Bab Dua Puluh Sembilan: Pencarian

Begitu Shiyu Lian keluar dari kamar, ia menutup pintu di belakangnya.

Seorang pria bertubuh tinggi yang mengenakan topeng sudah menunggunya di luar. Dengan nada aneh, pria bertopeng itu berkata, "Sungguh lembut sekali, anak Shiyu."

Pemuda berbaju rapi itu tidak menanggapi penilaian tersebut, hanya melaporkan hasil kerjanya. "Setelah menghapus ingatan lalu mengajukan pertanyaan serupa, proses ini diulang beberapa kali. Jawaban yang didapat serta hasil deteksi mesin hampir sama. Jika tidak ada pengguna hukum yang lebih kuat dariku yang mempengaruhi, bisa dianggap mereka benar-benar tidak tahu apa-apa."

Dengan suara biasa seperti percakapan sehari-hari, ia menyampaikan kenyataan yang cukup membuat bulu kuduk merinding. Percakapan yang baru saja terjadi di dalam kamar itu bukanlah yang pertama kali. Ketakutan, kemarahan, penyesalan, dan kesedihan Takizawa—semua itu telah berulang kali diputar.

Yang harus dilakukan sangat sederhana. Setelah bertanya, hapus ingatan lawan bicara. Lalu, seolah-olah baru bertemu, masuk lagi ke kamar, ubah cara bertanya, amati reaksinya, kumpulkan data baru untuk dibandingkan dan memverifikasi ucapan sebelumnya.

Demi memastikan keaslian, supaya lawan bicara tidak sempat menebak tujuan pertanyaan atau memikirkan kebohongan, dan agar ia tidak hancur di bawah tekanan terlalu cepat, proses itu terus diulang.

Takizawa Yoshihisa tidak menyadari apa-apa, setiap reaksinya selalu tulus dan asli. Namun, meski pelakunya tidak punya kesadaran subyektif, orang yang menyaksikan pertunjukan drama yang sama berulang-ulang pasti akan kehilangan rasa empati. Melihat tindakan mekanis yang diulang di depan mata, apakah yang dilihat masih manusia yang tidak tahu apa-apa, atau boneka yang dikendalikan oleh tali tak kasat mata?

Bagaimanapun juga, jawaban dari pertanyaan itu tidak akan menyenangkan.

"Sudahlah, meski Pencipta Dunia mau cari gara-gara, tidak akan membuang tenaga untuk orang kelas teri. Kalau begitu masalahnya jadi sederhana!"

Untungnya, pria bertopeng itu tidak pernah peduli hal-hal sepele semacam ini. Bagaimana orang lain memandang, bagaimana orang lain berpikir, baginya menghabiskan tenaga untuk urusan semacam ini hanyalah pemborosan waktu. Bahkan memikirkan mau makan apa untuk camilan malam pun terasa jauh lebih berarti.

Shiyu berpikir sejenak, lalu bertanya, "Tentang kemampuan Gongsun..."

Belum sempat pemuda itu selesai bicara, pria bertopeng sudah tertawa sinis memotong pertanyaannya. "Apa urusannya denganku? Kalau penasaran, tanya sendiri! Ayo, bersiaplah, malam ini kita tuntaskan semuanya."

Pria bertubuh tinggi itu melangkah pergi dengan langkah lebar, Shiyu Lian mengikutinya sambil tersenyum getir.

"Malam ini juga kita tentukan hasil akhirnya?"

"Ya, hari ini juga, malam ini juga. Lebih cepat selesai, lebih cepat aku bisa pulang dan tidur."

"Kedengarannya Anda sangat lelah."

"Jelas saja! Dua urusan sekaligus dalam satu hari, pagi-pagi buta aku harus terbang ke langit-temuin kaisar buat omong kosong. Pergi-pulang saja sudah makan separuh hari, tidur siang pun tak sempat! Sialan zaman apa ini!"

Pria bertopeng itu menggerutu sambil berjalan, Shiyu mengikuti di belakang, membiarkan keluhan itu berlalu begitu saja.

Saat mereka keluar ke halaman, seorang perempuan bertopeng sudah menunggu mereka. Dengan tangan terentang dan ujung satu kaki sebagai tumpuan, gadis itu melompat-lompat kecil di tepi taman bunga. "Kamu juga kerja paruh waktu ya?"

"Tuan yang satu ini sepertinya bukan tipe yang mau membayar upah, lebih tepat disebut praktik lapangan di luar jam pelajaran."

