Bab Lima Belas: Keterkejutan Kaisar Suci

Kali ini, wujud tengkorak yang terkumpul kembali hanya tersisa lapisan tipis yang nyaris transparan, seolah sewaktu-waktu bisa lenyap tanpa jejak.

“Apa lagi yang terjadi sekarang?”

Dalam hati, tengkorak itu mulai merasa putus asa, memandang sekeliling dengan kebingungan.

“Ini... ini papan catur?”

“Bukan, ini bukan papan catur biasa. Jangan-jangan ini juga adalah pusaka dewa?”

“Sial!” Tengkorak itu menggerutu dalam hati, benar-benar tidak percaya bahwa yang dihadapinya hanyalah manusia biasa.

Tapi tidak peduli, selama bisa mengendalikan manusia ini, semua pusaka dewa tersebut pada akhirnya akan menjadi miliknya.

Meski telah mengalami dua kali kekalahan, ia tetap percaya diri untuk menghadapi seorang manusia.

Dengan sangat hati-hati ia menghindari papan catur itu, dan pintu keluar sudah tampak tidak jauh di depan.

Langkah demi langkah, ia nyaris berhasil keluar dari pintu itu.

Tiba-tiba cahaya emas muncul layaknya dinding tak kasat mata yang memaksanya mundur kembali!

“Apa lagi sekarang?”

Ia memang sudah menduga tidak akan semudah itu. Tatapannya tertuju pada sebuah rak buku di sampingnya, di atasnya terletak sebuah kitab tua berwarna kuning kusam, sampulnya tercetak tiga huruf tebal.

Kitab Suci Lengjia!

Cahaya keemasan berlapis-lapis terpancar dari kitab itu, membawa aura suci yang memenjarakannya di dalam ruangan.

“Apa ini?” Dengan penuh waspada, tengkorak itu menatap kitab Buddhis tersebut, namun tak mampu menemukan keanehan apapun.

Pada saat itu pula, cahaya emas pada kitab itu bersinar lebih terang, dan perlahan membentuk sosok seorang biksu berkepala plontos.

Biksu itu menatap tengkorak, wajahnya menjadi serius, kedua tangan dijulurkan di depan dada, dan dengan nada penuh belas kasih berkata, “Namo Amitabha, Saudara, sifat iblismu terlalu berat, mengapa tidak meletakkan senjata dan bersujud pada Buddha?”

“Apa-apaan ini! Mati saja kau, iblis pedang!” Tengkorak itu langsung mengibaskan tangannya, mengirimkan gelombang pedang ke arah si biksu.

Wajah biksu itu mengeras, berubah menjadi dingin, lalu berseru, “Berani-beraninya kau pamer kemampuan di depan orang yang lebih ahli? Dewa Naga Agung, Penguasa Dunia, Para Buddha Pengetahuan, Brahma Mahasunya!”

Sekejap cahaya emas meledak, seolah-olah ribuan biksu melantunkan mantra, dan lautan ayat-ayat suci menenggelamkan iblis pedang.

Cahaya Buddha keemasan itu mengalir deras ke dalam Pedang Penakluk Iblis.

Tak lama kemudian, semuanya kembali tenang.

Suara pintu berderit.

Li Nianfan melangkah masuk.

“Tadi sepertinya aku mendengar suara dari sini.”

Ia mengedarkan pandangan, matanya tertuju pada Pedang Penakluk Iblis di depan pintu, sejenak tertegun lalu bergumam, “Aku ingat tadi menaruhnya di pojok ruangan, kenapa bisa sampai di sini? Bukan main, benar-benar benda berharga, bisa bergerak sendiri rupanya.”

Wajah Li Nianfan menampakkan kegembiraan, ia kembali menaruh Pedang Penakluk Iblis ke tempat semula.

Iblis pedang itu hanya bisa menjerit dalam hati: Berharga apanya! Dibandingkan benda-benda di kamar ini, aku hanya seonggok sampah, kumohon lepaskan aku!

Sebodoh-bodohnya, ia pun sadar bahwa Li Nianfan jelas bukan manusia biasa, bahkan sangat mungkin adalah seorang pertapa sakti yang sedang bermain di dunia fana.

“Konon, para tokoh besar itu suka menjadikan dunia sebagai papan catur, mempermainkan kehidupan manusia. Jangan-jangan aku sudah jadi bidak pilihannya?” Iblis pedang itu gemetar ketakutan. “Aku tidak mau jadi bidak! Kumohon bebaskan aku, dan jangan biarkan para biksu itu melantunkan mantra di telingaku lagi, aku hampir gila.”

Sayangnya, ia telah disegel oleh kitab suci Buddha, bahkan bicara pun tak bisa.

