Bab Tiga: Kebangkitan Jiwa Iblis

Dalam lebih dari dua bulan ini, metode kultivasi di dalam diri Lü Liang telah mencapai tahap awal Penyempurnaan Energi, meski baru sekadar permulaan dan belum stabil. Sementara itu, ilmu pedangnya pun hanya sebatas kulit luar dari satu jurus dasar.

Lü Liang melangkah keluar dari rumah, langsung menuju pohon besar di halaman, lalu membungkuk dengan hormat, “Aku kembali mengganggu, mohon maaf wahai senior dari Alam Dewa. Aku menemui kebuntuan dalam latihan, mohon bimbingannya.”

Belum selesai ucapannya, seorang wanita melayang turun dari atas pohon, tak lain adalah Peri Qinci. Dari ketiga roh pusaka sakti itu, Lü Liang merasa paling dekat dengan sang peri ini. Setiap berbicara dengan Peri Qinci, ada sesuatu yang berbeda dalam hatinya; seperti seorang anak yang ingin mengadu pada ibunya. Rasa rindu pada sang ibu yang dulu ditekan, sering kali muncul tanpa sengaja. Peri Qinci seolah dapat menembus isi hati Lü Liang, memperlakukannya seperti adik sendiri.

“Senior kakak!” Setiap kali bertemu Peri Qinci, Lü Liang selalu memanggil demikian, lalu tersenyum polos.

“Kau sudah menstabilkan tahap awal, cepat juga ya? Hari ini kau datang, pasti ada yang ingin ditanyakan?” Tatapan sang peri penuh kelembutan dan pujian. “Kakek tua dan Feiling sekarang sedang berlatih, Roh Alam Dewa juga pergi ke selatan. Kalau ada masalah, biar kakak yang membantumu.”

“Terima kasih, kakak senior. Saat ini aku sudah menstabilkan tahap awal Penyempurnaan Energi, tapi rasanya ada satu kendala yang tak mampu kulewati. Mohon petunjuk, kakak.”

“Hehe, menemui hambatan dalam kultivasi itu wajar. Cara terbaik mengatasinya adalah dengan menelan Pil Penembus Batas atau memperoleh pencerahan saat bertarung. Kau tak punya pil, jadi pergilah ke Menara Ujian di timur sana,” ujar sang peri lembut. Ia juga mengingatkan, “Sebenarnya, pertarungan hidup mati adalah cara paling ampuh, tapi pada tahapmu sekarang belum perlu. Yang penting, biasakan dan latih dulu feeling dalam bertarung.”

“Aku memang berniat ke timur. Tapi, kakak, bisakah kau ceritakan sedikit tentang kondisi dasar para boneka penjaga di sana?” Lü Liang tahu, mengenal lawan adalah kunci kemenangan.

Setelah berpamitan pada Peri Qinci, Lü Liang melangkah menuju Menara Ujian di timur. “Ini pertama kalinya! Pertama kali aku bertarung sebagai seorang kultivator! Setidaknya, aku pasti bisa menahan beberapa jurus dari boneka pertama!” Berdiri di depan menara, Lü Liang mengepalkan tinjunya erat-erat. Ia menyentuh piringan di pintu menara, dan dalam balutan cahaya putih, ia pun masuk ke lantai pertama.

Sebuah aula luas dan kosong, hanya ada seekor serigala yang sedang tidur di tengah ruangan. Lü Liang masuk, si serigala bahkan tak membuka matanya.

“Senior, perkenalkan, aku Lü Liang, datang untuk ujian. Bolehkah aku tahu nama senior? Bagaimana ujian dimulai?” Lü Liang sadar, di sini kekuatannya paling lemah, jadi ia harus merendah.

