Bab Sembilan Puluh Enam: Jalan Hidup di Tengah Kebuntuan

Xiao Dan tampak tertegun sejenak. Namun, saat melihat raut wajah sang tetua yang penuh duka, ia justru tertawa kecil sambil menggelengkan kepala, lalu sorot matanya berubah menjadi kejam. Sesaat kemudian, aura aneh yang setengah manusia dan setengah iblis mulai meledak dari tubuhnya. Kultivasi yang tadinya berada di tahap awal Transformasi Bayi seketika melonjak hingga mencapai puncak kesempurnaan tahap Transformasi Bayi.

"Orang tua, bagaimana kau bisa menyadarinya? Aku merasa tidak menunjukkan celah sedikit pun!" suara Xiao Dan terdengar berat dan bingung, sementara seluruh luka di tubuhnya lenyap tanpa bekas.

Sang tetua menggelengkan kepala seraya berkata, "Nak, kau dan Xiao Zi terlahir dengan 'Darah Jiwa Roh Biru'. Aku membesarkan kalian sejak kecil. Aku sangat paham karakteristik darah roh jenis ini. Seharusnya itu adalah teknik medis yang penuh welas asih untuk menolong nyawa, tetapi kau justru mengubahnya menjadi teknik jahat yang mencabut nyawa! Kau telah mengkhianati arwah ayahmu di surga! Uhuk, uhuk..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, sang tetua sudah terbatuk hebat. Xiao Dan memandang rendah sosok yang pernah membesarkannya itu, lalu berkata dengan nada dingin, "Kepala Suku, ini terakhir kalinya aku memanggilmu demikian! Jangan lagi menceramahiku dengan hal-hal yang tidak berguna! Kekuatan, hanya kekuatanlah segalanya! Aku bisa menjamin, selama kau memberitahuku cara memasuki Alam Dewa Brahma, aku tidak hanya akan melepaskan seluruh anggota suku, tetapi juga membuat Sekte Roh Darah berhenti memburu Suku Zhitong selamanya!"

Sang tetua tersenyum getir dan menggeleng, "Xiao Dan, jangan menipuku. Kau hanyalah anjing peliharaan yang dipelihara oleh Sekte Roh Darah! Apa mereka akan mendengarkanmu?"

"Dasar orang tua bangka! Baik! Bagus sekali! Tidak mau bicara, ya? Jangan kira aku tidak tahu apa-apa! Dua butir batu hijau itu ada pada Mu Xiaozi, bukan? Aku tidak akan membiarkanmu mati begitu saja. Aku ingin kau membuka matamu lebar-lebar dan melihat apa kegunaan sebenarnya dari 'Darah Jiwa Roh Biru'! Aku ingin menjadi kuat! Suatu saat nanti, aku akan berdiri di puncak alam surgawi!" Xiao Dan tertawa terbahak-bahak ke arah langit, matanya dipenuhi kegilaan yang tak bertepi...

***

Di saat yang bersamaan, Mu Xiaozi menundukkan kepala dengan wajah yang memerah padam, sementara Lu Liang juga tampak sangat canggung.

Sebelumnya, Lu Liang nekat mengejar Mu Xiaozi masuk ke pintu masuk bangunan itu. Hasilnya, ia merasa pening sesaat, kemudian tubuhnya terjatuh, dan setelah itu...

Kejadian yang pernah dialaminya saat pertama kali bertemu Shangguan Ying justru terulang kembali secara kebetulan, hanya saja kali ini objeknya adalah Mu Xiaozi...

Lu Liang merasa sangat tak berdaya. Ia sudah bersiap untuk dimaki habis-habisan atau bahkan dipukuli, namun tak ada suara apa pun dari arah depannya.

"Ehem, itu, Nona Xiaozi, aku tidak sengaja. Aku melihatmu menerobos batasan ini dan khawatir terjadi sesuatu padamu, jadi aku segera menyusul. Hasilnya... aku bersumpah demi nyawaku, setelah keluar dari sini, aku tidak akan mengatakannya kepada siapa pun!" Lu Liang akhirnya membuka suara, setidaknya untuk menjelaskan situasi.

Mu Xiaozi baru kemudian mengangkat kepalanya, matanya berkaca-kaca seraya berkata, "Kau benar-benar pembawa sial dalam hidupku! Siapa namamu!"

