Bab Delapan: Bubur Tahu Manis

"Kau ini orang tua, sudah hampir dua puluh tahun kita menjadi tuan dan pelayan, apa yang tidak bisa dibicarakan? Kenapa harus terbata-bata begitu, katakan saja!" Sambil tersenyum sinis, Mu Boxin menatapnya. Dia memang cukup memercayai Kepala Pelayan Li yang selalu melayaninya dengan dekat.

"Kalau begitu, hamba lancang!" Mata Kepala Pelayan Li berkedip, lalu ia berkata, "Sebenarnya, hamba sudah lama berpikir, dengan paras dan bakat Nona Kedua, alih-alih Tuan bingung memilih siapa yang pantas menjadi menantunya, mengapa tidak mengirimnya masuk ke istana? Masuk ke istana adalah pilihan terbaik!"

"Hiss! Kamu..."

Hanya dengan satu kalimat, seluruh tubuh Mu Boxin hampir melompat. Ini jauh lebih berani daripada apa yang berani ia bayangkan, namun jantungnya yang berdegup kencang memberitahunya bahwa ia sangat tertarik!

"Tuan memikirkan masa depan Nona Kedua, ingin memilihkan suami yang berkuasa agar Nona Kedua hidup berkecukupan dan bisa membantu keluarga, tetapi menurut hamba, tidak ada yang bisa menandingi orang di dalam istana itu. Keluarga pihak ibu Nona juga sangat ingin mengirim putri-putri dari Kediaman Adipati ke istana."

Kali ini suara Kepala Pelayan Li terdengar menggoda, "Lagipula, paras dan bakat Nona Kedua kita jauh lebih unggul daripada para sepupu dari Kediaman Adipati itu. Bukankah lebih mudah baginya untuk mendapatkan kasih sayang Kaisar? Jika itu terjadi, bahkan Kediaman Adipati Jing'an harus menghormati Tuan, bagaimanapun, Tuan adalah ayah kandung Nona Kedua."

Sudah bertahun-tahun melayani, Kepala Pelayan Li tentu tahu penyakit hati tuannya. Setiap kata yang diucapkannya tepat mengenai sasaran. Tanpa perlu banyak bicara, benak Mu Boxin sudah mulai berkhayal, napasnya pun menjadi panas.

Benar! Mengapa harus bersikeras menikahkan gadis keduanya dengan pejabat tinggi di istana, padahal kekuasaan terbesar ada di dalam istana itu sendiri!

Tiba-tiba ia berdiri, Mu Boxin berkacak pinggang dan mondar-mandir di ruang kerja, tangannya mengepal erat, wajahnya memerah, bahkan matanya pun tampak merah.

Benar! Kediaman Adipati Jing'an! Nyonya Zhang! Merekalah yang menyesatkannya! Membuatnya tidak pernah memikirkan hal ini!

Benar-benar tertutup oleh debu, dia benar-benar bodoh!

Apa yang harus dikhawatirkan? Jika gadis keduanya masuk istana dan mendapatkan kasih sayang Kaisar, siapa lagi yang berani mencelanya! Siapa yang berani menyulitkannya! Siapa yang berani memandangnya rendah! Ini seratus persen menguntungkan tanpa kerugian!

Kediaman Adipati Jing'an ternyata tidak menganggapnya sebagai bagian dari keluarga, mereka hanya berharap darah daging mereka sendiri yang naik ke posisi tinggi. Gadis keduanya jelas jauh lebih baik daripada putri-putri Kediaman Adipati itu, namun mereka tidak pernah berpikir untuk mengirimnya ke istana. Benar saja, tanpa hubungan darah, mereka bukanlah satu keluarga.

Dan Nyonya Zhang itu juga bodoh, dia begitu terbuai oleh keluarga asalnya sampai kehilangan arah. Masa depan putranya, masa depan keluarga Mu, hampir saja terhambat olehnya.

"Kau orang tua, aku mencatat jasamu! Aku akan segera mencari Nyonya dan pergi bersama ke Kediaman Adipati Jing'an. Kediaman Adipati Jing'an pasti punya cara untuk mengirim gadis kedua masuk ke istana!"

Mu Boxin yang benar-benar dibutakan oleh keuntungan besar, merasa sangat mendesak hingga ingin segera memasukkan Mu Sheng ke tempat tidur Kaisar saat itu juga.

"Tuan, jangan!" Melihatnya begitu bersemangat, Kepala Pelayan Li segera maju untuk mencegahnya, jangan sampai rencananya berantakan. "Masalah ini sangat penting, jangan gegabah, harus dipikirkan matang-matang!"

"Bagaimanapun, Nona Kedua tidak memiliki darah Kediaman Adipati Jing'an. Kediaman Adipati Jing'an mungkin tidak akan mau mengirimnya ke istana. Bukan hanya tidak mau, mereka mungkin malah akan menghalang-halangi!"

"Ini..."

Setelah dicegah dan dinasihati, seolah disiram air es, kepala Mu Boxin yang panas akhirnya mendingin.

