bisa dirasakan sebelum kematian. Masa lalu berputar di depan mata: saat berpisah dengan keluarga, saat dibawa ke Kota Langit, hidup sendiri, menakuti dan mengusir orang-orang yang mencoba mendekatinya, membunuh mereka, hidup sendirian yang sangat membosankan, berkenalan dengan Gongsun Cek dan Mo Yuan Kai, mengenal kakak senior dokter, tetap saja membosankan.

Tetap saja kesepian.

Mencoba mencari orang yang butuh bantuan, memberi kebaikan. Membantu beberapa orang, tapi mereka pergi karena tak terbiasa. Tak bisa membantu yang lain, mereka tak butuh bantuan. Hanya sedikit orang yang bisa bertahan, tak lama kemudian mereka juga pergi. Terus berulang, berkali-kali gagal, bahkan dirinya mulai putus asa, lalu ia menemukan seorang anak laki-laki kotor.

Ia bertemu Shi Yu Lian Yi.

Ada seseorang yang bersedia selalu menemani di sisinya.

Tidak lagi begitu kesepian.

Gongsun Cek juga jadi lebih mudah diajak bicara. Bertemu Qin Qian Bai. Memiliki kelompok kecil. Teman-teman bertambah. Hari-hari berlalu begitu cepat, kenangan melompat ke hari ini, ke saat ini.

Sekarang ia akan mati.

Ia ingin tersenyum, agar kematiannya lebih indah, tapi tak bisa tersenyum. Ekspresi di wajahnya pasti sangat buruk.

Sungguh payah, katanya ingin melindungi Qi Luo, tapi akhirnya tumbang di tempat seperti ini.

...

Topi juga ikut melayang, seperti gelembung, menjauh dari dasar air yang gelap, menuju tempat terang.

Ia ingin menghentikan perubahan cepat di layar pikirannya, setidaknya melihat sekali lagi kenangan bahagia. Ingatan berputar berhenti, ia melihat dirinya saat SMA.

Kegiatan klub astronomi.

Meski disebut kegiatan klub, sebenarnya hanya beberapa orang dari kelas berbeda duduk di ruang kecil sepulang sekolah, mengobrol santai. Ada kakak kelas yang beberapa kali datang menggoda, setelah ditolak, ia tak pernah datang lagi. Klub ini membosankan, tapi bagi dirinya yang baru ikut, terasa cukup segar.

Ia berusaha membuat klub jadi lebih hidup, dengan serius membuat beberapa rencana kegiatan, membeli peralatan baru, pergi ke gedung tinggi di Distrik Longshou untuk melihat bintang, menghubungi dosen pembimbing di universitas... Setiap kali mengusulkan, semua orang hanya tersenyum kecut. Kakak kelas bilang kegiatan klub sekarang sudah cukup bagus, dana klub tak banyak, semua orang tak ingin repot-repot.

Menurutnya itu hanya alasan, tidak ada semangat. Ia membuat rencana kelima, kali ini mempertimbangkan waktu luang anggota dan sisa dana klub, semuanya sempurna, seharusnya cocok untuk semua.

Ketua klub bahkan tak melihat, langsung menyingkirkan rencana itu. Ia tampak marah, menghela napas berat, dengan nada menantang menyarankan kegiatan berikutnya ke karaoke atau bahkan ke klub malam, yang lain langsung menyetujui. Sikap mereka seolah ia melakukan kesalahan, komentar ramai dan gaduh.

Ia pun marah, sangat kecewa. Maka ia membakar seluruh ruang kelas dengan api.

Insiden klub astronomi berlalu, kenangan SMA berlanjut, ia melihat para preman yang menggoda, teman-teman yang membicarakan di belakang, gadis yang menyebarkan rumor, dan banyak lagi orang serta hal yang menyebalkan... Semua itu ia selesaikan dengan api.

Setelah itu, tak ada siswa yang berani mendekatinya.

Ia melihat dirinya yang marah bertanya pada Lian Yi, kenapa orang-orang di sekitarnya membosankan, Lian Yi hanya tersenyum pahit, tak berkata apa-apa.

Lian Yi tahu jawaban itu tak akan membuatnya bahagia. Ia juga tahu.

Sebenarnya ia selalu mengerti kenapa sedikit memiliki teman.

Karakter dirinya sangat buruk.

Ia terbiasa menggunakan kekuatan untuk menyelesaikan semua masalah.

Orang-orang memanggilnya Singa Merah. Ia benci julukan itu, sangat muak jika ada yang memanggilnya seperti itu.

Karena ia tahu julukan itu benar.

Ia mudah marah, sensitif, arogan, egosentris. Selalu berharap orang lain sesuai harapan sendiri, dan jika mereka tak seperti yang ia bayangkan “menarik”, ia akan mengamuk, seperti binatang liar yang menggunakan kekerasan seenaknya. Akhirnya semuanya hancur, semua orang lari, dan ia duduk sendiri di reruntuhan, menyesali diri.

