Bab 78 Istana Bawah Tanah Gelap

Sejak kejadian itu, Qi Yuantian, Ji Chang, dan Zhong Wuming benar-benar menghilang dari sekte Zitong. Jika bukan karena Dewi Zitong mengumumkan kepada dunia luar bahwa ketiganya sedang melakukan pertukaran pelajaran di sekte lain, kemungkinan besar hal itu akan menimbulkan kepanikan besar.

Sekte Zitong memang bukan sekte unggulan, selain Dewi Zitong yang berada di tahap akhir Daluo Jinxian, tak ada lagi anggota yang mencapai tingkat Tianxian. Sisa anggota terkuat hanyalah enam murid di tahap bayi berubah, sedangkan di bawahnya, para murid tahap Jindan pun hanya belasan orang. Kini, kehilangan tiga anggota utama sekaligus tanpa penjelasan yang wajar memang akan sulit diterima oleh banyak orang.

Tak lama setelah kabar itu, diumumkan pula bahwa Yang Ying akan menjadi pemimpin sekte Zitong berikutnya, dengan upacara pengangkatan yang dijadwalkan enam bulan lagi. Pengumuman ini nyaris tak menuai penolakan, sebab semua orang sudah lama tahu kedekatan Yang Ying dengan pemimpin sekte, dan mereka pun percaya pada kepribadiannya. Bisa mewarisi kepemimpinan sekte Zitong, itu memang sudah menjadi harapan bersama.

Yang Ying sendiri menghadapi kabar bahwa dirinya akan menjadi pemimpin berikutnya dengan sangat tenang, sama sekali tak menunjukkan perubahan dalam menjalani hidupnya. Ia tetap melakukan kegiatan sehari-hari seperti biasa, berlatih, meramu pil, tak ada yang berubah dari sebelumnya. Hal ini justru makin membuat para anggota yakin bahwa Yang Ying memang pantas menjadi pemimpin sekte.

Satu-satunya hal yang membuat orang bertanya-tanya adalah, Ah Dai yang biasanya selalu ada di sisi Yang Ying, belakangan ini justru tak pernah terlihat. Kini, setiap kali selesai dengan urusannya, Yang Ying pasti langsung berlari ke belakang gunung.

Menurut murid-murid yang selalu tahu kabar terbaru, Ah Dai terluka saat melindungi Yang Ying, sehingga calon pemimpin sekte itu kini menghabiskan semua waktu luangnya untuk merawat Ah Dai. Kabar ini langsung memicu banyak reaksi haru; banyak murid yang diam-diam berharap dirinya adalah Ah Dai...

…………………………

Sebulan kemudian, di dalam gua di Ngarai Angin Hitam Wilayah Utara, empat dari Dua Belas Bintang Penjaga Istana Bayangan berkumpul kembali...

“Hari ini aku mengumpulkan kalian atas perintah Ketua Utama. Walau upaya kita mencari Harta Lima Unsur sudah sangat diam-diam, tetap saja para tetua Wilayah Tengah mencium jejak kita! Sekarang, Ketua Utama punya hal penting untuk dibahas bersama. Mari kita masuk ke Ruang Antar Bintang.” Lelaki tua berjubah hitam dengan bordiran ‘Anjing’ berbicara dengan suara pelan.

Keempatnya melangkah ke dalam gua, menuju sebuah bola kristal yang memancarkan cahaya biru samar. Si lelaki tua mengeluarkan sebuah lempeng perintah dari lengan bajunya, menyentuh bola kristal itu dengan lembut. Seketika cahaya biru berkilat, dan keempat orang itu pun lenyap dari tempat semula.

Dalam sekejap, mereka berempat telah berada di sebuah ruang luas berkilauan cahaya bintang, di tengahnya berdiri tiga tiang panjang berbentuk panggung tinggi. Menjadi pusat, di kedua sisi terdapat masing-masing enam panggung bundar yang sedikit lebih rendah, membentuk setengah lingkaran dan melayang tenang di udara.

Saat itu, pada panggung-panggung bulat itu, mulai bermunculan bayangan cahaya samar. Tiga orang yang dipimpin si lelaki tua pun berubah menjadi empat bola cahaya, masing-masing menempati tempatnya.

Begitu kesebelas panggung terisi, terdengar suara tua bergema, “Ketua Utama telah hadir!”

Tak lama kemudian, dari tiga panggung tinggi di tengah itu, tepat di posisi tengah, muncul satu bola cahaya besar. Bersamaan dengan itu, suara berat dan dalam bergema, “Sayang sekali Siwu takkan bisa hadir lagi. Ini kesalahanku!”

“Ketua Utama, mohon jangan merendahkan diri. Kematian Siwu seharusnya kesalahanku yang tak bisa melindungi. Saat itu aku tahu ‘Empat Pendekar Selatan’ tengah menyerangnya bersama, tapi aku tetap gagal menolong tepat waktu. Mohon Ketua Utama beri hukuman padaku!”

