Bab Empat Puluh Sembilan: Tiga Ujian

Menjelang hari yang ditunggu, tiga dunia manusia, siluman, dan iblis menjadi jauh lebih ramai dari biasanya. Berbagai kekuatan besar dan keluarga ternama satu per satu menggelar adegan memilih perwakilan untuk bertarung.

Lima bulan kemudian, tibalah hari yang telah disepakati untuk pertemuan Lyu Liang dan kawan-kawan. Pagi-pagi sekali, Lyu Liang sudah berdiri di gerbang gunung menanti. Selang tak lama, datang pula Li Wuyi yang kini telah mencapai tahap akhir Jindan, aura kekuatannya terpancar jelas.

Keduanya tampak sangat bahagia bertemu, maklum sudah bertahun-tahun tak berjumpa. Melihat Lyu Liang juga telah mencapai Jindan tahap akhir, Li Wuyi tak kuasa menahan kegembiraannya, spontan berkata kasar, lalu mereka pun tertawa lepas bersama.

Tak lama, sosok berbalut gaun merah melayang anggun mendekat, dialah Shangguan Ying yang sangat dirindukan Lyu Liang. Lama tak bertemu, kecantikannya semakin memukau. Saat Lyu Liang masih terpana dengan senyum bodohnya, Li Wuyi dengan suara lantang langsung memanggil “adikku ipar”. Shangguan Ying yang sudah tahu kisah persaudaraan mereka, wajahnya merona, namun kali ini ia tidak menundukkan kepala—suatu kemajuan besar setelah sepuluh tahun. Shangguan Ying kini pun telah mencapai puncak Jindan.

Kemudian, Xu Mubai tiba dengan aura Jindan yang sama kuatnya. Ketiga saudara seperguruan itu berbincang tanpa henti, sementara Shangguan Ying berdiri di sisi Lyu Liang, kadang tersenyum, kadang menggeleng.

Setengah jam kemudian, terdengar suara permintaan maaf dari kejauhan—Zhuyan berbalut jubah biru akhirnya tiba. Setelah Lyu Liang memperkenalkan satu per satu, Zhuyan yang berkepribadian ramah segera akrab dengan semuanya.

Di saat itu, leluhur Pedang dan Simbol, melalui batu giok komunikasi, meminta mereka berlima datang ke balairung istana abadi. Sebelum berangkat, ada beberapa hal penting yang hendak disampaikan.

Di dalam balairung megah itu, leluhur Pedang dan Simbol berdiri sejajar dengan Dewa Wanita Xuan, menatap kelima orang di hadapan mereka dengan penuh rasa bangga dan haru.

Leluhur Pedang dan Simbol mengangguk ringan, lalu berkata, “Sekarang akan aku jelaskan syarat dan tahapan seleksi untuk memasuki Tanah Asal. Lokasi turnamen kali ini adalah Kediaman Seribu Binatang yang dikuasai Keluarga Timur, kekuatan terbesar di wilayah Kunlun, terletak di ujung tenggara Negeri Air Ungu. Seleksi utama terbagi tiga tahap: pertama, lolos masuk arena; kedua, mendapatkan hak ikut turnamen; dan ketiga, memperebutkan kesempatan masuk ke Tanah Asal.”

“Pertama, di sekitar Kediaman Seribu Binatang ada penghalang pelindung. Hanya yang bisa menembus penghalang ini yang berhak melanjutkan seleksi. Detail penghalangnya baru akan diketahui saat seleksi dimulai. Yang pasti, dalam satu tim, minimal tiga orang harus berhasil menembusnya agar dinyatakan lolos.”

“Kedua, setelah masuk ke dalam, kalian akan langsung masuk ke Ruang Seribu Binatang. Hanya yang berhasil melewati ujian dalam waktu yang ditentukan yang berhak maju ke babak utama turnamen.”

“Terakhir, dalam turnamen, setelah babak penyisihan menentukan tiga puluh dua tim, dua tim akan bertarung satu sama lain hingga akhirnya delapan tim terbaik berhak masuk ke Tanah Asal.”

Selesai menjelaskan, leluhur Pedang dan Simbol menyapu pandangannya ke seluruh peserta, lalu menegaskan, “Tahap pertama seharusnya bukan masalah bagi kalian. Waspadai tahap kedua! Sejak peraturan ini diberlakukan oleh Aliansi Abadi, turnamen telah diadakan lebih dari seratus kali dan paling banyak peserta gugur di tahap kedua. Dari yang gagal, hanya sedikit yang mundur, kebanyakan berakhir dengan kematian! Hati-hatilah! Jika kalian sudah siap, berangkatlah. Untuk menuju Negeri Air Ungu, langsung ke lantai empat Paviliun Air Langit, akan ada petugas yang memandu.”

Dewa Wanita Xuan juga memberikan beberapa wejangan sebelum mereka berpamitan dan berangkat menuju Negeri Air Ungu.