"Aku dapat upah kan? Ngomong-ngomong, gajiku per jam dihitungnya gimana sih?"

Pria bertopeng itu membentak dengan kesal, "Berani-beraninya kamu ngelawan bos, tendang punggung bos, kerja sendirian malah gagal nangkap orang bodoh, masih mau minta upah?! Dasar muka tembok! Pergi sana pergi sana!"

"Jahat banget..."

Shiyu Lian menatap topeng itu, tiba-tiba teringat julukan yang diberikan temannya untuk gadis itu, ia pun tak tahan untuk tertawa.

·

Pukul 20.35 malam, di luar pabrik pengolahan limbah.

Seorang pengguna kekuatan super yang tampak lesu dan seorang pemburu yang tampak ingin sekali menguap melangkah keluar dari gerbang pabrik. Keduanya diam membisu, menatap lurus ke depan, suasana seperti anak-anak yang sedang adu siapa paling lama tidak berkedip. Keheningan aneh itu bertahan sekitar setengah menit, sebelum akhirnya dipecah oleh suara sang pemburu.

"Haa~"

Alice mengusap matanya yang lelah dan tak bisa menahan diri untuk menguap.

"Nampaknya stamina Nona Alice lebih lemah," ujar pemuda berkacamata dengan sikap santai, mendeklarasikan kemenangan.

"Berisik. Aku bertarung sejak pagi buta sampai sekarang... Kamu sendiri lihat dirimu di cermin, kayak apa sekarang..."

"Aku sudah bertarung tiga setengah ronde dengan intensitas tinggi dalam waktu singkat, belum tumbang sudah bisa dibilang sangat kuat."

Itu adalah bukti pengalaman tempur yang kaya. Ia yakin dirinya cukup piawai dalam mengendalikan kekuatan. Jika yang bertarung adalah pengguna kekuatan super yang hanya tahu membuang tenaga, mungkin mereka sudah kelelahan sejak tadi.

"Kurasa kamu masih sanggup bertarung sehari lagi."

"Terus-menerus bertarung, bahkan manusia baja pun akan lelah. Kalau kita berhasil mengalahkan ‘pemimpin’ terakhir, urusan kali ini benar-benar selesai?"

Alice membuka peta Kota Cakrawala di ponselnya.

"Jika semua berjalan lancar, selesai. Aku benar-benar berharap setelah itu hasilnya adalah ‘semua ini hanya khayalan massal para penyembah naga, tidak ada rahasia apa-apa’, akhir yang normal seperti itu."

"Aku mengerti. Meski dalam cerita fiksi, ending mimpi semacam itu bikin pembaca marah, tapi di kehidupan nyata, justru itu ending yang paling patut dirayakan."

Namun, melihat sikap duo Kekaisaran, sepertinya harapan sang pemburu itu tidak akan terwujud.

"Semoga saja... Sekarang, naik kendaraan lebih cepat atau naik burung merpati?"

"Tergantung mau ke mana. Untuk jarak menengah dan pendek, naik kendaraan. Kalau harus menyeberang satu distrik atau lebih, sebaiknya naik merpati, burung nuri, atau entah burung apa lagi. Kau sudah dapat petunjuk?"

"Mm..." Gadis berambut biru itu memejamkan mata, merenung. "Aku juga sedang berpikir, apa yang dilakukan Takizawa sebelumnya. Dalam beberapa pertarungan ini, pola gerak para gila naga sangat membingungkan. Padahal, kita ini yang memburu mereka, bukan?"

Memburu, mengejar—satu pihak mencari pihak lain. Pemburu mendapat tugas memburu, sedangkan mangsa harus lari demi menyelamatkan diri. Dua pihak itu harus ada agar kegiatan itu terjadi.

Jika dilihat dari sudut pandang mangsa, yang seharusnya mereka lakukan adalah...

"Kalau hanya ingin melarikan diri dari kejaran, para penyembah naga seharusnya langsung pindah tempat setelah ketahuan. Tapi kenyataannya, semua musuh yang kita temui memilih melawan. Mereka menyiapkan diri di medan tempur yang sesuai, berusaha menjebak kita sekaligus," pemuda berambut abu-abu itu mengurai pikirannya. "Dan yang Alice lakukan tadi pagi adalah..."

"Pagi-pagi aku memburu Higashi Jouji, sebelum ketemu kamu, aku juga mengejar Tirloss dan Si Jambul," Alice mulai paham. "Benar! Dari yang awalnya lebih mengutamakan melarikan diri, tiba-tiba mereka malah memilih bertarung. Pola gerak mereka berubah!"

