Bab Tiga Puluh Lima: Kasih Sayang Selir Li

Kaisar telah pergi. Para pelayan dan kasim yang tadinya tampak berseri-seri kini tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Suasana seketika menjadi hening dan kaku. Melihat tuannya yang tampak begitu kesepian, Hua Yue dan para pelayan lainnya merasa khawatir dan bergegas memberikan penghiburan.

Namun, Mu Sheng justru menoleh ke arah mereka dengan ekspresi heran, bak seorang anak kecil yang baru saja menemukan mainan baru. "Ngomong-ngomong... apakah ini yang disebut sebagai 'pencurian kesempatan' dalam legenda?"

Kekhawatiran yang belum sempat memudar di mata para pelayan itu kini berganti menjadi kebingungan. Mendengar ucapan tuannya yang terdengar begitu antusias, mereka saling berpandangan, tak tahu harus menunjukkan ekspresi seperti apa.

"Hmm... sepertinya begitu..."

Sepertinya tuan mereka ini memang tidak membutuhkan penghiburan dari mereka.

"Cih! Benar-benar langka, ya!"

Melihat keterkejutan di wajah mereka, Mu Sheng diam-diam mengangkat alisnya tanpa berkata lebih banyak. Mengapa harus bersusah payah dengan perasaan jika hati tidak benar-benar terpaut? Menjalani kehidupan yang bebas dan santai sudah cukup baginya.

"Nanny Xiao, kau sudah lama berada di istana ini. Coba ceritakan padaku, apakah kejadian 'pencurian kesempatan' seperti ini sering terjadi di istana?"

Dalam sekejap, ia menyingkirkan emosinya dan mulai penasaran dengan gosip istana. Mu Sheng benar-benar ingin tahu apa yang biasanya dilakukan oleh para wanita di dalam harem ini.

Meskipun Istana Kekaisaran Da Xia jauh lebih besar daripada Kota Terlarang yang pernah ia lihat di masa modern, pada dasarnya tempat ini hanyalah sebuah area terbatas. Kaisar adalah penguasa yang bijak, tentu saja ia tidak akan menghabiskan waktu terlalu lama di dalam harem untuk bersenang-senang dengan para selir.

Dengan begitu banyaknya selir dan hanya satu pria, yakni Kaisar, tentu saja ada persaingan sengit untuk mendapatkan kasih sayangnya. Ia harus beradaptasi dengan taktik para selir ini agar memiliki pegangan.

"..."

Melihat sang jelita yang tengah bersandar santai di dipan sambil memeluk bantal dan memegang camilan, menunggunya bercerita seolah sedang menonton pertunjukan, Nanny Xiao hanya bisa mengernyitkan bibir, tak tahu harus berkata apa.

Setelah bertahun-tahun melayani di istana, baik di masa mendiang kaisar maupun kaisar yang sekarang, ia sudah paham betul seluk-beluk tempat ini. Namun, meski merasa telah melihat segalanya, ia belum pernah menemui sosok seperti Nyonya Mu.

Saat Kaisar datang, ia bersikap lembut dan menawan, berhasil membuat Kaisar jatuh hati dan memanjakannya. Namun, ketika Kaisar pergi karena "dicuri" oleh orang lain, ia tidak menunjukkan kesedihan atau kemarahan sedikit pun. Dengan santainya ia justru bisa tertawa, seolah sama sekali tidak peduli pada kasih sayang Kaisar.

Para wanita di harem hidup dengan bergantung pada Kaisar. Sikap Kaisar menentukan apakah mereka akan hidup dalam kemegahan atau jatuh ke dalam jurang penderitaan. Oleh karena itu, para wanita di harem terus bersaing dan memperebutkan perhatian agar Kaisar mau melirik mereka.

Namun, tuannya yang baru ini berbeda. Ia hidup dengan riang saat disayangi, dan tetap bahagia meski tidak mendapatkan perhatian. Ia tidak akan merasa senang hanya karena Kaisar, dan tidak akan merasa sedih karena Kaisar. Baginya, dirinya sendirilah yang paling utama; ia bukanlah tipe orang yang akan menyusahkan diri sendiri.

Setelah menyadari hal itu, Nanny Xiao mulai mencemaskan Kaisar. Jika sang penguasa ingin mendapatkan apa yang ia inginkan dari wanita ini, sepertinya itu akan menjadi tugas yang sangat sulit.

"Sebenarnya, Kaisar tidak menyukai hal-hal yang melanggar aturan seperti itu. Beliau juga tidak suka dengan taktik kecil para selir untuk memperebutkan perhatian, jadi para selir jarang melakukan hal semacam itu..."

Sambil menghela napas dalam hati, Nanny Xiao tetap menceritakan apa yang perlu diketahui tentang para selir di istana. Bagaimanapun, menjaga Nyonya Mu dengan baik adalah tugas yang dipercayakan Kaisar kepadanya.

