Bab Seratus Dua: Pengalaman Pertama Es Lilin

Halaman dalam kini jauh lebih penuh dibandingkan sebelumnya, tampak seperti sebuah taman kecil. Meskipun Luo Shiyu pernah memberitahunya bahwa sang ahli menanam tanaman obat spiritual di sana sebagai tanaman hias, saat melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia tetap merasa tenggorokannya kering dan jantungnya berdegup kencang.

Tanaman obat dan rumput peri kelas atas ini adalah harta karun yang langka dan sulit dicari. Dijadikan sebagai dekorasi saja sudah keterlaluan, apalagi ditanam dengan begitu subur. Dunia orang besar memang tak terbayangkan.

Ia melirik ke atas meja. Bola kristal itu, bukankah tampak seperti Relik Pewarisan yang dirumorkan milik Paviliun Abadi Lingyun? Benda itu adalah inti pewarisan dari Paviliun Abadi Lingyun, sangat sedikit orang yang pernah melihatnya. Sekarang, benda itu hanya diletakkan di atas meja sebagai pajangan? Untuk dipamerkan?

"Glek."

Kaisar Luo menelan ludah tanpa sadar, lalu mengalihkan pandangan ke tempat lain.

"Hmm? Tiruan gunung itu?"

Pupil matanya menyusut tajam. Sebuah dugaan yang mengejutkan muncul di benaknya. Shiyu pernah berkata, saat dia dan Qin Manyun berkunjung waktu itu, Tuan Li tampaknya sangat menyukai cairan es hitam seribu tahun dan menyebutnya sebagai jeli. Tidak disangka, Istana Abadi Linxian benar-benar mengirimkan seluruh bongkahan es hitam seribu tahun itu kemari!

Sungguh berani dan luar biasa! Sayangnya, harta karun yang bisa kukeluarkan dari Dinasti Abadi Qianlong terlalu sedikit, sehingga memberikan hadiah tidaklah realistis. Aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin memenuhi perintah Tuan Li.

Li Nianfan menyimpan surat itu dan berkata kepada Kaisar Luo, "Terima kasih telah bersusah payah mengantarkan surat ini secara langsung."

Kaisar Luo buru-buru menjawab, "Tuan Li terlalu sungkan. Kami kebetulan memang berencana berkunjung, jadi ini hanya sekalian jalan."

"Hahaha, aku tebak kalian pasti datang untuk menumpang makan, bukan?" Li Nianfan tersenyum tipis, menatap Kaisar Luo seolah bisa melihat menembus segalanya.

Kelompok pembudidaya ini bersikap sopan dan ramah kepada orang awam sepertinya, selain karena rasa hormat terhadap budaya yang ia miliki, alasan lainnya adalah karena makanan lezat. Kaisar Luo bilang datang berkunjung, jika bukan karena ingin meminta lukisan atau tulisan, pastilah untuk menumpang makan.

"Ini..."

Wajah Kaisar Luo seketika memucat, jantungnya berdegup kencang. Ia merasa ketakutan setengah mati di tempat. Otak Luo Shiyu juga seketika kosong, tubuhnya menegang kaku, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

Tuan Li ternyata sudah melihat segalanya sejak awal. Bagaimana mungkin niat mereka bisa disembunyikan dari Tuan Li? Bagaimana ini? Apakah dia marah? Mereka bahkan tidak berani menatap mata Li Nianfan, anggota tubuh mereka terasa dingin, dan dalam beberapa detik saja, keringat dingin sudah membanjiri tubuh mereka.

Dalam sekejap, Kaisar Luo mengertakkan gigi. Karena tidak berani berbohong, ia hanya bisa memberanikan diri berkata, "Ternyata tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Tuan Li. Memang benar begitu."

"Menumpang makan sih tidak, kau pun tahu, belakangan ini situasi tidak tenang, tidak bisa keluar rumah. Makananku beberapa hari ini cukup sederhana," Li Nianfan menggelengkan kepala dengan pasrah. Belakangan ini sering muncul siluman di pegunungan, jadi ia sudah lama tidak pergi berburu.

Kemudian, Li Nianfan tersenyum lagi, "Namun, makanan lezat memang ada satu! Kalian datang di saat yang tepat, kalian beruntung."

Huu—

Melihat Li Nianfan ternyata tidak marah, Kaisar Luo dan Luo Shiyu menghela napas panjang secara bersamaan. Rasanya seperti baru saja selamat dari gerbang kematian, seolah berpindah dari neraka ke surga.

Kaisar Luo masih merasa khawatir dengan sikap Li Nianfan, ia pun berkata, "Tuan Li, tidak perlu repot-repot. Surat sudah disampaikan, kami pun harus segera pamit."

Li Nianfan menyahut, "Sudahlah, jangan sungkan denganku. Jika ingin makan, makan saja, tidak perlu berpura-pura!"

