Bab Empat Puluh Empat: Awal dari Jebakan yang Samar

Mata Lu Liang menajam, menanti kelanjutan cerita, namun pria berpenampilan lusuh itu malah tertawa canggung, menggaruk kepalanya dan berkata, "Tapi, aku bukan hanya tidak bisa mengatakannya, bahkan memberi isyarat pun tidak boleh, ini menyangkut hukum agung langit yang tak bisa dilanggar." Lu Liang pun terdiam, bukankah ini sama saja dengan tak mengatakan apa-apa...

Hal terpenting saat ini adalah bagaimana menghindari bertemu lagi dengan boneka abadi yang mengerikan itu. Menurut pria lusuh itu, begitu mereka keluar dari reruntuhan dinding ini, boneka-boneka itu akan muncul, terus memburu mereka sampai mereka menemukan tempat persembunyian serupa lainnya.

Soal di mana lokasi berikutnya, Lu Liang jelas tak mengetahuinya. Sejak memasuki wilayah inti, jangkauan penyelidikan kesadarannya sangat terbatas, hampir sama dengan jarak pandang mata.

Keadaan sekarang cukup menarik, tiga orang di pihak pria lusuh tampak tahu sesuatu. Namun, seperti yang telah dikatakan sebelumnya, di bawah ketentuan hukum langit itu, mereka sama sekali tidak bisa memberi petunjuk apapun.

Sedangkan pihak Lu Liang sama sekali tak tahu apa-apa, jadi selain tinggal di sini sementara, ia pun tak punya ide lain.

Saat itu, Xu Mubai, yang sejak memasuki wilayah inti belum bicara sepatah kata pun, tiba-tiba berkata dengan suara berat, "Ikutlah denganku, aku tahu jalannya. Hanya saja, jika kalian percaya padaku, jangan dulu bertanya mengapa. Nanti, di tempat yang seharusnya, aku pasti akan menjelaskan semuanya dengan jujur!" Selesai berkata, ia membungkuk dalam-dalam ke arah semua orang.

Lu Liang dan Li Wuyi serentak maju menopang Xu Mubai, saling bertukar pandang, lalu Lu Liang lebih dulu berkata, "Kakak, apa yang perlu dikhawatirkan? Siapa sih yang tak punya rahasia? Kalau begitu, silakan pimpin jalan, Kakak!"

"Benar, benar! Penasaran ya boleh saja, tapi persaudaraan tetap nomor satu. Ayo!" Li Wuyi sama sekali tak mempermasalahkan hal itu.

Karena ketiga saudara itu sudah sepakat, yang lain pun pasti tak keberatan.

Maka, di bawah petunjuk Xu Mubai, setiap kali mereka terbang sejenak, pasti berhenti di bawah reruntuhan dinding yang berpendar cahaya biru, beristirahat sejenak, lalu terbang lagi menuju tempat aman berikutnya.

Setiap kali mereka keluar dari zona aman, di udara pasti muncul paling sedikit dua boneka raksasa berkekuatan tahap awal kembalinya ke asal, dan seiring waktu, hampir setiap seperempat dupa, akan muncul dua lagi!

Perjalanan terjauh yang pernah mereka tempuh memakan waktu lima dupa! Kali itu, dua boneka mereka yang sudah mencapai tahap akhir kembalinya ke asal hanya mampu menahan musuh secara simbolis selama dua dupa, lalu dipaksa ditarik kembali oleh pria lusuh itu. Alasannya sederhana, sejak dupa ketiga, dua boneka musuh yang muncul berikutnya juga sudah mencapai tahap akhir kembalinya ke asal!

Andai mereka bersikeras melawan, dua boneka mereka pun pasti takkan kembali. Akhirnya, mereka semua terpaksa lari di depan, dikejar sepuluh boneka di belakang. Tepat saat hampir tertangkap, pria lusuh itu tiba-tiba mengirim pesan pada Lu Liang, "Lemparkan satu boneka penyelamat ke sana!"

Hati Lu Liang menegang, tapi tak ada waktu bertanya, ia pun melemparkan satu boneka penyelamat tanpa menoleh ke belakang. Lalu, kejadian mengejutkan terjadi: sepuluh boneka raksasa yang garang itu, ketika melihat boneka penyelamat setinggi manusia itu, seolah-olah terkena sihir pembekuan, langsung membeku tanpa bergerak.

Meski terkejut, mereka tak berhenti untuk mencari tahu alasannya, karena ini adalah kesempatan langka untuk melarikan diri!