Ia duduk kembali karena merasa apa yang dikatakan Kepala Pelayan Li memang sangat mungkin terjadi. "Kau benar! Masalah ini memang harus dipikirkan matang-matang. Ini menyangkut masa depan keluarga Mu, tidak boleh sembrono."

Setelah merenung sejenak, Mu Boxin diam-diam memutuskan untuk bertindak hati-hati. "Aku punya rencana sendiri mengenai hal ini, jangan bicarakan lagi kepada siapa pun."

Gadis kedua hanyalah darah dagingnya, tidak ada hubungannya dengan Kediaman Adipati Jing'an. Jika itu dia, dia pun akan lebih memilih mendukung darah dagingnya sendiri masuk ke istana. Jika ingin berhasil, memang perlu perencanaan yang matang.

Dari mengetahui ide ini hingga menetapkan keputusan, hanya butuh beberapa kalimat. Di benak Mu Boxin sudah terbentuk kerangka rencana. Dari seorang pemuda miskin yang merangkak hingga ke posisinya saat ini, meskipun moralnya tidak terlalu baik, otaknya tidaklah kurang.

"Baik! Hamba mengerti!"

Kepala Pelayan Li pun menghela napas lega, sudut bibirnya membentuk senyum kemenangan. Tugas yang diberikan Nona Kedua akhirnya selesai.

Benar, Mu Sheng sengaja datang ke ruang kerja untuk berpura-pura menjadi putri yang berbakti. Orang yang ingin ia temui bukanlah Mu Boxin, melainkan Kepala Pelayan Li!

Saat awal berpindah jiwa, ia tidak hanya masih kecil dan terjebak di kediaman dalam keluarga Mu, tetapi juga merupakan putri selir yang tidak disukai. Mu Sheng hanya bisa menyelamatkan dirinya sendiri, memanfaatkan semua orang dan hal yang bisa digunakan di sekitarnya.

Oleh karena itu, sejak kecil ia sudah sadar untuk merangkul para pelayan di keluarga Mu. Jangan remehkan pelayan-pelayan ini yang statusnya rendah. Di kediaman Mu yang besar, berapa banyak tuan yang ada, dan berapa banyak pelayan yang bekerja? Peran mereka tidak bisa dipandang sebelah mata.

Kepala Pelayan Li adalah salah satu orang yang ia investasikan. Berbeda dengan ayahnya yang egois dan mementingkan diri sendiri, meskipun Kepala Pelayan Li telah melayani Mu Boxin paling lama, dia adalah orang yang sangat berbeda. Terhadap keluarganya sendiri, Kepala Pelayan Li sangat peduli.

Ia memikirkan banyak cara, namun Kepala Pelayan Li hanya setia kepada Mu Boxin, sama sekali tidak bisa dirayu. Sampai putra bungsunya yang paling disayangi terkena flu dan jatuh sakit, ia menggunakan satu butir obat flu untuk membuat Kepala Pelayan Li bekerja untuknya.

Di permukaan, Kepala Pelayan Li dan keluarganya tidak terlihat memiliki hubungan dengannya, namun berbagai informasi di sekitar Mu Boxin akan diam-diam disampaikan ke tangannya.

Namun, ia juga tahu bahwa Kepala Pelayan Li harus digunakan di saat kritis dan tidak boleh dimintai hal-hal yang terlalu berlebihan. Akan tetapi, saat harus digunakan, ia juga tidak akan segan-segan. Sekaranglah saatnya menggunakan dia.

Dulu, Kepala Pelayan Li lah yang diam-diam mengirim pesan, sehingga ia tahu Mu Boxin dan Nyonya Zhang berencana menjodohkannya. Namun, pria yang dipilih semuanya adalah pejabat tinggi yang entah itu mata keranjang dan kejam, atau pria yang usianya sudah pantas menjadi ayahnya, bahkan ada kakek-kakek yang sudah hampir masuk liang lahat.

Berita itu datang tepat waktu, sehingga ia bisa merencanakan segalanya lebih awal, itulah yang memicu keributan di Toko Cuiyu di luar kediaman.

Hanya saja, untuk masuk ke istana, ia tidak memiliki akses, tetapi Kediaman Adipati Jing'an punya!

Ingin agar Kediaman Adipati Jing'an mengirimnya ke istana, ia harus membiarkan Mu Boxin mencari jalan. Jadi, kaki babi panggang itu adalah batu loncatannya untuk masuk ke istana.

Di Paviliun Xingyue, Mu Sheng baru saja menyalakan dupa baru yang ia racik, lalu menerima bubur tahu yang dikirim dari dapur.

Di atas bubur tahu yang putih lembut, terhampar lapisan sirup gula merah kecokelatan dan kacang merah yang tersusun rapi.

Melihat bubur tahu di depannya, sudut bibir Mu Sheng membentuk senyuman. Sepertinya tugas yang diberikan kepada Kepala Pelayan Li berhasil!

Satu sendok bubur tahu masuk ke mulutnya. Benar saja, lembut, halus, dan manis!

Bubur tahu ternyata memang paling enak yang manis!