Bab Tujuh Puluh Lima: Pertanda Krisis

Benar saja, janji yang diucapkan oleh Ying tetap dipegang teguh. Tak lama setelah mentari terbit, ia pun melangkah anggun menuju kediaman A-Dai di lereng belakang. Bagian sadar dalam jiwa Lü Liang kini akhirnya bisa menatap lekat sosok “Ying” di depannya. Tubuh dan paras memang tak perlu dipertanyakan lagi, bahkan tingkah laku dan aura dirinya pun sekilas mengingatkan pada Shangguan Ying.

Sebagai pengamat, Lü Liang menyaksikan Ying dan A-Dai bercakap-cakap. Namun, dalam kebanyakan waktu, percakapan baru berjalan sebentar, A-Dai pasti langsung menyela dengan kalimat seperti, “Ying, Ying, aku merindukanmu, ayo kita pulang!” yang membuat suasana langsung canggung dan percakapan terputus.

Yang membuat Lü Liang terharu, andai yang menghadapi A-Dai adalah gadis lain, mungkin sudah lama ia akan pergi dengan marah. Namun “Ying” ini benar-benar berhati lapang. Mendengar ucapan yang membuat wajahnya merona, ia hanya mengernyit lembut, lalu menenangkan A-Dai dengan kata-kata baik sambil mengalihkan topik pembicaraan.

Setengah jam berlalu, melihat kondisi A-Dai masih baik, Ying pun berdiri pamit. Ia masih banyak urusan yang harus diurus, mustahil menghabiskan satu hari penuh di lereng belakang.

Tapi A-Dai tak setuju. Ia bersikeras ingin ikut dengan Ying, bahkan tampak ingin “mengancam” dengan sikap “kalau tidak boleh ikut, aku akan mati di depanmu!” Sampai-sampai jiwa sadar Lü Liang merasa sangat malu.

Akhirnya, Ying benar-benar kewalahan. Entah mengapa, menatap mata A-Dai yang penuh kesedihan, ia tak sampai hati berkata tegas. Tadi hanya bilang hendak pergi saja, tatapan A-Dai sudah begitu pilu. Jika ia berkata lebih keras lagi, jangan-jangan A-Dai benar-benar akan melakukan hal nekat.

Pada akhirnya, dengan tekad bulat dan hati mantap, Ying berkata, “Baiklah! Kalau mau ikut, ikut saja! Orang yang benar tak perlu takut fitnah, anggap saja aku dapat adik kecil sekaligus pengikut!”

Setelah mantap dengan keputusan itu, Ying segera mengajak A-Dai keluar dari lereng belakang. Sejak saat itu, tersiar kabar di seluruh sekte Zitong: Kakak perempuan Ying, yang jadi idola para murid lelaki, kini ditempel ketat oleh pemuda dungu yang kurang waras, bahkan akhirnya berhasil menjadi pengikut setianya!

Kabar ini sungguh mengejutkan semua orang. Banyak murid lelaki menyesal, mengapa cara seperti itu tak terpikir oleh mereka. Semua tahu Ying berhati baik, ramah, dan sabar. Akhirnya, yang cerdiklah yang mendahului mereka.

Beberapa hari berikutnya, di mana pun Ying berada, pasti A-Dai selalu tampak di sisinya. Uniknya, A-Dai bukan hanya bisa tersenyum dungu. Kadang ia benar-benar bisa membantu. Terutama saat Ying membuat pil, A-Dai mampu mengelompokkan berbagai ramuan dengan tepat, bahkan lebih cepat dari murid di ruang pil. Ketika para murid lain takjub, mulai muncul rumor bahwa A-Dai hanya berpura-pura dungu. Sebab, mengelompokkan ramuan itu biasa, tapi kalau secepat dan seakurat itu, jelas mencurigakan!