Lu Liang tertegun. Di dalam hatinya ia merasa sangat gundah: Ying-er saja belum ditemukan, mengapa ia sudah mulai berutang budi kasih sayang? Sebelumnya ada Dongfang Xiaoyu, lalu Yang Ying, dan sekarang Mu Xiaozi? Saat ini mungkin baru separuh utang...

Menanggapi pertanyaan Mu Xiaozi, Lu Liang merasa serba salah. Di bawah kendali hukum dunia, ia bahkan tidak bisa mengucapkan kata "Lu Liang"! Dengan otak yang berputar cepat, ia pun menjawab, "Namaku Xuanli Liang."

Mu Xiaozi menggumamkan nama "Xuanli Liang" beberapa kali, lalu berkata, "Berani tidak kau lepaskan topengmu itu!"

Lu Liang merentangkan kedua tangannya dengan pasrah, "Untuk yang satu ini aku benar-benar tidak bisa. Aku hanya bisa mengatakan bahwa topeng ini mengandung kekuatan hukum, dan saat ini aku tidak bisa melepasnya."

Mu Xiaozi tampak cemberut, sepertinya tidak terlalu percaya dengan ucapan Lu Liang. Lu Liang memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut dan mulai mengamati lingkungan sekitar. Begitu ia memusatkan pandangan, ia tersentak ngeri!

Di depannya terhampar neraka berwarna merah darah! Kerangka-kerangka manusia berserakan di tanah, dan sesekali api merah gelap menyembur dari permukaan tanah. Jauh di depan, tampak sebuah lubang gelap gulita.

"Xiao Hei, bisakah kau mengerti apa yang terjadi di sini?"

"Hmm, ini adalah formasi jahat. Api yang membakar di tanah itu adalah Api Karma! Dan aku punya firasat, jika kau berani melangkah maju, kerangka-kerangka di tanah itu akan bangkit untuk menyerangmu. Sejujurnya, jika hanya aku dan kau, kita bisa keluar dengan mudah sekarang. Namun, dengan membawa gadis kecil ini, meski kau memasukkannya ke dalam ruang dimensi pun tidak akan berguna. Saat ini, satu-satunya jalan adalah menerobos formasi ini. Lubang di depan itulah jalan keluarnya!"

Percakapan antara Lu Liang dan Xiao Hei diucapkan secara langsung. Mu Xiaozi yang mendengar hal itu akhirnya tidak kuasa menahan air matanya, ia menunduk dan bergumam, "Ternyata aku hanyalah beban. Tidak hanya tidak bisa membantu, aku malah menyeret orang lain. Jangan pedulikan aku lagi, pergilah!"

Lu Liang mendekat, menggeleng sambil tersenyum, "Xiaozi, tenanglah. Selama ada aku, kita pasti bisa keluar bersama dengan selamat! Lagi pula, kau bukan beban. Mungkin di masa depan, justru kau yang akan menyelamatkan nyawaku!"

Meskipun Lu Liang masih belum yakin apakah sosok di depannya ini adalah Peri Zhitong di masa depan, nalurinya mengatakan bahwa kemungkinan itu sangat besar.

Saat ini, ia akhirnya sedikit memahami apa yang dikatakan Leluhur Tai Su, bahwa perjalanan ruang-waktu ini adalah untuk menyelesaikan karma masa lalunya, dan sepertinya itu terjawab di sini.

Budi setetes dibalas air tuba, itu adalah prinsip Lu Liang dalam memperlakukan orang lain. Jangankan formasi jahat ini, bahkan jika Mu Xiaozi terjebak di formasi kematian, ia tidak akan mengerutkan kening sedikit pun!

Walaupun ia memikul banyak tanggung jawab, ada hal-hal tertentu yang memang harus ia lakukan!

"Xiao Liang, jika Nona Xiaozi menginjak Api Karma ini, akan sangat merepotkan. Apalagi kerangka-kerangka itu, aku merasa kultivasi mereka tidak rendah. Sebaiknya kau masukkan dia ke dalam ruang dimensi saja," saran Xiao Hei setelah berpikir sejenak, yang ternyata sejalan dengan keinginan Lu Liang.

