Bab Dua Puluh Tiga: Memasuki Gerbang

Di dalam Istana Dewa Pedang dan Jimat, Sang Leluhur Pedang Jimat bersama Dewi Xuan sedang menikmati teh di aula utama istana, sementara Jenderal Pedang Hun Yuan berdiri di samping mereka. Saat Lü Liang memicu serangan Petir Iblis, wajah ketiganya langsung berubah, lalu mereka serempak menghilang dari tempat itu.

...

Sementara itu, di dalam ruang batu misterius itu, asap tebal memenuhi udara, segala sesuatunya berantakan, bahkan lelaki tua yang semula duduk di atas platform tengah pun terjatuh ke lantai.

Saat tekanan dahsyat itu melanda, wilayah Shangguan Ying memang tidak terkena dampaknya, namun ia tetap menggunakan jimat tubuh dewa. Sebab, di tangannya kini tergenggam Mutiara Iblis milik ibu Lü Liang! Benda itu tidak boleh mengalami kerusakan sedikit pun!

"Lü Liang! Kau di mana!! Jawab aku!!!" Suara Shangguan Ying terdengar berubah. Dalam kondisi pengaruh Pil Pemusnah Dewa, seluruh energi dan kesadarannya telah lenyap, kini dirinya tak ubahnya manusia biasa.

Untuk pertama kalinya, Shangguan Ying benar-benar merasa tak berdaya. Ia bukan lagi gadis surga yang tinggi hati, melainkan perempuan yang menanti kabar hidup-mati suaminya, tenggelam dalam kecemasan dan ketidakpastian tanpa batas.

"Di... di sini... Aduh! Batu ini berat sekali!" Tak jauh dari situ, suara serak Lü Liang terdengar mengumpat. Namun bagi telinga Shangguan Ying, suara itu bagaikan nyanyian dari surga.

Asap perlahan menghilang, menampakkan Lü Liang yang terduduk di lantai, berusaha keras menyingkirkan batu besar yang menimpa kakinya. Kini seluruh energi iblis di tubuhnya telah sirna, ia pun tak berbeda dengan manusia biasa.

Shangguan Ying sangat gembira, ia melupakan segala tata krama, segera melesat ke sisi Lü Liang, membantunya berdiri dengan hati-hati. "Bagaimana, kau terluka?"

Lü Liang mengedipkan mata pada Shangguan Ying, menyampaikan pesan rahasia, "Mereka datang, tolong simpan rahasia untukku!" Pada saat bersamaan, tiga sosok muncul di hadapan mereka, yaitu Sang Leluhur Pedang Jimat dan kedua rekannya.

Melihat situasi di depan mata, Sang Leluhur Pedang Jimat mengerutkan kening, hendak berbicara, namun Lü Liang lebih dulu buka suara, "Para sesepuh, kami baik-baik saja. Di bawah takhta yang rusak di tengah ruang ini, Dewa Pil Yuan yang sejati berada di sana. Nafasnya sangat lemah, tolong segera selamatkan dia!"

"Apa! Saudara Yuan?!" Jenderal Pedang Hun Yuan terkejut. Ia sejak awal sudah merasakan ada empat aura di sini: tiga manusia dan satu makhluk gaib. Salah satu aura manusia sangat lemah, hampir lenyap, namun tak ada yang menyangka bahwa itu adalah Dewa Pil Yuan yang sebelumnya berdiri bersama mereka saat acara penerimaan murid!

Tanpa ragu, Jenderal Pedang Hun Yuan segera melesat ke sana. Ia, bersama Dewa Jimat Yuan, Dewa Pil Yuan, dan Dewa Formasi Yuan, adalah empat murid utama Sang Leluhur Pedang Jimat. Hubungan persaudaraan mereka sangat erat. Mendengar Dewa Pil Yuan sekarat, ia tak peduli pada hal lain.

"Hmph, ternyata benar Pil Pemusnah Dewa itu racunnya!" Alis Sang Leluhur Pedang Jimat menegang. Ia membalikkan telapak tangan, mengeluarkan dua pil berkilau emas, lalu memberikannya pada Lü Liang dan Shangguan Ying. "Kalian berdua, minum pil ini. Energi dan kekuatan kalian akan segera pulih."

Lü Liang langsung mengenali pil itu: Pil Penangkal Abadi yang dulu diberikan Sang Raja Obat padanya. Tanpa ragu, mereka menelan pil itu dan mulai mengatur napas untuk memulihkan kekuatan.

