Bab Dua Puluh: Dingin yang Menembus Tulang

Halaman (1/3)
Dalam hal ini, Hua Yue yang mengatur kas kecil tentu paling berwenang untuk berpendapat. Sang cantik sangat pandai menghasilkan uang, tapi juga sangat boros, jadi dia harus sering diingatkan.
“Tidak masalah, aku sudah memperkirakan hal ini sejak lama. Uang yang kumiliki cukup agar kita bisa menikmati hidup di istana ini seumur hidup.” Sebagai seseorang yang mengalami perjalanan waktu, dia memiliki cara untuk mendapatkan uang. Tidak perlu disebutkan yang lain, hanya dengan desain perhiasan yang dia buat untuk Cui Yu Xuan selama bertahun-tahun, penghasilannya sudah cukup untuk beberapa generasi.
Uang yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun sebelum masuk istana sudah dia tukarkan menjadi berbagai bentuk emas dan perak, supaya setelah masuk istana, kualitas hidup mereka tidak menurun karena kekurangan uang.
“Tapi kita juga tidak boleh boros tanpa batas. Hua Zhi, perhatikan para kasim kecil di dapur kekaisaran yang bisa keluar membeli barang, lihat apakah ada yang bisa kita dekati.”
“Bangun hubungan baik, jangan pelit memberi uang, nanti baik untuk membeli barang di luar istana atau mengirimkan sesuatu, itu jalur terbaik. Cui Yu Xuan adalah ayam bertelur emas kita, tidak boleh sampai hilang.”
“Orang dari Keluarga Marquis Jing’an tidak bisa dipercaya, tapi kita bisa berhubungan dengannya untuk urusan yang tidak penting.”
“Dimengerti!”
Hua Zhi mengangguk, bertekad akan melakukan segala cara untuk menangani masalah ini. Tapi itu urusan nanti, sekarang ada hal yang lebih penting.
“Cantik, apakah benar tidak perlu menunggu lagi hari ini? Bagaimana kalau Kaisar...”
“Kau pikir apa? Malam ini pasti banyak orang ingin memakan Kaisar, tapi bukan aku yang giliran...”
“Siapa yang mau memakan Aku?”
Kemungkinan ini sangat kecil, karena istana belakang hari ini seperti sarang laba-laba, Kaisar adalah daging Tang Seng yang diidam-idamkan semua orang, pasti sulit keluar.
Kesempatannya sebagai seorang wanita yang pasif seperti dia untuk mendapatkan ‘daging Tang Seng’ hampir nol.
Namun dia lupa, Tang Seng bisa berjalan, tiba-tiba terdengar suara asing namun familiar di telinganya, jantung Mu Sheng hampir meloncat keluar, cepat-cepat dia berlutut dengan gesit.
“Salam Kaisar!”
Di dalam dan luar ruangan semua berlutut, suara kecil di dalam hatinya hampir gila, ini jenis lelucon apa, malah tidak membiarkan orang memberi tahu! Menakutinya itu menyenangkan?
Untung tadi dia tidak mengatakan sesuatu yang tidak boleh, kalau tidak, setelah susah payah masuk istana, hari pertama menjadi selir sudah langsung berakhir, itu benar-benar bahan tertawaan.
“Aku tadi hanya menebak makanan kesukaan Kaisar.”
“Oh! Bangkitlah semua.”
Melihat wanita yang tunduk berlutut itu, Kaisar mengangkat alis, dengan lembut meraih dan membantu berdiri.
Mu Sheng sangat terkejut, Kaisar datang ke Paviliun Mimpi Buih miliknya saja sudah cukup mengejutkan, apalagi Kaisar ternyata begitu lembut, ini membuatnya merinding!

