Bab Lima Puluh Tiga: Turnamen Seni Bela Diri (Bagian Tiga)

Dengan dentang gong yang bergema, putaran terakhir babak penyisihan pun dimulai.

Pada pertandingan pertama, Lü Liang turun langsung ke arena. Lawannya adalah seorang pria berjubah hijau dan bermasker. Lü Liang menyadari, tatapan lawannya tidak tertuju padanya, melainkan penuh nafsu menatap ke arah belakangnya, tepatnya pada Li Wuyi yang sedang bercakap dengan Zhu Yan. Hatinya semakin yakin akan dugaannya, sembari diam-diam mengirim pesan suara kepada keempat rekannya agar mereka lebih waspada.

Begitu pertarungan dimulai, pria berjubah hijau itu langsung melepaskan tiga boneka tahap puncak Jindan. Lü Liang hanya menggunakan energi murni untuk mengaktifkan tiga jurus pertama Pedang Xuanyuan dan Teknik Pedang Hati, menciptakan pusaran pedang menyerupai sebuah domain. Hasilnya, ia nyaris mampu menahan gempuran boneka-boneka lawan, meski tetap sedikit terdesak.

Dengan satu lintasan pikiran, di sekeliling arena muncul belasan bayangan pedang raksasa, yang dari puncaknya perlahan meleleh menjadi ribuan aliran energi pedang halus, lalu melayang turun membungkus arena. Dalam sekejap, Lü Liang kembali menguasai keadaan.

Ekspresi pria berjubah hijau itu kian tegang. Ia mengangkat tangan dan memanggil satu boneka tahap puncak Jindan lagi, sehingga kini kekuatan keduanya benar-benar seimbang.

Sekitar satu cangkir teh berlalu, Lü Liang melihat lawannya tak lagi mengeluarkan boneka baru. Hatinya sedikit tenang, ia pun tak mau membuang waktu. Ia langsung membangkitkan energi iblis dewa. Kekuatan jurus pedangnya meningkat berlipat-lipat, dan dalam waktu singkat dua boneka hancur lebur. Pria berjubah hijau itu menampakkan wajah ketakutan, buru-buru menarik kembali boneka yang tersisa dan berkata tegas, “Aku menyerah!” Lalu tubuhnya lenyap dari atas arena.

Pertandingan pertama, Lü Liang menang!

Pada pertandingan kedua, Xu Mubai tampil. Lawannya kembali seorang pria berjubah hijau bertopeng, kali ini di tahap menengah Jindan.

Begitu pertandingan dimulai, si pria berjubah hijau langsung memanggil empat boneka tahap puncak Jindan yang mengaum menyerbu Xu Mubai. Wajah tampan Xu Mubai tampak sedingin es. Pedang Cahaya Liar melayang, berubah menjadi ribuan cahaya yang mengelilingi keempat boneka itu.

Ketika boneka-boneka itu sibuk menahan serangan pedang, Xu Mubai membuka mulutnya, memuntahkan seberkas cahaya merah menyilaukan. Sebelum siapa pun sempat melihat jelas benda apa itu, berkas cahaya itu sudah memburu pria berjubah hijau!

Tatapan Lü Liang mengeras. Ia langsung teringat saat pertama kali bertemu Zhao Tianding, ia juga pernah melihat senjata dan jurus yang sama persis! Menurut Zhao Tianding, itu adalah pusaka yang diwariskan oleh guru biksunya. Tapi ternyata Xu Mubai juga memilikinya. Apakah pusaka itu memang lebih dari satu? Lü Liang menggelengkan kepala, menertawakan dirinya yang terlalu curiga. Ia sangat mengenal siapa kakaknya sendiri. Tak pernah ada aturan bahwa pusaka di dunia ini hanya ada satu macam! Soal bagaimana mendapatkannya, itu adalah keberuntungan masing-masing, seperti keberuntungannya sendiri. Bahkan di antara saudara sedekat mereka, tak semua rahasia harus diungkapkan.

Di arena, begitu cahaya merah itu menembus ke arah pria berjubah hijau, situasi perlahan berbalik menguntungkan Xu Mubai.

Pria berjubah hijau itu sepenuhnya terjerat cahaya merah, dan keempat bonekanya, karena tuannya kehilangan konsentrasi, menjadi kurang gesit. Tak lama, satu boneka hancur terbelah oleh ribuan pedang cahaya, lalu dalam lingkaran setan, boneka kedua dan ketiga pun menyusul dimusnahkan.

Meskipun pria berjubah hijau itu menampakkan rasa tak rela, ia hanya bisa berteriak, “Aku menyerah!” Sayangnya, ia terlambat. Saat kata itu keluar, boneka keempat pun hancur.

Pertandingan kedua, Xu Mubai menang!