Mu Xiaozi menatap mata Lu Liang yang tulus, air matanya kembali menetes. Ia menangis dan berkata, "Mengapa? Kau bisa saja keluar dengan mudah. Aku tahu apa itu Api Karma dan apa akibatnya jika terkena! Jangan pedulikan aku!"

Lu Liang berkata dengan nada tegas yang tak terbantahkan, "Masuklah ke ruang dimensi. Aku tegaskan, jika kau tidak pergi, aku pun tidak akan pergi, dan kita berdua akan mati bersama di sini!"

Mu Xiaozi berhenti menangis, menatap Lu Liang dengan linglung, lalu mengertakkan gigi dan berkata, "Baik, aku masuk!"

Setelah itu, Lu Liang mencoba memasukkan Mu Xiaozi ke ruang dimensi. Namun, hal aneh terjadi. Tidak peduli bagaimana Lu Liang mencoba, ruang dimensi itu seolah kehilangan kekuatan spiritualnya dan tidak bisa terbuka sama sekali!

Lebih buruk lagi, tempat ini tidak bisa digunakan untuk terbang! Setelah Lu Liang menguji, selain bisa menggunakan senjata pusaka untuk bertahan dan teknik penyatuan manusia-hewan, tidak ada jurus serangan apa pun yang bisa dikeluarkan...

Mu Xiaozi tampak putus asa. Saat hendak berbicara, ia melihat Lu Liang berjongkok dan berbisik, "Naiklah, aku akan menggendongmu!"

Mu Xiaozi tertegun. Melihat tatapan Lu Liang yang tegas, ia akhirnya menangis dan menempelkan tubuhnya ke punggung Lu Liang.

Setelah menggendong Mu Xiaozi, Lu Liang berdiri dan mulai melangkah maju menuju lubang di depan. Bersamaan dengan itu, ia mengaktifkan teknik penyatuan manusia-hewan yang dipadukan dengan Segel Porselen Hijau. Sebuah perisai cahaya hijau yang bercampur dengan bayangan energi hitam melindungi mereka berdua.

Saat memasuki medan pertempuran, Lu Liang mulai diserang oleh Api Karma yang terus menyembur. Benar saja, seperti yang dikatakan Xiao Hei, kerangka-kerangka di tanah mengeluarkan suara "krak-krak", bangkit berdiri, lalu mengayunkan pedang atau kapak besar ke arah Lu Liang.

Melihat musuh tidak bisa bergerak dan hanya bisa melemparkan senjata, Lu Liang merasa sedikit lega. Ketakutan terbesarnya adalah jika benda-benda mati itu bisa bergerak dan menghalangi jalannya.

Awalnya, perjalanan Lu Liang masih cukup lancar, namun setelah menempuh dua tombak jarak, Api Karma mulai mengeluarkan hawa hitam. Saat itu, suara Kakak Porselen terdengar, "Adik, gawat! Api ini bisa melelehkan perlindungan Segel Porselen Hijau, kau harus hati-hati!"

Lu Liang tertegun, namun wajahnya justru menunjukkan tekad yang membaja. Ia tidak berhenti, malah mempercepat langkahnya. Segera, seiring bertambahnya api hitam, perlindungan Segel Porselen Hijau mulai meleleh dari bagian bawah. Sesaat kemudian, kedua kaki Lu Liang sepenuhnya terbakar oleh api hitam tersebut.

Rasa sakit yang tak terlukiskan menusuk jiwa Lu Liang dengan dalam. Pikirannya terus dibanjiri adegan-adegan tragis neraka dunia. Butiran keringat sebesar biji jagung mulai mengalir dari dahinya.

Mu Xiaozi yang menyadari kengerian api hitam itu segera berteriak, "Xuanli Liang, turunkan aku! Aku bisa berjalan sendiri! Pergilah, jangan pedulikan aku!"

Lu Liang mengabaikan teriakan Mu Xiaozi dan justru mengeratkan pegangannya pada kaki gadis itu. Saat itu, suara Xiao Hei terdengar, "Jangan meronta, itu hanya akan memperparah rasa sakit Xiao Liang."