“Hehe, jadi kau manusia ketiga yang masuk ke sini. Tahap awal Penyempurnaan Energi, teknik dasar pun belum sempurna, ilmu pedangmu juga baru setengah matang.” Boneka serigala itu tetap berbaring. “Aku adalah Serigala Penjaga lantai pertama Menara Ujian, ciptaan tuan kami. Seharusnya, kau harus mengalahkanku untuk lanjut ke lantai berikutnya. Tapi, coba saja serang aku. Jika kau bisa membuatku bergeser, kau dianggap lulus.”

Lü Liang melongo, tak percaya dengan yang didengar. Semudah itu? Namun, keinginan segera pulang sudah membuatnya tak punya pilihan lain.

Ia menghunus pedang, mengedarkan energi dalam tubuh, lalu mengerahkan segenap tenaga menebas ke arah serigala penjaga.

“Tenagamu lumayan, tapi kekuatanmu masih jauh,” ujar serigala sembari menggeleng dan kembali memejamkan mata.

“Plak!” Suara keras terdengar. Serigala itu tak bergeming, tapi pedang di tangan Lü Liang terpental, tubuhnya terjungkal tiga kali sebelum terduduk kaget.

“Lemah sekali, pulanglah dan berlatih sepuluh tahun lagi,” kata serigala sebelum kembali tidur.

Lü Liang terpaku, kepercayaan dirinya pun lenyap. “Ini... inikah kekuatanku? Kenapa bisa begini? Harus berlatih sepuluh tahun lagi? Lantai pertama saja sudah sekuat ini, akukah yang terlalu lemah? Ya, aku... aku toh cuma anak dua belas tahun...”

Seolah harapan terakhirnya dicabut, hati Lü Liang remuk. Air mata yang sejak umur tujuh tahun bersumpah tak akan jatuh lagi, kini mengalir membanjiri wajahnya.

Ia tak ingat bagaimana bisa kembali ke kamar. Berbaring di ranjang, untuk pertama kalinya ia ingin tidur. Sejak masuk ke Alam Dewa, demi segera pulang menemui ayah, hari-harinya diisi latihan tanpa henti, hanya berhenti untuk minta petunjuk pada para senior. Ia rela tak tidur demi cepat maju, tapi kenyataan begitu kejam!

Saat itu, harapan pulang terasa mustahil, seolah di depannya berdiri gunung yang tak bisa dilampaui. Untuk pertama kalinya, Lü Liang tertidur di Alam Dewa, tanpa sadar air mata mengalir di kedua pipi, “Ayah, apa yang harus kulakukan...”

Di bawah pohon besar di luar rumah, empat sosok berdiri. Suara lembut seorang wanita terdengar pilu, “Dia toh masih anak-anak, tadinya manusia biasa! Dua yang masuk sebelumnya, bukankah semuanya sudah di atas tahap Inti Emas?”

Suara tua renta menimpali, “Kasihan sekali bocah itu. Aku pun sengaja menghindar supaya tak bertemu, karena sudah menduga hasilnya begini.”

“Bolehkah aku meminjamkan tubuh asliku padanya? Mana mungkin ia bisa menumbangkan serigala kecil berstandar tingkat Fondasi cuma dengan sebilah besi tua itu?” ujar sosok paling muda dengan nada tak rela.

“Jangan bermimpi! Aku pun kasihan, tapi itu aturan tuan kita. Kita tak boleh memberi bocoran pada para kultivator! Walau tak kusebut, seharusnya lantai pertama menara hanya bisa dimasuki tahap akhir Penyempurnaan Energi. Jika begitu saja dia menyerah, dia pun tak pantas menjadi pewaris tuan kita!” Suara tertinggi terdengar pasrah, lalu menatap ke selatan. “Hanya senior di sana yang tak terikat aturan tuan. Tapi, kalau ingin mendapat pengakuannya, haha, mungkin lebih susah dari jadi Dewa Abadi!”

.......................................

Lü Liang benar-benar lelah. Wajahnya masih basah air mata, tapi tidurnya sangat nyenyak.

