Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tak Punya Uang, Bagaimana?

Hawa panas yang semula menyengat tiba-tiba lenyap, digantikan oleh embusan hawa dingin yang membuat Qin Manyun dan rekan-rekannya bergidik bersamaan.

Bukan hanya tubuh mereka yang meremang, batin mereka pun diliputi rasa dingin yang menusuk. Kulit kepala mereka terasa kaku, dan anggota tubuh mereka seolah membeku. Di seluruh dunia kultivasi, hanya praktisi tingkat Mahayana yang mampu menahan gelombang api bintang dan menyeberanginya. Namun, itu pun tidak akan semudah yang dilakukan Daji. Daji tidak sekadar menahan, ia bahkan melenyapkan gelombang api itu dengan begitu santai.

Tingkat kekuatan macam apa ini? Ini jelas merupakan kemampuan seorang dewa!

Pandangan mereka terhadap Daji seketika berubah. Keempat orang itu tanpa sadar mundur selangkah secara bersamaan. Qin Manyun menatap kejadian di depannya dengan perasaan tidak percaya. "Bukankah jalan menuju keabadian telah terputus? Bagaimana mungkin..."

Di dunia kultivasi ini, tingkat Mahayana adalah puncak yang diakui oleh semua orang, dan sudah beribu-ribu tahun tidak ada lagi legenda tentang seseorang yang berhasil mencapai kedewaan. Kini, kekuatan Daji jelas setara dengan dewa. Apakah itu artinya dunia kultivasi masih memungkinkan seseorang untuk mencapai tingkat kedewaan? Dan lagi, mengapa Daji tidak naik ke tingkat kedewaan? Pikiran Qin Manyun menjadi kacau; ia tidak bisa memahami alasannya.

Melihat ekspresi Qin Manyun yang tampak linglung, Daji angkat bicara, "Apa artinya dewa dan manusia di mata Tuan? Jika kau mengukur Tuan dengan aturan manusia biasa, kau sungguh bodoh."

Qin Manyun tersadar dari lamunannya dan merasa dirinya sangat konyol. Benar, sosok macam apa Tuan Li itu? Baginya, dunia fana maupun dunia keabadian hanyalah tempat yang bisa ia kunjungi sesuka hati.

Rombongan meninggalkan dek dan kembali ke kamar masing-masing, namun malam itu ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur.

Keesokan harinya, menjelang tengah hari, perahu roh melesat menembus awan. Ketinggiannya perlahan menurun, memasuki dunia yang baru. Li Nianfan berdiri di dek bersama rombongan, memandang ke bawah dari ketinggian. Di bawah sana terhampar dunia hijau. Di balik pepohonan yang rimbun, samar-samar terlihat jejak kota. Tempat ini dipenuhi pegunungan dan hutan; perbukitan yang bergelombang dan bertumpuk, beberapa gunung tampak menjulang angkuh, sementara yang lain terbentang luas.

Di langit, sosok para kultivator semakin banyak terlihat. Ke segala arah, cahaya-cahaya terbang melesat dengan cepat. Ada yang menunggangi senjata magis, ada pula yang terbang dengan anggun seolah melayang di atas angin. Sesekali, para kultivator itu melirik perahu roh dengan tatapan kagum, seperti orang biasa yang melihat orang kaya.

Namun, ketika mereka menyadari kelompok orang yang berdiri di atas dek, mereka tertegun. Bukankah yang berdiri di tengah itu seorang manusia biasa? Para kultivator itu mengelilingi seorang manusia biasa? Mungkinkah manusia ini adalah seorang tokoh besar yang sengaja menyembunyikan kekuatannya? Hati mereka bergetar. Mereka teringat rumor bahwa beberapa tokoh besar memiliki kebiasaan aneh, yakni menyembunyikan kultivasi mereka untuk menipu orang lain. Orang ini pasti salah satunya. Sepertinya mereka harus lebih berhati-hati saat bertemu orang biasa di masa depan agar tidak menyinggung tokoh seperti ini yang bisa berakibat fatal.

Perahu roh terus melaju menembus hutan dan gunung, hingga tiba-tiba di depan mereka muncul sebuah panggung raksasa yang sangat besar!

Panggung itu berfondasi pada sebuah gunung yang sangat unik. Separuh bagian bawahnya ditutupi hutan lebat, sementara bagian atasnya seolah hilang, seakan dipotong paksa oleh sesuatu, menyisakan permukaan gunung yang datar dan gundul! Meski demikian, gunung ini tetap yang tertinggi di sekitar sana, dan permukaan datarnya menjadi panggung alami yang sangat megah dan memukau secara visual. Lebih aneh lagi, di samping gunung ini terdapat sebuah lembah yang sangat dalam dengan tanah berwarna hitam pekat, tanpa satu pun tumbuhan yang tumbuh di sana!

