Bab Dua Puluh Delapan: Berubah Bentuk, Ujian Petir

Dua titik cahaya putih bagaikan peri-peri pegunungan, menghiasi dunia ini. Mata Rubah Ekor Sembilan yang hitam legam itu berkilauan dengan cahaya kecerdikan, menampakkan ekspresi manusiawi yang penuh perenungan, seolah mengandung sedikit kenangan masa lalu.

“Kakak, jangan berubah wujud, ya? Kita bersembunyi di pegunungan bersama saja, bukankah itu sudah cukup baik?” Suara bening penuh kekhawatiran keluar dari mulut Rubah Ekor Enam, terdengar seperti gadis muda yang polos.

Rubah Ekor Sembilan menggelengkan kepala, matanya memancarkan keteguhan. “Jalan manusia dan siluman berbeda, hanya dengan berubah wujud aku bisa membalas budi.”

“Kita kan tetap bisa diam-diam melindunginya walau tidak berubah wujud,” Rubah Ekor Enam bertanya dengan bingung.

Dalam benak Rubah Ekor Sembilan, terlintas sosok seseorang, ia berbisik lirih, “Perasaan semacam ini, kau takkan mengerti.”

Hari itu, ketika ia hampir mati, orang itu dengan telaten membalut lukanya, merawatnya dengan baik, sehingga ia bisa selamat. Meski ia tak pernah mengerti, mengapa hanya seorang manusia biasa bisa menyembuhkan lukanya, dan sejak saat itu, latihannya justru semakin cepat, hingga dalam beberapa tahun saja ia berhasil menumbuhkan sembilan ekor.

Rubah Ekor Enam berkata dengan suara parau, “Kakak, petir perubahan wujud itu terlalu menakutkan, aku tidak ingin melihatmu hancur lebur, kalau kau pergi, aku harus bagaimana?”

“Kau sekarang juga sudah bisa melindungi diri sendiri. Jika aku berhasil berubah wujud, justru aku yang perlu kau lindungi,” jawab Rubah Ekor Sembilan.

Tatapannya menajam, sembilan ekor di belakangnya mulai menari. “Aku bisa merasakannya, waktu untukku berubah wujud akan segera tiba!”

Setelah berkata demikian, ia melompat ringan dari pohon, seolah tertiup angin, melesat jauh ke depan.

“Kakak...” Air mata memenuhi mata Rubah Ekor Enam. Ia segera melompat-lompat mengikuti kakaknya.

Bagi siluman, untuk berubah wujud menjadi manusia, selain butuh ribuan tahun berlatih, yang paling penting adalah harus melewati petir perubahan wujud. Manusia adalah makhluk paling luhur, sedangkan siluman yang berubah wujud melawan kodrat, sehingga petir yang menimpa sangatlah dahsyat, sedikit saja lengah bisa lenyap tanpa jejak.

Selain itu, meski siluman berhasil menahan petir itu, seluruh tenaga yang dikumpulkan selama seribu tahun akan musnah, harus mulai berlatih dari nol lagi!

Walaupun setelah berubah wujud menjadi manusia, kecepatan berlatih akan meningkat pesat, tapi memulai dari awal berarti sangat lemah. Kalau musuh lama datang saat itu, pasti mati tanpa harapan!

Apalagi, baik manusia maupun siluman, yang paling mereka sukai adalah siluman yang baru saja berubah wujud. Saat itu, kekuatan siluman sangat lemah, tapi inti siluman mereka sangat kuat. Jika bisa menangkapnya, seperti mendapat durian runtuh dari langit.

Karena itulah, berubah wujud adalah pertaruhan nyawa bagi siluman, jarang sekali ada yang berani melakukannya. Biasanya mereka tetap bertahan dengan wujud asli atau setengah manusia setengah siluman.

“Begitu aku menjadi manusia, aku bisa berada di sisi Tuan dan melayaninya.” Begitulah yang dipikirkan Rubah Ekor Sembilan, semakin berharap dan tatapannya semakin teguh.

Sebulan berlalu, bagi dunia para pengelana abadi, waktu itu hanya sekejap.

Tiba-tiba, awan hitam pekat menggantung di langit, menutupi sinar matahari tanpa celah sedikit pun. Seluruh langit seketika menjadi gelap gulita. Padahal masih tengah hari, namun suasananya bagaikan malam.

Petir dan kilat menggelegar di antara awan, menengadah ke langit bahkan tampak sosok ular perak menari di antara awan.

