Bab Empat Belas: Putri Kedua Rumah Keluarga Jing'an yang Penuh Pengertian

Halaman (1/3)

Karena usianya sudah cukup besar dan teman-teman sebayanya sudah menikah, pernikahan Zhang Lingwei sangat sulit. Akhirnya, ia hanya bisa memilih dari yang ada dan menikah dengan putra kedua sah dari Menteri Keuangan yang secara fisik lemah sehingga sulit mencari jodoh.

Sebagai putri sulung bangsawan yang dibesarkan dengan pendidikan istana, cantik dan berbakat, nasib akhirnya harus menikah dengan pria yang tidak memiliki masa depan karena sakit-sakitan, tentu saja perasaan kecewa dan terpukul sangatlah besar.

Bagi keluarga Adipati Jing’an, kehilangan satu putri sulung yang telah dibina dengan penuh perhatian memang menyakitkan, tapi bukan berarti mereka akan menyerah begitu saja.

Maka mereka mulai mengalihkan perhatian dan pembinaan kepada putri kedua dan ketiga, Zhang Lingyao dan Zhang Lingyin, yang berada pada masa muda dan kecantikan terbaiknya.

Meskipun Zhang Lingyao sedikit kalah cantik, ia berhasil membangun reputasi baik di luar, lembut, tenang, dan berhati mulia, seperti bunga yang menenangkan hati.

Zhang Lingyin berwajah indah, ceria dan manis, lahir dari keluarga terhormat dan anggun, seperti bunga persik yang memukau.

Mu Sheng belum pernah bertemu dengan Zhang Lingwei, putri sulung keluarga Jing’an yang sudah menikah, tapi ia yakin pasti sangat luar biasa. Sementara Zhang Lingyao dan Zhang Lingyin adalah pilihan yang terpaksa, dan pasti tidak bisa dibandingkan dengan kakak sulung mereka yang sejak kecil mendapatkan pendidikan ketat.

Namun, gadis yang dikirim ke istana untuk mengikuti seleksi, sekalipun terlihat ramah, Mu Sheng tidak percaya mereka benar-benar tidak berbahaya.

Mungkin karena statusnya sebagai putri sah yang dimanjakan keluarga, Zhang Lingyin kurang berhati-hati. Sebelumnya mungkin juga dia diajari untuk menggaet Mu Sheng, tapi sebagai putri bangsawan yang tinggi hati, ia tidak akan merendahkan kepala di hadapan orang yang dianggapnya hina, sehingga orang seperti ini mudah dihadapi.

Namun Zhang Lingyao yang lembut, ramah, dan berhati mulia justru membuat Mu Sheng merasa sangat berbahaya.

Walau keluarga Adipati Jing’an mulai meredup, mereka tetap keluarga bangsawan yang mewakili kekuasaan dan status tinggi, masih berada di lapisan atas kekuasaan.

Zhang Lingyao sebagai anak tiri keluarga Adipati, dengan ibu tiri yang kuat dan kakak tiri yang hebat di atasnya, bisa membangun reputasi baik seperti sekarang dan menjadi anak perempuan yang sepenuhnya dibina oleh keluarga setelah kakaknya jatuh, bukan sekadar keberuntungan.

Maka semakin ia tampak pengertian, Mu Sheng justru semakin waspada.

Namun kini kondisinya lemah, hanya bisa mengikuti kehendak keluarga Adipati Jing’an, berpura-pura saja, siapa yang tidak bisa!

Mereka hanya ingin menggaetnya agar menjadi alat keluarga Adipati Jing’an, membuka jalan bagi Zhang Lingyao dan Zhang Lingyin, sesuai keinginan mereka!

Setelah ia bebas dari belenggu...

Hanya dengan satu tatapan, Mu Sheng sudah mengerti rencana orang-orang keluarga Adipati Jing’an. Dibandingkan dengan ancaman nyawa sebelumnya, situasi sekarang jauh lebih baik dari yang dibayangkan.

Halaman (2/3)

Bukan hanya Mu Sheng, keluarga Zhang juga menghela napas lega. Jika keluarga Adipati Jing’an benar-benar bersikeras menghalangi Mu Sheng masuk istana, maka mereka benar-benar sulit memenuhi keinginan itu. Kini hasil ini bisa dikatakan sangat baik.

Satu pihak berusaha, pihak lain pun berniat, keduanya dengan cepat menjadi akrab. Mu Sheng pun diajak oleh Zhang Lingyao dan Zhang Lingyin berjalan-jalan di taman, meskipun satu lembut pengertian dan satu lagi angkuh, ketiganya segera saling mengenal.

Kunjungan ke keluarga Adipati Jing’an ini berhasil menghilangkan ancaman tersembunyi, Mu Sheng sangat puas. Sebelumnya ia sempat diganggu masuk ke kamar dan diberi racun, benar-benar membuatnya takut dengan kejadian tak terduga itu.

