Bab Tiga Puluh Tujuh: Mual di Masa Kehamilan

"Wah! Ikan mujair yang besar."

Melihat ikan mujair itu, Mu Sheng menjilat bibirnya karena tergoda. Dengan gerakan terampil, ia melemparkannya kepada Huazhi di sampingnya. "Simpan dulu, sebentar lagi aku akan memancing satu lagi. Pas sekali untuk dibuat sup tahu ikan mujair. Segar dari air langsung dimasak, itulah cara menikmati yang paling lezat!"

"Siap, laksanakan!"

Menerima ikan itu dan memasukkannya ke dalam ember, mata Huazhi menyipit karena senang. Ia menepuk tungku dan panci yang sengaja ia bawa sebelum naik ke perahu, lalu berkata dengan penuh harap, "Hamba akan menunggu ikan dari Anda. Dijamin akan tersaji sepanci sup tahu ikan mujair yang segar dan gurih."

"Tunggu saja!"

Kail dipasangi umpan, dengan satu sentakan tangan, kail itu kembali terlempar. Ikan-ikan di Danau Jinli ini sepertinya belum pernah dipancing sebelumnya, sungguh bodoh.

Terlebih lagi, semuanya dipelihara dengan sangat gemuk. Meskipun ia bukan orang yang mahir memancing, mendapatkan hasil bukanlah hal yang sulit. Hari ini, sup tahu ikan mujair itu pasti akan menjadi miliknya!

Seperti dugaan Mu Sheng, tidak lama setelah kail dilemparkan, seekor ikan kembali menyambar. Meski yang terangkat bukan ikan mujair melainkan ikan mas, semua orang bersorak karena ada satu lagi menu ikan mas masak kecap yang bisa dinikmati.

Huazhi memiliki kepribadian yang ceria, sifat yang membuatnya mudah bergaul di luar, namun ia kurang memiliki ketenangan dan sikap dingin seperti Huayue, sehingga ia tidak terlalu diandalkan.

Namun, Huayue yang begitu tenang dan pandai menyulam, justru tidak mahir memasak. Hidangan yang ia buat benar-benar tidak terlalu enak. Sebaliknya, Huazhi, meski terlihat ceroboh, justru memiliki bakat alami dalam seni kuliner. Mengikuti resep yang diucapkan oleh Mu Sheng, ia hampir bisa meniru semuanya dengan rasa yang luar biasa. Sungguh ajaib.

Sang jelita ingin meminum sup tahu ikan mujair, bagaimana mungkin Huazhi membiarkan sang jelita kecewa?

Kilatan pisau beradu, hanya dalam satu menit, dua ekor ikan mujair telah dibersihkan dengan sempurna.

Menyalakan tungku, memotong ikan menjadi beberapa bagian, lalu memasukkannya ke dalam minyak panas hingga kedua sisinya berwarna kuning keemasan. Menuangkan air panas, memasukkan potongan tahu sutra berbentuk dadu kecil, lalu menutup panci dan memasaknya dengan api besar yang kemudian dikecilkan selama beberapa menit.

Saat daging ikan seolah meleleh ke dalam kuah hingga berubah warna menjadi putih susu, dan tahu sutra tampak bergetar di dalamnya, ia menaburkan garam secukupnya dan sedikit merica. Aroma itu sungguh mampu membuat siapa pun terkesima.

Terlebih lagi, demi menikmati santapan lezat, Mu Sheng diam-diam menambahkan sedikit susu spiritual yang telah diencerkan ke dalam sup ikan tersebut. Begitu tutup panci dibuka, aromanya menyebar hingga sepuluh mil jauhnya.

Bahkan Huazhi sendiri terkejut, mengapa sup tahu ikan mujair kali ini begitu harum? Saat menyesapnya, rasanya begitu lezat hingga lidahnya hampir ikut tertelan.

Hanya saja, si rakus lupa bahwa di dalam dadanya masih bersemayam Gu Pemakan Hati. Sedikit saja susu spiritual yang diencerkan sudah cukup untuk membuat Gu tersebut bergejolak.

Sup ikan yang ditambahkan susu spiritual itu sungguh harum. Seiring berjalannya waktu, aromanya melayang terbawa angin dari tengah danau, membuat banyak orang yang lewat di tepi danau merasa terbuai.

Tak hanya itu, aroma ini juga mendatangkan tamu tak diundang baginya.

Tujuh atau delapan tahun berada di istana, Selir Li tak kunjung hamil. Saat belum mengandung, ia bermimpi untuk melahirkan seorang anak bagi Kaisar, namun ketika ia benar-benar hamil, barulah ia menyadari betapa melelahkannya proses kehamilan itu.

Meskipun dikelilingi oleh banyak pelayan dan kasim yang melayaninya, saat awal kehamilan, ia harus berhati-hati dalam segala hal. Banyak makanan yang menjadi pantangan, bahkan tidak boleh merasa marah sedikit pun. Sedikit saja ceroboh, perutnya akan terasa sakit.