Kaisar Luo seketika terdiam. Ia memang ingin makan, sangat ingin. Ini adalah makanan yang dimakan oleh Tuan Li, mana mungkin biasa saja? Mungkin bahkan makhluk abadi pun belum tentu bisa merasakannya. Luo Shiyu di sampingnya sudah mulai mengeluarkan air liur, merasa sangat antusias.

Saat mereka menanti dengan penuh harap, Li Nianfan berjalan ke tepi sungai di dekat es hitam seribu tahun. Di sana, permukaan air sungai membeku menjadi bongkahan es, dan di atasnya tertancap beberapa batang kayu kecil.

Saat Kaisar Luo sedang kebingungan, ia tiba-tiba melihat benda berbentuk segi enam berwarna biru jernih di tengah lapisan es tersebut. Tubuhnya seketika gemetar, matanya menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Itu... itu adalah...

Ia mengucek matanya dan melihat lebih teliti. Kristal Es Murni! Itu benar-benar Kristal Es Murni! Tadi ia tidak memperhatikan, baru sekarang ia menyadari bahwa di sungai kecil Tuan Li ini ternyata diletakkan Kristal Es Murni!

Apa maksudnya ini? Menggunakan Kristal Es Murni hanya untuk mendinginkan air sungai? Terlalu... mewah! Ia menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutannya sekuat tenaga, tidak berani memperlihatkan apa pun.

Li Nianfan berteriak ke arah salah satu kamar, "Daji kecil, es loli sudah jadi, cepat keluar dan makanlah."

"Segera," suara Daji terdengar dari dalam kamar.

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan Daji berjalan keluar dengan santai, matanya memancarkan sedikit keceriaan dan antisipasi. Li Nianfan menatapnya, wajah Daji yang semula sudah halus seperti bayi kini tampak semakin menawan. Di kedua pipinya samar-samar terlihat bekas perona pipi, dan bibirnya tampak merah merona; jelas ia baru saja mengenakan riasan tipis.

Belakangan ini, karena sedang senggang, Li Nianfan sengaja menciptakan beberapa peralatan kecantikan untuk gadis. Tidak disangka, Daji sangat menyukainya. Dulu ia tinggal sendiri, tentu saja ia tidak tertarik pada kosmetik. Sekarang berbeda, karena ada Daji, tentu saja ia harus menciptakan benda-benda untuk gadis agar suasana lebih menyenangkan.

"Bagaimana? Apakah cantik?" Daji menatap Li Nianfan dengan penuh harap.

Li Nianfan tersenyum tipis dan menggoda, "Kalau saja lipstiknya tidak meluber dari sudut bibir, nilainya bisa sempurna."

Daji mendengus manja, "Ini kan pertama kalinya bagiku, aku belum bisa menguasai tekanannya, jadi wajar saja kalau sedikit meluber."

"Baiklah, sekarang saatnya memperlihatkan makanan lezat yang baru saja kubuat!" Li Nianfan mulai mengeluarkan es loli dari lemari pendingin. Agar es loli tidak patah, gerakannya sangat lembut. Lagipula, demi meningkatkan tampilannya, ia sengaja membuat cetakan agar es loli memiliki bentuk yang tetap.

Kaisar Luo perlahan sadar dari keterkejutannya, ia bertanya dengan heran, "Tuan Li, makanan ini... dingin?"

Selama bertahun-tahun hidup, ia benar-benar tidak pernah terpikir ada makanan yang bisa dimakan dalam keadaan beku.

"Ya, tentu saja, yang dingin baru terasa menyegarkan," Li Nianfan mengangguk. "Efek pendingin ini sungguh luar biasa, makanan tetap segar dan tidak akan rusak. Es loli yang dibuat pun pasti hasilnya bagus."

Lemari pendingin? Kaisar Luo menatap Kristal Es Murni tersebut. Bukankah begitu? Ini adalah harta karun yang bahkan bisa membekukan umur manusia, mana mungkin tidak bisa mengawetkan makanan? Menggunakan Kristal Es Murni untuk membuat makanan, mungkin hanya orang sakti seperti Tuan Li yang mampu melakukannya.

Saat itu juga, Li Nianfan sudah mengeluarkan es loli dan memberikannya kepada Kaisar Luo dan dua lainnya. Kaisar Luo menerima es loli itu dari tangan Li Nianfan dan tertegun sejenak, matanya menunjukkan keterkejutan.

Bentuk es loli itu sangat sederhana, berbentuk batang persegi panjang. Warnanya kuning, memantulkan cahaya yang memukau di bawah sinar matahari. Aroma harum yang lembut tercium dari es loli itu, membangkitkan selera. Hanya dengan melihatnya saja sudah memberikan sensasi yang menyegarkan.

Sungguh makanan yang ajaib. Jelas-jelas itu bongkahan es, tapi seolah memiliki aroma jeruk. Delapan puluh persen kemungkinan ini juga adalah makanan yang dikonsumsi oleh makhluk abadi!