Bab Seratus Enam: Pasukan Berani Mati

Dugaan Zhu Yan sama sekali tidak meleset. Saat mereka sedang bernostalgia dengan Lu Liang, di dalam keluarga Ximen, tiga bersaudara Ximen juga sedang membicarakan kejadian tersebut.

"Kakak, dua Kaisar Suci dari Dunia Iblis secara bersamaan menemui seorang pemuda dari Distrik Tiannan yang berhasil masuk melalui jalur rekomendasi. Apakah ada sesuatu yang tersembunyi di balik ini?" tanya Ximen Xiayu yang berwajah penuh bopeng dengan nada bingung.

"Menurut Nan Gong Qingyun, mereka yang masuk melalui rekomendasi semuanya dipilih lewat kompetisi bela diri. Dia sendiri tidak tahu banyak tentang latar belakang mereka, intinya dia menegaskan bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan keluarga Nan Gong," jawab Ximen Chunfeng sambil mengerutkan kening, tampak sedang berpikir keras.

Ximen Qiuye menatap kedua saudaranya yang sedang termenung, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Kakak, Kakak Kedua, apa yang perlu dikhawatirkan? Sekalipun orang itu mengenal tokoh besar dari Dunia Iblis, lalu kenapa? Jangan lupa, di dalam tim kita, level terendah saja sudah mencapai puncak tahap Pengembalian Kehampaan, apalagi kita punya satu orang di tahap awal Dewa Langit. Apa kita masih takut tidak bisa merebut gelar juara?"

Mendengar hal itu, raut wajah kedua saudaranya sedikit mereda. Ximen Chunfeng berkata dengan suara berat, "Adik Ketiga benar, mungkin aku terlalu khawatir. Namun, demi keamanan, sebaiknya kita laporkan hal ini kepada Leluhur Wushang. Bagaimanapun, Peri Feng Ling adalah sosok yang diminta khusus olehnya. Jika terjadi perubahan yang tidak terduga dan kita tidak segera melapor, itu akan membawa masalah besar!"

Ximen Xiayu menghela napas mendengar ucapan itu, "Dunia menganggap kita bertiga sebagai pria yang haus akan nafsu, dan mengira akulah yang ingin memaksa Peri Feng Ling untuk menikah. Namun, siapa yang tahu bahwa sebenarnya kita pun sedang ditekan oleh Leluhur Wushang? Ayah dan adik keempat kita karena melawan, kini satu tewas dan satu lagi dikurung..."

"Adik Kedua! Jangan diteruskan! Di sini tidak ada segel pelindung, jika ucapan ini didengar oleh orang yang berniat jahat, keluarga Ximen kita mungkin bisa lenyap tanpa alasan suatu hari nanti!" Ximen Chunfeng mengubah raut wajahnya dan memotong keluhan Ximen Xiayu dengan tegas.

Ximen Xiayu menggelengkan kepala, "Benar juga, keluarga Ximen yang tampak megah di mata orang luar, ternyata hanyalah seekor anjing peliharaan sejati! Hahaha, mungkin suatu hari nanti, aku juga akan mengikuti jejak ayah dan adik keempat. Kalian tenang saja, sebelum itu terjadi, aku pasti sudah memutuskan hubungan dengan keluarga Ximen..." Setelah berkata demikian, ia tertawa getir dan melayang pergi.

***

Malam harinya, di sebuah ruang rahasia di Istana Dewa Tinju Distrik Tianzhong, seorang lelaki tua bertubuh pendek, gemuk, beralis merah, dan memiliki satu tanduk di kepalanya sedang berbicara pada sebuah bola kristal. Di atas bola kristal tersebut, terpampang wajah Ximen Qiuye yang sedang tersenyum penuh kelicikan.

"Leluhur, sudah kubilang dari dulu bahwa kakak keduaku itu punya niat buruk. Lihatlah, bukankah sudah saatnya Anda bertindak dan membuatnya menemani adik keempatku? Jika suatu hari dia gila dan membocorkan semua ini, itu tidak akan baik bagi Anda!"

