Bab Empat Belas: Uji Akar Spiritual

Saat tekanan dahsyat itu turun tadi, kesadaran spiritual Lü Liang secara otomatis melindunginya. Itu adalah semacam rangsangan yang ditujukan pada jiwa. Jika kesadaran seseorang lemah, tentu langsung hancur. Namun, bagi Lü Liang yang kekuatan spiritualnya hampir mencapai tahap Jindan, rangsangan seperti itu hanya terasa seperti digelitik.

Bersamaan dengan suara agung itu selesai berbicara, penghalang pelindung Istana Pedang dan Simbol tiba-tiba terbuka membentuk jalan yang lebar. Dari dalam, delapan kultivator yang memancarkan aura kuat keluar terlebih dahulu, lalu seorang lelaki tua beralis putih mengenakan jubah emas dan membawa pedang perak di punggungnya melangkah ke tengah.

“Delapan Dewa Surgawi dan Pemimpin Sekte Pedang Hunyuan! Astaga, semua tokoh terkuat Istana Pedang dan Simbol keluar hari ini! Biasanya hanya satu Dewa Surgawi saja yang muncul untuk ujian masuk!” Seseorang yang mengenali mereka langsung membuat kerumunan menjadi gaduh.

Lü Liang juga terkejut, apa yang sedang terjadi sebenarnya? Namun belum sempat para kultivator lain mencerna semua itu, pemandangan yang lebih mengejutkan terjadi. Pemimpin Sekte Pedang Hunyuan justru berdiri ke samping dan membungkuk hormat ke arah penghalang. Dari dalam penghalang, keluar lagi tiga orang: seorang pria paruh baya bersurai putih mengenakan jubah putih dengan alis tegas dan tatapan tajam; seorang wanita anggun berbaju merah dengan alis tipis dan mata seperti burung phoenix, usianya sekitar tiga puluh tahun, sedang dalam masa keindahan; di samping wanita itu, seorang gadis muda berbaju merah dengan kepala menunduk, tampak berusia sekitar enam belas tahun.

“Ya ampun! Itu... itu Patriark Pedang dan Simbol! Tokoh Dewa Agung di Aliansi Abadi! Dan di sampingnya itu adalah Dewi Xuan Nu! Pendiri Sekte Xuan Nu di Aliansi Abadi juga!” Para peserta ujian benar-benar sudah tidak mampu berpikir jernih.

Saat itu, kedua dewa agung tersebut menatap para peserta yang hadir. Dewi Xuan Nu tersenyum tipis ke arah bawah, pesonanya membuat semua orang terbius.

Semua kultivator di bawah terpaku menatapnya, seolah-olah dunia hanya menyisakan dewi cantik itu. Bahkan Lü Liang pun memandanginya dengan wajah terpana.

“Bangun, Nak!” Tiba-tiba, ada rasa nyeri menusuk di benak Lü Liang, membuatnya langsung sadar. Suara Xiao Hei terdengar, “Kalian semua kena ilusi dia! Orang ini, sudah jadi Dewa Luo Emas, masih suka mempermainkan junior. Cepat lihat sekeliling, pasti ada beberapa orang yang tidak terpengaruh ilusi, mereka nanti jadi pesaing terkuatmu!”

Lü Liang langsung siaga, buru-buru melirik ke sekitar. Dalam sekejap, dia menemukan empat orang yang tidak terpengaruh. Salah satunya adalah pria berbaju hitam dan bertopi lebar, yang tampak sedang menunduk berpikir.

Tiga orang lainnya berdiri bersama, tampaknya saling mengenal. Di paling kiri, seorang gadis mungil berwajah cerah secantik bunga, sedang memandang Dewi Xuan Nu dengan rasa ingin tahu; di sampingnya, seorang pemuda tampan berbaju biru yang membawa kipas kecil, tersenyum ramah pada kerumunan, dan mengangguk sopan saat bertemu pandang dengan Lü Liang; yang terakhir, seorang pria kekar bertubuh besar, tertawa polos ke arah pemuda berbaju biru itu.

Saat itu, Patriark Pedang dan Simbol mengernyitkan dahi, namun segera menggeleng dan tersenyum pahit, lalu berdeham pelan. Seketika, suara deham itu menggema di seluruh dunia, dan para kultivator yang sebelumnya terjebak ilusi langsung sadar, bingung dengan apa yang barusan terjadi.

“Adik perempuan, bertahun-tahun tak bertemu, kau tetap saja nakal, tak mirip seorang pendiri sekte,” Patriark Pedang dan Simbol menatap Dewi Xuan Nu dengan senyuman.

“Kakak, aku tak seformal dirimu! Aku ini cuma sedikit iri, lihatlah berapa banyak orang di sini! Dibandingkan dengan istanamu, sekteku kelihatan sangat sederhana!” Dewi Xuan Nu pura-pura manyun, penuh nada cemburu.