Namun, rombongan Lyu Liang tidak pergi ke Paviliun Air Langit, sebab dalam tim mereka ada Zhuyan yang memang berasal dari sana, jadi jalan pulang sudah di luar kepala.

Benar saja, di bawah kepemimpinan Zhuyan, dua bulan kemudian mereka tiba di Negeri Air Ungu, wilayah Kunlun. Saat itu, hari pembukaan Tanah Asal tinggal kurang dari tiga bulan lagi.

Ketika mereka hendak mencari penginapan, Zhuyan bersikeras menolak dan mengajak semuanya menginap di rumahnya saja. Ia meyakinkan bahwa rumahnya amat dekat dengan Kediaman Seribu Binatang—keluar rumah pun sudah bisa melihat formasi pelindung klan secara jelas.

Dengan undangan hangat dari Zhuyan, mereka tiba di sebuah kediaman mewah. Begitu sampai di depan gerbang, seorang pria tua pendek gemuk dengan alis putih menyambut mereka sambil tersenyum. Ia juga berada di tahap akhir Jindan. Di belakangnya berjejer para pelayan. “Zhuyan, inikah rekan-rekanmu? Aku, Zhu Xuankui, sudah menyiapkan kamar dan hidangan. Silakan masuk!”

Zhuyan sempat tertegun, lalu segera menyambut. Lyu Liang dan yang lain pun cepat mengikuti untuk memberi salam, kemudian diantar para pelayan menuju kamar masing-masing.

Zhuyan berjalan paling belakang, menatap tajam Zhu Xuankui yang tersenyum licik, dan mengirim pesan rahasia, “Kura-kura tua, aku cuma minta tolong carikan rumah, kenapa kau sendiri yang datang? Berani-beraninya kau mengambil untung juga!”

Zhu Xuankui justru makin sumringah, memutar-mutar janggutnya, lalu membalas, “Jangan marah, aku tuan rumah, sudah sepantasnya menyambut sendiri. Lagipula, supaya tidak dicurigai, bukan? Lihat para pelayan yang kubawa semuanya manusia biasa, sangat meyakinkan! Aku datang karena terlalu senang, tak bisa ke sana, jadi aku ke sini saja untuk menyemangatimu. Oh, ya, ibumu dan kakakmu juga akan datang dua hari lagi, jangan sampai ketahuan.”

Mendengar itu, Zhuyan cuma bisa memutar mata, lalu beranjak pergi, meninggalkan Zhu Xuankui yang tertawa licik.

Dua hari kemudian, datanglah seorang wanita tua berambut putih dan buta, dipapah oleh seorang pemuda tampan berbaju biru, keduanya juga berada pada tahap akhir Jindan. Lewat perkenalan Zhu Xuankui, mereka diketahui sebagai ibu dan kakak Zhuyan.

Tentu saja, jika tatapan bisa membunuh, Zhuyan sudah membunuh mereka ribuan kali...

Waktu berlalu, tibalah hari pembukaan Tanah Asal. Pagi-pagi benar, setelah mengucapkan terima kasih berulang kali pada Zhu Xuankui, mereka berangkat menuju Kediaman Seribu Binatang.

Begitu mereka pergi, Zhu Xuankui, wanita tua buta, dan pemuda berbaju biru berkumpul, menatap jauh ke arah kepergian Lyu Liang dan kawan-kawan hingga mereka hilang dari pandangan.

“Andai saja aku tak ceroboh kehilangan Tanduk Raja Siluman, seharusnya aku yang masuk ke sana!” keluh Zhu Xuankui, menepuk dahinya.

Pemuda berbaju biru tersenyum, “Anak burung itu menarik juga, bisa akrab dengan empat orang manusia, mirip seperti burung tua dulu. Oh iya, Bibi Bai, apakah Lyu Liang itu anak yang kau selamatkan lima ratus tahun lalu? Sepertinya punya keberuntungan besar, bisa menjadi mitra binatang bayangan. Benar-benar keturunan Xuanli!”

Wanita tua buta menjawab dengan suara berat, “Aku hanya membalas budi pada Xuanli Zhen, dulu dia membantuku. Tak kusangka, anak yang disegel oleh Tanda Raja Iblis bisa tumbuh sehebat ini! Kupastikan kekuatannya sudah setara dengan tahap awal Transformasi Bayi! Aku sangat yakin padanya!”

Lyu Liang dan kawan-kawan melanjutkan perjalanan tanpa hambatan, langsung ke depan formasi pelindung Kediaman Seribu Binatang. Sudah banyak kultivator yang berkumpul di luar formasi, di darat maupun di langit. Ada yang sedang menyerang formasi, lebih banyak lagi yang meneliti dari dekat.

Mereka memperhatikan sebentar dan benar saja, ada peserta yang berhasil masuk ke dalam formasi lalu diantar oleh anggota kediaman ke tahap berikutnya.

