Bab Delapan Puluh: Apakah Ini Kebetulan?

Li Nianfan memandang Nannan dengan takjub dan bertanya, “Nannan ingin belajar menjadi seorang kultivator?”

“Ya.” Nannan mengangguk dengan sungguh-sungguh, mengepalkan kedua tangannya yang mungil dan berkata, “Aku ingin melawan para siluman! Melindungi semua orang!”

“Hahaha, sungguh luar biasa! Jika kau berhasil diterima di sekte para kultivator, Kakak akan memberimu hadiah.” Li Nianfan tertawa lepas.

Gadis kecil ini, beberapa waktu lalu sempat diculik oleh siluman, rupanya kejadian itu masih membekas di hatinya.

“Benarkah?” Mata Nannan langsung berbinar, ia mengangguk penuh tekad, lalu mengulurkan jari kelingkingnya, “Janji, ya.”

Li Nianfan hanya bisa tersenyum geli, “Baik, kita janji!”

“Kak Nianfan, aku juga ingin jadi seorang kultivator.”

“Aku juga! Aku juga ingin!”

Anak-anak lain pun serempak berbicara.

“Oh? Kalau kalian, alasannya apa?” Li Nianfan bertanya penasaran.

“Aku ingin bertemu Sun Wukong!”

“Aku ingin bisa terbang.”

“Aku ingin membuat kekacauan di Istana Langit!”

Suara anak-anak bercampur jadi satu, ucapan mereka membuat siapa pun ingin tertawa dan menangis sekaligus.

Li Nianfan tak kuasa menahan senyum. Tampaknya kisah “Perjalanan ke Barat” yang ia ceritakan telah memberi pengaruh besar, sampai anak-anak pun jadi terobsesi dengan dunia kultivasi.

Ini sama seperti di dunia sebelumnya, berbagai novel silat menanamkan impian menjadi pendekar di hati setiap orang.

Hanya saja, impian semacam ini juga diiringi kekecewaan dan tantangan besar. Entah berapa banyak yang benar-benar bisa meraih tujuan akhirnya.

Li Nianfan pun berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, kalian harus rajin berusaha! Semoga bisa segera bergabung dengan sekte dan menjadi seorang kultivator.”

Setelah berpamitan dengan anak-anak, Li Nianfan langsung menuju pasar di Kota Jatuh Dewa dan dengan langkah pasti mendatangi penjual ikan favoritnya.

“Tuan Muda Li.” Sang penjual ikan langsung menyapanya dengan ramah, “Sudah lama Anda tak kemari membeli ikan.”

Li Nianfan menjawab, “Akhir-akhir ini aku mengandalkan hasil berburu, jadi beberapa waktu ini lebih sering makan daging buruan.”

“Luar biasa!”

Sang penjual mengacungkan jempol, lalu melanjutkan, “Tuan Muda Li, Anda berminat dengan ikan yang mana hari ini?”

“Tapi, ikan-ikan di sini tidak sebagus dulu,” Li Nianfan menggeleng pelan, “Ikan-ikannya lebih kecil, bahkan jenisnya juga makin sedikit.”

“Aduh, jangan ditanya lagi.” Penjual itu menghela napas, “Danau Bulan Jernih sedang kacau karena ulah siluman. Aku terpaksa menangkap ikan di tempat lain, jadi mutunya jelas tak sebaik hasil dari Danau Bulan Jernih.”

Li Nianfan bertanya penasaran, “Ada siluman di sana, tidak ada yang menanganinya?”

“Sulit, siluman akhir-akhir ini makin banyak, keadaannya benar-benar tidak menentu. Rasanya musim-musim sulit sedang tiba,” penjual itu mengeluh, tampak benar-benar memikirkan nasib banyak orang.

Li Nianfan jadi teringat pada hutan-hutan yang belakangan ini juga tidak aman.

“Entah kapan situasi ini akan mereda. Hidup dalam ketidakpastian seperti ini sungguh membuat hati resah,” gumam Li Nianfan.

Hidup di dunia para kultivator, satu-satunya kekurangannya adalah harus selalu waspada terhadap ancaman siluman.

Menjadi manusia biasa tidaklah mudah!

Adapun Daji yang selalu berada di sisi Li Nianfan, wajahnya sedikit berubah. Dalam hatinya ia mengambil keputusan, “Aku harus segera mendesak adikku. Semoga masalah ini cepat selesai, supaya aku bisa membantu meringankan beban Tuan.”

Li Nianfan pun meminta penjual ikan untuk memilihkan beberapa ekor ikan terbesar, sebagai persediaan makanan selama beberapa hari ke depan. Sebelum Festival Suci tiba, ia memang berencana untuk tidak keluar rumah.

Akhir-akhir ini para siluman berkeliaran di mana-mana. Li Nianfan dan Daji hanyalah manusia biasa. Demi keselamatan jiwa, sebaiknya memang tidak sering keluar rumah.

...

Pegunungan Awan Mengambang, membentang ribuan mil jauhnya.

Daerah ini penuh dengan tebing curam, ditumbuhi semak belukar, sementara pepohonan tumbuh jarang dan biasa saja. Karena itu, hampir tidak ada manusia yang melintas, hanya para siluman dan roh-roh gunung yang sesekali berkeliaran.

Namun hari ini, Pegunungan Awan Mengambang tampak sangat ramai.

Di langit, cahaya terbang satu per satu melesat menuju bagian terdalam pegunungan.

Semua cahaya itu punya tujuan yang sama, tanpa janjian namun serempak berhenti di mulut sebuah tebing.

