Bab Dua Puluh Empat: Kebaikan Hati Selir Ru

Mu Sheng menggelengkan kepala, matanya berbinar menatap pria itu. "Tabib Liu tidak perlu merendah. Bahkan fakta bahwa saya pernah sakit parah saat berusia lima atau enam tahun pun bisa Anda ketahui lewat denyut nadi. Tabib Liu sangat hebat, jauh lebih hebat daripada dokter-dokter yang pernah saya temui sebelumnya."

"Nyonya Mu terlalu memuji. Tabib lain di istana juga sangat hebat, kemampuan saya yang kecil ini hanyalah warisan dari leluhur saja."

Liu Shaobai menghela napas lega. Rupanya, Nyonya Mu ini bukanlah majikan yang sulit. Inilah alasan mengapa ia enggan mengobati para selir di istana. Jika bukan karena desakan ayahnya, ia bahkan tidak ingin menjadi tabib istana.

"Tidak, Tabib Liu terlalu rendah hati."

Ia bukanlah orang yang menilai seseorang dari penampilan. Karena sudah menemukan permata ini, tentu saja ia harus menariknya ke dalam genggamannya.

"Saya baru saja masuk istana dan belum terlalu mengenal tabib-tabib di sini. Karena Kaisar mengutus Anda untuk mengobati saya, Anda pastilah orang yang dapat dipercaya. Bolehkah saya meminta bantuan Anda untuk terus memeriksa denyut nadi saya di masa depan?"

"Tentu saja boleh, itu memang sudah menjadi tugas saya."

Liu mengangguk. Wajah kekanak-kanakannya tampak sangat serius, yang justru membuatnya terlihat semakin muda. Tentu saja, itu hanya penampilannya; ia adalah pria dengan kedewasaan mental yang matang. Ia sadar betul bahwa meski enggan terlibat dalam konflik istana, ini adalah tanggung jawabnya. Terlebih lagi, meskipun ia tidak menyukai intrik istana, ia bukanlah orang bodoh yang bisa bertahan di departemen medis selama bertahun-tahun tanpa tahu cara melindungi diri.

Kaisar secara khusus mengutusnya untuk memeriksa Nyonya Mu, dan kasim yang menyampaikan pesan tersebut sempat menyinggung hubungannya dengan sang ayah. Ia tahu bahwa Nyonya Mu ini istimewa bagi Kaisar, sehingga ia tidak punya alasan untuk menolak.

Setelah pemeriksaan selesai, Tabib Liu meninggalkan salep untuk Mu Sheng, lalu diantar pergi dengan sopan. Namun, setelah Tabib Liu pergi, Mu Sheng termenung cukup lama sambil memainkan wadah salep di tangannya, membuat Pengasuh Xiao dan yang lainnya merasa cemas.

"Nyonya, apakah ada yang salah dengan Tabib Liu?"

"Benar, Nyonya, apakah salep ini bermasalah?"

"Tidak!"

Melihat mereka salah paham, Mu Sheng meletakkan salep itu dan hanya tersenyum menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa lagi. Waktunya masih terlalu singkat; baik Kaisar maupun Tabib Liu, keduanya masih membutuhkan waktu lebih banyak.

***

Mu Sheng membuang pikiran-pikiran yang mengganggu itu dan memanggil semua pelayan serta kasim kecil di Paviliun Fumeng. Selir Li bukanlah orang yang mudah diajak berurusan. Hari ini ia sudah menyinggungnya, dan dengan sifatnya yang kejam dan angkuh, ia pasti akan segera melancarkan serangan.

Kabar ini pasti sudah tersebar ke seluruh istana. Para pelayan dan kasim ini lebih tahu daripada dirinya seperti apa sosok Selir Li. Mu Sheng berkata bahwa siapa pun yang ingin pergi silakan mencari jalan untuk pindah, dan ia akan mengizinkannya. Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk menyaring orang-orang yang berniat buruk.

Seperti dugaan Mu Sheng, nama Selir Li cukup menakutkan—terlebih dengan adanya preseden Selir Rong sebelumnya. Benar saja, ada beberapa pelayan dan kasim yang memutuskan untuk pergi setelah memastikan Mu Sheng benar-benar akan melepaskan mereka. Mu Sheng menepati janjinya, menyingkirkan pengkhianat sekaligus mendapatkan reputasi yang baik.

Namun, suasana hati yang baik itu hanya bertahan sesaat. Melihat seorang kasim kecil yang berdiri di hadapannya dan mulai berbicara seenaknya, Mu Sheng hampir tertawa karena marah.