Bagi Lyu Liang, menembus formasi pelindung itu sangat mudah. Di timnya, Shangguan Ying juga memiliki harta abadi tingkat dewa, Kain Pemecah Batas Langit, sehingga ia pun bisa lewat dengan mudah. Untuk satu orang lagi, setelah berdiskusi, Zhuyan yang maju.

Alasannya sederhana, dia memiliki jimat tingkat dewa “Simbol Pemecah Batas”! Katanya, itu juga didapat dari peninggalan seorang tokoh hebat. Lyu Liang sudah tak heran, sebab pemilik Kayu Penjaga Jiwa saja bisa dimilikinya, apalagi benda lain?

Maka, Lyu Liang membawa Shangguan Ying dan Zhuyan ke petugas pendaftaran di luar formasi Kediaman Seribu Binatang. Hanya yang sudah mendaftar yang akan dihitung bila berhasil menembus formasi. Jika sudah daftar tapi gagal, otomatis kehilangan hak lanjut seleksi—tak boleh main-main dengan panitia.

Saat itu, Li Wuyi dan Xu Mubai memusatkan perhatian pada ketiga rekan mereka yang akan menghadapi ujian pertama.

Di depan pancaran cahaya formasi, Lyu Liang tersenyum, melesat masuk ke formasi. Shangguan Ying mengibaskan Kain Pemecah Batas Langit, menyusul dari belakang. Zhuyan, di bawah pandangan iri dan takjub banyak orang, dengan santai menghancurkan Simbol Pemecah Batas... Ujian pertama, tim Lyu Liang lulus!

Setelah itu, bersama Li Wuyi dan Xu Mubai, mereka berlima dipandu seorang anggota kediaman menuju sebuah gua besar. Beberapa tim lain sudah lebih dulu masuk.

“Inilah lokasi ujian kedua, Ruang Seribu Binatang. Kalian akan bergerak terpisah di dalam. Minimal tiga orang harus berhasil lolos barulah dianggap lulus. Di dalam ada beragam binatang buas, boleh dibunuh sesuka hati! Jika merasa tak sanggup, segera hancurkan simbol ini, keselamatan terjamin. Kalian hanya punya waktu setengah jam di dalam. Jika waktu habis dan belum lolos, kalian gagal! Silakan masuk,” jelas anggota kediaman itu sambil menyerahkan lima jimat kecil kepada mereka, mengingatkan, “Ingatlah, bila tak mungkin menang, mundurlah! Nyawa kalian yang utama!”

Mendengar itu, mereka berlima berkumpul sebentar membahas strategi. Kesimpulannya, keselamatan di atas segalanya! Begitu merasa tak mampu, harus segera menghancurkan jimat, tak boleh ada yang memaksakan diri! Berangkat bersama, pulang pun harus berlima!

Setelah sepakat, Lyu Liang di depan, Zhuyan di belakang, mereka masuk satu per satu ke Ruang Seribu Binatang.

Begitu memasuki ruang itu, Lyu Liang langsung merasakan ancaman membunuh! Benar saja, seekor rajawali raksasa melesat ke arahnya, sayapnya mengayun mengirimkan gelombang pedang tajam.

Lyu Liang tersenyum tipis, mengangkat Segel Porselen Hijau melindungi diri, lalu menghunus Pedang Terbang Ling untuk menyerang balik. Puluhan kelopak pedang melayang menghalau jalan. Rajawali itu memang kuat, namun tetap tak mampu menahan serangan Lyu Liang, tubuhnya segera terkoyak oleh kelopak pedang, lalu berubah menjadi cahaya putih dan lenyap.

Lyu Liang pun sadar, ternyata bukan binatang sungguhan, melainkan hasil formasi tingkat tinggi yang dibuat penguasa ruang ini! Kediaman Seribu Binatang memang layak menjadi kekuatan utama wilayah Kunlun, fondasinya luar biasa!

Semakin jauh melangkah, jumlah dan kekuatan binatang buas yang ia hadapi pun semakin besar. Akhirnya, Lyu Liang harus mengerahkan seluruh energi sihir dan memadukan Jurus Pedang Xuanyuan dan Jurus Pedang Hati. Dengan menciptakan pusaran yang menyerupai domain, ia berhasil menerobos hingga ke akhir!

Saat ia menaklukkan beruang raksasa terakhir, seberkas cahaya putih menyelimuti, dan ia pun lenyap dari tempat itu. Sekejap berikutnya, ia sudah berada di sebuah aula luas, di mana beberapa tim telah berkumpul. Seorang anggota kediaman tersenyum menyambut, “Selamat telah melewati Ruang Seribu Binatang, silakan menunggu kawan-kawanmu.”

Lyu Liang pun merasa lega. Ia sudah lolos. Kini, bagaimana nasib yang lain?