Akhirnya, beberapa orang pun pergi mengadu pada kepala sekte, berharap agar A-Dai yang dianggap menipu dan berpura-pura dungu segera dijauhkan dari Ying. Namun, setiap kali mendengar laporan itu, Dewi Zitong hanya tersenyum simpul sambil berkata, “Aku mengerti,” lalu urusan pun selesai.

Di siang hari, A-Dai selalu mengikuti Ying ke mana pun. Malam hari, setelah kembali menjadi Lü Liang, ia masuk ke ruang misterius untuk menyerap Air Menyala Neraka dan memahami Formasi Pedang Brahma. Hari-hari seperti itu terasa nyaman, tanpa terasa, sepuluh bulan pun berlalu.

Lama kelamaan, semua orang di sekte mulai terbiasa dan menerima kenyataan itu. Apalagi setelah menyadari, A-Dai memang benar-benar kurang waras. Ia sering berkata tanpa pikir, juga kerap bertanya hal-hal sepele seperti, “Itu apa?”, “Yang itu apa?”, padahal yang ia tunjuk hanyalah pedang atau pohon besar. Bahkan, ia mudah lupa, hampir setiap dua-tiga hari, ia pasti bertanya lagi.

Satu-satunya yang tak pernah ia lupa dan selalu diingat dengan jelas hanyalah segala titah Ying. Bahkan jika diberi tahu sepuluh hari sebelumnya, sepuluh hari kemudian ia pasti mengerjakannya dengan tepat.

Akhirnya, para murid pun makin akrab dengan A-Dai. Sebagian besar sangat ramah. Dulu mereka melapor karena mengira A-Dai menipu untuk mendekati Ying. Setelah tahu A-Dai benar-benar polos, kesalahpahaman pun lenyap. Lagipula, selama ini Ying memperlakukan A-Dai sama seperti murid lain, hal itu membuat para laki-laki merasa lega. A-Dai juga sering membantu, sehingga ia meninggalkan kesan baik.

Seiring waktu, Ying pun terbiasa ditemani A-Dai. Kadang, saat ia menyuruh A-Dai mengurus sesuatu, melihat tatapan enggan berpisah dari A-Dai, hatinya sendiri jadi tak tega.

Suatu kali, Ying membawa A-Dai ke pasar membeli bahan. Dalam perjalanan pulang, mereka bertemu dua pria berkultivasi tahap pertengahan Bayi Perubahan yang berniat mengganggu Ying. Namun sebelum Ying bergerak, A-Dai lebih dulu murka. Pedangnya melayang tanpa ragu, langsung menyerang kedua pria itu, hingga mereka membalas dengan hebat.

Akhirnya, Ying bertarung dengan mereka. Tapi salah satu pria berhasil menahan Ying, sehingga ia tak bisa menolong A-Dai, hanya bisa gelisah melihat A-Dai dipukuli. Namun, berkat pertahanan aneh A-Dai, ia tak sampai terluka.

Beberapa saat kemudian, beberapa kultivator lewat dan mengusir kedua lelaki itu. Saat itu, pakaian A-Dai sudah robek-robek dan tubuhnya penuh memar. Ying segera berlari menghampiri, namun A-Dai hanya menyeringai sambil berkata, “Tak apa, mereka hanya menggelitikku! Ying, tenang saja, aku akan selalu melindungimu!”

Setiap senja saat mengantar A-Dai pulang, Ying harus memaksa diri segera pergi, khawatir tak tahan melihat tatapan sedih A-Dai. Yang membuatnya heran, meski A-Dai sedih, lama kelamaan ia tak lagi seputus asa di awal. Anehnya, hal itu justru menimbulkan sedikit kekecewaan dalam hati Ying. Tentu saja, perasaan itu segera ia tepis. Ia mengingatkan diri sendiri, A-Dai hanyalah pengisi singkat dalam hidupnya, paling-paling hanya sedikit istimewa.

“Liang kecil, gadis ini sungguh baik! Aku bisa merasakan kasih dan perhatiannya padamu. Bagaimana kau akan membalasnya?” tanya Xiao Hei sambil menatap Lü Liang, yang memamerkan senyum dungu.