Sementara itu, Kaisar yang pergi dengan tergesa-gesa—meskipun pikirannya tertuju pada anak dalam kandungan Selir Li—masih memikirkan Mu Sheng yang ditinggalkannya. Ia sama sekali tidak tahu bahwa wanita yang "tak punya hati" itu justru sedang asyik memakan camilan sambil bertanya-tanya tentang gosip di dalam haremnya.

Setibanya di Istana Jinxiu, Kaisar tidak mempedulikan para pelayan dan kasim yang bersujud di lantai. Fokusnya hanya tertuju pada Selir Li yang sedang berbaring di tempat tidur dan menerima akupunktur dari tabib istana. Perutnya yang membuncit karena kehamilan masih tampak baik-baik saja.

Melihat hal itu, Kaisar merasa lega. Meskipun ruangan itu tampak berantakan seolah disapu badai, kamar tempat Selir Li berada masih cukup rapi, yang berarti tidak ada masalah serius yang terjadi.

"Kaisar! Akhirnya Anda datang, selirmu ini sangat ketakutan!"

Saat melihat Kaisar, air mata Selir Li langsung bercucuran. Wajahnya penuh dengan rasa takut, dan suaranya terdengar begitu merintih. Jelas sekali bahwa ia benar-benar merasa sangat ketakutan.

Kaisar menahan Selir Li yang hendak bangkit dari tempat tidur. Tanpa memandangnya lebih lama, ia mengalihkan pandangan kepada sang tabib yang bersujud di lantai, "Tidak perlu sungkan, bangun dan lanjutkan pengobatanmu."

"Baik!"

Tabib itu segera berdiri. Karena pewaris takhta di dalam perut Selir Li telah selamat, ia tidak merasa cemas lagi.

"Bagaimana kondisi Selir Li? Apakah bayinya baik-baik saja?"

"Menjawab Kaisar, Selir Li selama ini menjaga kehamilannya dengan sangat baik. Kondisi fisik beliau dan janin di dalam kandungan sangat sehat. Hari ini, hal itu terjadi hanya karena emosi beliau yang terlalu bergejolak sehingga memicu kontraksi dan rasa sakit di perut. Setelah saya melakukan akupunktur dan meminum beberapa ramuan penguat janin, beliau akan segera pulih."

"Emosi yang terlalu bergejolak?"

Kaisar mengerutkan kening dan menatap Selir Li. Melihat Selir Li yang menghindari tatapannya dan tidak berani menatapnya langsung, wajah Kaisar seketika menjadi gelap. Tatapannya yang tajam menyapu para pelayan di Istana Jinxiu, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ini... itu..."

Para pelayan dan kasim di bawah sana gemetar ketakutan, namun karena takut akan wibawa Selir Li, mereka tidak berani mengatakan yang sebenarnya.

Mana mungkin mereka berani mengaku bahwa Selir Li marah besar karena Kaisar membela Nyonya Mu dan menghukum staf dapur istana? Selir Li yang tidak bisa menahan amarahnya bukan hanya menghancurkan barang-barang di Istana Jinxiu, tetapi juga membuat dirinya sendiri stres hingga memicu kontraksi. Itu sama saja dengan membuka aib sendiri.

"Aduh! Kaisar, perut selirmu ini sakit lagi!"

Melihat Kaisar hendak menyelidiki lebih dalam, Selir Li yang panik segera berpura-pura kesakitan untuk mengalihkan perhatian Kaisar.

Di mata orang-orang istana, Selir Li dikenal sebagai sosok yang arogan, kejam, dan memiliki temperamen yang sangat buruk. Namun, di depan Kaisar, ia selalu bersikap sebagai wanita yang lembut dan menawan.

Sejak kecil, Selir Li selalu menjadi gadis kesayangan yang hidup dengan kemewahan. Keluarganya sangat memanjakannya, memberikan apa pun yang ia inginkan. Bisa dikatakan, ia pasti telah melakukan banyak kebajikan di kehidupan sebelumnya sehingga mendapatkan nasib yang begitu baik di kehidupan ini.

Awalnya, keluarga Duke Rong tidak berniat mengirimkan Selir Li ke istana. Namun, sejak kecil Selir Li selalu mengikuti Kaisar dan mencintainya. Ia sangat berkeinginan untuk masuk ke istana dan menjadi istri Kaisar.

Keluarga Duke Rong tidak bisa menolak keinginan putrinya itu dan akhirnya membantu rencananya. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa baik mendiang kaisar maupun kaisar saat ini tidak pernah berpikir untuk menjadikan putri keluarga Duke Rong sebagai permaisuri.

Lebih jauh lagi, Kaisar sebenarnya tidak memiliki perasaan romantis terhadap Selir Li, dan bahkan merasa tidak suka dengan sifatnya yang angkuh dan arogan.

Oleh karena itu, bisa dikatakan bahwa Selir Li telah memberikan ketulusan hatinya kepada Kaisar. Karena itulah ia merasa sangat cemburu pada para selir lain di harem Kaisar, dan karena itulah ia sangat marah hingga memicu kontraksi saat melihat Kaisar bersikap begitu baik kepada Mu Sheng.

Tentu saja, ia tidak ingin menunjukkan sisi dirinya yang kejam dan buruk di depan Kaisar.