Bab Kesembilan Puluh Empat: Kau Benar-Benar Mengkhayal

Malam pun tiba.

Hutan pegunungan malam ini jauh lebih sunyi dari biasanya, seolah suara-suara makhluk gaib dan siluman kompak mereda. Li Nianfan merasa sedikit heran, namun ia tak terlalu memikirkannya dan bersiap untuk tidur nyenyak.

Seiring waktu berlalu, malam pun semakin pekat.

Da Ji keluar dari kamarnya, membungkuk anggun ke arah kamar Li Nianfan, dan dalam hati berbisik, “Tuan, malam ini saatnya Da Ji membantumu mengatasi segala kekhawatiran!” Ia menengadah menatap bulan purnama yang bersinar terang di langit, lalu melangkah perlahan keluar dari halaman rumah.

...

Di kedalaman hutan, semak belukar tumbuh lebat. Namun, di tengah-tengahnya, tanah menjorok ke bawah membentuk sebuah cekungan raksasa seperti mangkuk alami.

Di pusat cekungan itu, hanya terdapat satu-satunya titik terang dalam radius ribuan li, dipenuhi keramaian suara orang dan gelak tawa yang membahana.

Jika diperhatikan dari dekat, tampak ribuan siluman dengan tubuh manusia namun kepala hewan yang beragam, tengah mengadakan pertemuan. Beberapa siluman tetap mempertahankan wujud aslinya, enggan berubah menjadi setengah manusia setengah siluman.

Seperti, misalnya, Rubah Roh Enam Ekor.

Saat ini, ia berbaur di antara para siluman lainnya, tubuh kecilnya dengan gesit melompat dari satu dahan ke dahan lain, hingga akhirnya tiba di atas sebatang pohon.

Dari atas pohon, ia memandang ke bawah, menyaksikan lautan siluman yang berkerumun bak gelombang pasang; ada yang terbang di udara, merayap di tanah, atau bergelantungan di pepohonan, memenuhi seluruh area.

Si rubah kecil sontak meringkuk ketakutan, bulu putih bersihnya bergetar hebat.

Ia menoleh ke liontin giok yang tergantung di lehernya, mata mungilnya penuh kecemasan, “Bagaimana ini? Begitu banyak siluman, mana bisa aku mengalahkan mereka? Kakak bilang, liontin ini bisa melindungi diri, entah benar atau tidak.”

Saat itu, seekor siluman ular piton berwarna hijau merayap mendekat dan berkata dingin, “Rubah kecil, minggir! Tempat ini milikku!”

Ekor Rubah Roh Enam Ekor langsung berdiri tegak, ia menoleh sambil menunjukkan gigi pada siluman piton.

Siluman piton menjulurkan lidah bercabang, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berkata dengan nada mengancam, “Apa yang kau pandangi?”

Telinga si rubah kecil langsung merunduk, ia mendengus kecil, “Baik, aku pergi.”

Ia melompat turun dari pohon, tubuh mungilnya menyelinap di antara kerumunan siluman.

Tiba-tiba, suara gemuruh keras terdengar, tanah bergetar hebat.

Seekor siluman babi hutan berkulit hitam jatuh dari langit, mendarat tepat di tengah kerumunan siluman. Di atas perut besarnya terdapat kepala babi dengan dua taring raksasa yang berkilau tajam, sepasang mata kecilnya menyapu seluruh kerumunan.

“Aku, si Babi Tua, dahulu adalah penasehat utama di bawah Kaisar Siluman Bulan Perak. Hari ini, kalian semua datang dari berbagai penjuru, berkumpul di sini, tak lain untuk memperebutkan posisi Raja Siluman! Sesuai kebiasaan lama, kekuatanlah yang bicara. Kita akan memilih Raja Siluman baru, dan semua yang hadir menjadi saksi!”

Serempak, ribuan siluman bersorak, “Raja Siluman! Raja Siluman...”

“Hou!”

Auman harimau menggema di hutan, angin kencang tiba-tiba berhembus, melengkungkan pepohonan di sekitarnya.

Suaranya bahkan menenggelamkan sorak-sorai para siluman.

“Posisi Raja Siluman, hitung juga aku!” Seekor siluman harimau perlahan melangkah keluar dari kerumunan, matanya menyapu seluruh area, sorot matanya penuh wibawa dan keangkuhan.

Banyak siluman langsung menunduk, jelas mereka segan sekaligus takut kepada siluman harimau itu.

“Aku juga pantas!” Seekor siluman singa pun maju, menatap lurus ke arah harimau, pandangan mereka saling menantang.

