Bab Lima Belas: Pertarungan antara Kaisar dan Keluarga Bangsawan

Halaman (1/3)

Sudah tengah malam, semua orang sudah terlelap, saat sepi seperti ini, mungkinkah dia bisa...

Malam yang agak dingin, bayangan pepohonan di halaman bergoyang-goyang, di bawah sinar bulan yang terang, tidak perlu lagi menyalakan lilin. Duduk di bangku batu di dalam gazebo, Mu Sheng mengintip ke kiri dan kanan dengan penuh rasa curiga, diam-diam memperhatikan sekeliling.

Melihat suasana sunyi tanpa seorang pun, akhirnya dia tak tahan untuk memanggil buku hariannya dan diam-diam menulis beberapa baris.

Namun, saat buku hariannya baru muncul, tiba-tiba terdengar suara suling merdu, membuat Mu Sheng hampir melempar buku hariannya. Dia segera menyembunyikannya, lalu menoleh ke arah datangnya suara itu dengan rasa kesal yang membara.

“Siapa, ya, yang gila ini? Tengah malam malah main suling di sini, kira-kira ini rumahnya sendiri, ya!”

Begitu suara suling itu terdengar, Mu Sheng tak berani lagi punya niat licik. Tidak lama kemudian, satu per satu pintu kamar yang tertutup rapat terbuka, banyak gadis-gadis peserta pemilihan yang masih mengantuk memakai jubah keluar untuk memeriksa keadaan, seketika mengusik ketenangan malam bulan purnama.

“Siapa itu? Kok main suling tengah malam begini?”

“Berani sekali, seharusnya di istana ini nggak boleh seperti ini, kan.”

“Mungkin itu para selir di dalam istana yang sedang saling berlomba mendapatkan perhatian kaisar, para selir itu punya banyak cara untuk bersaing.”

...

Mendengar tentang Kaisar dan para selir di dalam istana, gadis-gadis itu jadi tidak mengantuk lagi, mereka berkumpul dengan semangat, bergosip dan berdiskusi dengan riuh.

Mu Sheng pun jadi penasaran, mungkinkah benar itu salah satu selir yang sedang berlomba merebut perhatian?

Sungguh membuat iri!

Itulah hidup yang sangat dia inginkan, dengan status yang mulia dan tanpa ada yang berani mengatur, tengah malam pun bisa main suling di istana, benar-benar rasa kebebasan!

Tapi...

Sungguh menyebalkan!

Dia ingat pernah membaca sebuah kalimat, “Ketika semua orang di sekitarmu puas denganmu, berarti kamu selalu dirugikan; ketika semua orang membencimu, berarti kamu menjalani hidup yang baik.”

Sebenarnya, kadang-kadang dibenci orang juga tidak buruk.

Halaman (2/3)

Para pengawas pelatihan segera datang dengan wajah serius, mereka dengan cepat mengakhiri keributan tengah malam itu, dan semua gadis dikembalikan ke kamar masing-masing untuk tidur.

Namun setelah keributan itu, semangat para gadis peserta pemilihan menjadi tinggi. Mereka yang datang mengikuti seleksi tentu ada harapan di hati. Sudah berhari-hari di istana, setiap hari hanya belajar aturan dan tata krama, bahkan tak pernah bertemu Kaisar, apalagi pejabat tinggi kasim. Malam ini adalah waktu mereka paling dekat dengan para selir istana.

Satu per satu mereka berbaring di tempat tidur, memandang dengan mata indah terbuka lebar tanpa sedikit pun rasa kantuk, pikiran penuh dengan harapan akan masa depan.

Hanya Mu Sheng yang cemberut, patuh tidur, sebelum tidur dia mengutuk dalam hati siapa pun yang mengganggu tulisannya di buku harian.

Di taman kerajaan yang tak jauh dari situ, seorang pria yang sudah beberapa hari tak melihat buku hariannya meletakkan suling panjang, menatap ke arah para gadis peserta seleksi dengan senyum penuh kemenangan di sudut bibirnya.

Dengan nyanyian sulingnya, dia yakin dia tidak perlu takut lagi.

...

Begitulah, setelah belajar aturan di istana selama lebih dari setengah bulan, akhirnya para pejabat istana teringat untuk menemui mereka.

Ini berarti para gadis pemula yang baru masuk istana ini akhirnya akan terpapar pada para ahli licik yang telah lama mengelola istana.