Yang lebih mengejutkan Lu Liang adalah reaksi boneka penyelamat itu. Boneka yang seharusnya berubah menyerupai dirinya dan meledak di tengah musuh, kali ini justru, setelah seperempat dupa, menghilang begitu saja tanpa bekas...

Kesempatan itu membuat mereka selamat sampai ke reruntuhan dinding berikutnya. Lu Liang yang memperhatikan pria lusuh yang masih saja tertawa-tawa, merasakan firasat buruk. Ia semakin yakin, dua pria berjubah biru yang dulu menyerang Li Wuyi kemungkinan besar berasal dari sekte pria lusuh itu, karena hanya begitu ia bisa tahu soal boneka penyelamat!

Seolah mengerti kecurigaan Lu Liang, pria lusuh itu mengangkat bahu tanpa daya, lalu mengirim pesan lagi, "Tak ada pilihan, nanti kalau ada kesempatan pasti akan kujelaskan. Yang penting kau tahu, kami sekarang benar-benar tak berniat jahat!"

Lu Liang mempercayai itu, karena sejak masuk ke Tanah Asal, mereka sudah membantunya berkali-kali, dan sorot matanya pun jernih, tak menunjukkan minat sedikit pun pada Li Wuyi.

Lu Liang membalas dengan anggukan, menganggap urusan itu untuk sementara selesai.

Tak tahu sudah berapa lama, pokoknya reruntuhan yang mereka lewati sudah lebih dari seratus, di antaranya ada yang jaraknya sangat jauh dan berbahaya. Akhirnya, dari empat boneka penyelamat terakhir milik Lu Liang, tiga telah ia gunakan lagi, hingga mereka sampai di depan deretan gua gunung.

"Saudara-saudara, di sini ada sepuluh gua, tiap gua hanya bisa dimasuki dua orang, lalu akan lenyap di tempatnya. Yang harus kita lakukan adalah membagi kelompok dua-dua, memilih satu gua untuk masuk! Setiap gua adalah sebuah dunia ilusi, di dalamnya ada peluang dan bahaya, semoga nanti kita semua bisa bertemu kembali di seberang sana!" kata Xu Mubai, lalu melangkah masuk ke sebuah mulut gua. Sebelum yang lain bereaksi, Zhu Yan pun berkelebat masuk, dan mulut gua itu pun lenyap.

Yang tersisa segera membagi diri: Lu Liang dengan Shangguan Ying, pria lusuh dengan Li Wuyi, pemuda bermata biru dengan Dewi Air Merah, total tiga kelompok. Sedangkan dua boneka telah lama diambil kembali oleh pria lusuh.

Setelah pembagian selesai, masing-masing pun memilih gua dan masuk ke dalamnya.

…………………………

Xu Mubai saat itu menatap Zhu Yan yang tersenyum di sampingnya dengan dahi berkerut, tanpa berkata sepatah kata, tapi langkah kakinya makin cepat.

Zhu Yan juga tak kalah cepat, bahkan sambil memandangi kegelapan di sekelilingnya dengan penuh minat ia berkata, "Jadi inilah dunia ilusi Burung Merah yang dulu disusun oleh si Burung Tua dari keluargaku? Kau memang licik juga, kenapa tak kau beri mereka peringatan? Tak kusangka benar-benar kau, padahal dari namamu aku seharusnya sudah sadar! Ah, jangan-jangan aku memang sudah tua?" katanya sambil tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Wajah Xu Mubai datar tanpa ekspresi, hanya membalas, "Tidak kuberitahu mereka agar tak mengganggu penilaian mereka sendiri! Justru karena kau masuk, aku jadi terbebas dari banyak masalah, bahkan pengaruh dunia ilusi Burung Merah pun tak kurasakan!"

Zhu Yan mengangkat bahu tanpa daya, lalu tiba-tiba wajahnya menjadi serius, "Aku tak tahu apa rencanamu! Tapi ingat, walaupun semua orang lain mati, nyawa Lu Liang harus kau selamatkan! Kalau tidak, kami berempat takkan tinggal diam!"

Mendengar Zhu Yan menyebut nama Lu Liang, raut wajah Xu Mubai menampakkan sedikit senyum, ia berkata pelan, "Aku adalah aku, dia adalah dia. Aku hanya ingin mendapatkan Pedang Gila itu dengan caraku sendiri. Aku adalah kakak Lu Liang, kami bersaudara sehidup semati! Bukan hanya Lu Liang, dua orang di tim ini juga tak akan kubiarkan celaka!"