Pada pertandingan ketiga, semula Shangguan Ying ingin bertanding, namun Zhu Yan merengek-rengek hingga akhirnya ia yang maju.

Taktik Formasi Simbol kembali diterapkan, kali ini lebih total. Tanpa banyak bicara, seratus lebih simbol tahap Bayi Perubahan melesat mengamuk ke arah pria berjubah hijau dan boneka-bonekanya. Dalam ledakan dahsyat yang mengguncang langit, pertandingan berakhir dengan lawan yang hancur lebur. Ini juga lawan pertama yang benar-benar dibunuh oleh tim Lü Liang sejak babak penyisihan dimulai.

Setelah itu, babak penyisihan untuk grup besar mereka berakhir. Berdasarkan pemberitahuan dari para murid kediaman, mereka boleh beristirahat selama tiga hari di gua sementara yang telah disediakan khusus peserta. Tiga hari kemudian, babak penentuan akhir siapa yang berhak masuk ke Tanah Asal pun akan digelar!

……

Sementara itu, Dongfang Xiaoyu masih merengut. Biasanya, sang kakek selalu menuruti segala keinginannya, namun kali ini, ia dengan tegas meminta Xiaoyu menunggu. Walaupun Xiaoyu sudah membujuk bahkan menangis, Dongfang Badau tetap tidak bergeming; ia tidak menolak, tidak pula menerima, hanya berkata, “Besok baru kita putuskan.”

……

Malam hari setelah babak penyisihan usai, tim Lü Liang mengadakan pesta kemenangan! Sejak tim mereka kedatangan Li Wuyi dan Zhu Yan, suasana selalu penuh tawa.

Li Wuyi bicara tanpa saringan, Zhu Yan licin lidahnya. Keduanya hanya butuh waktu beberapa hari untuk menjadi akrab, seolah sudah lama bersahabat! Pesta ini pun digelar berkat usulan dan usaha mereka.

Pesta makan minum itu berlangsung hingga tengah malam! Sampai akhirnya Xu Mubai dan Shangguan Ying harus memaksa semua kembali ke gua masing-masing. Namun, mereka sudah sepakat, jika benar-benar berhasil lolos ke Tanah Asal nanti, mereka akan berpesta tiga hari tiga malam tanpa henti. Usulan ini pun tak ditentang Shangguan Ying dan Xu Mubai, karena memang layak dirayakan besar-besaran.

Walaupun para pengelana abadi tidak perlu tidur malam, mereka toh asalnya manusia biasa. Sekalipun tidak beristirahat malam, mereka lebih suka bermeditasi atau menikmati ketenangan.

Di bawah naungan malam, Kediaman Sepuluh Ribu Binatang tampak sunyi, hanya sesekali terdengar cicit burung dan serangga.

……

Di kamar Zhu Yan malam itu, dua tamu tak diundang muncul: Dongfang Badau dan Dongfang Huo.

Dua tokoh tertinggi keluarga Dongfang itu, ketika bertemu Zhu Yan, langsung berlutut dengan satu lutut, memberi penghormatan besar! Andaikan ada orang luar melihat, pasti akan sangat terkejut, mengingat keduanya adalah tokoh paling berkuasa di keluarga Dongfang!

“Yang Mulia, ternyata benar Anda datang! Awalnya kami hanya menduga, tapi setelah melihat gaya bertarung Anda, benar-benar persis seperti Kaisar Suci tua itu! Karena itu, kami memberanikan diri datang menghadap!” Badau menunduk dalam-dalam, suaranya sangat rendah hati.

“Hehe, jangan terlalu banyak formalitas! Bangkitlah! Waktu berlalu begitu cepat, sudah seribu tahun lagi, si Huo kecil sekarang sudah jadi Dewa Emas Agung, hebat sekali! Kalau kalian tahu aku mirip si burung tua itu, pasti tahu juga watakku! Di sini, aku adalah Zhu Yan, salah satu anggota tim Lü Liang yang berjuang untuk mendapat tiket ke Tanah Asal! Kalian mengerti?”

“Siap! Kami datang, selain ingin bertemu Anda, juga ada hal yang ingin kami laporkan. Kata cucu saya yang bandel itu, tim Lü Liang ingin bertanding melawan tim Sekte Dewa Darah di pertandingan pertama babak penentuan. Dia kalah taruhan dari Lü Liang, tadinya ingin mengatur seperti itu, tapi sementara saya tunda dulu. Mohon petunjuk Anda.” Nada Badau tetap rendah hati, tapi matanya memancarkan fanatisme.

“Aku tahu, kalau Xiaoyu kalah taruhan, ya harus terima konsekuensinya. Tak masalah, lakukan saja keinginannya, tidak berpengaruh apa-apa padaku.” Zhu Yan terlihat santai.