“Begitu saja? Kau tak ingin pulang menemui ayahmu? Bagaimana dengan kabar ibumu, rela kau menyerah?” Suara asing namun akrab menggema dalam benaknya.

Lü Liang terkejut, ingin membuka mata, tapi kelopak matanya seolah ribuan kilo beratnya.

“Jangan paksakan dirimu. Lebih baik diam dan rasakan keberadaanku.” Suara itu melanjutkan, “Aku bisa membantumu mengatasi masalah ini.”

Lü Liang pun tenang. Suara itu membawa kehangatan, seolah mengisi dahaga batinnya, seperti benih yang menanti setetes air untuk tumbuh.

Ia teringat, suara itu sangat mirip dengan suaranya sendiri, bahkan intonasinya sama!

“Akhirnya kau mau mendengarku. Singkat saja, kekuatan segel terlalu kuat, aku mengumpulkan aura iblis selama lima ratus tahun, dan baru bisa menyalurkan seberkas jiwa ketika mentalmu hampir hancur barusan. Jika kau ingin tahu jawaban atas kegelisahanmu, malam nanti pergilah ke selatan. Aku bisa merasakan, orang yang bisa membantumu ada di sana!” Suara itu lalu tertawa ringan, seolah lega, “Sebentar lagi jiwa ini akan lenyap, aku akan kembali terlelap. Saat sirna, aku akan memberimu sesuatu yang seharusnya kau miliki. Berjuanglah, jangan mudah menyerah, kau belum benar-benar mengenal dirimu!”

Mendadak Lü Liang membuka mata, “Mimpi? Bukan, ini...”

Ia merasakan sesuatu berubah di lautan energinya. Segera ia memeriksa dengan kesadaran, dan mendapati bola Lima Unsur yang semula berwarna-warni kini dikelilingi asap hitam samar. Seketika, hambatan yang menghalangi ke tahap menengah Penyempurnaan Energi mulai bergeser, energi di tubuh pun menjadi liar tak terkendali.

“Apa ini...? Tak bisa, aku harus menembus tahap menengah! Kalau tidak, tubuhku bisa meledak!” Peluh dingin langsung membasahi tubuh Lü Liang. Ia duduk bersila, segera memusatkan energi dan mulai bermeditasi.

Di saat bersamaan, sebuah aura pedang menyeruak dalam benaknya, memunculkan pemahaman baru: “Satu demi satu, pedang adalah satu, satu adalah pedang, satukan hati, pedang, dan jiwa! Dulu aku hanya menebas demi berlatih, tak pernah mengaitkan hati dan niat, membiarkan pedang bergerak sesuai kehendak. Inilah inti jalan pedang! Begitu rupanya!”

Sebuah perasaan jernih yang luar biasa menyapu seluruh tubuhnya. Kedua tangannya terangkat tanpa sadar, dua arus energi pedang dingin muncul dan menyatu di atas kepalanya. Lü Liang menebaskan ke depan, “Boom! Boom!” Terdengar dua ledakan, rumah tempat ia tinggal hancur seketika.

“Itu...! Aura pedang! Anak itu? Padahal hatinya nyaris hancur, tapi malah bisa menembus hambatan!” Roh Alam Dewa terkesima, lalu matanya berbinar. “Dua pendahulu sebelumnya, tak ada yang langsung memahami aura pedang di jurus pertama! Biasanya, bisa mengeluarkan energi pedang saja sudah luar biasa!”

“Hehe, aku tahu adikku ini tak biasa! Barusan aku masih memikirkan cara menenangkan hatinya besok, ternyata tak perlu lagi,” mata indah Peri Qinci berpendar bahagia.

“Cepat sekali bisa menguasai jurus dasar sepenuhnya! Lihat, ia sedang menembus batas, energi dunia terus mengalir masuk ke tubuhnya! Masa tahap awal Penyempurnaan Energi bisa menyerap sebanyak itu? Bahkan tingkat Fondasi pun tak pernah segila ini!” Feiling Bocah berseri-seri.

