Bab Dua Puluh Delapan: Jari Emas yang Bocor

Mu Sheng tidak pernah menyangka bahwa "bakat istimewa" miliknya ternyata bocor, sehingga seluruh privasi dan rahasianya terungkap di hadapan kaisar.

Keberuntungan dan kelancaran yang ia alami selama ini bukanlah sebuah kebetulan, melainkan jalan yang telah diratakan oleh kaisar agar ia berjalan menuju dirinya sendiri—semuanya selalu berada di bawah pengawasan dan kendali sang penguasa.

Namun, pada saat ini, Mu Sheng sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

Meskipun sudah bersiap mental, Mu Sheng hampir tertawa karena marah saat melihat kasim kecil dari dapur istana mengirimkan makanan yang sangat asal-asalan dengan wajah masam penuh ketidakberdayaan; daging berlemak yang berminyak, sayuran yang dimasak terlalu matang, serta sup ayam yang berlemak.

Orang-orang di dapur istana benar-benar berusaha keras. Mampu menyajikan meja penuh makanan yang menjengkelkan namun tidak bisa diprotes, Mu Sheng merasa dirinya telah meremehkan pengaruh Selir Li di istana.

Padahal, semalam kaisar baru saja bermalam di Paviliun Fumeng. Secara logika, para pelayan tidak akan berani menyinggungnya. Namun, karena Selir Li telah bertindak, mereka tidak berani menyinggung Selir Li meskipun secara terang-terangan tidak ingin memusuhi Mu Sheng. Ini adalah cara halus untuk membuatnya menderita tanpa bisa mengeluh; orang-orang di istana memang sangat licik.

Bukan hanya itu, segala urusan lainnya pun tidak berjalan lancar, membuat Huazhi sangat marah sepanjang hari.

"Keterlaluan! Benar-benar keterlaluan! Mereka hanya merundung Anda karena baru masuk istana. Mereka semua adalah sekumpulan orang picik yang hanya memandang status!"

Setelah bolak-balik membawa cucian kotor, Huazhi kembali dengan amarah yang meluap hingga meminum tiga cangkir air besar, namun tetap tidak bisa memadamkan api kemarahan di hatinya.

"Ada begitu banyak orang di Biro Pencucian, masa tidak ada tenaga untuk mencuci pakaian? Mereka pikir mereka bisa menipu siapa!"

"Sudahlah, jangan marah lagi. Apa hari ini kejadian seperti ini masih kurang? Bersabarlah." Setelah memeriksa pakaian kotor tersebut, Huayue hanya bisa menghela napas. Ada terlalu banyak cara untuk mempersulit orang di istana ini, tidak ada gunanya marah terus-menerus. Lebih baik selesaikan saja pekerjaannya. "Sebentar lagi bawa keluar, biar gadis-gadis kecil itu yang mencucinya sampai bersih."

"...Baiklah." Bahu Huazhi merosot, punggungnya membungkuk karena putus asa. Ia menatap tuannya dengan tatapan memohon, "Tapi terus-menerus begini bukan solusinya. Apakah Nona tidak punya cara lain?"

"Kita menderita sedikit tidak masalah, yang penting adalah Nona yang dirugikan."

"Selir Li memiliki kekuasaan besar dan telah membangun pengaruh bertahun-tahun di istana. Tidak aneh jika para pelayan itu bersikap oportunis. Saat ini, fondasi saya masih lemah, bukan saatnya untuk berkonfrontasi langsung. Untuk sementara, hindari saja dulu."

Baru masuk istana, Mu Sheng tidak ingin menyinggung siapa pun. Namun, Selir Li yang kejam justru ingin menghancurkannya hanya karena iri pada kecantikannya. Begitu Selir Li mengeluarkan perintah, segalanya menjadi sulit. Mu Sheng pun merasa pusing menghadapi situasi ini.

Istana ini begitu sempit, di mana sandang, pangan, papan, dan mobilitas semuanya berada di bawah kendali orang lain. Jika seseorang sengaja menghambat, masalah akan terus berdatangan.

Karena wajahnya dan karena kaisar menginap di Paviliun Fumeng kemarin, orang-orang di istana masih menahan diri dan belum berani terang-terangan menyulitkannya.

Namun, jika kelak ia tidak bisa mendapatkan kasih sayang kaisar dan tidak memiliki pelindung, situasinya mungkin akan sepuluh atau seratus kali lebih sulit dari sekarang!

Tampaknya ia salah berpikir sebelumnya. Di istana ini, jika tidak memiliki kekuasaan yang cukup dan kasih sayang kaisar, dengan kecantikan yang ia miliki, mustahil bisa hidup dengan tenang.

Namun, ia tidak berdaya menghadapi kebuntuan ini. Pada akhirnya, fondasinya terlalu dangkal dan waktu masuk istana masih terlalu singkat.

Sambil memutar-mutar kentang yang kulitnya sudah mengelupas di tangannya, Mu Sheng menekan rasa gelisah di hatinya, terus-menerus menasihati diri sendiri: Jangan terburu-buru... jangan terburu-buru...