Yang lebih senang dari Mu Sheng adalah Mu Bai Xin dan keluarga Zhang. Mereka tidak perlu bertengkar dengan keluarga Adipati Jing’an dan bahkan mendapat dukungan, ini benar-benar keberuntungan yang tak terduga. Dengan begitu, mereka tidak punya kekhawatiran lagi.

Akhirnya tibalah hari seleksi masuk istana.

Suara jangkrik menusuk hingga gendang telinga sakit, terik matahari musim panas seperti bara api membara.

Tiga ratus gadis cantik berbaris di luar gerbang istana seperti ular panjang berliku, beragam warna rok memancarkan kilauan menyilaukan di bawah terik matahari.

Mu Sheng berdiri di bawah bayangan tembok istana merah tua, meskipun gaun biru danau yang dikenakannya telah basah oleh keringat, tetesan keringat di dahinya jatuh, tapi ia tidak berani bergerak sedikit pun.

Di bawah bimbingan para pengasuh istana, sekelompok gadis seperti anak burung quail yang baru menetas berjalan kecil-kecil menyusuri jalan istana, dengan hati berdebar menghadapi masa depan dan tantangan baru.

Kehidupan gadis-gadis istana tidak seberdarah dingin dan licik seperti yang dibayangkan, juga tidak sebebas yang dibayangkan, justru diawasi ketat oleh para pengasuh dan pelayan istana.

Adegan di drama yang menampilkan gadis-gadis memanfaatkan status dan keluarga untuk bertindak sesuka hati sama sekali tidak terjadi. Meski ada yang punya niat jahat, atau memanfaatkan status untuk menindas gadis lain, itu hanya permainan kecil, kebanyakan berhati-hati takut salah langkah dan diusir dari istana.

Jika gadis-gadis itu melakukan kesalahan, tak peduli sekuat apapun dukungan mereka, para pengasuh yang bertanggung jawab langsung memberikan hukuman tanpa ampun.

Baru beberapa hari hidup di istana, Mu Sheng sudah merasa aturan istana yang ketat membuatnya sesak napas, tapi itu bukan hal yang paling membuatnya tidak nyaman.

“Raja...”

“Aku sekarang selir favorit! Ha... ha ha ha!”

“Cekikikan...”

Setelah seharian beraktivitas, malam akhirnya bisa beristirahat, baru saja mulai mengantuk, suara orang sekamar yang mengigau dan menggeretak gigi langsung mengusir kantuk itu.

Halaman (3/3)

Dalam kegelapan, dengan mata terbelalak, Mu Sheng jadi sama sekali tidak bisa tidur. Siapa yang menyangka, di istana harus berdua dalam satu kamar.

Tapi hal itu bisa dimaklumi, ada tiga ratus gadis, meskipun istana besar, untuk menampung semuanya tentu butuh banyak kamar, dan istana tidak akan menyediakan kamar sebanyak itu untuk gadis-gadis istana.

Namun nasib buruk menimpanya, ia harus berbagi kamar dengan Zhang Lingyin. Putri bangsawan yang keras kepala itu biasanya bersikap angkuh, bahkan menganggap Mu Sheng seperti pelayannya sendiri. Demi menghindari masalah, Mu Sheng banyak bersabar.

Tapi malam ini benar-benar tak tertahankan, siang sudah ribut, malam juga bikin tidak bisa tidur, rasanya ini seperti ingin membunuhnya!

Ia ingin sekali menutup mulut Zhang Lingyin dengan kaus kaki bau. Meski begitu, gadis ini adalah putri kedua keluarga Adipati Jing’an, apakah ia tidak bisa menunjukkan sedikit sikap putri bangsawan?

Meski mengeluh, Mu Sheng benar-benar tak punya cara lain. Masalah fisiologis seperti ini bahkan dokter pun tak bisa menolong, ia hanya bisa menganggapnya nasib sial.

“Ah!”

Ia menghela napas, memilih sehelai pakaian dan mengenakannya, lalu duduk bangun, perlahan keluar kamar. Karena memang tak bisa tidur, lebih baik keluar sebentar menghirup udara segar.

Sebenarnya masalah-masalah kecil itu bukan hal besar, yang paling membuat Mu Sheng cemas adalah karena harus berbagi kamar, ia tidak bisa menulis diari secara sembunyi-sembunyi.

Diari adalah rahasia dan sandaran terbesarnya, sama sekali tidak boleh ada risiko terbongkar.

Tapi jika tidak menulis diari, darimana ia dapat hadiah!

Meski sering mengeluh diari itu pelit dan ribet, tapi dalam hati ia tahu, diari itu adalah sumber keberanian dan rasa aman terbesarnya.

Sudah beberapa hari di istana, tapi belum juga menemukan kesempatan menulis diari, hatinya benar-benar sakit sekali.