“Tapi, kalian sadar tidak, ada yang aneh! Anak ini menyerap energi dengan cara yang berbeda, kenapa ada aura iblis yang ikut terbawa?” Kakek Langit mengernyit curiga.

Saat itu, Lü Liang merasakan energi dunia mengalir deras ke tubuhnya. Hambatan di tahap menengah telah terlewati, tapi ia tak bisa berhenti; ia tahu, jika berhenti sekarang, tubuhnya pasti akan meledak karena kelebihan energi.

Satu-satunya yang bisa dilakukan Lü Liang adalah terus mengubah energi yang masuk menjadi energinya sendiri. Ia pun menemukan, di sisi bola Lima Unsur di lautan energinya, sekarang ada sebongkah kristal hitam kecil, dikelilingi asap hitam tipis. Asap ini membuatnya merasa euforia dan lega. “Aku bisa menembus hambatan ini berkat asap hitam ini. Apakah itu pemberian jiwa tadi?”

Satu jam berlalu, energi di sekitar tubuh Lü Liang menipis dan akhirnya menghilang. Dunia kembali normal.

“Tahap akhir Penyempurnaan Energi?!” Lü Liang terkejut, tanpa sadar ia naik dua tingkat sekaligus! Setelah diperiksa, banyak perubahan dalam dirinya.

Pertama, lautan energi kini jauh lebih padat. Dulu saat baru mulai, lautan energi masih tipis, kini jauh lebih tebal berlipat-lipat.

Lalu, kristal hitam kecil itu memancarkan aura yang membuat Lü Liang merasa sangat akrab.

Terakhir, jiwanya. Kesadaran Lü Liang kini jauh lebih tajam. Dulu ia hanya bisa melihat pohon besar di luar rumah, sekarang ia dapat melihat dengan jelas keempat sosok di bawah pohon beserta ekspresi kaget mereka.

Ada satu hal lagi yang menarik perhatian Lü Liang: di benaknya kini muncul sebuah bola emas kecil yang berputar pelan, permukaannya dihiasi pola kuno perunggu, samar-samar tertulis aksara “Segel”.

“Kapan bola ini masuk ke benakku? Dulu senior Dewa hanya memberiku Bola Lima Unsur dan Kitab Xuanyuan, jelas sebelumnya tidak ada!” Lü Liang tak bisa menebak asal-usul bola itu. “Pasti muncul setelah aku menembus batas! Benar, suara tadi...”

Lü Liang tak bisa melupakan pesan suara itu! Ibunya! Panggilan yang selalu dirindukannya, harapan yang selalu hadir dalam mimpinya, kerinduan yang sering membuatnya menangis diam-diam! Ia tak bisa melupakan, benar-benar tak bisa! Pulang menemui ayah itu penting, tapi kabar tentang ibu, barangkali lebih penting lagi!

Saat itu juga, kerinduan dan hasrat untuk menemukan ibu mencapai puncaknya. Tidak, aku tak ingin menunggu lagi! Aku ingin tahu kebenarannya, aku ingin ibuku!

Mendadak, Lü Liang ingin menebaskan pedangnya. Ada dorongan aneh dalam hatinya, seolah ingin membelah kabut tebal yang menyelubungi takdirnya, untuk menemukan sosok bunda yang paling ia rindukan.

Ia bergerak, tanpa suara, aura pedang dingin menyelimuti tubuhnya. Segera, di atas kepalanya muncul bayangan pedang raksasa. Sebuah perasaan tua melebihi usianya menyeruak di hatinya, muncul pertanyaan aneh di benaknya: “Siapa sebenarnya aku?”

....................................

