Bab Sepuluh: Rencana Jangka Panjang untuk Wanita

Kayu Yiyi merasa tidak terima, di rumah barang-barang bagus selalu dia yang memilih pertama, sekarang kesempatan masuk istana bagaimana mungkin dia rela memberikannya kepada saudari tirinya yang selalu dipandang sebelah mata.

“Benar, Tuan, Yiyi adalah putri sah. Jika gadis itu, Mu Sheng, kelak mendapatkan kedudukan tinggi, bagaimana kau ingin dia menjalani hidupnya?”

“Kalian berdua…” Kayu Baixin marah, jarinya gemetar sambil menunjuk ibu dan anak itu, “Sungguh bodoh dan sempit pikiran!”

“Hanya melihat kemegahan luar tanpa menyadari bahaya yang mengintai!”

“Ayah!” Kayu Yiyi cemberut dan menendang dengan tidak puas.

“Diam!” Ia melotot pada putrinya yang tidak begitu cerdas itu. Seandainya dia tampan dan lebih pintar, ia tak perlu berharap pada gadis Mu Sheng itu. Sungguh tidak tahu diri!

“Aku tahu kau sayang pada Yiyi, aku juga sama, tapi Nyonya, cobalah jujur pada diri sendiri, dengan sifat Yiyi yang manja seperti itu, apakah dia benar-benar bisa mendapat kasih sayang Kaisar? Apakah dia bisa bertahan di tempat seperti istana itu?”

“Hmmm…” Memikirkan kebodohan putrinya beberapa hari lalu di Paviliun Giok Zamrud, Zhang Shi hanya bisa terdiam.

Melihat keraguan Zhang Shi, Kayu Baixin melanjutkan, “Apakah kau sudah lupa keluarga Wu di sebelah? Lupa bagaimana nasib Rongpin? Dulu sangat disayangi, tapi begitu jatuh dari kasih sayang Kaisar, langsung dikucilkan ke istana dingin, hidupnya pun berakhir.”

“Masuk istana memang jalan yang terang, tapi itu juga bisa menjadi jalan berduri tanpa pulang. Aku tak tega melepas Yiyi ke tempat yang memakan manusia itu.”

“Kalau kau benar sayang padanya, carikanlah dia calon suami yang tahu waktu dan bisa mengerti di ibu kota. Meskipun tidak setara dengan kekuasaan di istana, tapi setidaknya aman. Nanti kalau Mu Sheng masuk istana, pernikahannya juga akan lebih baik.”

“Kalau kau rindu padanya, kau bisa kapan saja mengunjunginya. Jika ia mendapat perlakuan buruk di rumah suaminya, kau juga bisa datang membela putrimu. Bukankah itu lebih baik daripada masuk istana?”

“Yiyi tidak bisa mengerti hal-hal seperti itu, tapi kau juga tidak mengerti kan?”

“Tapi... tapi apakah gadis Mu Sheng itu bisa berhasil?”

Setelah kata-kata itu, Zhang Shi benar-benar membatalkan niat mengirim putrinya ke istana. Ia sangat menyayangi putrinya.

Kayu Yiyi juga mengembungkan pipinya dan tidak lagi berteriak. Memang masuk istana mungkin membawa kedudukan tinggi, tapi lebih besar kemungkinan menjadi salah satu dari banyak wanita cantik yang akhirnya mati sia-sia di istana. Itu sangat menakutkan.

---

Mereka semua tahu dengan sifat Kayu Yiyi, dia tidak bisa bertahan di istana. Memilihkan calon suami yang cocok adalah yang terbaik untuknya.

Hanya saja tetap ada rasa tidak rela.

“Tenang saja, dengan wajah gadis nomor dua itu pasti tidak masalah.” Seorang pria paling mengerti pria, wajah Mu Sheng pasti akan membuat pria normal tergoda. Kayu Baixin sendiri tidak mengerti bagaimana bisa memiliki anak perempuan secantik itu.

“Selain itu, aku mendapat kabar terpercaya, pemilihan kali ini tidak membedakan putri sah dan tidak karena di istana sangat sedikit selir yang sesuai keinginan Kaisar. Kaisar ingin memilih beberapa wanita cantik masuk istana sebagai teman.”

“Dia masih muda, menyukai kecantikan adalah hal yang wajar. Peluang gadis nomor dua mendapat perhatian Kaisar sangat besar. Nanti masa depan keluarga Kayu dan anak-anak kita tidak akan jadi masalah.”

“Dan setelah gadis nomor dua masuk istana, dia hanya bisa bergantung pada kita. Nyonya An masih di rumah, meski ibu dan anak itu tak akur, tapi dia tetap memperhatikan Nyonya An. Selama ini tidak sedikit yang dirawatnya. Dia pasti akan patuh. Nanti bahkan Kediaman Jing’an Hou pun akan menghormati kita.”