Begitu bayangan Ying benar-benar menghilang dari lereng belakang, Lü Liang menghela napas, wajahnya menampakkan rasa tak berdaya. “Aku berutang budi pada guru dan murid itu. Suatu hari nanti, aku pasti akan membalasnya!”

Setelah itu, Lü Liang keluar rumah dan, dengan bantuan Xiao Hei, masuk lagi ke ruang misterius. Dalam beberapa bulan ini, ia sudah sanggup bertahan di Air Menyala Neraka hampir setengah jam, walau masih jauh dari satu jam penuh. Ia memperkirakan, perlu waktu setengah tahun lagi untuk benar-benar menguasainya.

Untuk formasi pedang itu, kata “Lima” yang pertama kini sudah ia kuasai. Berdasarkan pengamatannya, formasi itu hanya akan mencapai efek terbaik bila diaktifkan dengan aura sihir abadi. Jika hanya mengandalkan energi atau sihir biasa, kekuatan dan efeknya setara dengan jurus Linghuang.

Yang paling membuatnya gembira, formasi pedang ini seperti memang dirancang khusus untuk dirinya. Ia bisa menggabungkannya dengan teknik Pedang Hati dan jurus Xuan Yuan. Dengan sedikit pengembangan, ia hampir menciptakan domain pribadinya sendiri.

Sebulan kemudian, di ruang penghalang, Lü Liang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Semburan aura pedang pekat muncul dari kepalanya dan menyelimuti seluruh ruang. Beberapa saat kemudian, aura itu sirna. Lü Liang berdiri dengan mata berkilat penuh semangat.

“Xiao Hei, aku berhasil menemukan jurus pembunuh baru! Selain itu, aku merasa penghalang sebelum tahap sempurna Inti Emas mulai goyah. Jika ada kesempatan, aku mungkin segera menembusnya! Kalau beruntung, baik teknik pedang maupun hati bisa naik bersamaan, pasti luar biasa!” Lü Liang benar-benar gembira. Segalanya berjalan lancar, pertanda baik sebelum ia menuju Dunia Agung Pangu!

Tentu saja, di sekte Zitong, tak semua orang senang pada Lü Liang.

Di kawasan gua tempat tinggal murid depan gunung, di sebuah gua murid tingkat tinggi, sedang berkumpul tiga orang. Dua di antaranya adalah Qi Yuantian dan Ji Chang. Di hadapan mereka duduk seorang pemuda gempal bertubuh pendek, berwajah penuh bintik dan bermata sipit, yang kini tampak bersemangat sambil menggenggam secarik jimat.

“Kakak Qi, ini kudapatkan dengan susah payah dari Paviliun Pelipur Lara. Aku habiskan tiga ratus batu energi kelas menengah! Sungguh menyayat hati! Jimat ini bernama ‘Jimat Penjinak Jiwa’, benda tahap Pengembalian Jiwa. Asal aku lempar ke tubuh A-Dai, ia pasti langsung pingsan! Setelah itu, aku tinggal seret dia keluar, biar kakak mainkan sesuka hati!” ujarnya sambil tertawa licik dan memamerkan jimatan itu.

Mendengar itu, mata Qi Yuantian berbinar. Ia menepuk bahu si gemuk dengan keras, tertawa puas. “Adik Zhong memang luar biasa, pantas dijuluki ‘Kecil Zhuge Zitong’. Sudah lama aku muak dengan si bodoh itu! Tapi selama ini, aku tak tahu siapa dia sebenarnya. Kini, lihat saja, aku pasti buat dia menyesal!”

Ji Chang tak setuju, ia mengerutkan dahi dan berkata pelan, “Dua kakak, apa tidak terlalu berisiko? Jika kabar yang beredar benar, A-Dai adalah keturunan orang dekat kepala sekte. Kalau itu benar, kita akan menanggung akibat besar! Melihat sikap Kakak Ying, bisa saja rumor itu benar. Lebih baik kita berhati-hati!”