Setelah berjalan lima tombak lagi, meski tinggal tiga tombak menuju lubang keluar, warna Api Karma di tanah sudah sepenuhnya berubah menjadi hitam pekat. Kecuali bagian tubuh Mu Xiaozi yang masih terlindungi oleh Segel Porselen Hijau, Lu Liang sudah sepenuhnya terpapar. Kekuatan Api Karma ini terlalu besar, ia terpaksa memusatkan energi mentalnya dan mengandalkan tekad yang kuat serta Tubuh Iblis Langit untuk menahannya!

Kehilangan perlindungan Segel Porselen Hijau, banyak pedang dan kapak mulai menghujani tubuh Lu Liang. Meskipun tidak menimbulkan luka yang fatal, jumlahnya yang luar biasa banyak membuat Lu Liang beberapa kali terdorong mundur sebelum ia bisa menstabilkan diri untuk terus maju.

Mu Xiaozi mengertakkan gigi kuat-kuat, air matanya telah membasahi pakaian Lu Liang.

Tiga tombak terakhir ditempuh Lu Liang selama setengah jam. Saat ia memasuki lubang gelap, pandangannya kabur sesaat, lalu pemandangan berubah. Mereka muncul di antara reruntuhan bangunan, tepatnya di lokasi Cabang Keempat Sekte Roh Darah yang sebelumnya telah mereka hancurkan.

"Haha, sepertinya dugaanku benar! Eh, Saudara, jiwamu?!" dari kejauhan terdengar suara pria bertubuh besar yang terkejut, namun kemudian berubah menjadi sangat serius.

Saat ini, Lu Liang memejamkan mata rapat-rapat, seluruh tubuhnya memancarkan aura hitam, giginya terkatup rapat, dan dahinya berkerut, seolah sedang berjuang melawan sesuatu yang sangat berat.

Mu Xiaozi telah turun dari punggung Lu Liang. Melihat pemandangan itu, ia tak mampu lagi menahan air matanya dan terisak di atas tubuh Lu Liang.

Pria bertubuh besar itu menggaruk kepalanya dan bergumam, "Nona, Nona! Jangan menangis seperti itu, dia belum mati, hanya saja jiwanya terluka. Jika aku tidak salah lihat, dia terkena Api Karma Dosa Asal tingkat tertinggi. Sekarang, dosa-dosa tak terhingga telah merasuki jiwanya. Beruntung tekadnya sangat kuat, ia bertahan dengan sisa-sisa jiwa yang ada, jika tidak, jiwanya pasti sudah hancur dan ia akan tewas."

Saat itu, suara Xiao Hei terdengar, "Aku telah menahan penyebaran Api Karma untuk sementara. Jika jiwa Xiao Liang bisa pulih, ia bisa menekan bagian api ini sepenuhnya. Sayangnya di sini tidak ada Kayu Pemelihara Jiwa, entah apakah ada teknik rahasia lain untuk memperbaiki jiwa, ah!"

Mu Xiaozi mendengar hal itu, menghentikan tangisnya, lalu tiba-tiba berkata dengan nada tegas, "Maksudmu, jiwanya terbakar rusak? Jika aku bisa membantu memperbaiki jiwanya, apakah ia bisa kembali seperti semula?"

Pria bertubuh besar itu menyahut, "Memperbaiki jiwa hanya bisa menjamin raga jiwanya pulih, tetapi dosa akibat Api Karma yang membakar tubuhnya sudah terakumulasi. Mungkin sekarang tidak ada pengaruhnya, tetapi di masa depan saat ia menjalani kesengsaraan surgawi, ujian iblis batinnya mungkin akan seribu atau sepuluh ribu kali lebih berat daripada orang lain."

Mu Xiaozi tertegun sejenak, lalu berkata dengan teguh, "Kalau begitu, aku akan memperbaiki jiwanya terlebih dahulu, urusan nanti kita pikirkan nanti!"

Pria bertubuh besar dan Xiao Hei bertanya hampir bersamaan, "Kau bisa memperbaiki jiwa?"

Mu Xiaozi menatap Lu Liang dengan lembut, lalu berbisik, "Aku bisa, aku hanya berharap Senior bersedia melindungiku."

Pria bertubuh besar itu mengangguk dan berkata dengan berat, "Tanpa kau minta pun aku akan melakukannya. Aku jamin seekor lalat pun tidak akan bisa masuk! Segeralah mulai, semakin lama ditunda, semakin sulit untuk diperbaiki!"