Bagian 166: Berdiskusi Bersama

Mendengar perkataan Qin Guyue, wajah Qian Xunxue tiba-tiba merona merah. Ia pun menarik kembali tangannya dan menutup jendela itu dengan cepat.

Qin Guyue tahu bahwa wanita itu mungkin merasa malu, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi. Setelah memasuki kota, ia menyerahkan kuda jantangnya kepada para prajurit di menara gerbang untuk diberi makan, lalu berbalik dan berjalan menuju menara pertahanan.

Setibanya di atas tangga dan mendorong pintu hingga terbuka, ia melihat Qian Xunxue sedang duduk di atas kursi melingkar kayu cendana, dengan Empat Pengawal Besi Dingin berdiri di belakangnya seperti biasa.

Ini bukan pertama kalinya Qin Guyue melihat keempat orang tersebut. Ia sedikit bertatapan dengan mereka sebagai tanda hormat, lalu melangkah masuk ke dalam ruangan.

Berdasarkan status, meskipun tingkat kekuatan Qin Guyue tidak semumpuni Empat Pengawal Besi Dingin, statusnya jauh lebih tinggi daripada mereka. Ia adalah putra sulung Keluarga Qin, sementara mereka hanyalah pelayan Keluarga Qian. Oleh karena itu, tindakan Qin Guyue ini berhasil memenangkan banyak simpati dari keempat pengawal tersebut.

Melihat Qin Guyue naik ke atas dan menutup pintu kembali, Qian Xunxue tidak bisa menahan senyumnya. "Qin Guyue, apakah kamu memiliki telinga yang dapat mendengar suara angin? Kami baru saja membicarakanmu, dan kamu sudah datang. Bukankah batas waktu yang disepakati masih kurang sehari lagi?"

Qin Guyue melepaskan jubah dari zirah perangnya, menggantungkannya di rak di samping, dan tersenyum. "Ada pepatah yang mengatakan, menolong darurat bagaikan memadamkan kebakaran, dan situasi selalu berubah dalam sekejap. Datang lebih awal sehari mungkin akan membuat akhir cerita menjadi sepenuhnya berbeda, bukan begitu?"

"Benar, Tuan Muda Qin, jika Anda datang sehari lebih awal lagi, Anda bisa mengejar pertempuran malam di Pasar Daun Musim Gugur!" kata prajurit Besi Dingin yang memegang pedang di belakang Qian Xunxue.

"Benar kan, Nona Qian sudah bertarung melawan mereka?" Nada bicara Qin Guyue sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan. Semula ia menduga Qian Xunxue akan memintanya bertemu di suatu tempat terpencil, namun wanita itu justru dengan terang-terangan memilih lokasi di bawah gerbang kota. Rupanya, ia telah mendominasi keuntungan besar dalam beberapa hari terakhir.

Prajurit pemegang tombak trisula di samping Qian Xunxue juga berkata dengan nada membanggakan, "Bukan hanya sekadar bertarung! Tadi malam, mereka mengirim lebih dari seribu pasukan elit untuk menyerang pasukan kami yang berjumlah kurang dari seratus orang di dalam hutan. Nona memiliki strategi yang luar biasa, memerintahkan kami berempat untuk melepaskan zirah dan mengenakannya pada empat prajurit biasa, sementara kami bersembunyi untuk bersiap, dan menyergap lebih dari dua puluh orang di berbagai sisi hutan."

"Benar sekali, pasukan musuh benar-benar menggunakan serangan api. Begitu melihat pasukan kami kacau dan menyerbu masuk ke dalam hutan, kami bertindak sesuai rencana. Orang-orang yang telah disiapkan sebelumnya memutuskan tali kekal pengendali kuda. Kuda-kuda perang yang ketakutan oleh api berlari keluar hutan, menginjak-injak dan menubruk pasukan musuh sepanjang jalan. Pada saat yang sama, dua puluh orang dari empat arah berteriak dan menyerbu bersamaan. Pasukan musuh tidak mengetahui kekuatan atau kelemahan kami yang sebenarnya, dan setelah pemimpin mereka, Tuan Muda Ketiga, berhasil ditangkap oleh Nona, sebagian besar dari mereka tewas atau terluka..." lanjut prajurit pemegang tombak panjang itu dengan suara lantang.

"Cukup, apa yang patut dibanggakan dari hal ini?" Qian Xunxue memotong perkataan Empat Pengawal Besi Dingin dengan tegas. "Meskipun pertempuran di Kota Pasar Daun Musim Gugur dimenangkan dengan gemilang, bukankah kita sekarang tetap saja menemui jalan buntu?"

Mendengar analisis dari Empat Pengawal Besi Dingin tersebut, Qin Guyue merasa sangat kagum pada kemampuan militer Qian Xunxue. Ia pun membuka suara, "Dengan pasukan yang tidak sampai seratus orang, mampu melawan ribuan prajurit, bahkan memusnahkan lawan dalam kondisi disergap oleh musuh—jika di masa pergolakan dunia, orang yang memiliki catatan prestasi seperti ini kelak pasti akan menjadi seorang jenderal besar di suatu wilayah. Nona Qian tidak pernah membaca buku strategi militer, namun mampu memiliki siasat seperti ini, sungguh sangat layak untuk dibanggakan."

Mendengar pujian Qin Guyue, wajah Qian Xunxue sedikit memerah. Ia berkata, "Aku hanya berpikir sedikit lebih jauh saja, menggunakan siasat balasan untuk menghadapi serangan mendadak mereka. Keberhasilan ini sebagian besar juga bergantung pada keberuntungan."