“Sial, kenapa hari ini keluar malah sial begini?” Li Nianfan berdiri di hutan pegunungan, menatap langit sambil tersenyum pahit.

Hari itu ia sedang bersemangat, mengajak Anjing Hitam Besar berkeliling hutan, sekalian mencari hewan buruan. Tak disangka, cuaca berubah drastis, hujan pun turun.

“Plok plok plok.” Dalam beberapa menit, hujan rintik sebesar biji jagung mulai berjatuhan.

“Harus cepat cari tempat berteduh.” Li Nianfan segera mengamati sekeliling.

“Guk guk guk!” Anjing Hitam Besar menyalak ke satu arah, lalu berlari dengan keempat kakinya.

Mengikuti Anjing Hitam Besar, Li Nianfan segera menemukan sebuah gua di gunung.

“Beruntung sekali, gua ini ternyata kosong. Anjing Hitam Besar, kau hebat!” Li Nianfan tertawa puas, tak ragu memuji.

Tanpa ia sadari, baru saja ada siluman beruang yang ketakutan melarikan diri dari gua itu.

“Gerrrr!” Hampir bersamaan dengan Li Nianfan masuk ke gua, seberkas kilat setebal leher manusia menyambar dari langit, menghantam suatu titik di hutan!

Dunia yang semula gelap gulita langsung diterangi cahaya.

Hujan deras pun tercurah.

Li Nianfan berdiri di mulut gua, memandang ke cakrawala.

“Gerrrr!” Kilat kedua menyambar, lebih dahsyat dari sebelumnya, seperti tiang perak yang menancap di antara langit dan bumi.

Benar-benar mengerikan.

Li Nianfan dibuat merinding, seluruh tubuhnya menggigil. Dunia para pengelana abadi ini memang mengerikan, kilat seperti itu di dunia sebelumnya tak pernah ia bayangkan, bahkan bisa melumpuhkan sebuah kota seketika, meski ada penangkal petir pun tak akan berguna.

“Hmm?” Mata Li Nianfan menyipit, ia tertegun.

Jika ia tidak salah lihat, di bawah kilat itu, sepertinya ada sesuatu yang bergerak.

Ini sungguh luar biasa!

Mampu bertahan dari petir seperti itu, pasti tokoh besar dunia pengelana abadi, jangan-jangan ia sedang menyaksikan pertarungan dua tokoh besar?

Dahi Li Nianfan berdenyut, hatinya cemas.

Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama.

Ia sama sekali tidak ingin mencari masalah, hanya ingin cepat-cepat menjauh.

Ia hanyalah manusia biasa, terkena sedikit saja getaran pertarungan itu pun bisa langsung lenyap jadi debu, hanya orang bodoh yang mau mendekat.

Saat ia berpikir demikian, langit kembali terang benderang!

Gerrrr!

Kilat ketiga menyambar, kali ini berwarna kemerahan, lebih kuat dari sebelumnya.

Li Nianfan melihat dengan jelas, memang ada sesuatu di bawah kilat itu, bahkan seperti melayang di udara.

“Dari mana datangnya pengelana abadi, kenapa harus bertarung di sini?” Li Nianfan menahan getir di hati.

Untungnya, lokasi petir itu tidak berpindah-pindah, sehingga hatinya agak tenang.

Ia memeluk Anjing Hitam Besar, hanya mereka berdua saling bersandar.

Setelah petir kesembilan, awan hitam di langit mulai berangsur-angsur menghilang, hujan pun reda, cahaya matahari kembali bersinar.

Li Nianfan berdiri di bawah sinar matahari, hampir saja menangis haru, saking takutnya.

Ia tidak berani berlama-lama, keluar dari gua dan segera berjalan menjauh dari arah kilat tadi, melangkah secepat mungkin.

“Anjing Hitam Besar, cepat!” Li Nianfan mendesak.

Jalan setapak di pegunungan setelah hujan sangat berlumpur, sepatu dan celana Li Nianfan penuh lumpur, namun ia tetap tidak berani memperlambat langkah.

Siapa tahu dua pengelana abadi itu tiba-tiba bertarung lagi?

Jika sampai ke arahnya, pasti tamat riwayatnya.

Soal kesempatan mendapatkan keberuntungan? Li Nianfan tidak mau mempertaruhkan nyawanya.

Menyusuri hutan itu, di depan muncul sebuah danau panjang, airnya bening seperti cermin, mengalir di antara pegunungan laksana sehelai pita sutra.

Mengikuti danau itu, Li Nianfan akan segera tiba di rumah empat halamannya.