Bab Lima Puluh Enam: Turnamen Seni Bela Diri (Bagian Enam)

Dalam beberapa hari istirahat itu, luka-luka Li Wu Yi telah pulih sepenuhnya. Ia kembali enerjik seperti sebelumnya, meski kali ini tidak lagi sesumbar akan turun di babak terakhir. Menurutnya, ia tahu kemampuan dirinya sendiri; tiga orang terkuat di tim jelas Lu Liang, Xu Mubai, dan Zhu Yan. Ia malah sudah bersiap-siap untuk pesta kemenangan setelah pertandingan nanti...

Satu hal menarik, keluarga Zhu Yan juga telah tinggal di Vila Seribu Binatang beberapa hari lalu, bahkan disambut hangat oleh Dongfang Badau. Menurut Zhu Yan, lantaran sama-sama tinggal berdekatan dan keluarga Zhu memang sangat kaya, mereka kerap membantu murid-murid Vila Seribu Binatang sejak dulu, sehingga hubungan dengan keluarga Dongfang sangatlah baik.

...

Malam hari, di kamar Zhu Yan, tampak dari luar suasana keluarga yang harmonis dan bahagia.

"Kau yakin, pria bertopeng dari Sekte Dewa Darah itu benar-benar Xu Chongzhi, salah satu pendiri masa lalu? Apa dia sudah memiliki dua senjata ilahi utama?" Pemuda berbaju hijau bertanya dengan serius.

Zhu Yan pun jarang-jarang menanggalkan sikapnya yang santai, menjawab dengan suara berat, "Tidak salah lagi! Hanya para pendiri yang mampu menghalangi 'Lukisan Meditasi Pangu', di dunia ini tak ada orang lain yang bisa melakukannya!"

"Lalu apa rencanamu? Aku tak peduli nasib orang lain, tapi bocah dari klan Xuanli itu, kau harus membantuku melindunginya!" Nenek buta itu berkata dengan tegas.

"Oh, tenang saja. Tak hanya dia, aku juga cukup akrab dengan anggota tim ini. Aku tak akan membiarkan mereka dalam bahaya. Untuk Xu Mubai, aku belum bisa memastikan apa niatnya." Zhu Yan mengernyit, menatap langit, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Zhu Xuankui saat itu membelai jenggot kambingnya, menghela napas, "Kalau sudah sepakat, mari semua masuk ke dalam ilusi Shuiyue Jinghua. Nanti, saat waktunya tiba, aku akan memanggil kalian semua untuk mengaktifkan Segel Binatang Suci!"

...

Lima hari kemudian, enam belas tim tersisa berkumpul di bawah panggung pedang.

"Nomor empat belas, dua puluh delapan, naik ke atas!" Dengan suara lantang dari murid vila, dua tim pun melangkah ke depan gerbang cahaya di panggung.

Lawan kali ini, menurut yang telah dipelajari Lu Liang beberapa hari ini, ternyata adalah tim murid dari Sekte Yishui di Wilayah Biru Tua!

Lu Liang memang menyimpan dendam pada Sekte Yishui, namun dibandingkan pada Sekte Dewa Darah, rasanya masih berbeda. Walau mereka ikut membantai klan Xuanli, bagi Lu Liang sendiri, tidak ada luka yang benar-benar membekas.

Namun, karena sudah berhadapan, tentu tak bakal ada belas kasih. Anggap saja ini balas dendam kecil untuk Senior Feiwu dan guru titipan!

Lu Liang tetap menjadi yang pertama turun ke arena, melawan pria kekar di puncak tahap Jindan.

Mereka masuk satu per satu ke dalam gerbang cahaya. Begitu keduanya muncul di dunia tandus itu, babak kedua, pertarungan pertama pun resmi dimulai!

Kali ini, Lu Liang tidak menahan diri. Begitu mulai, ia langsung mengerahkan Qi Iblis Abadi beserta semua jurusnya, termasuk Inti Pedang Tenang. Tentu, ia masih menyimpan beberapa jurus pamungkas; Kepala Iblis Belum akan digunakan.

Benar saja, dengan serangan sehebat itu, langit berubah warna, kilat saling sambar, dan ribuan energi pedang mengepung dari segala arah. Pria kekar itu terpaksa mengaktifkan perisai hijau, bertahan mati-matian.

Menghadapi gempuran sehebat ini, pria kekar sama sekali tak punya peluang menyerang balik. Ia hanya bisa bertahan, berharap Lu Liang tak mampu bertahan lama, hingga kehabisan tenaga. Saat itulah dia akan membalas. Sayang, harapannya sia-sia. Setelah hampir setengah jam, Lu Liang tiba-tiba mengaktifkan Kepala Iblis.