"Nona Qian terlalu merendah." Qin Guyue tersenyum tipis, tetapi ia mendapati alis Qian Xunxue terus berkerut seolah-olah ada masalah pelik yang belum terselesaikan. Ia pun menangkupkan tangan dan bertanya, "Hanya saja, sekarang Nona seharusnya sudah menguasai setiap gerbang kota, yang berarti Anda seharusnya memiliki keunggulan besar. Mengapa Anda masih memasang ekspresi muram?"

Kalimat ini tepat mengenai inti permasalahan di hati Qian Xunxue. Ia lantas berkata, "Tuan Muda Qin mungkin tidak tahu, awalnya aku berencana agar Tuan Muda Ketiga 'mengawal' ku kembali ke kediaman leluhur, lalu aku akan bangkit secara tiba-tiba untuk melumpuhkan Kakak Tertua dan Ayah, agar bisa meraih kemenangan dalam sekali pukul tanpa pertumpahan darah. Namun di tengah jalan, tiba-tiba muncul seorang pria misterius berpakaian hitam yang mengacaukan semuanya..."

"Oh?" Qin Guyue kini sangat sensitif terhadap tiga kata "pria berpakaian hitam". Mendengar Qian Xunxue menyebutkan seorang lagi ahli misterius berpakaian hitam, ia pun bertanya, "Bagaimana tingkat kekuatan orang ini? Teknik apa yang digunakannya?"

"Orang itu menggunakan pedang. Kekuatannya seharusnya berada di atas puncak Alam Bela Diri Zong, dan kemungkinan besar adalah Setengah Langkah Alam Bintang!" analisis Qian Xunxue dengan jujur. "Jika tidak, bahkan seorang ahli Bela Diri Zong tingkat tinggi pun tidak mungkin dapat merampas sandera dariku dengan begitu santai, dan bahkan menghancurkan jurusku yang bernama 'Ular Perak Tari Salju' dalam satu gerakan."

"Seorang ahli pedang?" Qin Guyue merenung sejenak. Ia telah berada di wilayah Tenggara ini selama hampir setengah tahun, dan sering bertanya kepada Xing Daorong mengenai adat istiadat, adat lokal, serta para tokoh hebat di wilayah Tenggara. Sebagian besar ahli dari faksi lurus menggunakan pedang, ditambah beberapa senjata jalur samping yang unik, sementara para ahli dari jalur sesat kebanyakan menggunakan alat spiritual seperti panji hantu atau tengkorak. Namun, ia belum pernah mendengar tentang seseorang yang tidak menggunakan senjata aneh dan justru menggunakan pedang murni seperti ini.

"Benar, apakah Tuan Muda Qin juga merasa ini sangat aneh?" Melihat tatapan Qin Guyue sedikit bergeser seolah sedang berpikir, Qian Xunxue melanjutkan, "Jika orang ini sudah terkenal, kita pasti mengetahuinya. Jika ia memiliki kekuatan Setengah Langkah Alam Bintang tetapi belum juga menorehkan nama, itu terlalu aneh. Bahkan para kultivator jalur sesat pun, setelah memiliki kekuatan, tidak akan menyembunyikannya secara diam-diam, melainkan akan memamerkannya untuk mencari perhatian. Kalau tidak, bukankah itu sama saja mengenakan pakaian brokat dan berjalan di dalam kegelapan malam, siapa yang akan tahu?"

Qin Guyue berpikir sejenak dan berkata, "Jika itu adalah kekuatan Setengah Langkah Alam Bintang, bagiku saat ini memang sedikit sulit untuk menghadapinya. Namun, jika aku dapat bergabung dengan Nona Qian dan Empat Pengawal Besi Dingin, bertarung bukanlah hal yang mustahil."

"Jika dia sekadar seorang kultivator di Alam Setengah Langkah Bintang, itu masih tidak masalah." Qian Xunxue tersenyum pahit. "Tetapi ia tampaknya memiliki banyak pil obat yang dapat meningkatkan kekuatan seseorang secara drastis, atau metode pencerahan instan yang mampu mendongkrak kekuatan orang lain. Dia benar-benar berhasil mengangkat Tuan Muda Ketiga yang tidak berguna itu menjadi seorang ahli Bela Diri Zong hanya dalam waktu setengah bulan! Meskipun baru sebatas tingkat permulaan Alam Bela Diri Zong, itu sudah cukup mengerikan!"

"Sungguh ada hal semacam itu?" Mendengar kalimat ini, kelopak mata Qin Guyue sedikit berkedut. Ya ampun, dengan begitu mudahnya membuat sampah promosi menjadi seorang ahli Bela Diri Zong dalam waktu setengah bulan? Meskipun dapat dipastikan bahwa tingkat kekuatan prajurit orang itu dicapai dengan menerobos paksa tanpa memurnikan niat bertarung terlebih dahulu, seseorang yang mencapai Alam Bela Diri Zong sudah lebih dari cukup untuk membuat namanya dikenal luas, setidaknya untuk mewarisi posisi kepala keluarga dari sebuah klan kecil pastinya sama sekali bukan masalah. Orang ini hanya melambaikan tangannya dan dalam belasan hari berhasil "menciptakan" seorang ahli Bela Diri Zong, ini benar-benar hal yang sangat mencengangkan.

"Kekuatan Kakak Tertua ku mungkin telah ditingkatkan menjadi bahkan lebih kuat olehnya, dan ibuku saat ini juga telah dikendalikan oleh mereka, lalu dijadikan sandera untuk mengancamku." Qian Xunxue memasang ekspresi sangat muram saat berkata, "Pria berpakaian hitam itu memintaku pergi ke aula leluhur Keluarga Qian tiga hari dari sekarang, dan aku harus pergi sendirian..."