Bab Dua Puluh Satu: Dalang di Balik Layar

Rasa dari Pil Pemusnah Dewa itu, seumur hidup pun barangkali tak akan pernah dilupakan oleh Lü Liang! Saat masih berada di Alam Dewa Xumi, Raja Obat pernah menghabiskan waktu setahun penuh untuk mengajarkan Lü Liang mengenali dan meracik berbagai macam pil. Sebenarnya, dengan dasar seorang kultivator, jika hanya sekadar menelusuri dalam jiwa, tak perlu selama itu. Alasannya memakan waktu setahun adalah karena ia tak hanya harus mengingat, tapi juga harus merasakan sendiri!

Dari semua pengalaman itu, yang paling membekas bukanlah pil-pil yang umum dikenal, melainkan racun-racun yang sangat langka dan bisa berakibat fatal jika kebetulan ditemukan! Menurut Raja Obat, racun di dunia para kultivator bukanlah jenis yang langsung mematikan, melainkan membuat orang merasakan hidup lebih buruk dari kematian atau sepenuhnya tak berdaya di tangan musuh.

Pada tahun itu, sembilan puluh persen waktunya dihabiskan untuk mencoba racun. Raja Obat juga berkata, kesempatan untuk menelan racun sangatlah jarang, bahkan mungkin seumur hidup hanya sekali, dan jika ceroboh bisa langsung kehilangan nyawa dan lenyap dari jalan keabadian. Maka, harus mencoba secara langsung! Sedangkan pil yang baik, cukup diketahui saja, pertama karena bahan-bahannya sangat langka, kedua, dengan tingkat kekuatan Lü Liang saat itu, memakannya hanya akan sia-sia.

Pada masa-masa mencoba racun itu, Lü Liang benar-benar merasakan hidup lebih pahit daripada mati, kerap kali setelah mencoba satu racun, entah berapa hari harus dihabiskan untuk pulih. Beberapa kali bahkan harus mendapat penawar dari Raja Obat, kalau tidak, mungkin sudah mati di Alam Dewa.

Dari sekian banyak racun, ada dua yang paling diingat Lü Liang: satu bernama Serbuk Gila, yang membuat jiwa kacau balau dan tak bisa membedakan kawan lawan, akhirnya kehabisan energi dan pasrah di tangan musuh; yang kedua adalah Pil Pemusnah Dewa, racikan seorang ahli pil dari bangsa iblis saat perang tiga dunia, yang memang diciptakan untuk melawan manusia. Begitu terhirup, kultivator manusia akan mengalami penurunan kekuatan dengan sangat cepat, hingga dua tingkat sekaligus, dan energi vitalnya juga akan terkuras hingga habis.

Alasan lain kemarahan dan keterkejutan Lü Liang adalah soal bahan Pil Pemusnah Dewa ini. Ini adalah pil tingkat tinggi nyaris setara kelas dewa, dengan bahan-bahan yang sangat langka, salah satunya adalah Bunga Roh Iblis yang hanya tumbuh di dunia iblis. Lü Liang sama sekali tak percaya bahwa para iblis yang terkurung di arena ujian itu mampu meracik pil sehebat dan seaneh ini.

Pada saat itu, jalannya pertempuran berubah drastis. Semula, dalam waktu singkat, lima makhluk Yaksha sudah dibunuh tiga oleh Shangguan Ying; sedikit lagi semuanya akan beres. Namun pada saat itulah, Pil Pemusnah Dewa meledak.

Teriakan Lü Liang sebenarnya sudah sangat tepat waktu, sayangnya Shangguan Ying sama sekali tak pernah mendengar soal pil itu, jadi tak mungkin bisa langsung menghentikan latihan kekuatannya hanya karena teriakan itu. Apalagi, masih ada dua Yaksha tersisa, mana mungkin berhenti di tengah pertempuran?

Tak lama kemudian, satu Yaksha lagi berhasil dibunuh Shangguan Ying. Namun setelah itu, rasa lemah merambat cepat di seluruh tubuhnya. Ia jelas merasakan kekuatannya mulai menurun: dari puncak tahap pondasi, turun ke tahap akhir, menengah, dan terus hingga awal tahap latihan napas—baru berhenti. Semua itu hanya dalam dua tarikan napas!