"Hehehe, setelah aku melenyapkan si nomor dua, jangan-jangan kau juga akan menyusun rencana untuk menyingkirkan si nomor satu? Dengan begitu, keluarga Ximen akan menjadi milikmu sepenuhnya, bukan? Bukankah di luar sana sudah tersebar kabar bahwa kau adalah calon penerus keluarga Ximen yang paling potensial? Apa kau sudah tidak sabar lagi?"

"Aduh! Leluhur, aku benar-benar tidak bermaksud begitu! Aku hanya tahu bahwa segala hal yang merugikan Anda harus segera dihentikan sejak dalam benihnya! Apa yang kulakukan ini demi menunjukkan kesetiaanku kepada Anda!"

"Sudahlah, jangan berpura-pura. Harus kuakui, karena kau cukup licik dan kejam, aku menyukaimu. Bisa menjebak ayah dan adik sendiri tanpa mengubah raut wajah, bagus, aku menyukainya. Tenang saja, selama hatimu tidak berkhianat padaku, tidak lama lagi aku akan membantumu mencapai keinginanmu. Bagaimanapun, memelihara satu ekor anjing jauh lebih tenang daripada memelihara tiga ekor."

***

Pada saat yang bersamaan, di area tamu Kaisar Suci Sekte Kunlun, datang seorang raksasa bertinggi tiga tombak dengan telinga lebar. Sepanjang jalan, setiap murid Sekte Kunlun yang bertemu dengannya tidak hanya tidak berani menanyakan identitasnya, tetapi juga segera memberi jalan dengan ketakutan, khawatir menghalangi langkah raksasa tersebut.

"Wah, kau benar-benar datang sendiri! Dulu saat bernegosiasi dengan ayahku dan yang lainnya, kau bahkan hanya mengirimkan jiwa kedua," ujar Zhu Yan sambil tersenyum lebar, tampak sangat santai. Sementara di sampingnya, selain Kaisar Iblis Macan Putih yang tampak tenang, para junior lainnya sudah membeku ketakutan.

"Hm, aku tidak tenang jika hanya mengirim klon. Ini adalah jiwa terpisah pertama yang kubentuk sendiri, bisa dianggap sebagai anakku, tidak bisa dibandingkan dengan jiwa kedua biasa!" ucap raksasa itu dengan suara berat.

"Aku tidak akan banyak bicara lagi, situasinya sudah kujelaskan tadi. Adik kecilku itu, aku serahkan padamu untuk dikawal keluar dari Distrik Tianxi, setelah itu urusannya bukan urusanmu lagi. Aku lihat jiwa terpisahmu itu cukup akrab dengannya, mungkin dia tidak akan mau kembali padamu, bagaimana kalau kau lepaskan saja?" tanya Zhu Yan sambil tertawa, mencampurkan urusan serius dengan gurauan.

Raksasa itu mengerutkan kening, "Mengawal keluar dari Distrik Tianxi itu mudah, tidak masalah. Tapi soal jiwa terpisahku, aku harus berkomunikasi dulu dengannya. Mengikuti seorang junior yang bahkan belum mencapai tingkat Dewa Langit, aku tidak bisa tenang!"

"Jangan meremehkannya. Aku sarankan kau gunakan langsung Teknik Penelanan Perpindahan Besar. Menurut informasi terpercaya, ada bayang-bayang si tua bangka dari Istana Dewa Tinju yang terlibat dalam masalah ini. Ini urusan besar, jangan sampai di saat terakhir kau malah dijebak!" Zhu Yan jarang sekali berhenti tersenyum, ia menatap raksasa itu dengan serius.

Mata raksasa itu berbinar, ia berkata dengan gembira, "Si tua bangka Wushang itu? Hmm, dosa di tubuhnya memang sangat berat..."

