Bab seratus empat puluh tiga: Pelajaran dari Mentor yang Terhormat

Di lantai delapan, sesosok boneka raksasa setinggi lima zhang melihat kedatangan Lv Liang. Awalnya ia tersenyum, lalu memancarkan aura tingkat Immortal Tengah yang misterius. Tiba-tiba, ia menciptakan sebuah palu tembaga bertangkai panjang di udara kosong dan menerjang maju sambil mengayunkannya.

Lv Liang mengenakan zirah rohaninya yang berwarna perak dan menyambut serangan itu dengan memegang Pedang Kunwu.

Kecepatan serangan sang raksasa tidak cepat. Lv Liang dengan sangat mudah menghindari palu besar tersebut, tetapi ketika Pedang Kunwu miliknya menebas tubuh sang lawan, tebasan itu ternyata hanya membuatnya mundur dua langkah, sementara bagian tubuh lainnya sama sekali tidak terluka!

Lv Liang hanya sedikit mengerutkan kening tanpa terpengaruh, lalu terus menebas ke berbagai bagian tubuh yang berbeda. Setelah waktu pembakaran lima dupa berlalu, Lv Liang perlahan-lahan menemukan rahasia di balik hal tersebut.

Di mana pun Pedang Kunwu menebas tubuh lawan, efek yang dihasilkan hanya membuatnya mundur. Namun, setelah melalui pengujian tebasan berturut-turut yang dilakukan oleh Lv Liang, ketika tebasan kedua diarahkan ke tempat yang sebelumnya pernah ditebas, sang raksasa akan mundur dua langkah lebih banyak dari sebelumnya!

Penemuan ini membuat Lv Liang merasa seolah-olah memahami sesuatu di dalam hatinya, tetapi pada saat yang sama ia juga menyadari bahwa kekuatan dan kecepatan sang raksasa justru meningkat dua kali lipat!

Pada saat ini, Lv Liang masih dengan mudah menghindari palu besar lawannya. Ia memusatkan seluruh perhatiannya pada area yang sebelumnya telah ditebas dua kali, lalu membidik satu kesempatan untuk melancarkan tebasan ketiga.

Kali ini, sang raksasa mundur enam langkah dan bahkan tampak sedikit terhuyung-huyung. Namun, sebelum Lv Liang sempat merasa senang, kekuatan dan kecepatan lawannya tiba-tiba melonjak naik dua kali lipat lagi, dan tingkat kultivasinya juga meningkat hingga tahap Immortal Lanjut!

Lv Liang semakin yakin dengan penilaiannya, dan pada saat yang sama ia mulai memusatkan konsentrasi untuk bersiap melancarkan tebasan keempat. Hanya saja, situasi saat ini sama sekali tidak lagi mudah. Ia memiliki sebuah firasat bahwa dirinya sama sekali tidak boleh tersentuh oleh palu besar itu, karena jika itu terjadi, ia pasti akan mengalami luka berat meski tidak sampai tewas!

Saat tebasan keempat mendarat, sang raksasa langsung berlutut dengan satu kaki di atas tanah. Namun, ketika ia bangkit kembali, astralnya telah melonjak drastis hingga mencapai puncak tahap Immortal...

Ekspresi Lv Liang tampak serius. Ia mengerahkan seluruh kekuatan untuk mulai menghindari serangan lawan dan untuk sementara waktu mengurungkan niatnya meneruskan tebasan, karena saat ini sekujur tubuh sang raksasa telah dikelilingi oleh kepulan qi yang mirip dengan medan kekuatan. Cara tebasan datar seperti sebelumnya sama sekali tidak bisa mendekatinya!

Lv Liang merasa tidak rela! Berdasarkan perkiraannya, ia mungkin hanya perlu satu tebasan lagi untuk bisa melewati ujian tingkat ini! Namun saat ini ia hanya bisa bertahan dan sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan. Ia juga sempat mencoba mengerahkan medan kekuatan atau Kepala Iblis Hantu, tetapi di tempat ini, hal-hal tersebut sama sekali tidak dapat diaktifkan. Tampaknya terdapat semacam hukum larangan yang sangat kuat di sini.

Tenang! Lv Liang bukan lagi seorang pemula yang mudah merasa murung hanya karena sedikit kemunduran seperti di masa lalu. Sambil menghindari serangan yang datang bagaikan air pasang itu, ia mengamati dengan penuh konsentrasi.