Sekejap, semua jurus naik tiga tingkat kekuatan, menghancurkan perisai hijau, dan sebelum pria kekar itu sempat berteriak "Aku menyerah", ia sudah hangus menjadi abu.

...

Di atas panggung, Lu Liang keluar dengan wajah segar. Xu Mubai melangkah maju, menepuk tangan dengan Lu Liang, lalu tanpa ragu masuk ke gerbang cahaya yang baru muncul.

Dari tim Sekte Yishui, seorang pemuda pendek gemuk mengikuti.

Pertarungan ini berakhir lebih cepat lagi. Baru sekejap, Xu Mubai sudah muncul kembali dari cahaya putih, sementara pemuda gemuk itu juga muncul di timnya, namun sudah tergeletak tak bergerak, entah masih hidup atau setengah mati.

...

Sebelum laga ketiga dimulai, Zhu Yan dari tim Lu Liang sudah tak sabar. Begitu gerbang cahaya muncul, ia langsung hilang, hanya meninggalkan bayangan samar di depan gerbang.

Kali ini, tim Sekte Yishui tidak terburu-buru. Setelah berunding, seorang pria tinggi kurus dengan ransel besar baru masuk.

Di padang tandus, Zhu Yan tersenyum santai, menatap lawan terakhirnya.

Pria tinggi kurus itu tegang, setelah lama terdiam, ia berkata dengan suara keras, "Aku tahu kau sangat kuat, tapi nasibmu buruk bertemu denganku! Bersiaplah mati!"

Begitu bicara, kantong besar di punggungnya melayang ke udara. Di bawah tatapan penasaran Zhu Yan, dari mulut kantong menyembul kabut hitam pekat, dalam sekejap menyelimuti Zhu Yan.

Pria tinggi kurus itu tertawa keras, "Hahaha! Sehebat apapun kau, percuma! Ini adalah harta langka yang kudapat dari keberuntungan. Dengan kabut hitam ini, di bawah kendali pikiranku, kau akan mengalami pengembalian waktu! Mau kujadikan bayi, atau kembali jadi roh awal saja? Kau masih Jindan, bukan? Sudah seribu tahun lebih hidup, kan? Kubuat kau kembali sepuluh ribu tahun! Itu batasku! Lihat bagaimana kucabik-cabik jiwamu! Hahaha!"

Melihat kabut hitam itu, pria tinggi kurus tertawa keras, lantas mencibir, "Oh iya! Mau kembali seperti semula? Gampang, cukup aku mati! Tapi, mungkinkah itu? Hahaha..."

Tawanya belum selesai, sebuah tekanan dahsyat menerjang dari dalam kabut hitam, membuatnya terlempar ke tanah, merasakan sakit seolah seluruh nadi hancur.

Saat itu, kabut hitam yang tadinya teratur mendadak bergetar hebat, seakan ada monster raksasa hendak lepas dari kurungan! Tiba-tiba, dengan dentuman keras, kabut itu buyar dan lenyap.

Bersamaan, suara tajam terdengar, "Aduh, tadinya kukira aku harus bertahan lama begini, ternyata asal kau menghilang, aku bisa kembali normal. Sia-sia aku khawatir."

Setiap kata bagai pedang, menusuk jiwa pria tinggi kurus itu, menimbulkan rasa hidup enggan mati tak bisa. Dalam tatapannya yang penuh ketakutan, kabut hitam pun lenyap, menampakkan seekor burung raksasa bermandikan api merah, bermata merah menyala, dengan semburat hijau, menatap tajam ke arahnya.

Burung api itu tampak sangat menikmati wujudnya, menengok ke kiri kanan, lalu berseru riang, "Oh, oh! Ini wujudku dulu? Sudah sangat lama! Sekarang pun aku tak mungkin kembali se-primordial ini! Terima kasih!"

Pria tinggi kurus itu sudah tak sadar, matanya kosong dan kelam, bibir kering bergetar, lirih terdengar, "Bunuh aku..."

Mata burung api itu menampakkan ejekan manusiawi, mendesah, "Sebenarnya aku ingin menikmati lebih lama, tapi demi membalas jasamu telah membuatku bahagia, kuberi kau kebebasan!"

Tubuh pria tinggi kurus itu perlahan berubah abu, mulai dari kaki, hingga akhirnya kepala. Pada detik terakhir, matanya kembali jernih, sebelum abunya lenyap, tampak ekspresi lega, dan bibirnya berbisik hanya untuk dirinya sendiri, "Burung Vermilion..."

...

Di aula utama Vila Seribu Binatang, Dongfang Badau dan para tokoh inti keluarga Dongfang membungkuk tunduk penuh hormat ke arah burung api raksasa di gulungan biru raksasa, mata mereka memancarkan sukacita dan kekaguman yang tak terbendung.