Di ujung selatan Alam Dewa, tak ada bangunan apa pun, hanya sebuah makam agung bagi pakaian dan perlengkapan seorang tokoh. Tak lama, di luar makam itu, muncul seorang pria berambut acak-acakan dan bermata tajam yang seperti tembus ruang dan waktu, wajahnya penuh keletihan juga sinis. Di sisinya, seekor kucing hitam terbang malas.

Saat Lü Liang mengeluarkan aura pedang dahsyat, pria dan kucing itu saling berpandangan, lalu menghilang seketika. Dalam sekejap, mereka muncul di bawah pohon besar.

“Kedua senior!” Keempat sosok di bawah pohon segera membungkuk hormat. Pria berambut hitam melambaikan tangan, sorot matanya tajam menatap Lü Liang yang sedang menembus batas di kejauhan.

“Benar saja, anak manusia yang masuk beberapa hari lalu! Ternyata ada aura Klan Xuanli! Meski lemah... Eh? Perasaan ini... Hahaha! Dia!” Kucing hitam itu sangat bersemangat, tubuhnya memancarkan aura hitam pekat.

“Disegel rupanya? Kasihan anak ini! Keturunan dia kah? Sepertinya sudah merasakan kehadiran kita, pasti akan datang ke sini. Jika bertemu, Feiwuh pasti akan sangat bahagia.” Pria berambut hitam termenung, untuk sesaat wajahnya yang beku menampakkan senyum.

Lü Liang merasakan dua sosok datang dari selatan! Aura mereka aneh, berbeda dari para senior dewa di tempat itu. Apakah mereka yang kucari? Mungkinkah mereka bisa membantuku menemukan ibu?

“Luar biasa! Bahkan jurus Hati Pedang pun ia kuasai sendiri! Aku merasakan tubuh asliku beresonansi dengannya, tampaknya takdirku memang bersamanya! Dulu tuan pernah berkata, di mana ada jodoh, di situlah kita berbakti!” Feiling Bocah berubah menjadi cahaya dan melesat ke arah Lü Liang.

Melihat bocah itu datang, Lü Liang hendak memberi hormat, namun sang bocah justru berlutut dan berkata, “Tuan Agung pernah bersabda, bila pusaka bertemu pemilik sejatinya, ia rela tunduk dan mengabdi. Barusan kau mengeluarkan aura Hati Pedang, tubuh asliku merespons. Feiling bersedia menjadi pusaka-mu, menuntunmu menaklukkan rintangan, menegakkan kebenaran!” Setelah berkata begitu, sebilah pedang lunak perak melesat dari barat, Feiling Bocah menyatu ke dalamnya. Pedang itu melayang di depan Lü Liang, memancarkan cahaya perak terang.

“Besar sekali aura yang keluar dari pusaka ini!” Lü Liang bisa merasakan kuatnya aura pedang itu. “Tapi bagaimana aku membuatmu tunduk? Aku... belum pernah...”

Peri Qinci mendekat, tertawa, “Bodoh, itu mudah. Cukup arahkan kesadaranmu pada pedang ini, sambungkan hatimu dengannya, jika pedang ini terikat pada kesadaranmu, kau telah diakui sebagai tuan! Feiling adalah pusaka tahap bayi dewata. Walau kekuatanmu belum cukup untuk mengeluarkan seluruh potensi, seiring peningkatanmu, kekuatannya juga akan bertambah. Di antara para kultivator selevel, dengan pedang ini dan jurus pedangmu, kau bisa menjadi yang terkuat!”

Lü Liang sangat gembira, segera menyatukan Pedang Dewa Feiling sebagai pusakanya. Merasakan kekuatan besar yang mengalir dari Feiling, keberanian membuncah di dadanya, “Benar, aku tak kalah dari siapa pun! Ayah, mohon restui aku temukan jejak ibu. Asal ibu masih hidup, sesulit apa pun, aku akan satukan kita bertiga!”

Lü Liang pun melesat seperti anak panah menuju selatan, ke sana—di mana kunci rahasia asal-usulnya menanti untuk dibuka!