Tak lama, seekor siluman beruang hitam besar juga melangkah gagah keluar, “Jangan lupakan aku!”

Suasana yang semula riuh seketika menjadi hening.

Seekor beruang, seekor harimau, dan seekor singa; ketiganya bertubuh sangat besar, aura yang mereka pancarkan membuat semua siluman yang hadir bergidik ngeri.

Cukup lama menunggu, tak ada lagi siluman lain yang berani maju.

Siluman babi hutan berseru lantang, “Tak ada lagi yang ingin maju?”

“Tak perlu menunggu lama, di wilayah ini, selain kami bertiga, siapa lagi yang layak menjadi Raja Siluman?” sahut siluman harimau dengan tawa dingin, “Ayo, mulai saja!”

“Tunggu, a-aku juga...” Tiba-tiba, suara lemah terdengar, menarik perhatian seluruh siluman.

“Hm?” Siluman harimau menajamkan pandangan, tertuju pada sosok kecil berwarna putih itu, lalu tertawa mengejek, “Ternyata hanya seekor rubah kecil berekor enam.”

Ia melangkah mendekat, tertawa keras, “Rubah kecil, ekor ketujuhmu saja belum tumbuh sempurna, tunggu sampai tumbuh dulu baru ikut bersaing!”

Kakak sudah berpesan, aku tak boleh gentar!

Rubah Roh Enam Ekor menggigit bibir, ia sengaja meloncat ke atas batu besar, keenam ekornya berkibar, dan berkata lantang, “Aku ingin jadi Raja Siluman!”

Ia memaksakan suara tegas, namun justru terdengar polos dan menggemaskan.

“Pfft, hahaha—” Serentak, para siluman tertawa terbahak-bahak, menimbulkan gelombang ejekan.

Mata siluman harimau menyipit, kepalanya yang besar mendekat, ukurannya sepadan dengan si rubah kecil.

Dengan nada menggoda, ia berkata, “Rubah kecil, kau memang manis. Bagaimana kalau nanti aku jadi Raja Siluman, kau jadi permaisuriku saja?”

Tak disangka, Rubah Roh Enam Ekor langsung naik pitam.

“Sialan! Kodok jelek ingin makan angsa!” Ia marah dan malu, tanpa pikir panjang, mengangkat pantat dan menembakkan satu peluru udara ke arah harimau.

Wajah harimau yang sangat dekat, masih tersenyum meledek, terkena peluru udara itu secara telak, bulu-bulu di wajahnya pun sedikit bergetar.

Ekspresinya langsung membeku.

Meski peluru udara itu tak berbahaya, namun cukup untuk membuatnya menanggung malu di hadapan semua siluman.

“Kau cari mati!” Wajah siluman harimau berubah kelam, kekuatan silumannya menggelegak, matanya penuh kebuasan.

Ia mengayunkan cakar, hendak menerkam Rubah Roh Enam Ekor.

Namun rubah kecil itu dengan gesit melompat, menghindari serangan, lalu berlari menjauh.

Batu besar tempatnya berdiri tadi hancur lebur dihantam cakar harimau.

Siluman harimau menatap tajam ke arah rubah kecil yang melarikan diri, matanya yang oranye kekuningan menyipit, taring muncul dari mulutnya, air liur menetes.

Ia menganga lebar, dan semburat angin tajam melesat dari mulutnya ke arah Rubah Roh Enam Ekor.

Cekatan, rubah kecil itu berlari menghindar, sementara angin tajam membelah pepohonan di sekitar.

Banyak siluman menyingkir, beberapa siluman kecil yang terlambat menghindar langsung tewas di tempat.

Wajah Rubah Roh Enam Ekor penuh kepanikan, ia menjerit ketakutan, susah payah menghindari serangan angin tajam.

“Hmph.” Siluman harimau menyeringai, melambaikan tangan, tiba-tiba angin besar berputar kencang, berbalik arah.

Rubah kecil itu merasa ia berlari melawan angin kencang, bulu putihnya acak-acakan, bahkan ia nyaris tak bisa bergerak maju, malah tubuhnya perlahan terseret mundur.

Angin itu makin kuat, akhirnya berubah menjadi daya hisap yang luar biasa, menyeret Rubah Roh Enam Ekor ke arah siluman harimau.

“Kalau kau tak mau jadi permaisuriku, biar saja kumakan!” Siluman harimau menatap rubah kecil yang kian dekat, ia menyeringai bengis, mulut menganga lebar, siap menelan si rubah.

Rubah Roh Enam Ekor langsung membeku ketakutan, air matanya mengalir deras, ia menjerit, “Aku tak mau dimakan, Kakak, Kakak, tolong aku...”