Tak lama, kekuatan dan energi mereka pun pulih. Saat itu, tujuh sosok lain yang memancarkan aura kuat muncul di ruang batu—merekalah tujuh Dewa Surgawi yang tersisa dari Istana Pedang Jimat.

Sang Leluhur Pedang Jimat menatap tajam para pendatang baru itu, lalu bertanya dengan suara berat, "Mana Dewa Pil Yuan? Kenapa tidak bersama kalian?"

Ketujuh orang itu saling melirik. Salah satunya, lelaki paruh baya berwajah hitam dan berjubah biru, menjawab, "Guru, sejak Dewa Pil Yuan menutup diri seribu tahun lalu untuk membuat pil, ia sangat jarang muncul. Tadi kami memang mencarinya, namun ia tidak ada di ruang pil, jadi kami hanya datang bertujuh."

"Hmph! Seribu tahun berlalu! Saudara kalian sudah diganti dan dijahati, kalian tak tahu?!" Aura membunuh tak kasat mata menyelimuti mereka, membuat para Dewa Surgawi itu tak berani bernapas keras.

"Guru! Saudara Yuan masih hidup! Aku sudah menstabilkan auranya dengan Pil Reinkarnasi! Saudara Formasi Yuan, di tubuhnya masih ada beberapa segel kecil yang menghambat nadi, kau harus segera membukanya!" Jenderal Pedang Hun Yuan mendampingi lelaki tua itu ke hadapan sang guru, suaranya penuh kegembiraan.

"Bagus! Formasi Yuan, periksa dia. Jika ada kesulitan, aku akan bantu. Kalian semua, kembalilah. Aku dan adik perempuanku akan tinggal di sini, masih ada urusan yang harus kami pahami dari kedua anak ini." Suara Sang Leluhur Pedang Jimat kini melunak, membuat para Dewa Surgawi itu lega.

Para Dewa Surgawi itu membungkuk hormat, lalu pergi dengan ringan. Meski mereka ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, namun jelas saat ini bukan waktu yang tepat.

Sang Leluhur Pedang Jimat mengibaskan tangan, selapis tirai cahaya emas menutupi seluruh ruang batu, lalu ia menatap Lü Liang dan berkata dengan tegas, "Aku telah membangun penghalang. Sekarang, katakan semua yang terjadi di sini dengan jujur! Jika ada kebohongan, aku akan membuat jiwamu hancur!"

Kini, kekuatan dan energi Lü Liang serta Shangguan Ying telah pulih sepenuhnya. Tingkat kekuatan Lü Liang di awal tahap pembentukan dasar tampak jelas—ini juga siasat kecil darinya. Menyembunyikan segalanya tidak realistis, apalagi di hadapan dua Dewa Agung. Lebih baik menunjukkan sebagian, agar terlihat wajar.

"Baik! Mohon para leluhur mendengarkan laporan jujur dari hamba muda ini..." Lü Liang memberi hormat beberapa kali, lalu mulai menceritakan semua yang terjadi sejak memasuki arena ujian.

Dalam ceritanya, ia mengisahkan mula-mula membunuh seekor beruang iblis berbulu kuning, lalu menemukan dua Pil Penembus Batas di sarangnya. Saat itu, ia kebetulan berada di ujung tahap latihan napas, lalu berhasil menembus ke tahap pembentukan dasar berkat pil ajaib itu!

Setelah itu, ia sampai ke sarang harimau iblis, lalu terjadilah semua peristiwa selanjutnya. Tentu saja, peran utama pembunuh musuh adalah Shangguan Ying. Tentang bagaimana mengalahkan musuh kuat tingkat bayi berubah, Lü Liang menjelaskan bahwa ia secara kebetulan memperoleh benda sekali pakai yang kekuatannya setara serangan Dewa Surgawi, dan terpaksa menggunakannya, hasilnya pun sangat efektif.

Perihal Tanduk Raja Iblis, Lü Liang juga tidak menutupi, meski si Kecil Hitam berpesan benda itu sangat berharga. Namun Lü Liang tahu mana yang harus dipilih. Benda itu jelas bukan barang biasa, dan dengan kekuatannya sekarang, ia hanya akan menimbulkan bahaya. Lebih baik jujur, serahkan pada Dewa Agung, dan dirinya pun aman.

Ketika Lü Liang mengeluarkan Tanduk Raja Iblis, mata kedua Dewa Agung itu langsung berbinar, saling menatap, lalu memandang Lü Liang dengan lebih lembut, bahkan tampak sedikit mengagumi.