Zhu Yan melambaikan tangan, memotong ucapannya, "Jangan banyak bicara! Apakah dosaku lebih berat atau dosanya yang lebih berat? Jika kau tidak setuju, api karma yang selama ini kuberikan untuk memelihara jiwa-jiwamu yang lain tidak akan kuberikan lagi!"

"Ah, jangan! Saudara Burung Kecil, aku akan lakukan Teknik Penelanan Perpindahan Besar sekarang, puas? Tenang saja, urusan yang kau percayakan akan kulakukan, tapi setelah keluar dari Distrik Tianxi, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi." Raksasa itu melihat Zhu Yan tampak serius, lalu segera menyatakan sikapnya.

Zhu Yan mengangguk, matanya memancarkan cahaya tajam, "Tidak masalah, urusan di luar sana, kita juga harus menaati aturan. Kali ini kita sekalian menari di ambang batas, sekalian melihat bagaimana reaksi orang-orang tua di Distrik Tianzhong itu."

***

Seiring dengan semakin dekatnya hari perhelatan kompetisi bela diri, Sekte Kunlun pun semakin ramai. Tidak hanya empat tim dari dunia manusia yang sudah tiba, tetapi juga banyak pembudidaya lain, baik dari ras manusia maupun ras iblis, yang datang untuk menonton.

Sekte Kunlun memang pantas menjadi sekte terbesar di Distrik Tianxi. Meskipun banyak tamu tak terduga yang datang, ketertiban dalam penyambutan tetap terjaga dengan baik, membuat semua orang memberikan pujian.

Dalam beberapa hari sebelum acara dimulai, Zhu Yan sempat menemui Lu Liang sekali, dan tidak lama kemudian ia keluar. Setelah itu, Lu Liang tidak pernah keluar dari kamarnya, tidak ada yang tahu apa yang ia lakukan, sampai satu jam sebelum pertandingan dimulai, ketika setiap tim diminta memasuki arena, barulah ia keluar perlahan dari kamarnya.

Kemudian dilanjutkan dengan upacara undian. Nama setiap peserta dijadikan undian, dan Leluhur Jingxu, pemimpin Sekte Kunlun, bertugas mengambil urutan pertandingan.

Lawan pertama Lu Liang adalah seorang pria dari Distrik Tianxi yang berada di tahap akhir Pengembalian Kehampaan. Meskipun levelnya satu tingkat di bawahnya, Lu Liang tidak merasa santai sedikit pun karena di wajah lawannya, ia melihat aura kematian!

Hati Lu Liang bergetar, ia melirik sekilas ke area tamu di depan arena, tepat bertemu pandang dengan tiga pria pemimpin keluarga Ximen. Ia sadar, dugaan Zhu Yan tidak salah, dirinya memang sudah diperhatikan oleh mereka. Namun, itu tidak masalah. Bahkan jika sebelumnya tidak diperhatikan, setelah melewati satu putaran pertandingan, Lu Liang pasti akan menjadi pusat perhatian semua orang.

"Kompetisi ini, siapa yang jatuh dari arena atau kehilangan kemampuan bertarung dianggap kalah. Tidak ada batasan teknik, hidup atau mati tidak menjadi masalah! Sekarang, kompetisi dimulai!" Suara lantang Zhu Yan bergema, dan pasangan pertama pun naik ke atas panggung.

Sebelum kompetisi dimulai, Leluhur Jingxu melambaikan tangannya, dan sebuah tirai cahaya keemasan menutupi seluruh arena. Itu adalah segel pelindung.

Kekuatan destruktif dari pembudidaya tahap Pengembalian Kehampaan sudah sangat mengerikan. Jika tidak ada perlindungan, seluruh arena mungkin tidak akan utuh dan akan hancur lebur saat pertarungan dimulai.