…………………………

Di gua lain, Lu Liang dan Shangguan Ying sedang berjalan perlahan dalam kegelapan. Tak lama kemudian, Lu Liang memberanikan diri menggenggam tangan sang kekasih di belakangnya.

Wajah Shangguan Ying merona, tubuhnya sempat berhenti sejenak, tapi ia tak berontak, malah mengikuti dengan patuh.

Beberapa saat kemudian, Shangguan Ying justru menggenggam erat tangan Lu Liang, seolah takut Lu Liang akan lenyap dalam sekejap, bahkan tangannya bergetar halus.

Lu Liang menghentikan langkah, dalam lorong gelap itu kesadaran benar-benar terputus, ia bahkan nyaris tak bisa melihat wajah Shangguan Ying, tapi tetap memalingkan wajah dan bertanya pelan, "Ying'er, kenapa?"

Beberapa saat kemudian, Shangguan Ying berhenti gemetar, lalu mendongak dan berkata dengan suara tercekat, "Tubuhku istimewa, merupakan perwujudan Hukum Langit, bisa menerka hal-hal yang berkaitan denganku. Kau tahu, saat kau ikut seleksi murid Istana Pedang dan Jimat, sebenarnya aku sudah menerka bintang asmara akan bergerak, dan memang di sanalah tempatnya, makanya aku ikut dengan guru. Setelah melihatmu, aku sadar, ternyata memang untukmu."

Lu Liang baru kali ini mendengar hal itu, tapi ia tak terkejut, malah merasa dilimpahi kebahagiaan, lalu berkata riang, "Ying'er, jadi begitu ya! Aku sudah curiga, kenapa waktu itu acaranya begitu megah! Kau tahu, walau aku bukan perwujudan Hukum Langit, tapi sejak pertama melihatmu, aku tahu, seumur hidup ini aku pasti terpikat padamu!"

Mendengar itu, Shangguan Ying tiba-tiba menangis, "Tapi, kau ingat kan, aku pernah bilang, kita akan terpisah kali ini! Dan dari penerkaanku beberapa hari ini, waktunya sudah sangat dekat. Aku coba meramal kapan kita bisa bertemu lagi, tapi... tapi... aku sama sekali tak bisa melihatnya! Apakah kita tidak akan pernah... hu hu hu..."

Lu Liang menggenggam erat tangan Shangguan Ying, perlahan berkata, "Ying'er, masih ingat sumpahku? Selama aku masih hidup, di ujung dunia pun, bahkan di enam alam semesta, aku pasti akan menemukanmu!"

Setelah berjalan lagi sebentar, mereka sampai di ujung lorong gelap, di hadapan mereka terbentang kabut putih yang tipis.

"Nampaknya, di balik kabut tipis ini adalah dunia ilusi itu. Sayang, sejak masuk wilayah inti, aku tak bisa lagi merasakan keberadaan Si Hitam Kecil. Kalau tidak, pasti bisa membantuku melihat rahasia di sini, aku tak percaya kalau hanya berjalan ke sana saja sudah selesai!" gumam Lu Liang sambil mengusap dagu.

Saat itu, Shangguan Ying mengeluarkan selendang pemecah batas, melilitkannya dua kali di pinggang Lu Liang, lalu dua kali di pinggangnya sendiri, dan mengikatnya di tengah, lalu berkata lembut, "Ayo, apapun ilusi di depan, kita harus melewatinya bersama!"

Lu Liang mengangguk, mereka tersenyum dan berjalan berdampingan ke dalam kabut putih itu.

…………………

Saat itu, di langit di atas tanah yang hancur dan disambar petir, seorang kakek berambut abu-abu tanpa alas kaki muncul melayang, memainkan sebuah boneka penyelamat di tangannya, namun matanya menatap ke arah dunia ilusi Burung Merah, penuh kehangatan, kerumitan, dan kepasrahan. Akhirnya ia menghela napas, "Ah, Sang Pencipta, Empat Binatang Suci, bahkan Hao pun datang... Apakah keputusan kita dulu terlalu tergesa-gesa? Naga Tua, Burung Tua, tampaknya kerinduan anak-anak pada kampung halaman terlalu kuat. Sekarang, mereka malah bekerja sama membantu Sang Pencipta! Ah, sudahlah, bagian jiwaku ini tak perlu ikut campur lagi..." Setelah berkata begitu, kakek itu menggelengkan kepala dan lenyap dari tempat itu.