Setengah jam kemudian, ia perlahan-lahan menyadari bahwa meskipun jurus-jurus lawannya tampak kacau tanpa arah, hampir setiap kali waktu pembakaran lima dupa berlalu, bagian yang telah ditebas sebanyak empat kali itu akan memunculkan sebuah celah sesaat.

Setelah berpikir sejenak, Lv Liang memusatkan seluruh perhatiannya—selain untuk menghindar—pada celah sesaat tersebut, seraya terus memperhitungkan waktu yang tepat untuk melancarkan serangannya.

Tepat saat waktu pembakaran lima dupa berikutnya tiba, Lv Liang pun beraksi! Terlihat untuk pertama kalinya ia melepaskan posisi bertahan, mengangkat Pedang Kunwu sejajar, dan melesat seketika untuk menusuk tempat itu dengan tepat tanpa sedikit pun meleset.

Seiring dengan keberhasilan serangan tersebut, sang raksasa yang tadinya menyerang dengan membabi buta tiba-tiba menghentikan gerakannya. Seluruh tubuhnya mulai bergetar hebat, hingga akhirnya ia duduk bersimpuh di atas tanah dan wujudnya perlahan-lahan menghilang.

Lantai delapan, terlewati!

Begitu melangkah ke lantai sembilan berikutnya, Lv Liang langsung mendapati tempat itu kosong melompong. Namun, sebelum ia sempat melakukan apa pun, gelombang kekuatan besar yang pekat menerjang ke arahnya. Lv Liang hanya sempat sedikit menggeser langkahnya sebelum ia tiba-tiba terpental jauh!

Bukan karena Lv Liang lambat dalam merespons, melainkan karena kekuatan besar itu baru bisa ia rasakan keberadaannya saat sudah berada dalam jarak kurang dari satu zhang darinya.

"Tidak bisa menggunakan indra kesadaran?" Hati Lv Liang bergetar, dan ia buru-buru memusatkan pikiran untuk mulai mencari musuh tak kasat mata itu.

Dua dupa kemudian, gelombang kekuatan besar lainnya menyerang dari arah punggung. Kali ini Lv Liang sedikit kewalahan. Meskipun ia berhasil menghindar sedikit dengan menggunakan Jurus Penguasa Kunpeng, ia tetap tidak bisa lolos dari takdir terlempar. Untunglah tubuhnya cukup tangguh; selain sedikit rasa sakit di permukaan kulit, ia tidak mengalami cedera serius.

Dua dupa kemudian, adegan serupa terulang kembali. Hanya saja, Lv Liang mulai memahami polanya: kekuatan besar ini tampaknya datang menyerang setiap dua dupa sekali!

Dengan persiapan tersebut, begitu waktu dua dupa berikutnya tiba, Lv Liang langsung mengandalkan sebuah gerakan menghindar yang cepat. Pada saat yang sama, gelombang kekuatan besar lainnya menyusul, tetapi kali ini serangan itu gagal mengenai sasaran.

Namun, tidak ada sedikit pun ekspresi lega di wajah Lv Liang. Lantai delapan saja sudah sedemikian sulitnya, bagaimana mungkin lantai sembilan bisa semudah ini!

Benar saja, selang satu dupa kemudian, gelombang kekuatan yang jauh lebih dahsyat menerjang. Kali ini Lv Liang hanya sempat menghindar setengah langkah sebelum akhirnya dihantam hingga terpental. Kali ini rasa sakit yang dirasakan Lv Liang bukan lagi sekadar nyeri di kulit; ia hampir saja kehilangan napas dan nyaris memuntahkan seteguk darah!

Ia merasa sangat kesal di dalam hati. Dirinya mengenakan zirah rohani dan memiliki Tubuh Iblis Surgawi, tetapi ia masih saja dipukuli hingga separah ini. Jika tidak ada kedua pelindung itu, satu pukulan saja pasti sudah merenggut sebagian besar nyawanya!

Satu dupa kemudian, Lv Liang kembali dihantam hingga terpental. Meskipun ia menyadari bahwa jarak waktunya mungkin telah menyusut menjadi satu dupa, ia tetap saja tersempet oleh terjangan angin yang kuat.

Wajah Lv Liang tampak setenang air sumur kuno. Ia memejamkan kedua mata dan merasakan dengan segenap jiwa arah datangnya kekuatan besar tersebut.