“Baik! Saya tahu harus bagaimana. Satu hal lagi, Xu Mubai dari tim Lü Liang, tampaknya bukan orang biasa. Mohon Anda waspada! Selain itu, tidak ada lagi yang perlu kami sampaikan. Kami mohon diri.” Badau dan Huo bersiap pergi.

“Tunggu!” Zhu Yan tiba-tiba berdiri, senyumnya lenyap, menatap dua orang keluarga Dongfang di depannya. Setelah hening beberapa lama, ia berpaling, seolah bicara untuk mereka berdua, juga seperti berbicara pada dirinya sendiri, “Selama puluhan ribu tahun ini, kalian sudah sangat berjasa! Aku tak tahu apakah keputusan ayah dulu benar atau salah. Tapi jika kali ini aku berhasil di wilayah inti, maka segel kanal yang membosankan itu akan lenyap untuk selamanya! Pikirkanlah, kalian mau tetap mengembangkan Kediaman Sepuluh Ribu Binatang di sini, atau pulang ke tempat asal kita. Generasi Xiaoyu dan lainnya, sudah menjalani ajaran manusia sejati, dan seperti murid lain, sudah terbiasa dengan setiap sudut tempat ini. Semua itu harus kalian pertimbangkan. Silakan, aku ingin beristirahat.”

Mendengar itu, Badau dan Huo tiba-tiba sangat terharu, saling pandang, lalu serempak berlutut dan bersujud tiga kali pada Zhu Yan. Ketika berdiri lagi, air mata mereka mengalir deras.

Badau berbisik, “Pulang! Akhirnya ada harapan kami pulang! Terima kasih atas anugerah Anda! Terima kasih! Selama ini tak ada yang tahu, keluarga Dongfang kami sebenarnya adalah keturunan Klan Binatang Suci! Hamba mengucapkan selamat, semoga Yang Mulia berjaya dan menemukan apa yang dicari! Segala urusan di sini, tenang saja, akan saya atur dengan baik!” Setelah itu, Badau menengadah, menarik napas panjang, bukan karena sedih, melainkan karena bahagia yang tak terhingga...

……

Tiga hari berlalu dengan cepat, babak penentuan akhir pun tiba. Lü Liang dan kawan-kawan sudah datang lebih awal di depan Gerbang Pedang, menunggu giliran masuk. Satu demi satu, tim peserta lain berdatangan.

Tim Sekte Dewa Darah pun hadir. Lü Liang hanya melirik sekilas, lalu mengabaikan mereka, walau dalam hati mereka sudah ia vonis mati.

Dari tiga puluh dua tim, Lü Liang melihat beberapa wajah yang dikenalnya. Sosok paling akrab adalah Dongfang Xiaoyu yang mencibirkan lidah ke arahnya; ternyata tim gadis ini benar-benar lolos ke sini, membuktikan ia tak hanya pandai bicara.

Di antara tim yang tersisa, ada satu tim dari Istana Pedang Simbol, membuat Lü Liang benar-benar senang. Saat babak penyisihan, karena berjumpa lebih awal dengan Sekte Dewa Darah, ia tak sempat mengamati tim lain. Sekarang melihat tim dari sekte sendiri, ia sangat gembira.

Li Wuyi bahkan melambaikan tangan penuh semangat, dan anggota tim Istana itu pun membalas dengan tawa. Jelas, sebagai sesama tahap Jindan, mereka sudah saling mengenal.

Ada juga satu tim perempuan berbusana merah dari Sekte Dewa Wanita. Tidak salah lagi, itulah tim Xuan Nü Men, yang kini sedang bercengkerama dengan Shangguan Ying.

Selain tim Sekte Dewa Darah yang sudah diwaspadai, ada satu tim lagi yang menarik perhatian Lü Liang, sebab pakaian mereka sama persis dengan tim pengguna boneka sebelumnya.

Salah satu anggotanya, seorang pria kurus bermata hijau kelam, menimbulkan perasaan sangat berbahaya pada Lü Liang! Ia merasa, jika bertemu dalam pertandingan, ia sama sekali tidak yakin bisa menang! Untuk pertama kalinya, menghadapi lawan setingkat, Lü Liang merasa tak berdaya.

Ia menggelengkan kepala kuat-kuat, mengusir pikiran yang melemahkan semangat itu, namun dalam hati, ia sudah menempatkan tim itu sebagai ancaman terbesar.

Ketika waktu yang ditetapkan tiba, Gerbang Pedang terbuka lebar, dan dari dalam terdengar suara lantang Dongfang Badau, “Seluruh tim peserta babak penentuan, silakan berbaris dan masuk satu per satu. Pertandingan akhir turnamen bela diri akan segera dimulai!”