Halaman (2/3)
Dia tidak percaya seorang Kaisar bijaksana akan punya perasaan khusus untuk wanita yang baru pertama kali ditemui. Sikap ini benar-benar membuatnya berpikir lebih jauh.
“Apakah kau tahu, mengintip kesukaan makananku adalah dosa besar!”
‘Plak!’ Tubuhnya yang belum tegak langsung berlutut lagi di tempat. “Kaisar, mohon maaf, aku tidak berani mengintip kesukaan Kaisar, aku hanya baru masuk istana, takut melanggar pantangan Kaisar, jadi berani menebak saja.”
“Lagipula, menebak... seharusnya tidak dihitung sebagai... mengintip, kan?”
Sialan Kaisar!
Sudah bertahun-tahun tidak mengumpat, Mu Sheng yang menganggap dirinya sudah berubah menjadi wanita terhormat, dengan cepat membela diri sambil mengutuk dalam hati.
Apa sebenarnya penyakit Kaisar ini? Apa tujuannya datang hari ini? Mengolok-oloknya?
Setelah bertahun-tahun bertahan di akhir zaman, walaupun dia hanya pemula, dia bisa merasakan apakah seseorang punya niat membunuh atau tidak.
Kaisar ini begitu berubah-ubah emosinya, jelas sedang mempermainkannya!
Setelah melepaskan kemarahannya, dia cepat menenangkan diri. Seorang Kaisar yang penuh perhitungan tidak mungkin punya waktu senggang untuk mempermainkan seorang gadis cantik yang baru masuk istana.
Jadi... apa sebenarnya tujuannya?
“Hahaha... sudah lama tidak bertemu, kau tetap tajam lidah seperti dulu, tapi tidak seberani dulu, kelihatannya kau sudah belajar aturan dengan baik selama ini.”
Mendengar pembelaannya, Kaisar tertawa dan menariknya berdiri.
Kata-kata itu membuat Mu Sheng terdiam sejenak, dia tiba-tiba menengadah dan melihat wajah asing namun familiar, akhirnya dia bisa melihat wajah Kaisar.
Asing karena wajah itu hanya pernah dia lihat sekali, familiar karena wajah itu tak terlupakan seumur hidupnya.
Wajah tampan namun tajam, alis seperti bilah tinta yang terpanggang menyilang ke pelipis, mata seperti lautan yang penuh gejolak, sulit ditebak dan tidak berani dipandang.
Ujung matanya melengkung alami penuh kasih, seolah ada sentuhan pesona dalam aura membunuh itu, hidungnya seperti gunung salju di balik awan senja, bayangan redup jatuh di bibirnya yang serupa kelopak bunga ceri tipis, saat sudut bibirnya terangkat, terpancar kelembutan.
Wajah ini bisa membuat banyak wanita berteriak histeris, tapi Mu Sheng merasakan dingin menusuk tulang di seluruh tubuhnya.
Semua kejadian sebelum masuk istana terlintas di benaknya, semua kebetulan menemukan jawabannya sekarang, ternyata bukan keberuntungannya, bukan karena kecantikannya, tapi orang paling mulia di dunia ini yang mengatur segala sesuatu, dan dia hanyalah pion di tangannya.
“Kau! Kau adalah Kaisar!”

Halaman (3/3)
Banyak pikiran melintas di benaknya, mata berkedip gelap, lututnya lemas, Mu Sheng hampir terjatuh berlutut lagi.
Si Jiu Yuan mengerutkan alis, merangkulnya ke dalam pelukan, bercanda, “Dulu keberanianmu tidak sekecil ini.”
“Aku... aku... aku tidak berani!”
Wajahnya berubah menjadi kebiruan dan ungu, dia benar-benar tidak ingin mengingat kejadian tiga tahun lalu.
Tiga tahun lalu, nenek moyang keluarga Mu, nenek Mu Sheng, terserang flu parah, selama sakit beberapa hari berturut-turut dia melihat suaminya yang meninggal muda. Singkatnya, dia hampir meninggal.
Bagi seorang wanita tua yang sudah berumur dan hampir mati karena sakit, yang juga cukup takhayul, ini seperti petir di siang bolong. Hidup susah selama puluhan tahun, baru menikmati kemewahan beberapa tahun, suaminya yang sudah meninggal ingin membawanya pergi, ini tidak bisa ditoleransi!
Maka nenek yang sangat memperhatikan anak-anaknya itu, meski dilarang oleh anaknya, dengan tegas memutuskan seluruh keluarga pergi ke Kuil Longhua di luar kota untuk mengadakan upacara besar untuk kakek yang meninggal muda.
Ini kesempatan langka bagi Mu Sheng untuk keluar rumah dengan terang-terangan, meskipun yang dituju adalah kuil yang jarang penduduk, meskipun harus berlutut satu jam setiap hari, meskipun harus menyalin banyak kitab suci, dia tetap sangat senang dan bersemangat.
Nenek dengan khusyuk berdoa, hanya berharap arwah suaminya tidak lagi mengganggunya, Mu Bai Xin sibuk memikirkan kariernya, setelah sehari di Kuil Longhua dia kembali ke ibu kota, Zhang sibuk mengurus upacara dan merawat anak-anak.
Sebenarnya di keluarga Mu, Mu Sheng tidak mendapat perhatian ayah maupun ibu, bukan orang yang dihargai, jadi tidak ada yang terlalu memperhatikannya.
Tapi ini justru sesuai dengan keinginannya, setiap hari saat upacara dia datang satu jam, lalu menghilang dari pengawasan nenek dan yang lain.
Setelah bertahun-tahun terkungkung di dalam rumah keluarga Mu, kebebasan ini seperti terbang bebas, bersama Hua Zhi dan Hua Yue berlari-lari di belakang kuil Longhua, bermain dengan kucing dan anjing, lebih nakal dari anak laki-laki.
Hilang sepanjang hari, setiap kali pulang jarang sekali bajunya bersih, dia sangat menikmati kebebasan itu.
Hari itu Mu Sheng seperti biasa membawa Hua Zhi ke belakang bukit Kuil Longhua, karena dua hari sebelumnya hujan kecil turun, di sana tumbuh banyak jamur warna-warni.
Secara tiba-tiba, Mu Sheng membawa Hua Zhi menjadi gadis kecil pemetik jamur.
Bukan hanya jamur, tapi juga banyak sayuran liar musim semi: pakis, rebung liar, pohpohan, daun bawang liar, dan lain-lain.
Meskipun kabut di gunung tebal, dia benar-benar tergoda oleh nikmatnya musim semi.