Bab Empat Puluh Delapan: Apakah Ini Sebuah Isyarat untuk Kami Berdua?

Cairan apel menetes dari sudut mulut Rubah Ekor Enam, membuat suara renyah saat mengunyahnya semakin menggoda selera.

“Apel apa ini, kenapa bisa enak sekali?”

Kedua telinga Rubah Ekor Enam berdiri tegak, ia bahkan tak sempat bertanya, langsung memeluk apel itu dan menggigitnya dengan lahap.

Apelnya renyah dan sangat berair, sekali gigit langsung memuaskan keinginan di mulut. Rasa asam yang samar berpadu dengan manis yang tiada tara, membuat kekosongan di mulut seketika terisi penuh.

Terlebih saat cairan apel yang melimpah itu ditelan, sensasi puas yang dirasakan hampir membuat Rubah Ekor Enam bergetar hebat.

Sungguh nikmat!

Ia tak pernah membayangkan, sebuah apel bisa seenak ini.

Ini jelas bukan apel biasa, ini adalah buah para dewa!

Harusnya aku sudah bisa menebaknya, kakakku tak mungkin menganggap sebuah apel biasa sebagai benda berharga.

“Krak krak krak—”

Hanya dalam hitungan napas, Rubah Ekor Enam sudah melahap habis apel itu, bahkan bijinya pun ikut ditelan.

Dengan bahagia ia mengelus perut kecilnya, menjulurkan lidah untuk menjilati bibirnya, “Lezat sekali, ini makanan terenak yang pernah kumakan!”

Daji tak bisa menahan diri untuk mengingatkan, “Jangan buru-buru beristirahat.”

Rubah Ekor Enam sedikit tertegun, tiba-tiba merasakan perutnya panas membara, seolah baru saja meminum ramuan ajaib.

Selain itu, dalam benaknya muncul suara agung dan mendalam, menyampaikan ajaran yang penuh makna.

Seluruh tubuhnya bergetar, lalu berdiri dengan gugup.

Pikirannya kosong, tenggelam dalam suara jalan kebenaran itu.

Beberapa saat kemudian, ia membuka mata dengan bingung.

Ia merasakan pikirannya menjadi sangat jernih, seakan potensi dalam dirinya terbuka, persoalan yang dulu terasa sulit kini bisa diselesaikan dengan mudah.

Rubah Ekor Enam begitu terkejut hingga bulu-bulunya berdiri, ia berseru, “Kakak, di dalam apel ini ternyata terkandung aura jalan kebenaran!”

“Setidaknya kau tidak terlalu bodoh, tidak sia-siakan apel itu,” Daji tersenyum.

Apel itu memang sengaja ia sisakan diam-diam saat makan malam.

Rubah Ekor Enam punya terlalu banyak pertanyaan, ia bertanya penuh rasa ingin tahu, “Kakak, apa sebenarnya yang terjadi? Dari mana kau mendapatkan apel ini?”

Tiga tanaman obat gaib yang ia bawa saja nilainya tak sebanding sepersepuluh dari apel itu.

Kakak tetaplah kakak, luar biasa!

“Apel ini ditanam oleh Tuan. Meski kekuatannya menembus langit, ia memilih menjalani hidup sebagai manusia biasa. Karena itu, jika kau bertemu dengannya, jangan pernah punya niat buruk sedikit pun,” pesan Daji.

“Jadi dia adalah tokoh hebat yang menyembunyikan diri?!” Rubah Ekor Enam menutup mulutnya, keenam ekornya berdiri kaku karena kaget.

Sungguh menakutkan, aku beberapa kali ingin memberinya pelajaran, untung tak jadi. Kalau tidak, mungkin kulitku sudah lenyap.

Rubah Ekor Enam buru-buru bertanya penuh harap, “Kakak, apakah dia bisa menyembuhkan lukamu?”

“Tuan sudah mulai mengobatiku, keadaanku jauh membaik,” Daji mengangguk.

“Syukurlah!” Rubah Ekor Enam menangis bahagia, memeluk Daji erat-erat, ekornya menari riang.

Daji mengelusnya dengan penuh kasih, “Aku harus kembali. Jaga dirimu baik-baik, kalau rindu datanglah menemuiku.”

Rubah Ekor Enam mengangguk berkali-kali, “Kakak, cepatlah kembali, jangan sampai membuat Tuan marah.”

Setelah berpamitan dengan Rubah Ekor Enam, Daji kembali ke rumah empat serambi itu.

Di depan gerbang rumah, ia melihat sesosok bayangan berdiri, menatapnya dengan heran.

“Tuan Muda Li.” Daji terkejut, gugup menggigit bibirnya.