Untung ada Lian Yi.

Lian Yi selalu menerima sikapnya, menemani ke mana pun, tak pernah mengeluh. Setelah lama bersama, ia benar-benar merasa dirinya berubah. Tidak lagi manja, lebih dewasa, lebih mudah diajak bicara... sampai hari ini, sifat aslinya muncul kembali.

Setelah ledakan api, Lian Yi pun pergi karena dirinya. Hanya karena ia bercanda, hanya karena perkembangan situasi tak sesuai harapan...

Itu jadi pertemuan terakhir mereka.

Ia bahkan tak sempat meminta maaf.

Sebenarnya ia memang berubah, bukan menjadi lebih baik, tapi menjadi lebih lemah.

...

Kenangan tak lagi muncul, pikiran yang semula aktif kini melambat, perlahan-lahan berhenti. Tak bisa melihat gelembung, tak melihat topi, bahkan tubuh sendiri tak terasa lagi.

Ia samar-samar melihat bayangan hitam. Halusinasi sebelum mati datang terlambat.

Maaf, Lian Yi.

Bayangan itu seperti manusia nyata memeluknya erat.

Membawanya naik, menuju tempat terang.

...

“Api...”

Suara di telinganya kacau, tak jelas. Tubuhnya dipukul-pukul, ia memuntahkan air secara refleks, perlahan mulai bisa mendengar suara, sepertinya ada yang berteriak.

“Ka... api...!”

Tak mampu. Ia pusing. Karena... apa tadi... tak mampu...

Bibirnya merasakan sesuatu yang berbeda, udara masuk ke mulutnya, membawa kehangatan yang menenangkan, membawa suhu seseorang yang familiar.

Aku sedang...

“Kaldhesia, berubah jadi api!!”

Insting ingin menghilang ditekan perasaan yang lebih kuat, ia langsung berubah menjadi api, lalu kembali lagi dengan kacau.

Air menguap, ia menghirup udara dalam-dalam, ingatan bangkit: kekuatan Sayap Kematian, jebakan Kepala Tengkorak, kilas balik saat tenggelam, bayangan hitam yang memeluknya... suhu dari bibir...

“Uhuk?!”

Kaldhesia membuka mata lebar-lebar, ia ingin menutupi bibirnya, tapi sadar tangan kanannya masih tak bisa bergerak, tangan kiri digenggam erat oleh seseorang.

Orang itu ada di sampingnya, mengenakan setelan hitam, wajah tampan yang pucat, matanya seperti menyala api.

“Lian Yi?!”

Shi Yu Lian Yi memeluk gadis itu, butiran air menetes dari rambutnya, jatuh ke pakaian gadis yang juga basah.

“Museum Penjinak Monster”

“Kaldhesia.”

Tubuh mereka saling menempel. Suara Lian Yi tetap tenang, tapi ia merasakan tubuh pria itu bergetar, jelas sebagai penyelamat, tapi ia lebih takut daripada dirinya yang nyaris mati.

Ia memeluk dengan sangat erat, seperti anak kecil menggenggam harta berharga, seolah jika ia melepaskan, gadis itu akan lenyap, pergi ke tempat yang tak bisa ia temukan lagi.

Kaldhesia menghirup udara pelan.

“Tak apa-apa, Lian Yi.”

Ia menenangkan pria itu dengan suara lembut, meski sebenarnya ia yang diselamatkan.

“Tak apa-apa, Lian Yi, aku belum mati.”

Shi Yu Lian Yi menghela napas berat, perlahan melepaskan pelukan.

Tanpa banyak bicara, ia mengangkat gadis itu, membuatnya terkejut.

“Qi Luo mengirim pesan padaku, kekuatanku tak bisa menghubungi kamu. Aku menghubungi Gongsun, dapat peringatan. Kita dijebak, kamu bawa perangkat elektronik yang bisa terhubung jaringan?”

Ia belum paham apa maksudnya, refleks menjawab.

“Sepertinya hanya bawa ponsel, sudah kuberikan ke Qi Luo...”

“Dengan begitu harusnya bisa sementara menghalangi gangguan.” Ia mengangguk, “Selain itu, kekuatan Kepala Tengkorak tak berubah, tanda sayap tunggal itu hasil dari teknik spiritual, kali ini ia dibantu oleh penyihir hukum.”

Ia menggendong gadis itu keluar dari waduk, di sekitar pintu keluar tergeletak sepuluh orang berpakaian hitam, wajah mereka memelas, seperti mengalami ketakutan yang tak terlukiskan. Di pinggir jalan ada mobil sport merah yang familiar, Shi Yu Lian Yi membuka pintu, menempatkan gadis itu di kursi penumpang.