Sementara urusan itu belum dimulai, Kayu Baixin sudah membayangkan masa depan indah.

“Masalah ini sudah diputuskan…”

Mendengar itu, Mu Sheng mengukir senyum sinis di bibirnya dan berbalik pergi. Dia sudah tidak perlu masuk lebih jauh.

Mereka ingin menjadikannya pion... Hmph! Mari kita lihat siapa yang benar-benar mengendalikan permainan ini!

Namun, bukan Mu Sheng yang mencari Kayu Baixin, melainkan Kayu Baixin yang datang kepadanya.

Melihat ayah tiri yang belasan tahun tidak pernah datang ke rumahnya membawa setumpuk pakaian mewah dan perhiasan muncul di Paviliun Bintang Bulan, Mu Sheng merasa agak aneh.

“Hari ini kau pasti mendengar apa yang aku dan ibumu bicarakan, jangan dipikirkan terlalu dalam. Kau tahu ibumu, dia selalu sayang pada kakakmu. Kata-kataku itu pun karena tidak ada pilihan,” kata Kayu Baixin tanpa rasa malu, penuh kasih sayang.

“Beberapa hari lalu kau tahu apa yang terjadi. Ibumu didukung oleh Kediaman Jing’an Hou, ada hal-hal yang aku tak bisa halangi. Dengan statusmu sebagai anak tidak sah dan kecantikanmu, masuk istana adalah pilihan terbaik. Ini adalah jalan terbaik yang bisa ayah pikirkan untukmu. Kau mengerti?”

“Ayah...” Mu Sheng mengepal tangan, menahan dorongan untuk memukul pria tak tahu malu itu. Matanya mulai berkaca-kaca. “Aku pikir... aku tahu ayah mencintaiku.”

“Kalau kau mengerti itu sudah baik, kau adalah anak kandung ayah. Ayah tak akan menyakitimu. Tenanglah, ayah akan mendukung penuh keikutsertaanmu dalam pemilihan istana. Tak seorang pun bisa menghalangi.”

---

Kayu Baixin tersenyum puas sambil menepuk tangan Mu Sheng, “Gunakan semua ini dengan baik. Dengan kecantikan dan bakatmu, kau pasti akan mendapat perhatian Kaisar. Jangan mengecewakan harapan ayah.”

“Ya! Ayah, aku pasti akan berusaha keras, akan bertahan di istana, dan mendapatkan kasih sayang Kaisar. Akan membuat ayah bangga, membuat keluarga bangga.”

Ugh... Kata-kata itu membuatnya ingin muntah.

Kayu Baixin tersenyum di bibir, “Anak baik, ingatlah, kau selalu anak keluarga Kayu, anak ayah…”

Setelah mengantar ayah tirinya pergi, Mu Sheng langsung berubah wajah, menyentuh pakaian dan perhiasan mewah di depannya, senyum di bibirnya dingin seperti suhu ujung jarinya. Menjual putri dan bisa berkata begitu dengan penuh kepura-puraan, sungguh tak tahu malu!

Jika ingin mengendalikan dirinya, lihat dulu apakah dirinya punya kemampuan itu.

“Simpan semua ini dengan baik. Ini adalah modal kita di masa depan…”

---

Tanpa penghalang ibu tiri, rencana Mu Sheng masuk istana pun akhirnya diputuskan. Untuk itu, Kayu Baixin bahkan menyuruh Zhang Shi mencari pengasuh istana yang sudah keluar untuk mengajari Mu Sheng dan Kayu Yiyi tata krama dan aturan istana.

Mu Sheng belajar dengan sungguh-sungguh. Untuk bertahan hidup di istana, paling tidak harus tahu tata krama dasar. Kalau melanggar larangan di istana, bisa mati tanpa tahu penyebabnya.

Sedangkan Kayu Yiyi, mungkin benar-benar ketakutan, tidak lagi bermimpi menjadi selir favorit. Meski ikut belajar, dia tidak terlalu serius.

Namun, Kayu Yiyi sering mengkritik Mu Sheng dengan kata-kata pedas, mungkin karena merasa tidak adil dalam hati.

Setiap kali begitu, Mu Sheng sangat ingin memberikan tatapan sinis. Kakak tiri itu selalu membuatnya bingung, membuat orang meragukan kecerdasannya. Seorang adik yang tidak mengancam, bahkan bisa mendapatkan kedudukan tinggi, malah tidak didekati dan terus mencari masalah. Orang pintar tidak akan melakukan hal seperti itu.

Lagipula, pasti ibu tiri sudah menjelaskan untung rugi masalah ini, tapi dia tetap seperti itu, benar-benar bodoh sampai membuat orang tidak tega melihatnya. Ayah tiri dan ibu tiri memang benar tidak membiarkan dia masuk istana. Dengan sifatnya, setelah masuk istana, jangan harap bisa bertahan tiga bulan, bahkan satu bulan pun sulit.