Masalah-masalah itu sebenarnya kecil. Meski terasa sulit, memikirkan bahwa bayi di dalam kandungannya adalah darah dagingnya bersama Kaisar, ia masih bisa bertahan.

Namun ada satu hal yang tidak bisa ia tahan: ia mengalami mual di pagi hari!

Sejak hamil, pola makan Selir Li sangat diperhatikan. Banyak makanan yang masuk daftar larangan. Bahkan demi bayinya, keluarga Duke Rong secara khusus mengirimkan seorang juru masak ke istana untuk memasak khusus bagi Selir Li.

Meskipun masakannya mungkin tidak bisa menandingi koki kekaisaran di dapur istana, namun dipastikan jauh lebih sesuai dengan selera Selir Li.

Selir Li memang terbiasa hidup manja dan tidak pernah mau menyiksa diri. Setelah hamil, banyak hal yang tidak boleh dilakukan dan dimakan, membuatnya merasa sangat tidak senang, namun untungnya ia masih bisa bersabar.

Namun kemarin, karena marah dan cemburu, ia sampai membuat kandungannya terganggu. Meskipun setelah diperiksa tabib tidak ada masalah serius, ia merasa ketakutan dan tidak berani lagi bertindak sembarangan, bersiap untuk menjaga kehamilan dengan baik.

Akan tetapi, hal yang tidak terduga oleh siapa pun adalah, gangguan kehamilan kecil tersebut justru memicu gejala mual yang sebelumnya tidak pernah muncul, dan datang dengan sangat hebat.

Sangat hebat hingga untuk menelan bubur nasi putih saja ia bisa muntah, meminum air yang sedikit berbau saja bisa membuatnya muntah hingga pening. Hanya air yang mengalir dari mata air di Gunung Yuquan di luar kota yang sanggup ia minum.

Perlu diketahui, air itu adalah pasokan khusus untuk Kaisar dan Ibu Suri. Jika bukan karena dukungan keluarga Duke Rong di belakang Selir Li, dan Kaisar tidak terlalu mempedulikan air dari Gunung Yuquan, mungkin Selir Li tidak akan bisa meminum setetes air pun.

Namun, sebaik dan semanis apa pun air Gunung Yuquan, itu hanyalah air. Hanya bisa menghilangkan dahaga tetapi tidak bisa menghilangkan lapar. Hanya minum air tidak bisa mengenyangkan perut, apalagi memenuhi kebutuhan hidup orang biasa, terlebih lagi seorang ibu hamil yang membutuhkan nutrisi untuk menjaga kehamilannya.

Sejak pagi tadi, Selir Li mengeluh lapar namun setiap kali makan ia selalu muntah. Baik koki kekaisaran yang hebat maupun juru masak dari keluarga Duke Rong telah mengerahkan segenap kemampuan, namun tidak ada satu hidangan pun yang sanggup ia telan.

Bahkan karena sering muntah, Selir Li merasa sangat tersiksa dan lemah, membuat sang tabib sampai hampir rontok rambutnya karena pusing.

Jika terus begini, jangan bicara soal nutrisi untuk janin, apakah bayinya bisa selamat atau tidak pun masih diragukan.

Hal ini membuat Selir Li ketakutan setengah mati. Ia memerintahkan dapur istana bahwa siapa pun yang bisa membuatnya makan akan diberi hadiah seribu keping emas.

Kabar ini tersiar begitu luas, hingga selain Mu Sheng yang sedang asyik bermain di danau, seluruh orang di istana mengetahuinya. Ada yang cemas, ada yang senang, ada pula yang hanya menonton. Bahkan Kaisar pun terusik.

Baru saja meninggalkan Istana Jinxiu untuk menghadiri persidangan, begitu sidang usai, ia mendengar bahwa Istana Jinxiu kembali bermasalah. Meski Kaisar peduli pada bayi di kandungan Selir Li, ia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening, bergumam dalam hati bahwa Selir Li terlalu banyak membuat ulah.

"Uhuk! Uhuk! Singkirkan! Cepat singkirkan... uhuk!"

Begitu menginjakkan kaki di Istana Jinxiu, sebelum De'an sempat berseru, ia sudah mendengar suara muntah Selir Li dari dalam aula. Saat berjalan masuk, ia melihat wajah cantik Selir Li kini tampak layu, kulitnya pucat kekuningan, terlihat betapa tersiksanya ia.

"Kaisar datang!"

"Kaisar!"

Mendengar suara itu, Selir Li mendongak menatap sosok yang melangkah masuk dengan gagah. Matanya seketika memerah, air mata jatuh berderai. Berbeda dengan tangisannya semalam yang penuh sandiwara, hari ini ia benar-benar menangis; menangis karena tersiksa, menangis karena merasa teraniaya.