Qi Yuantian mendengus dingin, matanya menunjukkan kebengisan. “Tak perlu takut! Aku pun sudah bosan di sekte ini. Kalau terjadi apa-apa, aku tinggal pergi! Kalian sudah seperti saudara bagiku, kini saatnya kuberitahu sesuatu. Sudah tiga puluh tahun lalu aku mendapat pelindung kuat—sebuah organisasi rahasia yang kekuatannya luar biasa. Satu orang saja bisa melenyapkan seluruh sekte Zitong. Aku sudah mendapat pengakuan mereka dan kini bekerja untuk mereka. Bagaimana? Kalian ingin ikut meraih kejayaan?”

Si gemuk matanya berbinar, buru-buru mengangguk. “Kemana pun kakak pergi, aku—Zhong Wuming—ikut! Katakan saja, apa yang harus kulakukan!”

Mereka berdua lalu menatap Ji Chang yang masih ragu, dengan tatapan mengancam. Akhirnya, Ji Chang menggertakkan gigi dan berkata, “Kalau Kakak Qi sudah menyiapkan segalanya, aku ikut saja!”

Qi Yuantian tertawa keras, matanya berkilat jahat. “Kita lakukan lusa, bertepatan dengan upacara tahunan kepala sekte ke Paviliun Rahasia. Biasanya, Ying juga ikut. A-Dai pasti tak bisa masuk ke dalam, hanya menunggu di luar! Saat itulah, Adik Zhong harus bertindak!”

Malam harinya, di sebuah lembah terpencil di kawasan utara, tersembunyi sebuah gua dengan aula batu yang sangat luas. Di dalamnya, empat sosok berjubah hitam tengah berdiskusi.

“Jadi, lusa kepala sekte akan ke Paviliun Rahasia? Itu memang waktu yang tepat untuk bertindak!”

“Benar. Ini tradisi tahunan sekte Zitong. Penghalang lima warna itu terlalu misterius, selama ini tak ada yang bisa menemukannya. Untung langit berbaik hati mengirimkan seorang dungu istimewa. Aku bisa merasakan kuatnya aura Air Menyala Neraka darinya, namun ia belum menyerapnya sepenuhnya. Entah apa keberuntungannya, tapi jelas misi kita bergantung padanya!”

“Zi Huo, kau mau bertindak lusa? Tapi ingat, upacara itu bukan pengasingan. Kalau sampai ada keributan dan kepala sekte turun tangan, kita bisa gagal total! Lagipula, ini pertaruhan besar. Kalau gagal, kau pasti ketahuan dan tak bisa lagi bertahan di sekte.”

“Chen Feng, pendapat Zi Huo dan Mao Tu patut dicoba. Dari dua belas Dewa Bintang Yuyan, hanya kelompok kita yang belum dapat apa-apa. Kelompok You Xu dan Hai Kong sudah dapat Kayu Bintang Xuan dan Api Ilusi, walau Si Wu gugur. Setidaknya, mereka bisa melapor ke Penguasa Istana. Kalau kita masih bermain aman, rasanya kurang masuk akal.”

“Baik, kakak Xu Huan benar. Aku terlalu berhati-hati. Lakukan saja sesuai rencana Zi Huo! Tapi, jika nanti berhasil, semoga nyawa A-Dai tidak hilang. Kalau begitu, kita takkan dicurigai. Kita bisa mundur atau maju, banyak pilihan.”

“Hm! Itu tak bisa kujanjikan. Nanti kita lihat situasinya. Tapi, jangan cemas. Aku tak ingin terlalu cepat terbongkar. Masih banyak misteri yang belum terpecahkan. Kalau harus pergi begitu saja, aku pun tak rela. Tentu saja, kau harus berdoa semoga si dungu itu menurut. Kalau tidak… hm, yang terpenting adalah memperoleh Air Menyala Neraka. Lainnya, aku tak peduli!”