Bentuk tebing itu sangat unik. Permukaan tanahnya naik turun membentuk gelombang, deretan tebing bersambung membentuk garis, bongkahan batu menonjol seolah-olah menjadi mulut raksasa siluman yang siap menelan siapa saja.

Di antara deretan tebing itu, ada satu tebing yang menonjol paling mencolok.

Di bawah tebing itu, bebatuan sudah banyak yang runtuh, memperlihatkan dinding bagian dalam yang rata dan halus, kadang-kadang memantulkan cahaya samar, sekilas saja sudah tampak luar biasa.

Bagi manusia biasa, mendekat pun takkan sanggup. Namun bagi para kultivator, tebing itu bukanlah masalah.

Mereka langsung melompat dan melayang di udara, menghadap dinding batu yang halus itu, mengamatinya dengan saksama.

Kakek Sun dan Lin Mufeng tentu juga ada di antara mereka.

“Ini pasti sebuah pintu masuk,” Kakek Sun menduga.

“Benar, kemungkinan besar ini adalah gerbang menuju ruang rahasia,” Lin Mufeng mengangguk, matanya penuh kewaspadaan memandang sekeliling.

Walaupun kabar tentang ruang rahasia ini jarang diketahui, namun setelah saling mengundang, akhirnya terkumpul lebih dari sepuluh orang di sini, dan semuanya bukan orang sembarangan.

Salah satu dari mereka, seorang kakek berambut putih, berkata, “Saudara sekalian, menjadi kultivator itu tak mudah. Kali ini, siapa pun yang masuk ke ruang rahasia, semuanya bergantung pada keberuntungannya masing-masing. Mohon jangan sampai ada pertikaian. Bagaimana menurut kalian?”

“Aku setuju!”

“Aku juga!”

Semua orang mengangguk dan menyetujuinya.

Kakek Sun memperkenalkan, “Itu adalah Tetua Kambing Putih, tingkat kultivasinya sudah mencapai puncak Penyatuan, dan cukup dihormati di sekitar sini. Ia juga yang pertama kali menemukan ruang rahasia ini.”

Lin Mufeng mengangguk, “Kalau memang bisa begitu, urusan jadi lebih mudah.”

Tetua Kambing Putih mengangguk ramah pada semua orang, lalu dengan santai membentuk segel dengan kedua tangannya dan menunjuk ke dinding batu itu.

Dengung!

Di bawah tatapan terkejut semua orang, dinding batu itu tiba-tiba memancarkan cahaya samar, kemudian mulai bergetar perlahan.

Cahayanya makin terang, namun bukan terbuka, melainkan membentuk pola khusus di permukaan dinding, berupa garis-garis silang bersilangan, di beberapa titik terdapat bintik-bintik kecil, jelas sekali itu adalah sebuah papan catur.

Semua orang menatap tajam ke arah pintu batu itu, mata mereka berkilat, masing-masing larut dalam pikirannya sendiri.

Wajah Lin Mufeng semula biasa saja, namun saat melihat papan catur itu, ia langsung berubah drastis.

Pupil matanya mengecil seperti jarum, darahnya serasa berhenti mengalir, sensasi menggelitik menjalar dari dalam dada, menusuk hingga ke kepala, seluruh tubuhnya terasa dingin.

Ini... ini... bukankah ini...?

Bukankah ini posisi catur terakhir di halaman dalam milik Tuan Li?

Sesaat itu juga, ia hanya bisa merasakan bulu kuduknya berdiri, kepalanya hampir terasa meledak.

Tapi... bagaimana mungkin?!

Hatinya dilanda gelombang kegelisahan yang dahsyat, nyaris tak percaya dengan apa yang ia lihat.

Berarti, kemampuannya melihat posisi catur itu bukanlah kebetulan, melainkan Tuan Li sengaja memperlihatkannya!

Betapa menakutkan! Tak terbayangkan!

Ternyata Tuan Li jauh-jauh hari sudah menyiapkan jalan untuknya!

Ia diam-diam bersyukur.

Untung saja ia bisa memahami semua petunjuk dari Tuan Li, lalu mengikuti Kakek Sun ke ruang rahasia ini. Jika tidak, dan sampai mengecewakan harapan Tuan Li, mungkin seumur hidup ia takkan pernah punya kesempatan untuk bersinar!

Saat itu, seorang kultivator tiba-tiba tertawa kecil sambil memandang Tetua Kambing Putih dengan nada menggoda, “Pantas saja kau sebarkan kabar ini. Ternyata kau ingin kami semua datang untuk membantumu memecahkan papan catur itu, ya?”

“Memang benar,” Tetua Kambing Putih mengaku dengan tenang. “Aku sudah mencoba menguraikan papan catur ini, tapi sia-sia saja. Orang yang menyusunnya pasti sudah menguasai seni catur sampai tingkat yang luar biasa, menyatukan prinsip Tao ke dalam langkah-langkahnya. Sungguh mengagumkan.”

Kejujuran yang begitu tenang membuat orang lain pun tak bisa berkomentar terlalu jauh. Dalam hati, mereka pun sadar, kalau mereka yang menemukan, pasti akan melakukan hal serupa.

Wajah semua orang jadi semakin serius, menatap papan catur itu dengan penuh tanya.

Bahkan Tetua Kambing Putih saja mengaku tidak sanggup, sudah pasti papan itu luar biasa dalamnya.

Saat itu, Lin Mufeng sudah berhasil menata kembali perasaannya. Ekspresinya kembali tenang, diam-diam mengamati dari samping.

Tetua Kambing Putih ini juga tidak sebaik kelihatannya. Semua yang ia undang ke sini, tingkat kultivasinya jelas di bawah dirinya!

Kebetulan? Sepertinya tidak!