“Yuxu, tak perlu menyalahkan diri. Kau memang ditugaskan membawa kembali Kayu Meteor Bintang Xuan, dan Siwu pun tahu mana yang paling penting. Karena itu, meski sadar tak mampu, ia tetap bertarung mati-matian, bahkan berhasil membunuh satu lawan dan melukai dua lainnya. Itu sudah menjadi kebanggaan istana kita!”

“Ketua Utama, kini tiga dari Lima Harta Unsur sudah kita dapatkan. Tinggal Tanah Terlarang Iblis yang masih di Dunia Iblis, sedangkan keberadaan Emas Petir Ungu pun belum jelas, tapi pasti sudah tak ada di dunia manusia. Apa kita harus mengganti arah pencarian...?”

“Itu sebabnya aku mengumpulkan kalian. Memang sudah waktunya kita mengubah tujuan. Namun, sebelum itu, Xuhuan, tim kalian belum boleh pergi. Kali ini Air Menyala Neraka yang kalian dapatkan belum cukup untuk membentuk Inti Air. Kalian harus mencari jumlah yang sama lagi untuk menyelesaikan tugas!”

“Hamba mengerti! Api Batin tim kami sudah terbongkar, tapi Chenfeng masih tersembunyi sangat dalam. Jika setelah tugas ini selesai kami bisa meninggalkan dunia ini, biarkan dia turun tangan! Sekalipun ketahuan, tak apa!”

“Ah, kenapa harus ribet begini! Menurutku, toh sebentar lagi kita akan pergi, kenapa tidak sekalian buat keributan besar! Selama di sini, kita selalu menahan kekuatan, rasanya benar-benar menyesakkan! Bagaimana kalau kita langsung serbu sekte Zitong, biarkan Chenfeng jadi kaki dalam, sapu bersih saja, pasti puas!”

“Tidak boleh! Sampai saat ini, aku belum tahu cara membongkar inti formasi pelindung sekte Zitong. Kalau kita nekat masuk, bisa-bisa malah merugi! Bisa-bisa semua berantakan, dan kita pun tak bisa menyesal!”

“Chenfeng benar! Wulei, kapan kau bisa menahan sifat menyerbu itu? Tak semua masalah bisa diselesaikan dengan kekerasan! Walaupun kalian bisa membongkar sekte kecil Zitong, lalu apa? Apa ingin membuat kita muncul terang-terangan di depan para tetua Dunia Pan Gu?”

“Oh, oh, baiklah, aku salah. Aku diam saja. Tapi kalau nanti butuh aksi, hitung aku ikut...”

“Sungguh, kalian memang belum lama hidup di dunia ini, jadi belum paham kelicikannya! Memang, jika dilihat dari kekuatan dunia, mungkin dunia kita lebih hebat, tapi kalau kalian benar-benar berpikir begitu, siap-siap saja mati! Lihat saja, belasan ribu tahun lalu, sepuluh orang sakti berangkat ke dunia kecil yang bahkan tak sekuat ini, dan hasilnya? Meski sudah memegang ‘Tongkat Dewa Pengumpul Pikiran’, tetap saja semuanya tewas!”

“Contoh yang lebih dekat, itu kalian alami sendiri. Lebih dari sepuluh ribu tahun lalu, seorang manusia dari dunia kecil itu! Dia cuma satu orang, dan hanya di puncak Tianzun! Tapi hasilnya? Tujuh penguasa tertinggi tewas! Tiga ketua utama tewas, dua ketua utama lain sampai sekarang masih bertapa menyembuhkan luka! Kalau saja Raja Kegelapan, Jiluo Daozu, tidak nekat menyerang meski tahu akan kena kutukan, mungkin istana kita sudah lenyap! Bahkan begitu, manusia itu pun tak mati, hanya menyegel dirinya sendiri, membuat para tetua Dinasti Kegelapan pun tak berdaya! Jadi, dengarkan, rendahkan diri, tak ada ruginya! Dunia ini, sekalipun tak sekuat dunia kita, tetap punya sejarah ratusan ribu tahun, pasti masih punya rahasia besar yang belum terungkap! Lihat saja Kuil Perjanjian Suci di Wilayah Tengah, beberapa tetua di sana saja sudah cukup membuat kita kelabakan!”

“Manusia itu memang bodoh, kalau saja dia tak keras kepala membawa tongkat itu, dengan kemampuan memindah ruang yang mengerikan, mungkin Jiluo Daozu pun tak bisa menangkapnya! Sekarang, dia seperti orang gila, seharian cuma menggumamkan ‘Fei Wu, Fei Wu’, entah apa maksudnya!”