Saat ini, jangankan membunuh musuh, mengendalikan selendang ajaibnya pun sudah tak sanggup, langsung terjatuh diserang Yaksha terakhir.

Lü Liang dengan sigap menangkap Shangguan Ying yang jatuh bebas.

"Kekuatan... kekuatanku..." Shangguan Ying sudah tak peduli lagi soal norma laki-laki-perempuan, kini ia benar-benar diliputi kaget dan marah!

"Itu Pil Pemusnah Dewa, tadi aku sudah berteriak, sayang kau tak dengar. Tapi memang bukan salahmu, dalam posisimu saat itu, tiba-tiba menghentikan latihan kekuatan, malah aneh jadinya." Lü Liang menggelengkan kepala dengan pasrah.

"Tanganmu! Dasar bajingan mesum! Lepaskan aku!" Shangguan Ying baru sadar, ia dan Lü Liang sedang berpelukan dalam posisi amat canggung, wajahnya langsung memerah.

"Eh? Maaf, sungguh tak sengaja! Aku bisa bersumpah atas namaku sendiri, semua yang terjadi barusan tak akan pernah kuceritakan pada siapa pun!" Lü Liang juga merasa tak pantas, segera menurunkan Shangguan Ying ke tanah.

Tak disangka, saat menjejak tanah, Shangguan Ying justru tak memarahi, malah menatap Lü Liang dengan tatapan sendu yang membuat bulu kuduknya berdiri.

"Apakah hari ini aku, Shangguan Ying, benar-benar akan pergi bersama dia ke alam baka? Apakah ini makna dari petunjuk takdir yang selama ini kucari?" Kekuatan Shangguan Ying kini anjlok, energi hidupnya habis, perasaan putus asa menyelimuti hatinya.

Lü Liang menatap mata Shangguan Ying yang kini suram, perasaannya pun bercampur aduk.

"Ketika aku dikepung tiga iblis besar, dia yang menyelamatkanku. Saat jatuh ke tempat ini, aku memang telah mengambil untung dari dirinya. Kini, ia lagi-lagi melindungiku, seorang diri menghadapi lima iblis. Sudahlah! Sudah waktunya aku berjuang. Bukankah memang seharusnya begitu? Gadis seagung dia, justru terjebak di sini karenaku. Kalau aku terus bersembunyi dan memendam rahasia, masih bisakah kusebut diriku laki-laki? Kalaupun rahasiaku terbongkar, apa peduliku! Kalau masih hidup nanti, baru kupikirkan lagi!"

Saat Shangguan Ying sedang tenggelam dalam keputusasaan, tiba-tiba ia merasa sebuah tangan besar menariknya ke belakang. Seketika gelap pandangannya, dan mendapati Lü Liang telah berdiri di depannya.

"Kau... kau juga terkena Pil Pemusnah Dewa, kan? Sekarang kekuatanmu juga cuma tahap awal latihan napas!" Shangguan Ying panik. "Biar aku yang menahan mereka di pintu masuk, kau cepat mundur, mungkin masih ada harapan selamat. Di tubuhku ada Jimat Dewa, bisa membuatku bertahan setidaknya setengah jam!" Selesai bicara, ia malah menarik Lü Liang ke belakang.

Lü Liang benar-benar tersentuh! Untuk pertama kalinya, ada seorang wanita yang bukan keluarganya, membuat hatinya yang penuh semangat itu mengecil dan bergetar! Saat itu, ia merasa, sekalipun mati, apa pedulinya?

"Kau istirahat saja, serahkan padaku." Lü Liang mengangkat satu tangan, menahan tubuh Shangguan Ying yang hendak maju, sedikit menoleh dan berkata pelan, "Terima kasih. Selama aku di sini, tak ada yang akan melukaimu! Kecuali aku mati."

