Bab Dua Puluh Empat: Mendapat Rezeki Makanan

Li Nianfan memandangi sosok Nannan, pikirannya melayang jauh. Ia berharap Nannan bisa segera pulih dan terbebas dari bayang-bayang mengerikan para siluman.

Namun, daging macan tutul yang terakhir kali ia cicipi memang lezat. Di halaman belakang rumahnya, selain kolam yang tak bisa dipakai memelihara ikan, ia memang tidak memelihara unggas apa pun. Ingin makan daging saja rasanya sulit.

Terlebih lagi, dibandingkan dengan daging hewan liar biasa, daging siluman jelas memiliki kualitas yang jauh lebih baik.

Dengan suara pelan, Li Nianfan bergumam, "Sepertinya aku mulai rindu mencicipi hidangan liar."

Meskipun suaranya tak begitu keras, bagi Bai Wuchen dan yang lain, ucapan itu terdengar jelas. Tanda dari seorang tokoh agung telah muncul! Inilah saatnya menguji pemahaman mereka!

Mata mereka langsung berbinar, pipi mereka pun merona karena antusiasme yang membuncah.

"Tuan Li, aku, Bai, meski kemampuan tak seberapa, rela membawakan daging hewan liar untuk Anda," Bai Wuchen buru-buru menawarkan diri.

"Tuan Li, aku juga bisa," Lin Qingyun dan Zhao Shanhe tak mau kalah, serempak berkata.

Semangat mereka membuat Li Nianfan agak terkejut, "Eh... sebenarnya tidak perlu repot-repot seperti itu."

"Tuan Li, kami bisa mendengarkan kisah Anda secara cuma-cuma. Membawakan daging liar itu sudah sepantasnya," ucap Lin Qingyun.

Bai Wuchen sudah tak sabar lagi. Ia segera melayang naik dengan pedangnya, "Tuan Li, bagaimana kalau Anda menunggu di rumah dulu? Kami akan segera pergi dan membawakan hewan liar untuk Anda."

Melihat antusiasme mereka, Li Nianfan pun tak tega menolak niat baik itu, ia mengangguk, "Kalau begitu, terima kasih atas bantuannya."

Baru saja kata-kata itu selesai terucap, Bai Wuchen dan yang lain sudah berubah menjadi cahaya pelangi, terbang meninggalkan tempat itu.

Mereka saling bertukar pandang, dan dari sorot mata mereka tampak jelas api persaingan. Mereka ingin saling mengungguli di hadapan Li Nianfan.

Pada saat itu, Bai Luoshuang tiba-tiba berkata dengan suara pelan, "Sebenarnya... aku rasa maksud Tuan Li tidak sesederhana itu."

Hah?

Semua orang serentak menatap Bai Luoshuang.

Lin Qingyun tampak berpikir.

"Shuang'er, kau ingin mengatakan sesuatu?" tanya Bai Wuchen.

Bai Luoshuang menjawab, "Ayah, keinginan Tuan Li pasti lebih dari sekadar makan daging hewan liar. Dulu, setelah membasmi siluman macan tutul, Tuan Li mengajak kita makan daging panggangnya. Menurutku, yang dimaksud hidangan liar oleh Tuan Li adalah daging siluman."

"Kenapa aku tidak terpikir sampai ke sana? Tadi aku melihat betapa penuh kasihnya Tuan Agung memandang Nannan. Nannan sampai terluka karena siluman, beliau pasti sangat membenci para siluman!" Zhong Xiu mengangguk-angguk setuju.

"Benar juga, untung kalian mengingatkanku. Tuan Agung adalah sosok luar biasa, mana mungkin ia mau makan daging hewan biasa? Pasti yang dimaksud adalah daging siluman! Hampir saja aku salah mengartikan, kalau hanya membawa hewan biasa, bisa jadi kesempatan besar itu lenyap," Bai Wuchen merasa sangat lega.

Ia pun langsung teringat pada kisah-kisah ujian pemahaman dalam cerita Tuan Agung. Kali ini benar-benar nyaris gagal memahami maksudnya.

Untung saja putrinya berhasil menangkap maknanya tepat waktu.

Zhao Shanhe sudah tak sabar, "Kalau begitu, tunggu apa lagi? Kita buru-buru basmi siluman, minimal harus membawa pulang seekor Raja Siluman!"

Lin Qingyun berkata, "Aku tahu satu tempat, ada Raja Macan Siluman di sana, kekuatannya setara tahap Yuan Ying, sering berbuat onar. Kalau kita membasminya, Tuan Agung pasti senang."

"Ayo, tunjukkan jalannya!"

Mereka segera melesat pergi secepat kilat menuju lokasi yang dimaksud.

Jauh di sebuah hutan sekitar seribu li dari sana, aura siluman menyesaki udara. Setiap kafilah dagang dan para pelintas jalan yang melewati daerah itu pasti menunjukkan wajah ketakutan dan memilih memutar arah.

Saat itu, sekelompok siluman kecil sedang berpesta pora di dalam hutan, Raja Macan Siluman duduk di kursi utama dengan kepala macan raksasa di sampingnya, sambil menikmati pertunjukan dan melahap daging sembari menenggak arak.