“Cukup! Semua diam! Selanjutnya, ikuti perintahku. Yuxu, kalian beralih ke Dunia Iblis, bekerja sama dengan orang-orang dari Kuil Matahari dan Bulan untuk mencari Tanah Terlarang Iblis. Haikong, tim kalian paling kuat, harus lebih kerja keras. Coba ke Dunia Arwah, kalau tak menemukan jejak Emas Petir Ungu, lanjut ke Dunia Siluman. Jika masih tak ada, kita kumpul lima ratus tahun lagi di Dunia Siluman Selatan, lalu pergi ke dunia kecil itu!”

“Xuhuan, tim kalian tetap di sini. Chenfeng, dari segi kekuatan, kau yang terkuat di antara dua belas orang. Dengan cara apa pun, kau harus mengambil jumlah Air Menyala Neraka yang sama dari si Ah Dai itu! Dalam setahun, kau harus menyelesaikan tugas, tak ada tawar-menawar!”

…………………………

Waktu berlalu seperti air, bulan dan tahun pun berputar, tanpa terasa lima bulan telah terlewati.

Selama waktu itu, perhatian dan kepedulian tanpa cela dari Yang Ying membuat Lü Liang sering merasa deg-degan. Sejak kejadian itu, ia jelas merasakan bahwa pandangan dan sikap Yang Ying padanya berubah total! Dulu, paling jauh hanya sebatas rasa kasihan dan perhatian pada Ah Dai, sekarang, bagaimana pun dilihat, mirip istri kecil yang merawat suaminya yang sakit...

Saat siang, Ah Dai pun tak lagi terlihat bodoh seperti dulu, sering muncul dengan berbagai akal, membuat Yang Ying tak tahan menahan tawa.

Saat keluar, Ah Dai bahkan sudah mahir menggunakan jurus Pedang Hati, kekuatannya setara dengan Lü Liang yang hanya mengandalkan energi murni! Jika saja ia tak tahu tubuhnya sendiri, Lü Liang pasti akan curiga apakah Ah Dai ini sudah punya jiwa sendiri...

Lü Liang akhirnya sadar, entah ini kekurangan atau kelebihannya, ia terlalu mudah terbawa perasaan! Shangguan Ying adalah cinta pertamanya, dan tetap menjadi yang terpenting di hatinya! Pengalaman bersama Dongfang Xiaoyu pun sangat membekas, tapi jika harus memilih, ia pasti akan tetap memilih Shangguan Ying tanpa ragu!

Namun menghadapi Yang Ying kali ini, ia benar-benar tak berdaya. Bagaimanapun, Ah Dai adalah dirinya juga, sejak pertemuan pertama sudah seperti plester yang lengket, tak mau lepas. Anehnya, justru karena semua kebetulan ini, sang gadis tampak mulai memberi perhatian khusus...

Yang jadi masalah bagi Lü Liang kini bukan bagaimana pergi setelah sembuh, melainkan bagaimana menjelaskan semuanya pada Yang Ying! Masa iya harus jujur bilang, “Saat itu aku sedang bodoh, jadi jangan dianggap serius, ya!”

Menurut watak Lü Liang yang sangat menghargai budi, ucapan seperti itu mustahil keluar dari mulutnya! Sebab, ia sangat berutang budi pada guru dan murid itu. Tanpa mereka, mungkin ia sudah lama dihancurkan oleh orang jahat dan tak mungkin mendapat kesempatan di dalam Penghalang Lima Warna. Secara perasaan dan logika, ia memang harus membalas budi! Bahkan jika harus mengorbankan setengah nyawanya, ia takkan pernah mengeluh!

Suatu malam di pertengahan bulan kelima, di dalam penghalang lima warna, di kolam Air Menyala Neraka, Lü Liang sudah berendam selama lebih dari satu jam. Tiba-tiba, permukaan air yang semula tenang mendadak bergolak hebat, dipenuhi gelembung!

Dengan suara melesat, seekor makhluk kecil berwarna hitam melompat keluar dari air bak anak panah, menggelengkan kepala dan menepis butiran air dari tubuhnya. Matanya berkilat tajam menatap kolam yang masih bergolak, wajahnya menampakkan senyum tipis.

Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar. Satu pilar air biru tebal menyembur ke langit, membentuk lengkungan indah sebelum jatuh keras ke tanah. Perlahan, bagian yang menyentuh tanah mulai membentuk dua kaki, lalu paha dan pinggang, kemudian tubuh bagian atas dan kepala. Begitu pilar air itu sepenuhnya berubah menjadi manusia, siapa lagi kalau bukan Lü Liang?

Kali ini, tatapan Lü Liang tajam, sudut bibirnya terangkat, dan tiba-tiba ia berteriak lantang ke arah si kecil hitam di depannya, “Benar saja, saat Inti Air menyatu, itulah saatku menembus tahap Jindan Sempurna! Xiao Hei, kau juga kemari, aku yakin, malam ini, inilah saat Manik Liuli pecah!”