Dirinya terlalu polos, mana mungkin kemampuan sekecil ini bisa menipu Tuan Muda Li. Jika ia marah, apa yang harus kulakukan?

Li Nianfan bertanya, “Malam-malam begini, kau ke luar untuk apa?”

Daji menunduk, menjawab lirih, “Maaf, aku memberikan apel itu untuk adikku.”

“Kau masih punya adik?” Li Nianfan menatap Daji dengan kaget.

Daji mengangguk, “Ya, dia seekor rubah kecil.”

“Pantas saja tadi kudengar suara rubah di luar,” Li Nianfan mengangguk paham.

Ia merasa hal itu cukup lucu, perempuan memang unik, suka menganggap hewan kecil sebagai saudara. Sementara laki-laki, lebih suka menganggap hewan kecil sebagai anak.

“Tuan Muda Li, anda tidak marah?” Daji menatap Li Nianfan dengan cemas.

“Tak ada yang perlu dimarahi, cuma sebuah apel saja, kenapa kau sekhawatir itu?” Li Nianfan tersenyum kecut, menggeleng. Gadis zaman dulu memang berhati-hati, terkadang sampai terkesan kuno dan bikin iba.

“Oh ya, itu rubah jenis apa? Jangan-jangan berekor enam?” tanya Li Nianfan tanpa sengaja.

Mendengar kata rubah, ia langsung teringat pada rubah berekor enam yang pernah ia selamatkan tiga tahun lalu.

Saat itu, ia melihat rubah itu terluka parah dan memiliki enam ekor, membuatnya tak tega dan akhirnya menolongnya.

Ia masih ingat, setelah sembuh, rubah itu menggesek-gesekkan keenam ekornya ke tubuhnya, lembut sekali, sangat nyaman.

Setelah itu, sambil menoleh berkali-kali, rubah itu baru pergi dengan berat hati.

Tatapan Li Nianfan dipenuhi kenangan.

Enam ekor, kemungkinan besar itu rubah siluman. Entah sekarang bagaimana keadaannya?

Dulu aku sudah menolongnya, tapi tak pernah kembali membalas budi, ah.

Daji terkejut dalam hati, ternyata memang benar-benar tak bisa menyembunyikan apapun dari Tuan Muda Li.

Ia pun mengangguk, “Tuan Muda Li, adikku memang Rubah Ekor Enam.”

“Oh? Benarkah itu dia?” Li Nianfan menatap Daji dengan heran, lalu tersenyum, “Tak disangka, aku dan dia memang berjodoh. Kalau lain waktu dia datang lagi, berilah dia lebih banyak makanan.”

Meskipun seekor rubah siluman, sepertinya kemampuannya tak hebat. Dulu saat kutemui, ia terluka parah, sekarang malah datang minta makan, hidupnya sungguh malang.

“Benarkah?” Wajah Daji penuh kegembiraan, di sini, apapun barangnya bagi dunia luar adalah keberuntungan besar, namun Tuan Muda Li mengizinkan untuk dibagikan?

Padahal, ia sudah siap dimarahi karena diam-diam menyisakan apel, tak disangka malah mendapat kejutan.

Apa maksud Tuan Muda Li dengan berkata berjodoh? Apakah ini kode? Mungkinkah ia ingin aku dan adikku bersama-sama melayaninya?

Kalau benar begitu, adikku benar-benar beruntung!

“Malam sudah larut, pergilah beristirahat,” ujar Li Nianfan sambil menguap, perlahan berbalik masuk ke kamar.

Sejak tiba di dunia para kultivator, ia sudah terbiasa tidur lebih awal dan bangun pagi, bahkan tidurnya sangat nyenyak, bangun pagi-pagi badan terasa segar, sepanjang hari penuh semangat.

Keesokan paginya.

Saat fajar menyingsing, Qin Manyun sudah tiba di restoran itu.

Wajahnya serius, penuh ketegangan dan harapan.

Karena ucapan Meng Junliang kemarin, ia semalaman tak bisa tidur, hanya menunggu datangnya hari ini.

“Si cendekiawan itu bilang, datanglah ke sini untuk mendengarkan cerita hari ini. Jika pemahamanku cukup, aku bisa menangkap sedikit rahasia di dalamnya. Kira-kira cerita apa yang akan disampaikan, apakah ini ujian untuk mengukur pemahamanku?”

Di samping Qin Manyun, Luo Shiyu dengan lingkaran hitam di bawah mata, terus-menerus menguap.

Semalam ia juga tidak tidur, dipaksa Qin Manyun untuk menceritakan seluruh kisah sebelum ‘Perjalanan ke Barat’, hingga jiwa dan raganya terasa lelah.