"Hari ini aku menyinggung orang, orang yang paling angkuh dan memiliki pendukung terkuat di harem, yaitu Selir Li."

"Awalnya aku tidak ingin terlibat konflik, tapi Selir Li terlalu kejam. Hanya karena merasa terancam oleh kecantikanku, dia ingin menghancurkanku. Begitu dia bersuara, segalanya di harem menjadi sulit. Dia benar-benar menganggap harem ini seperti halaman belakang rumah orang tuanya sendiri, bertindak semaunya tanpa memedulikan kekuasaan kaisar."

"Begitu angkuh dan semena-mena. Dari sini terlihat betapa sombongnya para bangsawan itu sehari-harinya. Tidak heran kaisar ingin membasmi para klan bangsawan; kaisar mana yang suka dengan orang-orang yang mengancam posisi kekuasaannya."

"Menyebalkan! Baru hari pertama di harem, sudah dijadikan target. Hari-hariku akan sulit ke depannya."

"Hal lain tidak masalah, tapi makanannya benar-benar tidak enak. Setelah melewati masa kiamat, hari ini adalah pertama kalinya aku membiarkan mulutku menderita seperti ini. Sekumpulan budak penjilat di dapur istana itu, cepat atau lambat aku akan membalasnya!"

"Daging babi merah, tumis hidangan laut, ayam teh awan, udang bunga teratai... ingin sekali memakannya!"

"Paling ingin makan seteguk daging kepala babi, lalu ditambah sebotol arak osmanthus!"

"Ah! Tidak disangka masuk istana malah tidak bisa makan enak."

"Namun... tidak menyangka pemuda tampan yang kutemui di Kuil Longhua tiga tahun lalu ternyata adalah kaisar. Malu sekali rasanya, bagaimana aku bisa melanjutkan rencana ini!"

"Tapi, apa sebenarnya yang dia inginkan?"

"Dia tidak merasa keberatan sama sekali dengan kejadian di gunung belakang Kuil Longhua, bahkan bersikap begitu lembut, bahkan dengan perhatiannya mengirimkan seorang tabib. Segalanya terasa terlalu baik untuk menjadi kenyataan."

"Seorang kaisar yang bijaksana, bagaimana mungkin bisa menjadi orang yang begitu baik hati?"

"Keanehan ini membuat hatiku merinding dan merasa tidak tenang."

"Mari tunggu sebentar lagi, pahami lebih dalam tentang kaisar ini, baru memutuskan apakah akan mengeluarkan kentang itu atau tidak. Lebih aman begitu."

...

"Hari ini aku membunuh orang lagi!"

"Seorang kasim kecil di Paviliun Fumeng."

"Sejak datang ke Dinasti Daxia, tangan ini tidak lagi berlumuran darah. Tidak disangka setelah bertahun-tahun, aku harus melakukannya lagi."

"Ini semua salah dalang di balik layar itu, yang mengirimkan orang bodoh sebagai penghubung. Jika tidak segera bertindak, aku benar-benar akan dijadikan boneka yang bisa dimainkan dan disembelih, sampai-sampai kasim kecil yang tidak berarti pun berani menghinaku."

"Ini bisa dianggap sebagai peringatan untuk dalang di balik layar itu."

"Hanya saja... meskipun sudah bertahun-tahun meninggalkan dunia kiamat, perasaan membunuh itu tidak terasa asing seperti yang kubayangkan."

"Benar saja, setelah beberapa tahun di dunia kiamat, mentalitas ini sudah berubah sejak lama."

"Bahkan setelah sampai di dunia lain, aku tetap tidak bisa menemukan diriku yang dulu..."

Buku harian itu menghilang, dan di udara muncul sebuah... alat pancing?

Dengan ekspresi aneh, Mu Sheng menatap alat pancing yang terlihat sangat modern itu. Ia merasa bingung. Apakah karena melihatnya sekarang tinggal di tepi air, buku itu memberinya alat pancing agar ia menyesuaikan diri dan mengembangkan hobi?

Barang yang diberikan oleh buku harian itu mungkin sedikit jumlahnya atau dianggap tidak berguna, tetapi kualitasnya tidak perlu diragukan. Baik itu sikat gigi maupun krim wajah, kualitasnya selalu yang terbaik. Alat pancing ini pun tidak terkecuali; sekilas saja sudah terlihat bahwa ini adalah alat pancing impian bagi para pemancing.

Jika ini diberikan kepada orang yang hobi memancing, mereka pasti akan sangat gembira. Namun, yang menerimanya adalah Mu Sheng, seseorang yang bahkan belum pernah memancing seumur hidupnya.

Bukan hanya belum pernah memancing, ia juga tidak memiliki hobi tersebut. Memancing membuang waktu, kotor, dan akan membuat kulitnya terbakar matahari. Jika punya waktu luang, lebih baik ia memakai masker wajah dan membaca novel.