Lü Liang diam-diam bersyukur, rupanya langkahnya kali ini benar! Seperti kata pepatah, besi harus ditempa selagi panas! Lü Liang memberanikan diri, memberi hormat lima kali pada Sang Leluhur Pedang Jimat, lalu berkata tegas, "Hamba muda berasal dari Desa Empat Musim, Kota Qingluo, Negeri Daqiu, Wilayah Lima Penjuru. Di rumah hanya ada ayah tua, dan tujuan saya ke sini memang untuk bergabung dengan Istana Pedang Jimat. Bolehkah saya tahu, berapa lama lagi waktu ujian tahap kedua ini berakhir? Mohon kiranya para leluhur mengizinkan saya melanjutkan ujian! Saya tetap hanya akan membunuh binatang iblis, tidak akan semena-mena pada sesama murid tahap latihan napas!"

"Guru, bagaimana kalau Guru membantunya? Mungkin ia bisa langsung diterima sebagai murid Istana Pedang Jimat? Kalau bukan karena dia, mungkin aku sudah lama mati," suara Shangguan Ying yang gemetar terdengar di dalam benak Dewi Xuan.

"Hmm?" Dewi Xuan menatap murid kesayangannya yang kini memerah wajahnya, lalu tersenyum licik dan memandang ke arah Sang Leluhur Pedang Jimat.

Sang Leluhur Pedang Jimat hendak menjawab pertanyaan Lü Liang, namun tiba-tiba terdiam sejenak lalu tersenyum, "Lü Liang, seandainya tadi kau berniat menuntut balas jasa agar langsung menjadi murid istana, meski aku setuju, aku pasti kecewa padamu. Namun, jarang sekali di usia muda sudah tahu menempatkan diri. Selain itu, mungkin kau tak tahu kegunaan Tanduk Raja Iblis ini, tapi kau bisa menyerahkannya tanpa ragu—itu bukti sifatmu tegas dan bijak."

Sang Leluhur Pedang Jimat tidak mengambil Tanduk Raja Iblis itu, hanya mengangguk, lalu menoleh ke Jenderal Pedang Hun Yuan dan berseru, "Hun Yuan, mulai hari ini, Lü Liang adalah murid dalam Istana Pedang Jimat. Ujian berikutnya tak perlu lagi."

"Baik, perintah Guru akan saya laksanakan! Lü Liang, mulai sekarang kau adalah murid berbaju putih Istana kami, nanti akan aku ajarkan peraturan istana, lalu membantumu memilih guru," suara lembut Jenderal Pedang Hun Yuan membuat tubuh Lü Liang bergetar, akhirnya ia berhasil!

"Tadi kau bilang, ilmu utamamu adalah pedang. Sekarang, tunjukkan jurus pedang terkuatmu agar aku bisa menentukan pilihan gurumu." Jenderal Pedang Hun Yuan melambaikan tangan, pakaian lusuh Lü Liang langsung berubah menjadi jubah putih baru berhias lambang istana.

Lü Liang langsung memperagakan dua jurus Pedang Hati sekaligus. Jenderal Pedang Hun Yuan mengangguk, memuji, "Bagus! Di usia semuda ini sudah memahami makna pedang, bahkan menciptakan jurus sendiri! Mungkin kelak istana kita akan melahirkan ahli pedang hebat lagi! Ada jurus lain? Tunjukkan juga!"

Mendapat pujian, Lü Liang yang biasanya rendah hati pun ikut bangga. "Masih ada dua jurus lagi, silakan para leluhur lihat!" katanya.

Sambil berbicara, Lü Liang menghunus Pedang Terbang, lalu menampilkan Jurus Satu Arah dan Jurus Angin Berkelebat dari Pedang Xuanyuan, kemudian berdiri menunggu penilaian Jenderal Pedang Hun Yuan.

Namun, jawaban yang dinantinya tak kunjung datang. Saat ia menengadah, Lü Liang terkejut melihat ketiga sesepuhnya.

Saat itu, Jenderal Pedang Hun Yuan tampak heran dan kaget, menunjuk Lü Liang tanpa bisa berkata-kata. Sang Leluhur Pedang Jimat, dengan alis menegang dan mata membelalak, menatap tajam Pedang Terbang di tangan Lü Liang. Sedangkan Dewi Xuan, tubuhnya bergetar hebat, dan Lü Liang bahkan melihat air mata siap menetes di sudut matanya!