Gunung yang terpotong separuh dan lembah yang aneh itu menciptakan pemandangan yang sangat luar biasa. Li Nianfan tidak bisa menahan kekagumannya akan keajaiban dunia kultivasi; perjalanan ini benar-benar membuka wawasannya. Tanpa perlu diberi tahu, Li Nianfan sudah tahu bahwa mereka telah sampai di tujuan!

Cahaya-cahaya terbang dari segala penjuru mengalir menuju panggung tersebut. Kecepatan perahu roh perlahan menurun hingga akhirnya mendarat dengan tenang di atas panggung.

Qin Manyun berkata, "Tuan Li, kita sudah sampai."

Li Nianfan mengangguk dan turun dari perahu roh bersama yang lain. Begitu menginjakkan kaki, ia merasakan embusan angin sepoi-sepoi yang menyejukkan. Ia berdiri di atas gunung, sudut pandang yang terasa lebih membumi. Sambil memandang ke sekeliling, ia merasakan kepuasan tersendiri melihat deretan pegunungan di bawahnya.

Panggung itu rata seperti cermin, dilapisi ubin khusus layaknya alun-alun raksasa. Berbagai macam orang berjalan di sana; ada kultivator, ada pula orang biasa yang datang untuk meramaikan suasana, serta beberapa orang yang menggelar lapak dagangan di tempat yang strategis. Pemandangan kultivator dan orang biasa berjualan bersama terasa sangat menarik bagi Li Nianfan.

Selain lapak, di panggung itu juga terdapat berbagai toko dengan fasilitas yang menyerupai kota besar.

"Dengan Lembah Qingyun sebagai pendukung, perkembangan tempat ini semakin pesat," ucap Kaisar Luo dengan kagum, matanya memancarkan rasa iri. Sebagai kaisar dari Kekaisaran Abadi Qianlong, ia tentu berharap kekaisarannya semakin makmur.

Luo Shiyu mengangguk setuju, "Benar, aku ingat ratusan tahun lalu, sejauh ribuan mil tempat ini kosong tak berpenghuni. Siapa sangka dalam beberapa ratus tahun saja bisa terjadi perubahan yang begitu drastis."

"Dulu Lembah Qingyun tidak berani didatangi siapa pun karena dekat dengan pintu masuk dunia iblis," lanjut Qin Manyun. "Hanya pemimpin Lembah Qingyun saat ini yang memiliki visi besar dan keberanian untuk mengadakan Upacara Penguncian Iblis Qingyun. Metodenya sungguh mengagumkan!"

Li Nianfan mendengarkan di samping mereka dan mengangguk. Pemimpin Lembah Qingyun ternyata mampu mengubah kelemahan menjadi kekuatan. Kemampuan pemasarannya tidak kalah dengan industri properti di kehidupan sebelumnya; ia benar-benar tokoh yang luar biasa.

Saat menyusuri panggung, di sepanjang jalan, aroma energi spiritual bercampur dengan hawa kehidupan manusia membuat Li Nianfan tersenyum tipis, merasakan keakraban. Tepat saat itu, ia berhenti di depan sebuah bangunan berbentuk menara. Ia mendongak dan melihat papan nama bertuliskan "Kediaman Tamu Abadi" dengan goresan kaligrafi yang gagah dan memancarkan aura keabadian.

Menara itu terletak di tepi panggung, setinggi belasan lantai. Bagian depannya tidak terhalang bangunan lain, sehingga bisa memandang pemandangan sekeliling—sebuah hunian dengan pemandangan pegunungan yang ideal. Makan atau menginap di sana pasti sangat memanjakan diri.

Li Nianfan berkata, "Kediaman Tamu Abadi, ini tempat bagi para kultivator untuk makan dan beristirahat, bukan?"

"Tidak sepenuhnya. Selama memiliki batu roh, orang biasa pun bisa menginap di sana," sahut Qin Manyun yang langsung memahami maksud Li Nianfan. "Sebenarnya saya sudah memesankan makanan dan penginapan di dalam. Tuan Li silakan masuk saja."

Li Nianfan sedikit mengernyit dan menggeleng, "Harganya pasti tidak murah. Saya tidak bisa membiarkan Anda mengeluarkan biaya. Apakah ada tempat penginapan untuk orang biasa?"

Kali ini ia kurang perhitungan. Bepergian tentu butuh tempat menginap, dan itu berarti butuh uang. Jika tidak punya uang, bagaimana jadinya?