“Mobil datang sendiri menjemputku, pasti bantuan Qi Luo juga. Tenang, di perjalanan sudah kupasang modul anti-koneksi.” Ia menjelaskan pada gadis yang tercengang, “Ada yang mengutak-atik sistem transportasi, aku nyaris terlambat.”

Ia mengepalkan tangan.

Kaldhesia seperti ikan yang baru ke darat, mulutnya terbuka-tutup. Ia mengakui otaknya tak bisa mengikuti perkembangan peristiwa, ia tak mengerti bagaimana Lian Yi melakukan semua itu, lebih tak mengerti apa maksud ucapan Lian Yi. Ia hanya memahami dua hal, pertama Lian Yi menyelamatkan hidupnya, kedua ia tiba-tiba tak bisa bernapas, dan tangan kirinya bergerak sendiri.

“Tak apa-apa, Lian Yi! Tapi aku sekarang kena, kamu sebaiknya menjauh, mungkin bisa membahayakanmu!”

Pemuda dari Pulau Nol melepas sarung tangan, memperlihatkan tangan yang penuh luka.

“Kaldhesia, genggam tanganku.”

Ia berbisik, gadis itu bingung dan terkejut, lalu menyentuh tangan buruk itu.

“Harga yang harus dibayar adalah satu menit rasa sakit, imbalannya tiga menit bisa memindahkan kutukan ke tubuhku.”

Seketika, tubuhnya jadi ringan, keinginan untuk menghilang benar-benar lenyap. Ia melihat pemuda itu menutup pintu, kembali ke kursi pengemudi, ekspresi seperti baru mengenalnya.

“Jadi...” Kaldhesia bertanya khawatir, “Itu kekuatanmu sebenarnya? Tapi Lian Yi, kekuatan Kepala Tengkorak itu—”

“Aku tahu.”

Alih-alih menyembuhkan, memindahkan sementara lebih sedikit harga yang harus dibayar. Kekuatan Kepala Tengkorak sebenarnya adalah kutukan.

Kebetulan, keahlian satu-satunya Lian Yi juga kutukan.

Pemuda itu menggenggam kemudi, tersenyum pada gadis kesayangannya.

“Nanti aku jelaskan semuanya, sekarang serahkan padaku.”

Ia melihat senyum familiar di wajah pemuda itu, tanpa alasan merasa tenang.

“Kamu siapa sih?!” “Keluar dari mobil!” “Pergi sana, brengsek!” Suara gaduh di luar, orang-orang berpakaian hitam yang datang mengatasi kejadian darurat mengacungkan senjata, laras senapan mengeluarkan api, peluru berjatuhan di mobil, tapi dengan perlindungan anti-peluru profesional semua jadi mainan. Pemuda itu menekan pedal gas, mobil sport menyemburkan api biru, mesin Red Meteor bekerja maksimal, menderu, melontarkan orang-orang hitam sampai beberapa meter! Sayap Kematian tak mampu menghalangi, mobil sport menerjang jeritan dan percikan api, keluar dari waduk!

“Wow!”

Kaldhesia baru saja berteriak, tiba-tiba berkata, “Barusan kamu cium aku ya.”

Pemuda bersetelan hitam tengah menyerahkan topi basah, mendengar itu tangannya menegang.

“Aku tadi melakukan resusitasi... maksudku...” Melihat ekspresi gadis itu yang ceria, ia jadi makin canggung, “Nanti saja kita bahas, Kaldhesia? Setidaknya selesaikan dulu urusan sekarang.”

Ia mengenakan topi, memutar bola matanya.

“Jadi sekarang kita pacaran, atau ini hanya candaan?”

Pemuda bersetelan hitam seperti tersedak.

“Kita...”

Ia mengambil sarung tangan putih, tapi belum sempat mengenakan. Kaldhesia merebut tangannya, menempelkan punggung tangan yang penuh luka ke pipinya yang halus.

Shi Yu Lian Yi terdiam.

Ia mengusap tangan pemuda itu, tak mau kalah, tak mundur.

“Pacaran, atau candaan?”

Shi Yu Lian Yi memandang gadis keras kepala itu, rambut pirangnya bersinar seperti cahaya matahari. Ia tak mampu memejamkan mata, bibirnya meringis, akhirnya tersenyum. Senyuman itu penuh keputusasaan, ketenangan, dan kebebasan yang belum pernah ada.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Kaldhesia?”

“Oh, aku ingin menghancurkan kepala Kepala Tengkorak.”

“Baik, kalau begitu kita pacaran.”

Mobil sport merah melaju kencang, mereka menuju jalan kematian, jawaban Shi Yu Lian Yi terbawa angin, memanjang.

“Sekalian hancurkan kepala Kepala Tengkorak.”