"Dengan dukungan Keluarga Adipati Rong, Selir Li sudah berkuasa di istana, apalagi sekarang dia sedang mengandung. Kamu tidak hanya tidak menjilatnya, malah menyinggungnya. Apa kamu sudah gila?"

"Kalau ingin mati, katakan saja, supaya tidak perlu membuang-buang penawar racun!"

"Jangan berpikir majikan akan membantumu. Pion yang tidak berguna tidak layak hidup, dan majikan tidak kekurangan orang sepertimu..."

"Ah!"

Detik berikutnya, Mu Sheng mencengkeram leher kasim itu dengan satu tangan dan membantingnya ke lantai. Jemarinya mencengkeram seperti cakar, dan matanya yang seharusnya penuh kelembutan kini sedingin es.

"Kau... apa yang mau kau... lakukan!"

Wajah kasim itu memerah karena sesak napas. Ia mencoba melepaskan tangan Mu Sheng, tetapi jemari yang ramping itu terasa seperti cakar besi yang tak tergoyahkan. Kasim itu panik; ternyata Nyonya Mu ini bisa bela diri!

"Bunuh aku... kau... tidak akan mendapatkan... penawar racun!"

"Krak!"

Ujung jarinya menekan kuat, mematahkan leher pria itu dengan mudah. Mu Sheng menatap dingin saat kasim itu mengembuskan napas terakhirnya, dengan pupil mata yang melebar menyisakan ekspresi tidak percaya.

"Cih!"

Mu Sheng menarik tangannya dan mengibaskannya dengan jijik. Ia mengeluarkan sapu tangan dan menyekanya dengan teliti, tanpa sedikit pun rasa takut atau panik setelah membunuh.

"Benar-benar menganggapku tidak punya emosi. Aku pernah bertahan hidup di masa kiamat, beraninya kau mengaturku!"

"Mulutmu busuk, memaksaku untuk bertindak. Aku memang pion, tapi kau pikir kau ini apa? Tanpamu, akan ada orang lain yang dikirim untuk mengantarkan penawar racun. Benar-benar makhluk yang tidak tahu diri."

Ia sudah muak dengan segala ancaman racun itu. Sekarang mereka mengirim orang bodoh yang sombong untuk mengancamnya; tampaknya dalang di balik semua ini benar-benar meremehkannya. Jika tidak melakukan sesuatu, ia benar-benar akan menjadi boneka yang bisa diatur sesuka hati. Membunuh orang bodoh ini sedikit melegakan hatinya.

Namun... membunuh orang berarti harus melenyapkan jejak, itu sangat merepotkan!

Ia menghela napas dan mengulurkan tangan dengan pasrah. Begitu pikirannya bergerak, gumpalan air muncul di udara. Mayat di lantai perlahan mengering dan menyusut hingga gumpalan air itu tidak bisa membesar lagi, dan mayat itu berubah menjadi mumi.

Ia melemparkan sapu tangannya ke atas mayat itu, dan seketika mayat tersebut hancur menjadi serpihan debu. Jika bukan karena seragam kasim yang tersisa, tidak akan ada yang tahu bahwa pernah ada mayat di sana.

Setelah menyimpan pakaian itu ke dalam ruang penyimpanannya, Mu Sheng bertepuk tangan dengan puas. Meskipun kemampuan elemen airnya turun ke tingkat tiga setelah menyeberang ke dunia ini, itu masih sangat berguna.

"Ada orang di luar? Kenapa banyak sekali debu di ruangan ini? Segera bersihkan..."

***

Di sisi lain, setelah Tabib Liu meninggalkan Paviliun Fumeng, ia segera kembali ke Departemen Medis tanpa menunda. Begitu tiba, ia langsung dipanggil oleh Tabib Tang, kepala departemen. Tak lama kemudian, Tabib Tang membawa kotak obatnya menuju Ruang Belajar Kekaisaran.

"Bagaimana kondisi Nyonya Mu?"

Di dalam ruang belajar, Kaisar sedang meneliti dokumen tanpa menoleh ke arah Tabib Tang yang berlutut di bawah.

"Lapor pada Kaisar, Shaobai telah memeriksanya. Kondisi fisik Nyonya Mu sangat sehat. Meskipun sempat sakit parah saat berusia lima atau enam tahun yang merusak fondasi kesehatannya, ia telah rutin mengonsumsi nutrisi pemulih. Sekarang, kondisi tubuhnya bahkan lebih bugar daripada orang kebanyakan."