Dongfang Xiaoyu, satu-satunya generasi muda, juga berlutut bersama para sesepuh, matanya kosong karena terpana. Melihat burung api itu, ia merasakan dorongan tunduk yang datang dari lubuk jiwanya, membuatnya tak sadar berlutut. Melihat para sesepuh begitu bersemangat, ia akhirnya mengerti makna mendalam dari pertanyaan kakeknya tempo hari...

...

Di atas panggung, setelah kilatan cahaya putih, Zhu Yan pun muncul dengan wajah berseri-seri. Semua orang bisa melihat kegembiraan yang tak sanggup ia sembunyikan. Lu Liang dan yang lain langsung menghampiri, dan bertiga, mereka mengangkat Zhu Yan, melemparkannya ke udara beberapa kali sebelum menurunkannya. Shangguan Ying di samping tersenyum menawan, pesonanya membutakan banyak pria.

"Tim nomor empat belas mendapatkan hak pertama masuk ke Wilayah Asal!" Suara indah bagaikan nyanyian bidadari keluar dari mulut murid vila yang menjadi juri.

Sisanya tinggal menonton pertandingan tim-tim lain.

Pada pertandingan selanjutnya, tim pemuda bermata hijau, sesuai dugaan, memenangkan tiket kedua dengan cara yang sangat meyakinkan.

Tim Dongfang Xiaoyu, meski kehilangan satu anggota, dengan tiga menang satu kalah, tetap berhasil lolos.

Sedang dari Lembah Dewi, sayang sekali, hanya berempat dan hasil dua menang dua kalah, terpaksa menerima nasib gugur. Untungnya, tak ada yang kehilangan nyawa, kecuali satu yang luka parah, sisanya hanya cedera ringan.

Tiga jam berselang, seluruh babak kedua selesai, delapan tim yang berhak masuk Wilayah Asal telah terpilih. Sesuai aturan, sepuluh hari lagi mereka akan berangkat menuju wilayah Xuanwu di dunia para siluman, di mana para tokoh siluman akan membawa mereka ke gerbang Wilayah Asal.

Malam usai babak kedua, pesta kemenangan besar-besaran dipimpin Li Wu Yi dan dibantu Zhu Yan digelar di kediaman Lu Liang. Selain Shangguan Ying yang agak pemalu, yang lain sudah gaduh sejak awal. Bahkan Xu Mubai yang biasanya tenang ikut bergabung, tertawa dan bercanda bersama, begitu riang!

Pesta berlangsung hingga fajar menjelang, barulah dihentikan sementara. Menurut Li Wu Yi dan Zhu Yan, itu baru babak pertama, malam nanti masih ada babak kedua!

Setelahnya, semua kembali ke kediaman masing-masing. Hanya Shangguan Ying, sebelum pergi, diam-diam berbisik pada Lu Liang, "Lu Liang, setelah kemenangan kemarin, aku sempat menerawang, namun hasilnya samar dan kacau. Satu-satunya yang jelas, perjalanan kita ke Wilayah Asal kali ini, sudah ditakdirkan akan membawa perpisahan..."

Lu Liang memotong kata-kata Shangguan Ying yang muram, menggenggam tangan kecilnya yang lembut, lalu berkata tegas, "Maksudmu kita? Tak masalah, selama kita masih hidup, ke ujung dunia pun, aku akan mencarimu! Jangan lupa, kau sudah kutetapkan sebagai pasangan hidupku!"

...

Saat itu, di salah satu kediaman Vila Seribu Binatang, pemuda bermata hijau dan seorang wanita cantik berbaju biru muda berdiri menunduk di hadapan pria paruh baya berpenampilan lusuh. Meski masih tampak acak-acakan, kini tak ada lagi raut lesu di wajahnya. Yang tergambar adalah semangat bertarung yang meluap-luap!

"Bihuo, Chishui, rencana berubah! Dalam perjalanan ke Wilayah Asal, bukan saja kita tak boleh menyakiti murid Istana Abadi dari tubuh Xuanhun itu, kita juga harus melindungi tim mereka. Meski sudah ada orang itu, seharusnya takkan terjadi bahaya besar, tapi kita harus mencegah segala kemungkinan!"

Selesai bicara, pria lusuh itu mengeluarkan sebuah tanduk raja siluman yang memancarkan aura monster dahsyat, mengelusnya perlahan sambil bergumam, "Tanduk Raja Siluman peninggalan Guru, akhirnya bisa digunakan! Demi nama baikku sebagai Dewa Emas Haotian, tak boleh gagal!"