Tentu saja Li Nianfan tak bisa mendengar jeritan hati iblis pedang. Ia merasa halaman dalam rumahnya terasa kurang hidup dan sedang merencanakan untuk menanam beberapa pohon bonsai.

Sayangnya, pagi tadi ia sudah berkeliling hutan tapi tak menemukan tanaman yang cocok.

Mungkin nanti aku bisa bertanya pada Luo Shiyu, dia seorang petapa, sebaiknya aku minta tolong padanya untuk mencari beberapa bunga dan bonsai.

Aku sudah menjamu dia makan, bahkan membantunya memberi saran, meminta sedikit tanaman pasti tidak berlebihan, lagipula gadis itu sangat mudah diajak bicara, kurasa dia tak akan menolak.

Li Nianfan tak tahu, di waktu yang sama di Istana Dewa Naga, sang Maharaja sedang duduk di ruang baca dengan dahi berkerut dan wajah penuh amarah.

“Bam!”

Ia melempar dokumen di tangannya, menepuk meja dengan keras, lalu berteriak marah, “Keterlaluan! Sebenarnya aku yang Maharaja atau dia?!”

Para kasim di sekelilingnya semua tertunduk, menahan napas, tak berani bergerak sedikit pun.

Terdengar langkah kaki cepat mendekat dari luar ruang baca.

“Paduka Maharaja, Putri Kedua dan Permaisuri meminta izin untuk menghadap.”

“Ada urusan apa mereka datang?” Maharaja itu mengerutkan kening, “Suruh mereka masuk.”

Luo Shiyu dan Zhong Xiu melangkah masuk, lalu serempak membungkuk memberi salam, “Salam hormat, Ayahanda (Paduka Maharaja).”

“Shiyu, apa yang membawa kalian kemari?” Maharaja bertanya sambil menatap keduanya.

Kerutan di dahinya sedikit mengendur, dan di matanya terbersit rasa sayang dan bersalah saat memandang Luo Shiyu.

Luo Shiyu adalah putri pertamanya, sekaligus yang paling ia sayangi. Ia selalu ingin memberikan kehidupan yang tenang dan bahagia untuknya, namun sebagai Maharaja ia justru tak mampu melakukannya.

“Paduka, tadi kami mendengar paduka murka dari luar. Ada masalah besar apa?” tanya Zhong Xiu.

“Duanmu Zhen berani sekali hari ini, saat rapat pagi dia menyinggung soal perjodohan putranya dengan Shiyu. Apa dia bermaksud memaksaku menikahkan kalian? Keterlaluan!”

Zhong Xiu dan Luo Shiyu saling berpandangan, lalu sama-sama menghela napas lega.

Tak disangka Duanmu Zhen bisa begitu mendesak, sudah keterlaluan sampai ke tahap ini.

Untung saja mereka sudah mendapat petunjuk dari sang pertapa agung, kalau tidak, benar-benar sulit dibayangkan bagaimana jadinya.

Zhong Xiu segera tersenyum dan berkata, “Paduka tak perlu khawatir, justru sikap tidak sabar Duanmu Zhen ini bukanlah hal buruk.”

“Permaisuri, apa maksud perkataanmu?” Maharaja itu terkejut.

Demi kerajaan Dewa Naga, ia terpaksa memikirkan perjodohan Luo Shiyu dengan putra sang guru negara. Karena itu, Luo Shiyu kerap berselisih dengannya, dan Zhong Xiu pun tak pernah setuju, meski tak punya pilihan lain.

Tapi kenapa hari ini mendadak berubah pikiran?

Tak disangka, Luo Shiyu pun tersenyum dan berkata, “Ayahanda, sebenarnya ayah bisa saja mengalah sedikit, pura-pura setuju dengan permintaan Duanmu Zhen.”

“Kau ingin aku mengalah?” Maharaja itu terpana, tak percaya, “Apa... jangan-jangan kau mulai menyukai putra Duanmu Zhen?”

Luo Shiyu mendengus dingin, “Huh, aku lebih baik mati daripada menikah dengan bajingan itu!”

“Lalu apa maksudmu?” Maharaja itu makin bingung.

Tatapan Luo Shiyu penuh semangat, ia berseru, “Ayahanda, aku sudah menemukan cara mengatasinya!”

“Benarkah?” Maharaja itu tampak gembira, lalu kembali mengerutkan dahi, “Kalau sudah ada cara, kenapa kau malah menyuruhku setuju pada perjodohan itu?”

“Ayahanda, begini caranya…”

Luo Shiyu pun segera menjelaskan siasat yang diajarkan Li Nianfan.

“Luar biasa! Sungguh luar biasa!” Maharaja itu seolah baru tersadar dari kabut tebal, pandangannya menjadi jernih.

Dengan begitu, bukan hanya bisa melemahkan kekuatan pihak lawan, tapi juga sekaligus memperkuat kekuatan sendiri. Sungguh rencana yang sempurna!