Meskipun setelah itu ia kembali terpental lima kali berturut-turut, Lv Liang bergerak semakin cepat pada setiap kemunculannya. Akhirnya, pada percobaan keenam, ia berhasil menghindari serangan cepat dari kekuatan besar itu dengan sempurna.

"Jangan-jangan waktunya berubah menjadi setengah dupa?" Lv Liang bergumam sejenak di dalam hati, lalu kembali memasuki kondisi konsentrasi yang tenang.

Benar saja, selang waktu setengah dupa kemudian, Lv Liang kembali dihantam hingga terpental. Kali ini Lv Liang benar-benar tidak dapat menahannya lagi. Ia memuntahkan seteguk darah dengan suara "uhuk", lalu menyeka sudut mulutnya sebelum berdiri tegak.

Dalam lima dupa berikutnya, Lv Liang tanpa terkecuali kembali terpental sebanyak sepuluh kali, hingga ia terpaksa mengeluarkan sepilah pil obat untuk memulihkan luka-lukanya. Meskipun mustahil pulih sepenuhnya, setidaknya cara itu mampu menyembuhkan sebagian besar lukanya.

Untungnya yang terluka hanya fisiknya saja dan tidak melibatkan jiwa roh. Ini adalah hasil yang masih bisa diterima oleh Lv Liang.

Selang waktu lima dupa berikutnya, dari sepuluh kali serangan, pada percobaan ketiga Lv Liang sempat merasakan secercah kilasan inspirasi sesaat. Ia hampir berhasil menghindar sepenuhnya, tetapi masih sedikit tersempet oleh terjangan angin. Tujuh percobaan setelahnya kembali ke kondisi awal, sehingga ia kembali terpental tanpa ada kejutan.

Setelah kembali terpental untuk kesekian kalinya, Lv Liang tanpa ragu keluar dari Pagoda Ujian dan langsung masuk ke dalam Formasi Void Brahma miliknya yang berada di dekat pintu masuk, lalu mulai merenungkan dan berkultivasi Jurus Kunpeng tingkat keenam.

Momen di mana ia hampir berhasil menghindar sebelumnya adalah ketika Jurus Kunpeng yang ia jalankan mengalami peningkatan kecepatan secara tiba-tiba! Meskipun itu hanya terjadi sekali, Lv Liang memahami bahwa jika ia ingin menghindari serangan yang begitu mengerikan, satu-satunya cara adalah dengan meningkatkan kecepatannya sekali lagi!

Lv Liang mendatangi lapisan ruang yang memiliki tiga jenis energi spiritual, lalu mulai memejamkan mata untuk merenungkan sensasi dari kilasan inspirasi sebelumnya. Perenungan itu memakan waktu selama tiga tahun.

Dalam waktu yang begitu singkat untuk menguasai Jurus Kunpeng tingkat keenam, hal itu bagaikankhayalan belaka. Lv Liang sendiri sebenarnya tidak berniat melakukan hal sedemikian rupa karena ia masih memiliki kesadaran diri yang baik. Satu-satunya hal yang ia lakukan selama tiga tahun itu adalah memikirkan dan menciptakan sendiri sebuah jurus untuk meningkatkan kecepatan secara instan.

Ketika Lv Liang kembali memasuki lantai sembilan Pagoda Ujian, setengah dupa kemudian, ia kembali dihantam hingga terpental oleh kekuatan besar yang akrab itu. Namun, Lv Liang bukannya merasa khawatir, melainkan bersuka cita. Setelah bangkit, ia memejamkan mata dan dengan tenang menunggu kedatangan serangan berikutnya.

Tepat saat waktu setengah dupa tiba, kali ini Lv Liang tiba-tiba mengalirkan Jurus Kunpeng tingkat kelima, dan pada saat bersamaan memadukan gelombang energi iblis abadi yang sangat murni ke dalamnya. Teknik gerakannya seketika melonjak ke tingkat yang baru! Berdasarkan pemikiran Lv Liang sendiri, ini seharusnya adalah kecepatan yang hanya dimiliki oleh Jurus Kunpeng tingkat keenam.

Meskipun efek semacam itu hanya bertahan selama sekejap tarikan napas, hal itu sudah lebih dari cukup untuk menghindari serangan kekuatan besar tersebut. Pada saat kekuatan besar kedua menerjang, Lv Liang berhasil menghindarinya dengan sempurna.

Seketika itu pula, sebuah suara yang riang terdengar: "Bagus! Anak muda yang hebat! Naiklah ke lantai sepuluh!"