Dengan informasi yang ada, bisakah diambil kesimpulan? Tirloss dan Kapro yang berasal dari bintang lain sudah kehilangan akal sehat. Menebak tindakan mereka dengan logika orang normal jelas tidak masuk akal. Sedangkan Takizawa Yoshihisa yang tampak normal, justru mungkin lebih gila daripada mereka. Sebenarnya, para pengguna hukum jahat itu semuanya sudah gila. Mereka bereaksi pada halusinasi yang timbul di pikiran—Gongsun Zhe tahu, mengakui kenyataan itu sama saja mengakui kekalahan. Jangan menganggap orang gila itu bodoh, anggaplah mereka orang normal yang bergerak dengan logika lain, di sisi lain dari kewarasan. Dari sudut pandang penyembah naga, dua pertempuran aktif ini pasti punya makna.

Pengguna kekuatan super itu teringat perkataan Takizawa Yoshihisa:

— Tanpa komando pemimpin, paling banter hanya bisa memikirkan cara seperti ini.

— Walaupun pasti gagal, aku tetap akan berjuang. Aku tidak akan membiarkan kalian mendekati pemimpin.

"Para penyembah naga punya seorang pemimpin, yaitu orang kelima yang belum kita temukan," kata Gongsun Zhe sambil menyesuaikan kacamatanya. "Dua orang yang bertarung dengan kita itu kehilangan komando pemimpin, mereka memilih bertarung sendiri. Kenapa?"

Alice cepat menjawab, "Tirloss yang sombong ingin menyingkirkan kita sekaligus, sedangkan Takizawa berusaha mengulur waktu agar kita tak bisa mendekati pemimpin."

"Artinya, di tangan pemimpin ada kunci dari seluruh aksi mereka kali ini. Pertanyaan kedua, kapan pemimpin itu meninggalkan mereka?"

"Informan bilang, mereka berlima masuk ke negeri ini hari ini. Setidaknya saat aku pagi-pagi mengejar Higashi Jouji, mereka masih saling terhubung... waktu mereka masih memilih untuk kabur!"

Pengguna kekuatan super itu mengacungkan telunjuk. "Itu dia, Nona Alice. Setelah kehilangan komando pemimpin, mereka justru memilih bertindak aktif. Ini tidak sesuai dengan pola pikir pelarian. Kalau dibalik, sebelum kita bertemu, para penyembah naga yang berkeliaran di kota seperti orang melarikan diri itu sebenarnya sedang apa?"

"Berpencar itu kalau bukan untuk kabur, pasti untuk mencari sesuatu. Mereka sedang mencari sebuah tempat, dan itu pasti lokasi pemimpin mereka!"

"Kira-kira saat kita berbincang, situasi berubah. Pemimpin pasti sudah menemukan lokasi tujuannya. Menyelinap sendirian akan lebih aman daripada bertiga, jadi ia berpisah dengan dua orang lainnya. Lalu, Tirloss dan Takizawa Yoshihisa menimbulkan pertempuran di waktu berbeda, untuk mengulur waktu dan mengalihkan perhatian kita."

Gongsun Zhe merasa alur pikirannya semakin lancar. "Misteri terakhir, di mana pemimpin itu sekarang? Aku tidak melihat adanya obsesi menghancurkan kota ini, yang mereka inginkan adalah kehadiran naga. Kalau ritual atau pemanggilan itu bisa dilakukan di mana saja, tak perlu ambil risiko masuk ke Kota Cakrawala. Pasti ada syarat yang hanya bisa dipenuhi di sini. Itulah sebabnya Takizawa Yoshihisa menyuruh monster pengendus itu menjelajahi saluran air bawah tanah."

"Pengurai tubuh bisa mencari di atas tanah dengan cepat... monster air kotor bisa bergerak bebas di saluran bawah tanah, dengan begitu mereka bisa cepat mengetahui tata kota..."

Alice menatap layar ponsel, entah sedang memikirkan apa.

Pemuda itu melihat, di layar terpampang peta Kota Cakrawala.

"Dari Distrik Sayap Buas ke Distrik Duri... di atas tanah... saluran air... hampir seharian..."

Sang pemburu tiba-tiba menoleh. "Aku ingat kamu pernah bilang, Kota Cakrawala tidak punya kereta bawah tanah?"