Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Ternyata Ini Adalah Dunia Kultivasi yang Mengutamakan Kebudayaan

Li Nianfan melangkah ke atas punggung burung bangau putih dengan perasaan yang campur aduk.

Namun, sesaat kemudian, dia sedikit tertegun.

Berbeda dari yang dia bayangkan, punggung burung bangau putih ini sangat kokoh. Meskipun terasa empuk, tidak ada sedikit pun goyangan, bagaikan berpijak di atas tanah yang beralaskan permadani tebal. Rasanya tidak hanya menenangkan, tetapi juga sangat nyaman di kaki.

Bahkan ketika dia dan Daji berdiri di atasnya, burung bangau itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda merosot, tetap stabil bagaikan Gunung Tai.

Gu Ziyao berkata, "Tuan Li, kita berangkat."

Mereka tidak menaiki burung bangau putih, melainkan meluncur dengan menggunakan cahaya keabadian. Hal ini membuat Li Nianfan merasa sedikit tidak enak hati. Sungguh luar biasa, mereka bahkan secara khusus menyiapkan kendaraan pribadi untuk dirinya.

Namun, kendaraan pribadi ini benar-benar sangat nyaman. Bahkan di tengah perjalanan terbang, sama sekali tidak terasa guncangan apa pun.

Saat burung bangau mengepakkan sayapnya, tulang di bagian punggungnya tidak bergeser sama sekali. Kepalanya sedikit mendongak, dan bulu di bagian lehernya mengembang membentuk dinding pelindung angin di bagian depan, sehingga Li Nianfan tidak terganggu oleh terpaan angin kencang di udara.

Li Nianfan tidak dapat menahan rasa penasarannya dan bertanya, "Nona Gu, apakah burung bangau ini kalian pelihara sendiri?"

Gu Ziyao tersenyum dan menjawab, "Bisa dibilang begitu. Sebenarnya, memelihara makhluk siluman itu sama seperti memelihara hewan biasa; yang dipelihara di rumah berbeda dengan yang liar di luar. Meskipun burung bangau ini telah menjadi siluman, sifatnya lembut dan tidak suka bertarung, jadi ia tinggal di Lembah Qingyun kami."

"Memiliki makhluk siluman yang bisa terbang sungguh luar biasa," kata Li Nianfan dengan penuh iri.

Dia tidak tahu apakah makhluk-makhluk yang dipeliharanya sendiri bisa berubah menjadi siluman. Sepertinya itu sulit dan butuh waktu ratusan tahun. Kura-kura tua sebenarnya bisa ditunggangi, sayang sekali ia tidak bisa terbang.

Seketika itu juga, dia tersenyum masam sambil menggelengkan kepala. Dirinya hanyalah seorang manusia fana, mana mungkin memelihara siluman, yang ada malah dimakan oleh siluman itu nanti.

Masuk akal juga, satu-satunya siluman yang dikenalnya hanyalah rubah kecil berekor enam, yang merupakan saudari angkat Daji. Entah bagaimana kabar siluman itu sekarang.

Sementara itu, Qin Manyun, Luo Shiyu, and Gu Ziyao langsung paham dan saling mengerti. Mereka selalu menjaga tingkat kepekaan tertinggi terhadap ucapan sang pakar, memastikan diri mereka dapat segera menangkap makna tersirat dari sang pakar pada kesempatan pertama.

Tiba!

Petunjuk dari sang pakar telah tiba!

Jelas sekali sang pakar menginginkan seekor makhluk siluman terbang. Siluman biasa tentu tidak akan memenuhi standar; tampaknya mereka harus pergi mencari makhluk siluman tingkat tinggi!

Mereka berseru dalam hati secara bersamaan, mencatat urusan ini baik-baik di dalam lubuk hati mereka.

Di tengah percakapan, rombongan telah tiba di kaki gunung.

Barulah Li Nianfan menyadari bahwa kaki gunung ini bukanlah ujung dasarnya, karena masih ada sebuah jurang terjal di bawahnya!

Jurang itu begitu dalam hingga dasarnya tidak terlihat, entah menembus seberapa dalam ke dalam perut bumi. Seseorang harus menyeberangi jurang ini untuk mencapai sebuah lembah di sisi seberang. Jika memandang ke kejauhan, tampak lembah itu dipenuhi rumput hijau subur, bunga-bunga yang bermekaran, serta jajaran pohon yang tersusun rapi, yang jelas menunjukkan bahwa tempat itu sering dirawat.

Seiring dengan kedatangan mereka, tampak pula kupu-kupu yang beterbangan dan lebah yang menari-nari, sementara udaranya dipenuhi dengan wewangian.

Gu Ziyao tersenyum kepada Li Nianfan dan berkata, "Tuan Li, kita sudah tiba."

Burung bangau putih itu merentangkan sayapnya dan menempatkannya di tebing seberang, membentuk sebuah jembatan putih yang memungkinkan Li Nianfan menyeberang dengan mantap.

Li Nianfan tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji, "Pemandangan di tempat kalian benar-benar sangat indah."

"Jika Tuan Li menyukainya, Anda bisa sering-sering datang berkunjung," kata Gu Ziyao sambil tersenyum.

Li Nianfan membalas dengan senyuman, "Hahaha, tidak perlu sampai seperti itu, cukup sesekali datang untuk berwisata saja."

Gu Ziyao buru-buru menimpali, "Jika Tuan Li ingin datang, kami selalu menyambut dengan senang hati."

Rombongan menyusuri jalan setapak yang dilapisi batu hijau. Perlahan-lahan, Li Nianfan merasakan hembusan kelembapan menerpa wajahnya, menghadirkan sensasi sejuk yang menyegarkan.