Dalam remang-remang cahaya, melihat senyum tenang Lü Liang, Shangguan Ying tertegun. Untuk sesaat, ia merasa orang di depannya ini benar-benar berbeda dengan pemuda lugu dan sering tersenyum bodoh yang dikenalnya! Kepercayaan diri dan aura yang terpancar darinya membuat hati Shangguan Ying yang tadinya putus asa, kini kembali menyala dengan harapan!

"Si Hitam, maafkan aku, mungkin kau akan bilang aku ceroboh lagi. Aku tahu, kalau menunggu Shangguan Ying mati baru aku bertindak, rahasiaku akan aman. Tapi aku sungguh tak sanggup! Dan aku juga takkan menyesal!" Lü Liang mengirimkan pesan pada Si Hitam, karena yang akan ia lakukan bertolak belakang dengan ajaran para guru sebelumnya untuk selalu rendah hati.

"Sudahlah, kalau kau benar-benar begitu, aku juga takkan menghormatimu lagi. Dulu selalu dengar Feiwu bilang bagaimana hebatnya Zhang Mengdao, sekarang kulihat sendiri, kau memang pantas jadi muridnya, sifat kalian sangat mirip. Tapi, apa kau jatuh hati pada sang dewi ini?" Si Hitam menggoda dengan nada geli.

"Hahaha! Tak bisa kuberitahu! Ayo, kita selesaikan ini cepat, sepertinya masih ada satu musuh tersembunyi!" Di tengah kata-kata itu, aura iblis murni meledak dari tubuh Lü Liang, sayap petir iblis muncul di punggungnya, dan sekejap ia sudah berada di belakang Yaksha yang tersisa.

Di saat bersamaan, sebuah topeng hantu hitam pekat melesap dari atas kepala Lü Liang. Seketika, aura dahsyat setara puncak tahap pondasi menyembur keluar, namun itu adalah aura iblis.

Belum sempat Yaksha bereaksi, bayangan pedang raksasa sudah menebas dari atas. Tanpa kesempatan melawan, Yaksha lenyap dalam sapuan energi pedang yang agung.

"Apa? Tidak mungkin! Anak itu bukan manusia!" Harimau Raksasa Bermata Biru ternganga, mulutnya tak bisa menutup, "Puncak tahap Iblis Sejati! Bagaimana mungkin?"

Lü Liang tak memberi waktu untuk berpikir, menghilang seketika dan muncul lagi di belakang Harimau Raksasa Bermata Biru.

"Mati!" Sepuluh bunga pedang hitam mengepung harimau dan ular terbang dari segala arah. Tak hanya itu, bayangan cambuk juga menyambar dengan cepat.

"Hati-hati cambuk itu..." Sambil menahan bunga pedang, harimau sempat melihat cambuk yang membuatnya gentar, buru-buru memperingatkan ular di sampingnya.

Ular terbang juga sekilas menunjukkan ketakutan, lalu mendadak melesat cepat, nyaris berhasil menghindari cambuk yang mengaung itu. Namun sebelum sempat bernapas lega, tiba-tiba pandangannya gelap, sepasang mata hitam menyala dengan niat membunuh menatap langsung ke arahnya. Kemudian, bayangan cambuk kembali menghantam tepat di kepalanya.

Sekejap, ular terbang hanya merasa lehernya dingin, lalu melihat bunga pedang hitam pekat menari ke arahnya. Dalam sekejap, bahkan inti emas di tubuhnya hancur lebur oleh amukan pedang.

Saat itu, Lü Liang berhenti di udara, menatap dingin Harimau Raksasa Bermata Biru yang kini gemetar ketakutan.

Semua berlangsung hanya dalam dua tarikan napas. Shangguan Ying di bawah, yang masih memegang Jimat Dewa, bahkan sampai lupa mematahkannya.

"Inikah Lü Liang yang selama ini kuikuti? Dia keturunan iblis? Tidak, sebelumnya dia jelas manusia! Pasti ada rahasia besar yang ia sembunyikan!" Setelah beberapa saat tertegun, Shangguan Ying mulai menyadari sesuatu, tatapannya pada Lü Liang kini penuh cahaya berbeda. "Inikah makna sejati dari petunjuk takdir yang selama ini kucari? Aku sepertinya mulai mengerti!"