Pertarungan pertama terjadi antara perwakilan Distrik Tianbei dan Distrik Tiannan. Keduanya sama-sama berada di tahap akhir Pengembalian Kehampaan. Setelah tiga batang dupa terbakar, pertandingan berakhir dengan kemenangan perwakilan Distrik Tianbei. Meskipun peserta dari Distrik Tiannan kalah, ia tidak terluka sedikit pun. Keduanya tampak telah bersepakat, meskipun aura pertarungan mereka terlihat hebat, serangan mereka hanya sekadar formalitas. Lebih dari sekadar eliminasi, ini lebih terlihat seperti ajang pamer kemampuan.

Lu Liang dan peserta dari Distrik Tianxi dijadwalkan sebagai pasangan kedua. Begitu naik ke atas arena, Lu Liang langsung memancarkan aura puncak tahap Pengembalian Kehampaan. Tentu saja, hanya energi murni, tanpa ada sedikit pun hawa iblis yang keluar. Selain menyembunyikan kekuatannya, ia juga ingin melihat seberapa tinggi standar kemampuannya saat ini.

"Pertandingan kedua dimulai!" Begitu suara Zhu Yan selesai, peserta dari Distrik Tianxi yang tadinya diam tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya menunjukkan perjuangan yang menyakitkan. Kemudian, ia mengeluarkan raungan keras dan menerjang ke arah Lu Liang dengan kecepatan kilat.

Awalnya, Lu Liang berniat bertukar beberapa jurus dengannya, tetapi ketika pria itu menerjang dengan mata yang merah padam, sebuah aura kehancuran yang dahsyat pun menyertainya!

Lu Liang terkejut. Ia sempat berpikir pria ini mungkin akan menjadi martir, tetapi ia tidak menyangka bahwa tanpa bertukar jurus sama sekali, lawan langsung memilih untuk meledakkan diri! Ini benar-benar tidak menghargai nyawanya sendiri!

Para penonton di luar arena juga tertegun. Banyak yang tahu bahwa kompetisi ini hanyalah formalitas bagi keluarga Ximen. Terutama setelah melihat pertarungan pertama yang berjalan damai, mereka sudah bersiap menonton dengan santai. Tak disangka, pertandingan kedua langsung menyuguhkan adegan pertarungan hidup mati yang membuat mereka tidak sempat bereaksi.

Tepat saat banyak orang secara naluriah mengaktifkan perisai pelindung, dentuman dahsyat sudah terjadi di atas arena.

Segel pelindung yang dipasang Leluhur Jingxu sangat bermanfaat. Penonton di luar hanya merasakan tanah sedikit bergetar, lalu tidak merasakan apa-apa lagi, sehingga mereka semua menghela napas lega. Lagipula, jika dalam keadaan biasa, ledakan diri seorang pembudidaya tahap akhir Pengembalian Kehampaan bisa menciptakan retakan ruang atau turbulensi.

Di atas arena saat ini, suasana tampak suram dan berdebu. Sesaat kemudian, asap menipis, dan Lu Liang yang diselimuti oleh tirai cahaya biru tampak utuh tanpa luka sedikit pun di depan mata semua orang.

"Lu Liang menang!" Suara Zhu Yan terdengar tenang, namun ada kilatan senyum tipis di matanya.

***

"Anak ini ternyata memang punya kemampuan, dalam situasi seperti itu dia masih bisa tidak terluka!" Ximen Chunfeng tampak terkejut.

"Kakak, tenang saja. Pertandingan berikutnya dia akan melawan perwakilan Dewa Langit kita. Saat itu, dengan keunggulan senjata ajaib dan kekuatan yang menindas, kita pasti bisa melenyapkannya!" Mata Ximen Qiuye memancarkan kekejaman yang luar biasa.

Ximen Xiayu tidak ikut dalam percakapan saudaranya, ia hanya menunduk, tampak sedang memikirkan sesuatu. Tidak ada yang melihat bahwa saat Lu Liang muncul tanpa luka di arena, ada kilatan cahaya harapan yang sempat melintas di matanya...