Bab Delapan Puluh Enam: Keberadaan yang Tak Pernah Terlintas dalam Pikiranmu

Sesampainya di gerbang Kota Loksian, tampak seorang nenek tua sedang menunggu dengan cemas di sana. Meski usianya sudah sangat lanjut, ia masih berada pada tingkat kultivasi Inti Emas; sudah merupakan keberuntungan besar baginya tidak terbunuh oleh Dewa Iblis. Melihat Kaisar Luo kembali bersama Nannan, ia segera menyambut dengan penuh hormat dan ketakutan, “Salam hormat dari junior kepada Kaisar Luo.”

“Tak perlu berlebihan,” jawab Kaisar Luo sambil membantu nenek itu berdiri. Kini ia tak berani lagi bersikap tinggi hati, dalam hatinya berniat menjalin hubungan setara dengan nenek itu—semuanya karena ia berhasil memiliki murid yang luar biasa. Tatapan Kaisar Luo pada nenek tua itu sarat akan rasa iri yang mendalam.

Betapa beruntungnya sang nenek, dapat berdekatan dengan Tuan Li adalah keberuntungan yang tak terhingga—benar-benar seperti naik ke langit dalam satu langkah. Mungkin nenek itu sendiri pun belum menyadari, dirinya telah berkenalan dengan seseorang yang begitu luar biasa. Nilai dari tulisan kaligrafi itu saja sudah tak dapat diukur, bahkan bisa melebihi seluruh Kekaisaran Xianlong! Di dalamnya terkandung aura Tao yang mampu memunculkan penampakan dewa, juga rahasia panjang umur! Jika tersebar, entah berapa banyak orang akan tergila-gila karenanya.

Sedangkan Nannan, juga merupakan harta karun. Walau akar spiritualnya tergolong rendah, namun telah diberkahi sentuhan kepala oleh seorang dewa! Dewa Iblis sendiri adalah kultivator tahap keluar jiwa, esensi dari bayinya telah menyatu dengan tubuh Nannan, membuat potensinya bertumbuh tanpa batas.

Apalagi, dengan hubungan antara Nannan dan Tuan Li, kelak segala kebaikan yang diberikan Tuan Li pasti tak terbayangkan besarnya! Sungguh membuat iri! Kaisar Luo semakin memikirkannya, semakin matanya memerah, dadanya terasa nyeri—betapa ia berharap bisa menggantikan posisi itu.

Namun apa daya, segalanya sudah terjadi. Ia sama sekali tak berani menentang kehendak sosok agung itu, hanya bisa berusaha menjalin hubungan baik.

“Boleh aku tahu, dari sekte mana asalmu?” tanya Kaisar Luo, wajahnya sedikit canggung; hingga saat ini ia bahkan tak tahu asal nenek itu, jelas sebelumnya tak pernah dianggap penting. Namun demi Nannan, ia harus mencari tahu.

Sang nenek menjawab ringan, “Aku dari Sekte Teratai Emas.”

Kaisar Luo mengernyitkan dahi, sekte itu terlalu kecil, bahkan belum pernah ia dengar. Namun Zhong Xiu di sampingnya berkata, “Bukankah itu sekte di utara Kekaisaran Xianlong, Sekte Teratai Emas?”

Nenek itu segera mengangguk, “Benar sekali.”

Zhong Xiu berpikir sejenak lalu berkata, “Setahuku, ketua Sekte Teratai Emas bernama Wu Hanyan.”

“Itu kakakku...,” jawab nenek itu sambil menghela napas dan wajahnya tampak sedih, “Tiga bulan lalu ia keluar untuk berlatih, terkena racun lebah seribu bisa, kini usianya tinggal menghitung hari.”

“Itu kabar baik!” seru Kaisar Luo mendadak, semangatnya langsung bangkit, tampak sangat gembira. Namun segera ia berdeham dua kali, “Maksudku... itu sungguh sangat menyedihkan!”

“Tapi jangan khawatir, racun lebah seribu bisa itu kebetulan bisa kami sembuhkan—Kekaisaran Xianlong punya ramuan untuk itu. Aku akan segera mengambilkannya untukmu!”

Dalam hati, ia sangat gembira—kesempatan menjalin hubungan baik akhirnya datang! Nenek tua itu pun tampak bahagia, nyaris tak percaya, “Benarkah kau bersedia memberiku obat penawar?”

Ia tahu benar Kekaisaran Xianlong punya penawar, namun selama tiga bulan terakhir ia sudah meminta bantuan banyak sekte, selalu ditolak. Sekte Teratai Emas hanyalah sekte kecil, tak ada yang mau membantu mereka.

“Ikutlah denganku!” seru Kaisar Luo, membawa nenek itu langsung menuju Kekaisaran Xianlong. Tak lama, ia mengambil setumpuk ramuan dan tumbuhan langka dari gudang harta, menggunung di depan nenek itu.