Sambil menajamkan pendengaran, terdengar suara gemercik aliran air dari kejauhan.

Setelah berjalan maju sejauh beberapa ratus langkah, pemandangan di depan tiba-tiba menjadi luas—ternyata itu adalah sebuah lembah terbuka.

Sebuah air terjun mengalir deras langsung dari langit, seolah jatuh dari awan, menghantam bebatuan di dasar dengan suara gemuruh bagaikan guntur. Arus airnya begitu besar dan deras, menebarkan buih air yang memancarkan kilau di bawah sinar matahari.

Di bawah air terjun, karena terkumpulnya uap air, terbentuklah sebuah pelangi yang membentang panjang. Di saat yang sama, dari waktu ke waktu tampak banyak ikan besar berbaris melompati air, bagaikan ikan mas yang melompati gerbang naga, tepat melintasi jembatan pelangi. Pemandangan itu sungguh luar biasa indahnya, bagaikan berada di dalam lukisan.

Harus diakui, tempat ini benar-benar sangat indah!

Sepenuhnya layak digambarkan sebagai surga dunia.

Li Nianfan mengamati air terjun sejenak, lalu melanjutkan perjalanan mengikuti Gu Ziyao. Di depan sana, bangunan-bangunan paviliun dan istana tampak samar-samar di balik rimbunnya pepohonan.

Namun, siapa sangka bahwa tidak jauh dari tempat mereka, sejumlah sosok bayangan sedang melihat ke arah sini sambil sibuk bukan kepalang hingga kewalahan.

Seorang gadis kecil berpgaun hijau tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Bagaimana? Apakah sudah boleh menghentikan mantra ini?"

"Tunggu sebentar lagi, cepat usir lebih banyak kupu-kupu ke sana."

"Dan di sebelah sana, awasi lebah-lebahnya, jangan sampai kendalinya berlebihan, kalau sampai tamu agung disengat, kita semua celaka!"

"Ikan, tamu agung sepertinya sangat suka melihat ikan, buat ikan-ikannya melompat lebih sering lagi."

"Siapa yang mengendalikan angin? Buat anginnya sedikit lebih pelan, apa kalian tidak melihat rambut tamu agung sampai tertiup? Apakah kalian tahu apa artinya angin sepoi-sepoi yang membelai wajah?"

"Cepatlah, tamu agung sedang berjalan ke arah aula besar, buka pintu aula, ingat untuk menunjukkan penampilan terbaik, jangan sampai mengejutkan tamu agung!"

……

Melanjutkan perjalanan ke depan, tampak aliran anak sungai yang jernih.

Sejumlah paviliun dibangun dengan rapi mengikuti alur sungai. Air mengalir dengan gemercik, dan undakan-undakan berbentuk silinder diletakkan di atas air sungai agar orang-orang dapat memijaknya untuk menyeberang.

Di dalam paviliun-paviliun tersebut, tampak beberapa di antaranya diisi oleh para murid Lembah Qingyun.

Ada yang memetik guqin dengan suara yang merdu, ada yang memperagakan jurus pedang dengan bayangan pedang yang berkelbat, ada pula yang menulis kaligrafi dengan gaya bebas dan anggun. Lebih banyak lagi yang sedang berkonsentrasi berkultivasi, merapal mantra—ada yang memunculkan kobaran api, ada pula yang mengendalikan air sungai hingga membentuk bola air yang indah, membuat orang berdecak kagum.

Setiap paviliun tampak bagaikan sebuah mahakarya lukisan, begitu tenang dan damai.

Li Nianfan menyaksikan pemandangan itu di dalam hati dengan perasaan yang sedikit bergelora.

Ternyata kehidupan santai para penggarap keabadian begitu kaya warna. Pantas saja dia dari waktu ke waktu selalu menemui orang-orang berbudaya di kalangan penggarap keabadian. Ternyata ini adalah dunia keabadian di mana budaya dan kultivasi berjalan berdampingan. Dia benar-benar mendapat pengetahuan baru hari ini.

Melewati paviliun-paviliun tersebut, sebuah aula besar yang megah muncul di hadapan mereka. Kesan agung dan megah terpancar dengan kuat, membuat Li Nianfan teringat pada Aula Jinluan di istana kekaisaran.

Cukup banyak murid yang lalu-lalang di sekitar, dan beberapa di antaranya melayang perlahan di udara dengan mengendarai cahaya keabadian. Ketika melihat Li Nianfan, mereka menghentikan langkah dan mengangguk ramah.

Semuanya tampak begitu biasa, seolah-olah memang begitulah keseharian mereka.

Gu Ziyu berdiri menunggu di pintu masuk aula besar dan tersenyum kepada Li Nianfan, "Tuan Li, silakan masuk."

Li Nianfan mengangguk sambil tersenyum.

Tata letak di dalam aula besar sebenarnya tidak berbeda jauh dari bagian luarnya, hanya saja terasa jauh lebih luas dan megah.

Gu Ziyao meminta semua orang untuk duduk, lalu tanpa menarik perhatian melambaikan tangannya. Seketika itu pula, beberapa pelayan wanita cantik bertubuh langsing berjalan mendekat sambil membawa nampan.

Mereka meletakkan cangkir-cangkir yang terisi penuh dengan air di hadapan setiap orang.

Qin Manyun dan Luo Shiyu mengangkat cangkir mereka, dan secara bersamaan menunjukkan ekspresi terkejut.

Benar-benar Air Penyegar Jiwa!

Kami ketiban untung besar!

Aku sudah menduga bahwa jika datang bersama Tuan Li kali ini, Lembah Qingyun pasti akan mengeluarkan benda terbaik untuk menjamu kami.