“Ah, kau ini! Walau orang yang datang banyak, yang diterima hanya segelintir, kekuatan sektemu secara keseluruhan jauh melampaui kami, aku rela di posisi kedua! Kalau saja syarat penerimaan muridmu tidak sekaku itu...” Patriark Pedang dan Simbol menggeleng dan mendesah.

“Kakak! Jangan lanjutkan! Aku sudah hitung, hanya cara itu yang bisa menemukan jejak tentang dia...” Raut Dewi Xuan Nu tiba-tiba berubah sendu.

“Sudahlah, sudah lama berlalu, kau masih saja... Maaf, aku lancang. Ngomong-ngomong, kau membawa murid kesayanganmu kali ini, apa maksudmu?” Patriark Pedang dan Simbol cepat-cepat mengganti topik melihat suasana jadi berat.

Dewi Xuan Nu sempat tertegun, tapi segera pulih dan mengirim pesan telepati, “Kau tahu, Ying Er dan aku sama-sama memiliki Tubuh Langit. Setengah bulan lalu, dia tiba-tiba bilang padaku, bintang Hong Luan-nya bergerak! Kau pasti tahu artinya, kan?”

“Oh? Itu menarik!” Patriark Pedang dan Simbol membalas lewat telepati, matanya bersinar.

“Hanya saja, Ying Er bilang ramalannya samar, tak bisa dipastikan objeknya. Tapi kemungkinan besar akan terjawab di acara penerimaan muridmu ini. Karena itu aku membawanya, ingin lihat sendiri! Di antara para pemuda tahap Qi ini, siapa yang mampu memikat muridku yang bertubuh khusus! Kalau benar terjadi, kau harus beri aku hadiah pernikahan! Sebenarnya Xiao Tian juga baik, kau bisa batalkan pertunangan dan serahkan padaku!”

“Adik, kau mau membunuhku! Xiao Tian sudah seperti saudara bagiku, mana mungkin aku lakukan itu! Baiklah, kalau sampai itu terjadi, kau boleh pilih satu harta langka apa saja di Gedung Harta Istana Pedang dan Simbol!” Patriark itu tertawa getir, akhirnya setuju juga.

“Itu pun aku masih rugi! Muridku pasti melampaui aku nantinya! Aduh, anak siapa sebenarnya itu! Cepat mulai saja, aku tak sabar ingin melihatnya!” Dewi Xuan Nu sudah tak sabar.

Selama waktu itu, Lü Liang juga memperhatikan ke atas, tapi tak merasakan apa pun selain tekanan kuat dari para Dewa Surgawi. Wajar, jarak kekuatannya terpaut amat jauh!

Tapi gadis muda di belakang Dewi Xuan Nu itu kembali membuat Lü Liang terpesona. Ia juga mengenakan gaun merah, alisnya indah seperti bulu burung hijau, kulit seputih salju, pinggang ramping, wajah tenang dan teduh, matanya sebening telaga, benar-benar kecantikan tiada tara! Kali ini bukan ilusi, tapi Lü Liang tetap terpesona!

Seolah merasakan sesuatu, gadis berbaju merah itu mengangkat kepala, tepat bertemu pandang dengan Lü Liang yang sedang terpaku! Hanya sesaat, dia buru-buru menunduk lagi.

“Benarkah dia? Kok tampaknya polos dan bodoh? Mungkin perasaanku salah? Bisa jadi! Tubuh Langit-ku pun baru saja bangkit. Ya, harusnya begitu!” Gadis itu gelisah, berkali-kali meyakinkan dirinya sendiri. Tanpa ia sadari, Dewi Xuan Nu sudah memperhatikannya, hanya tersenyum tanpa berkata.

“Sekarang, pemeriksaan akar spiritual resmi dimulai!” Kali ini yang bicara adalah salah satu Dewa Surgawi berbaju hijau. Perhatian Lü Liang pun beralih dari gadis itu. “Xiao Hei, menurutmu aku bakal ketahuan nggak?” Dalam hati, Lü Liang masih ragu, sejak kecil ayahnya mengajarkan kejujuran, dan ini jelas bertentangan.

“Hmm?” Lü Liang sadar, Xiao Hei sejak tadi diam saja, dalam persepsi spiritualnya, tampak sedang berkomunikasi dengan seseorang, sehingga tak menanggapi. Ya sudah, mau tak mau harus dihadapi!

Begitu Dewa Langit itu selesai bicara, titik-titik cahaya jatuh dari langit, lalu berubah menjadi papan kayu bernomor di depan setiap peserta. Lü Liang melihat nomornya: enam enam enam!

“Itulah nomor identitas kalian, simpan baik-baik! Nanti kalian berbaris sesuai urutan nomor, setiap lima puluh orang satu kelompok, maju satu per satu untuk pemeriksaan. Papan ini juga diperlukan untuk tes tahap kedua.” Dewa Langit berbaju hijau melanjutkan, “Mungkin banyak dari kalian membeli panduan ujian masuk dari Paviliun Air Surgawi, sayangnya tahun ini aturannya berubah drastis. Sekarang, aku umumkan ketentuannya.”