Saat itu, Mu Sheng sangat gugup. Dengan wajahnya seperti itu, siapa pun wanita di istana pasti akan merasa terancam.

Para gadis peserta seleksi sudah sering mendapat masalah karena wajahnya. Jika bukan karena Zhang Lingyao dan Zhang Lingyin yang melindunginya, mungkin dia sudah jadi korban bullying. Meski begitu, dia tetap terus-menerus dikucilkan.

Namun, bukan berarti tidak ada harapan sama sekali. Meskipun Mu Sheng ingin masuk istana untuk menghindari kendali keluarga Mu, dia tidak sembarangan masuk istana.

Sebelumnya, dia sudah melakukan banyak persiapan.

Dinasti Daxia telah bertahan lebih dari seratus tahun, kini berada di momen transisi dari masa keemasan menuju kemunduran. Jika bertemu kaisar yang cakap, Daxia bisa bertahan lebih lama; jika tidak, Daxia akan perlahan merosot.

Kini Daxia bertemu dengan Kaisar Jingyang yang berkuasa saat ini, yang cakap, punya kemampuan, dan penuh strategi. Sejak naik tahta, dia menerapkan kebijakan yang menguntungkan negara dan rakyat, bisa disebut kaisar bijak yang berhasil.

Namun di balik kemegahan itu tersimpan bahaya tak terhitung. Satu langkah salah, maka kemegahan Daxia bisa runtuh total.

Pendiri Dinasti Daxia adalah seorang perwira kecil yang memimpin seribu prajurit pada dinasti sebelumnya. Kaisar sebelumnya bodoh dan kejam, pejabat korup dan tidak kompeten, rakyat menderita. Bencana alam dan kemiskinan membuat rakyat memberontak di mana-mana, dan pendiri dinasti juga ikut memimpin pemberontakan.

Halaman (3/3)

Pendiri dinasti Daxia adalah sosok serba bisa, mampu memimpin perang sekaligus mengelola negara, serta memiliki ambisi untuk merebut kekuasaan.

Namun, seorang perwira kecil tanpa dukungan besar yang memimpin seribu prajurit ingin menonjol di masa kacau dan menaklukkan seluruh negeri bukanlah perkara mudah.

Tak punya uang, makanan, maupun wilayah, tapi tak masalah karena di negeri ini masih banyak keluarga bangsawan yang memiliki tradisi lama.

Seluruh negeri, rakyat biasa adalah 98% dari populasi, sementara keluarga bangsawan hanya 2%. Namun 2% itu menguasai 98% sumber daya dan kekayaan negeri.

Di masa kacau, rakyat biasa menderita, sementara bangsawan tetap hidup mewah, menunggu kaisar baru menyatukan negeri dan melanjutkan hidup sebagai bangsawan tinggi.

Selain itu, masa kacau bukan hanya peluang bagi para penguasa yang ingin merebut kekuasaan, tapi juga peluang bagi bangsawan itu sendiri.

Bangsawan dengan uang dan persediaan melimpah akan menginvestasikan pada calon penguasa yang paling berpotensi untuk menjaga posisi mereka di pemerintahan baru.

Pendiri Dinasti Daxia pun menerima bantuan bangsawan untuk merebut kekuasaan dan mendirikan dinasti baru.

Namun zaman berubah, dulu bangsawan adalah pendukung kuat sang pendiri, tapi setelah berdirinya Dinasti Daxia, mereka menjadi batu sandungan bagi kekuasaan kaisar.

Negeri ibarat kue besar, pembentukan dinasti baru adalah pembagian ulang kue itu.

Bangsawan seperti lintah yang menempel di kue baru itu, serakah menghisap kekuatan dan sumber daya dinasti. Ketika kue ini tidak cukup memberi makan rakyat, negeri akan runtuh dan harus memilih penguasa baru.

Pendiri Dinasti Daxia adalah orang cerdas, dia tahu bahaya bangsawan, tapi awalnya harus mengandalkan mereka. Setelah menyatukan Daxia, dia mulai secara diam-diam melemahkan kekuatan bangsawan.

Namun, para bangsawan telah berakar selama ratusan tahun di negeri ini, dengan kepentingan yang rumit dan saling terkait. Menghilangkan mereka bukanlah jalan mudah dan cepat, melainkan proses panjang dan sulit, bahkan bisa berbalik merugikan dirinya sendiri.