Lantai sembilan, terlewati!

Begitu Lv Liang melangkah masuk ke pintu masuk lantai sepuluh, pemandangan di depannya menjadi buram, dan ia mendapati dirinya berada di tengah lautan bintang yang tak bertepi. Di hadapannya berdiri seorang pria tampan berwajah rupawan, berpenampilan gagah dengan rambut hitam dan jubah hijau.

Entah mengapa, saat menatap orang tersebut, Lv Liang merasakan rasa akrab yang muncul dari lubuk hatinya yang paling dalam!

Pria itu menatap Lv Liang, dan senyuman di matanya semakin lama semakin pekat. Sesaat kemudian ia mengangguk dan berkata, "Bagus! Sungguh bagus! Kau adalah orang pertama yang berhasil sampai di sini sejak aku menciptakan Alam Dewa Void! Bahkan Fei Wu dan Pohon Kecil tidak tahu bahwa aku masih menyisakan sebersit jiwa pecahan di sini!"

Lv Liang terkejut, lalu air mata hangat tanpa sadar mengalir di matanya. Jika ia masih belum tahu siapa sosok di hadapannya ini pada saat seperti ini, maka ia benar-benar telah menyia-nyiakan hidupnya selama bertahun-tahun!

"Murid Lv Liang, menghadap Guru!" Lv Liang langsung bersujud hormat.

"Bangunlah. Aku merasa malu mendengar sebutan 'Guru' darimu! Aku hanya memberimu Manik Lima Elemen dan sebuah kitab kultivasi tambal sulam, dan aku bahkan tidak pernah membimbingmu sama sekali. Duh, aku benar-benar bukan guru yang layak!" Tanpa Meng Tianzun menggelengkan kepalanya perlahan, tampak sedikit malu, lalu matanya kembali memancarkan kilau tajam saat berkata, "Kau tidak perlu menceritakan apa pun padaku. Segala sesuatu tentang dirimu sejak memasuki Alam Dewa Void berada dalam pengamatanku. Memiliki murid berbakat sepertimu yang memiliki sifat welas asih dan kecerdasan luar biasa, pewarisan ilmuku ini sudah tidak menyisakan penyesalan lagi seumur hidupku!"

"Guru! Begitu aku membereskan para penjajah di dunia luar, aku pasti akan pergi ke Alam Semesta Nether untuk menyelamatkan tubuh aslimu! Aku pasti bisa melakukannya!" ucap Lv Liang dengan nada tegas, sementara matanya penuh dengan keteguhan. Ia kemudian bangkit dan berkata, "Mohon Guru memberikan ujian kepadaku, muridmu ini ingin segera memurnikan alam ini!"

Tanpa Meng Tianzun tersenyum tipis dan berkata, "Haha, apa kau pikir syarat untuk memurnikan alam ini adalah mengalahkanku? Itu pasti ucapan Pohon Kecil ya, yang bilang kalau berhasil menembus Pagoda Ujian maka kau bisa memurnikan Alam Dewa Void. Itu hanya omong kosong yang kuucapkan begitu saja! Sebenarnya, bahkan jika kau berhasil menembus Pagoda Ujian sepuluh kali pun, jika aku tidak mengangguk, jangan berharap kau bisa memurnikan sedikit pun! Sebaliknya, jika aku mengangguk, bahkan jika kau tidak melewati satu lantai pun, kau tetap bisa memurnikannya dengan mudah!"

Lv Liang merasa sangat tidak bisa berkata-kata. Dirinya telah berjuang dengan susah payah dan penuh harapan untuk menembus ujian demi ujian, tetapi ternyata semuanya tidak bisa menandingi sebuah anggukan dari orang tua ini... Ia lalu teringat pada suara berlagak senior yang didengarnya saat pertama kali memasuki alam dewa; tampaknya guru miliknya ini memang memiliki sifat yang tidak suka terikat oleh aturan formal.

Pada saat ini, ekspresi Tanpa Meng Tianzun tiba-tiba menjadi serius. Ia berkata dengan lembut, "Tujuanku berada di sini adalah untuk memberikan bimbingan yang sebenarnya kepada murid warisanku! Kau mungkin telah selesai berkultivasi 'Kitab Xuanyuan', dan tampaknya bahkan telah menguasai kekuatan hukum! Tetapi apa yang ingin kuajarkan kepadamu adalah esensi dari ilmu pedangku sepanjang hidupku, yaitu Tiga Jurus Mematikan!"