Tiba-tiba, beberapa cahaya melesat dari kejauhan dan dalam sekejap mendarat di tengah hutan.

Tak lama, semburan pedang berwarna putih menembus langit.

"Auuumm!"

Terdengar raungan pilu seekor macan dari dalam hutan.

Semua siluman kecil belum sempat menyadari apa yang terjadi, tahu-tahu raja mereka sudah berubah ke wujud aslinya dan diangkat ke bahu oleh sekelompok orang yang muncul tiba-tiba.

"Lariii!"

Para siluman kecil itu langsung panik dan berpencar ketakutan.

"Hanya seekor macan saja terlalu sedikit, bunuh beberapa lagi!" Bai Wuchen dan yang lain langsung membidik sasaran berikutnya, menumpas beberapa siluman besar lagi.

...

Li Nianfan baru saja tiba di rumah, Bai Wuchen dan yang lain sudah datang menyusul.

"Plak."

Berbagai macam hewan langka dan siluman kini tersaji di hadapannya.

Banyak di antaranya belum pernah ia lihat. Ada serigala berkepala dua, ada singa berekor tiga, dan semuanya berukuran raksasa, membuat Li Nianfan berdecak kagum.

Memang benar, para pertapa sungguh luar biasa. Hampir semua ini adalah siluman.

"Kami tidak tahu selera Tuan Li, jadi kami berburu agak banyak," kata Bai Wuchen.

"Baiklah, terima kasih. Kalian sudah repot-repot," Li Nianfan mengangguk dan tersenyum puas.

Hari ini ia benar-benar beruntung berkat para pertapa, tentu akan berpesta daging.

Bukan hanya hewan langka, tapi juga siluman. Hidangan seperti ini di kehidupan sebelumnya pun takkan pernah ia bayangkan.

Melihat reaksi Li Nianfan, Bai Wuchen dan yang lain langsung lega, saling bertukar senyum penuh arti.

Ternyata benar, maksud Tuan Agung adalah meminta kami membasmi siluman. Untung saja di saat genting kami mampu menangkap makna terdalamnya.

Karena sudah dibantu, Li Nianfan merasa tentu harus membalas budi, lalu berkata, "Sebanyak ini, aku takkan sanggup menghabiskan sendiri. Bagaimana kalau kalian ikut makan bersama?"

"Tuan Li, Anda terlalu sopan, sebenarnya tidak perlu—"

Zhao Shanhe refleks hendak menolak secara formal, namun Bai Wuchen segera menariknya, menatap dengan ekspresi sungguh kecewa.

Apa kau sudah gila?

Sudah kukatakan, air minum Tuan Agung saja adalah air spiritual, bubur beras putihnya mengandung aura Tao dan rasanya luar biasa. Kesempatan sebaik ini, kenapa pula kau menolaknya?!

Pikirkan baik-baik!

Walau harus menebalkan muka, kesempatan seperti ini wajib dimanfaatkan!

Zhao Shanhe pun segera sadar, ia berdeham lalu cepat-cepat berkata, "Baiklah, kalau begitu kami terima saja undangan Anda."

Li Nianfan mengangguk dan berkata pada Xiao Bai, "Xiao Bai, bawa semua daging ini ke belakang, potong-potong tipis, tambahkan sayur-sayuran, hari ini kita makan steamboat."

"Siap, Tuan tersayang," jawab Xiao Bai segera.

Meski sudah berkali-kali menyaksikan hal ini, Bai Wuchen dan yang lain tetap saja takjub.

Di tempat lain, bila ada yang memiliki roh alat seperti itu, pasti sudah dijaga dan dihormati bak pusaka, diperlakukan layaknya leluhur, mana mungkin disuruh mengerjakan pekerjaan kasar seperti ini.

Kebahagiaan seorang agung memang tak terbayangkan.

Li Nianfan tersenyum ringan, "Kalian beruntung hari ini, kita makan steamboat."

Steamboat?

Apa itu?

Mungkinkah itu cara makan para dewa?

Bai Wuchen dan yang lain masih bertanya-tanya dalam hati, tapi kegembiraan mereka tak bisa disembunyikan.

Mereka pun serempak menatap Bai Luoshuang penuh pujian.

Semua ini berkat pengingatannya, sehingga mereka bisa memahami makna Tuan Agung dan lulus ujian. Mungkin inilah ganjaran yang diberikan Tuan Agung kepada mereka.

Sambil menunggu makan malam, Li Nianfan mempersilakan mereka berkeliling, sedangkan ia sendiri menatap langit, berpikir apakah perlu menghias rumahnya agar lebih semarak.

Akhir-akhir ini tamu yang berkunjung cukup banyak, dan semuanya adalah para pertapa.

Meskipun ia tak mampu menempuh jalan keabadian, wibawa tetap harus dijaga. Karena mereka para cendekia di kalangan pertapa, ia tak boleh kalah pamor.

Akan lebih baik jika mereka yang datang dibuat kagum sejak pertama kali menginjakkan kaki di tempatnya.