Maharaja menatap Luo Shiyu dengan penuh sayang, “Tapi cara ini membuatmu harus berkorban besar.”

Rencana ini bukan hanya membuatnya harus pura-pura setuju menikahkan Luo Shiyu dengan putra Duanmu Zhen, tapi juga meminta Luo Shiyu mendekati putra perdana menteri. Pengorbanan Luo Shiyu sungguh tidak kecil.

“Aku tidak masalah, kedua orang itu bukan orang baik. Aku bahkan merasa senang bisa mengerjai mereka secara langsung,” Luo Shiyu tersenyum dingin, tampak semangat.

Dia sangat percaya diri, baik putra guru negara maupun putra perdana menteri, keduanya punya niat buruk terhadapnya. Dengan sedikit rayuan saja, mereka pasti akan mudah dipermainkan.

Pasti akan sangat menyenangkan.

“Hahaha, Shiyu, ternyata aku tak sia-sia menyayangimu. Kau sudah bisa meringankan bebanku.” Maharaja tertawa bahagia, penuh kebanggaan.

Luo Shiyu tersipu, “Eh, Ayahanda, sebenarnya ini bukan idaku sendiri, melainkan saran dari seorang pertapa agung.”

“Pertapa agung? Siapa dia, sampai punya kecerdasan sehebat ini? Harus segera kupanggil ke istana, kuganjar kedudukan tinggi!” Maharaja tampak sangat antusias.

Luo Shiyu tersenyum getir, “Ayahanda, aku rasa orang seperti dia tidak akan sudi datang ke istana.”

Maharaja mengernyit, marah, “Sombong sekali! Apa dia pikir dirinya dewa?”

Luo Shiyu langsung teringat pada senyum remeh Li Nianfan; bagi dia, para dewa pun bukan apa-apa.

Zhong Xiu yang berdiri di samping tak tahan untuk berkata, “Paduka, orang ini adalah seorang pertapa tersembunyi! Mungkin... memang benar-benar seorang dewa!”

“Apa?!” Maharaja itu langsung berdiri, wajahnya penuh keterkejutan.

Ia tahu permaisuri takkan asal bicara, kalau sudah berkata begitu pasti sangat yakin.

“Ayahanda, pertapa itu sungguh luar biasa.” Mata Luo Shiyu bersinar penuh kekaguman dan rasa hormat, lalu ia pun menceritakan pengalamannya bertemu Li Nianfan.

“Ini… ini… ini…” Mendengar pengakuan Luo Shiyu, Maharaja yang sudah berpengalaman pun tak kuasa menahan keterkejutannya.

Semangka yang setara dengan buah spiritual, makanan lezat tiada tara, dan kebijaksanaan yang mampu menyelesaikan krisis kerajaan hanya dengan sebaris kalimat.

Semua itu hanya mungkin dimiliki oleh dewa sejati!

Orang sehebat itu, kemungkinan besar memang seorang dewa!

“Dewa besar yang bersembunyi di tengah masyarakat! Tak kusangka orang seperti itu tinggal di wilayah kerajaanku, aku selama ini bahkan tak tahu!” Maharaja itu tak henti-hentinya terkagum-kagum.

Pikirannya bahkan lebih jauh dari Luo Shiyu.

Orang seperti itu paling mahir merancang skenario besar, satu langkah kecil saja bisa mengubah keadaan dunia.

Jika dia bisa dengan mudah menyelesaikan krisis kerajaan, bukankah itu berarti dia juga bisa menjerumuskan kerajaan ke jurang kehancuran hanya dengan isyarat?

Bahkan, ia tak perlu turun tangan sendiri. Dengan permainan di balik layar, seluruh dunia bisa dipermainkan di telapak tangannya!

“Jangan sampai menyinggung, jangan sekali-kali! Ini adalah kesempatan terbesar, kita harus berusaha sekuat tenaga untuk mengambil hatinya,” Maharaja itu berkata penuh peringatan.

Luo Shiyu mengangguk, “Ayahanda, aku dan Ibu sudah tahu. Saat pertama kali bertemu, aku bahkan langsung memberikan jimat pelindung pemberian ayah padanya.”

“Itu langkah yang sangat tepat!” Maharaja mengangguk penuh pujian, “Pasti karena ketulusanmu di pertemuan pertama, dia bersedia membantu kita.”

“Tapi, satu jimat saja terlalu sederhana. Orang sehebat itu pasti tidak akan terkesan, kita harus menunjukkan ketulusan kita!”

Dalam hati Maharaja sudah mengambil keputusan.

Sebelum menghadap sang pertapa agung, ia harus melakukan beberapa persiapan.

Guru negara dan perdana menteri, kali ini dengan bantuan sang pertapa, kalian pasti bukan tandinganku!