"Kau punya waktu satu tarikan napas, dua pilihan: mati, atau ceritakan semua sebab-musababnya." Di depan harimau, Lü Liang sudah berdiri dengan cambuk di kiri dan pedang di kanan.

"Aku akan bicara! Aku akan ceritakan semuanya! Kami juga tak punya pilihan, kami hanya ingin keluar dari sini! Orang itu bilang akan membantu kami, maka kami membantunya memelihara Tanduk Raja Iblis!" Harimau itu buru-buru menjawab, takut kalau terlambat nasibnya akan seperti pemimpin mereka tadi.

Tatapan Lü Liang sedikit rumit, sebab dalam hatinya, ia sudah lama merasa iba pada nasib para iblis di arena ujian ini. Mereka hanyalah makhluk-makhluk malang yang hanya bisa pasrah jadi korban.

"Siapa orang itu? Bagaimana kalian berkomunikasi? Sejak kapan kalian mulai memelihara Tanduk Raja Iblis? Kapan rencananya akan diambil dan diproses?" Semua pertanyaan dilontarkan Lü Liang sekaligus, bersamaan dengan waspada penuh ke sekeliling. Ya, orang itu pasti akan muncul!

"Lima ratus tahun lalu, saat itu kami masih iblis kecil, lalu..." Ucapan harimau terputus oleh jeritan pilu, tiba-tiba tubuhnya bergetar hebat, dengan sorot mata penuh ketakutan yang tak wajar.

"Hmph, cuma seekor binatang peliharaanku, masih berani bermimpi keluar dari sini, sungguh lucu! Kalau sudah tak berguna, maka lenyaplah!" Suara berat dan tua menggema di dalam ruang batu.

Kini, tubuh harimau gemetar makin hebat, jelas-jelas akan mati meledak seketika!

"Berhenti!" Teriakan keras menggema, lalu tampak Lü Liang melesat dan menghantamkan cambuk pemukul dewa ke arah kosong di udara. Pada saat bersamaan, tubuh harimau tiba-tiba berhenti gemetar, dan sekejap matanya menunjukkan rasa terima kasih pada Lü Liang. Dalam sekejap, tubuhnya melesat ke pintu masuk ruang batu.

"Anak kecil, berani mati rupanya!" Suara tua itu jelas-jelas marah. Lalu, di arah yang disapu cambuk, ruang kosong bergetar, cahaya biru menyala seperti anak panah, seketika melesat ke arah Lü Liang.

"Cepat sekali!" Lü Liang sudah bersiaga, tatapannya tajam, jurus Kunpeng dipadu sayap petir iblis membawanya mundur kilat. Satu tangan memegang pedang secara horizontal, sepuluh bunga pedang hitam muncul melindungi dada. "Boom!" Lü Liang terpental jatuh menghantam tanah, tepat di dekat Shangguan Ying.

"Kau... kau tidak apa-apa?" Shangguan Ying spontan menghampiri dan menopang Lü Liang, tak peduli lagi soal sopan santun.

"Haha, benar saja!" Lü Liang berdiri tegak, meski darah menetes di sudut mulut, kedua matanya justru memancarkan kilatan tajam.

Shangguan Ying tertegun. Dipukul sedahsyat itu, kenapa masih bisa tertawa? Apa jangan-jangan terkena serangan yang bisa membuat jiwa kacau?

Saat itu, sosok seseorang muncul di atas panggung tengah ruang batu, tepat di samping kakek bongkok itu.

"Kau?!" Begitu melihat wajah orang itu, Shangguan Ying tak percaya, "Master Danyuan! Tidak, ada yang aneh, dari tadi aku merasa wajahmu familiar!"

Mendengar teriakan Shangguan Ying, Lü Liang juga tersadar, bukankah ini salah satu dari delapan dewa langit yang pernah ia lihat di depan gerbang Istana Dewa waktu itu?