“Apa? Berubah?” “Astaga, aku sudah habiskan delapan ratus batu roh!” Suasana di bawah langsung gaduh.

“Diam!” Sebuah tekanan jauh lebih kuat dari sebelumnya langsung turun, banyak yang tak sanggup menahan, roboh seketika, dan keadaan pun sunyi. Dari istana, sekelompok sosok berbaju kuning terbang keluar, seperti biasa mengangkut mereka yang roboh.

Para peserta yang tersisa bahkan tak berani bernapas keras, takut kekuatan di atas kembali turun.

“Kali ini, pemeriksaan tidak lagi menggunakan batu monolit, tapi dengan memanggil salah satu dari Sepuluh Binatang Ilahi Kekacauan, yaitu Binatang Penilik Langit. Binatang ini memiliki bakat menembus segala sesuatu. Tak peduli tingkatan, ras, atau akar tubuhmu, di hadapannya segalanya terbuka. Syarat tetap sama seperti tahun-tahun sebelumnya, hanya yang di tahap Qi saja yang boleh ikut!” Dewa Langit berbaju hijau menatap para peserta, “Jadi, kalau ada yang berniat menipu, silakan pergi sekarang, kami takkan menuntut! Tapi kalau ketahuan Binatang Penilik Langit, jangan salahkan kami! Paling ringan kekuatanmu hancur total, paling berat nyawa melayang, pikirkanlah baik-baik!”

Lü Liang langsung kaget! Kalau hanya memegang batu, ia masih percaya diri, tapi kalau yang memeriksa binatang kekacauan... ia tak berani membayangkan akibatnya! Kalau harus kehilangan kekuatan atau nyawa gara-gara ini, sungguh terlalu sia-sia. Lü Liang masih punya banyak urusan, tak mungkin mati konyol di sini!

Ternyata begitu aturan diumumkan, satu per satu peserta mulai mundur. Nama Binatang Kekacauan memang sudah tersohor, siapa pun tahu Istana Pedang dan Simbol tak pernah main-main!

Lü Liang pun berpikir, lebih baik mundur saja, jangan memaksakan diri, masih banyak sekte lain yang bisa dicoba. Saat ia hendak mundur bersama yang lain, Xiao Hei yang sejak tadi diam akhirnya bicara, “Xiao Liang, tetaplah di sini!”

“Apa? Xiao Hei, kau dengar kan? Itu Binatang Penilik Langit! Kekuatan kecilku ini pasti tak ada artinya!” Lü Liang benar-benar pasrah.

“Tenang saja, ikuti saja, itu adik kelimaku! Aku sudah bicara dengannya, kau pasti lolos dengan mudah!” Suara Xiao Hei penuh keyakinan dan sedikit bercanda menggema di kepala Lü Liang.

“Oh, ya juga!” Rasanya lega! Lü Liang tiba-tiba merasa masa depan sangat cerah, seluruh kegelisahannya lenyap, bahkan mulai memperhatikan ekspresi orang lain dengan antusias. “Oh iya, menurutmu para Dewa Langit di atas itu bisa tahu nggak?”

“Huh, aku sendiri penguasa ruang penghalang, selama aku mau, mereka takkan tahu apa-apa! Kecuali mereka memeriksa jiwamu.” Xiao Hei menjawab dengan sangat yakin.

“Baik, waktu sudah habis! Siapa yang tidak berhak di sini, jangan salahkan aku nanti!” Dewa Langit berbaju hijau mengayun tangan, tabir cahaya turun menutupi alun-alun, membatasi para peserta yang masih bertahan. “Jika ditemukan ada yang bertubuh khusus, langsung berdiri di belakang para murid istana, tak perlu ikut tes kedua, langsung jadi murid istana. Sekarang, kelompok lima puluh pertama maju!”

Pemeriksaan resmi dimulai! Saat itu, di atas kepala Patriark Pedang dan Simbol, tiba-tiba muncul sosok mungil berwarna perak, seekor binatang mirip kuda bertanduk satu. Binatang itu terbang tenang ke depan, mengangguk pada Dewa Langit berbaju hijau.

Tanduk di kepala Binatang Penilik Langit itu bersinar, lalu para peserta yang sedang diperiksa terbungkus lingkaran cahaya aneh, dan seketika kekuatan serta aura mereka terpancar tanpa tersisa.

“Hebat! Nomor tiga, delapan, dan dua puluh enam sudah di tahap awal pembentukan dasar! Eh, nomor tiga puluh lima dari bangsa iblis?” Lü Liang bisa merasakan dengan jelas aura kelima puluh orang itu, peserta lain pun memperhatikan dengan penuh minat.

Hampir bersamaan, Dewa Langit berbaju hijau melotot, dan keempat peserta yang tak memenuhi syarat itu langsung terlempar keluar, jatuh jauh di luar tabir cahaya. Hanya satu yang masih bisa bangkit walau muntah darah, tiga lainnya diam tak bergerak, entah hidup atau mati!