“Ini... ini...” nenek tua itu tertegun, napasnya pun tersengal. Selama tiga ratus tahun hidup, tak pernah ia bermimpi bisa melihat begitu banyak ramuan langka. Mendapat satu saja sudah cukup membuatnya bahagia, apalagi sebanyak ini.

Kaisar Luo pun mengelompokkan ramuan-ramuan itu, “Wilayah sekte kalian di utara memang tandus, pasti kekurangan ramuan. Tumpukan ini untuk Nannan saat tahap penyempurnaan napas, tumpukan ini untuk tahap membangun pondasi, dan ini saat tahap inti emas... Jika kurang, datang saja lagi, jangan sampai pelit soal Nannan!”

“Aku... muridku ini...” nenek tua itu menatap Nannan, kulit kepalanya merinding. Siapa sebenarnya anak ini, sampai-sampai Kaisar Luo begitu memperhatikannya?

Kaisar Luo menatap nenek itu dengan serius, “Kau mungkin tak tahu seperti apa murid yang kau ambil, tapi... aku ingin kau tahu, Nannan adalah peluang terbesar sejak Sekte Teratai Emas berdiri. Lindungi dia baik-baik, rawatlah sebaik mungkin. Kalau berhasil, Sekte Teratai Emas bahkan bisa melampaui Kekaisaran Xianlong. Kalau gagal, aku tak perlu menjelaskan akibatnya.”

Melampaui Kekaisaran Xianlong? Sekte Teratai Emas berdiri belum seribu tahun, mana berani bermimpi setinggi itu. Hati nenek tua itu bergetar hebat, wajahnya memerah, bicara pun gemetar, “Bolehkah saya tahu, apakah ini semua karena... Tuan itu?”

Kaisar Luo tersenyum samar, “Hehe, cukup kau tahu, ia adalah sosok yang tak pernah bisa kau bayangkan.”

Seketika, dada nenek itu serasa diremas, hampir gemetar saat menerima Nannan dari tangan Luo Shiyu. Ia bahkan tak berani memeluk erat, takut menyakitinya. Sambil menahan napas, ia berkata, “Aku pasti akan merawat Nannan sebaik mungkin!”

Kini ia sadar, telah membawa pulang seorang nenek buyut! Meski harus mengorbankan nyawa sekalipun, ia tak berani membiarkan gadis kecil itu terluka sedikit pun.

Kaisar Luo mengangguk puas. Selama nenek tua itu tidak bodoh, pasti tahu harus berbuat apa.

...

Li Nianfan dan Daji telah tiba di kaki gunung, perlahan berjalan menuju rumah mereka yang sederhana. Saat itu malam telah larut, langit benar-benar gelap, seluruh hutan pegunungan terselimuti malam, jalan setapak di gunung gelap gulita, tangan pun tak terlihat.

Dari dalam kegelapan hutan, sesekali terdengar suara aneh dan melengking, membuat suasana malam semakin menyeramkan.

“Benar-benar ceroboh, sudah tahu akhir-akhir ini banyak monster berkeliaran, kenapa aku pulang selarut ini? Semoga dewa melindungi, jangan sampai aku bertemu monster,” gumam Li Nianfan dalam hati. Ia sebenarnya sangat ketakutan, tapi karena Daji ada di sampingnya, ia hanya bisa berpura-pura tenang demi menjaga wibawa sebagai laki-laki.

Untungnya, Daji sangat tenang, tidak seperti kebanyakan gadis yang mudah panik, sehingga hati Li Nianfan sedikit lebih tenteram.

Perjalanan pulang terasa sangat panjang, Li Nianfan berjalan meraba-raba dalam gelap, sambil mengeluh dalam hati, “Kenapa dulu aku tak sadar, di sini bahkan tak ada lampu jalan. Kalau saja ada lentera atau senter, atau paling tidak aku bawa lampu listrik dari rumah.”

Di tengah kegelapan, sepasang mata kecil mengintai dari antara pepohonan, menatap tajam ke arah Li Nianfan dan Daji.

Ternyata sepasang tikus raksasa.

“Kakak, lihat! Ada dua manusia lewat!”

“Lihat, perempuan itu cantik sekali, pasti lezat kalau dimakan!”

“Iya, malam-malam begini bisa bertemu mereka, sungguh rejeki langka, dewa benar-benar memberkati kita.”

“Kau kurang paham, justru malam hari sering ada sepasang kekasih masuk hutan, bahkan kita tak perlu repot membuka baju mereka, paham kan?”

“Paham, kakak memang pintar.”

Namun, saat mereka hendak bergerak, tiba-tiba wanita cantik itu melirik ke arah mereka, seolah tak sengaja.

Sekilas pandang saja sudah membuat otak kedua tikus itu kosong, tubuh kaku, darah mengalir terbalik!

Sesaat kemudian, di hutan itu muncul dua patung tikus es.