Bagian Pertama: Kelahiran Putra yang Membawa Kebahagiaan

Cuaca di Kota Yun semakin hari semakin dingin. Yun adalah ibu kota Kerajaan Langit Suci, terletak di utara, dan kini sudah memasuki bulan terakhir musim dingin. Para pedagang kecil di pinggir jalan telah mengenakan pakaian tebal dari kapas, sementara para pedagang keliling sambil menggosok-gosok tangan mereka yang memerah karena kedinginan, berteriak menawarkan dagangan kepada para pejalan kaki yang lalu lalang.

Kerajaan Langit Suci adalah negara terbesar di Benua Surga. Sejak berdirinya dinasti ini, sudah lebih dari seribu tiga ratus tahun berlalu. Banyak cendekiawan dan jenderal hebat yang lahir dari negeri ini. Kini, di masa pemerintahan Kaisar Wu Lie, negara menjadi makmur dan rakyat sejahtera, negeri pun damai di segala penjuru.

Kaisar Wu Lie telah memerintah lebih dari empat puluh tahun. Di bawah kekuasaannya, wilayah kerajaan bertambah sepertiga luasnya. Namun, seiring bertambahnya usia sang kaisar, masalah-masalah yang tersembunyi di balik kemakmuran mulai bermunculan.

Belakangan ini, yang paling ramai dibicarakan di kota Yun adalah pesta besar yang diadakan Jenderal Agung Qin Zhantian, Marsekal Perang, setelah kelahiran putra keduanya. Sebenarnya, lima tahun lalu Qin Zhantian sudah memiliki putra sulung, dan kali ini yang lahir adalah putra kedua dari selir, seharusnya tidak perlu dirayakan secara berlebihan. Namun Qin Zhantian benar-benar sangat gembira kali ini. Konon ia menggelar pesta hingga delapan puluh satu meja selama tiga hari tiga malam, sampai semua tamu mabuk sebelum pulang.

Penyebab utamanya bisa ditelusuri pada putra sulung Qin Zhantian yang dianggap tidak membanggakan. Lima tahun lalu, ketika Qin Zhantian pulang dari medan perang, ia mendapat kabar gembira bahwa istrinya melahirkan seorang putra. Namun, bayi itu lahir tanpa tangis atau suara. Menurut bidan, bayi yang lahir tanpa suara biasanya mati atau bodoh.

Namun, bayi itu tetap hidup, hanya saja ia sangat pendiam, bahkan dikabarkan tidak pernah memanggil ayah dan ibunya. Jelas, ia dianggap anak bodoh. Bayangkan, putra sulung seorang Marsekal Perang yang termasyhur ternyata bodoh—siapa yang sanggup menerimanya? Nasib buruk Qin Zhantian semakin terasa karena sang istri, Nyonya Gu, meninggal dunia saat melahirkan anak itu. Beruntung, tahun lalu, selirnya, Nyonya Bo, hamil dan kini melahirkan putra kedua dengan selamat.

Ketika pelayan menggendong bayi yang terbungkus kain keluar, Qin Zhantian langsung mengambilnya di hadapan para tamu, mengusap pipi bayi dengan cambangnya, menggoda si kecil, lalu berkata dengan suara tegas, seolah bicara kepada bayi itu dan juga kepada semua tamu, “Nak, harapan keluarga Qin ada padamu! Ayah memberimu nama Qin Aofeng. Kelak kau harus mewarisi keperkasaan dan gelar ayahmu, menaklukkan seluruh negeri!”

Mendengar ucapan Qin Zhantian, bayi dalam pelukan tampak mengerti. Ia melambaikan tangan mungilnya dan menangis keras.

Tangisan bayi itu sontak disambut tawa riang para tamu. Semua berdiri dengan gelas di tangan, memberi selamat pada Qin Zhantian:

“Jenderal Agung, dulu Anda dengan tiga ribu pasukan berkuda ringan menaklukkan tiga ratus ribu prajurit suku liar di padang rumput, meraih kejayaan abadi. Kelak, si kecil Marsekal Perang ini pasti akan lebih hebat dari Anda!”

“Apa maksud Anda! Ilmu bela diri Marsekal Perang jauh melebihi taktik perang!”

“Benar, jika Marsekal Perang mengaku kedua dalam hal ilmu bela diri, tak ada yang berani mengaku pertama!”

“Dulu, Marsekal Perang menantang Wakil Ketua Sekte Jiwa Jahat di Dataran Es Utara, seorang pendekar tingkat bintang. Dalam sepuluh jurus, Marsekal Perang menewaskannya, membuat musuh gentar dan menganggapnya manusia setengah dewa! Jika si kecil ini mewarisi ajaran ayahnya, pasti akan melampaui sang ayah!”

“Melampaui sang ayah? Berarti keluarga Jenderal Agung akan melahirkan pendekar tingkat bintang lagi?”

Kata-kata pujian terus mengalir dari para tamu. Qin Zhantian hanya tersenyum sambil mengelus janggut, wajahnya memerah seperti habis menenggak anggur lezat. Ia pun kembali mencium pipi bayi beberapa kali sebelum dengan enggan menyerahkan bayi itu pada pelayan untuk dibawa ke ruang dalam. Setelah itu, ia mengangkat gelas dan kembali berbaur dengan para tamu.

Ia sama sekali tidak menyadari, di sudut ruangan yang gelap, berdiri seorang anak laki-laki berkulit putih, mengenakan jaket kulit hitam pendek dan ikat kepala, menatap pesta itu tanpa berkedip. Anak itu diam saja, tidak bicara, tidak bergerak, hanya memandang dengan tatapan yang jauh lebih dewasa dan bijak dari usianya. Bahkan, pandangannya bisa membuat orang dewasa merasa merinding tanpa alasan.

Saat itu, seorang pelayan berjalan cepat ke arahnya, menunduk dan berkata memohon, “Tuan Muda, mari kita kembali. Nyonya sudah berpesan, tamu yang datang hari ini semuanya orang kaya atau bangsawan, sebaiknya Anda tidak keluar! Saya membawa Anda ke sini saja sudah melanggar aturan. Jangan membuat saya dalam kesulitan!”

Anak itu mengerutkan kening, lalu berbalik tanpa bicara lagi dan langsung pergi melalui pintu belakang, meninggalkan semuanya tanpa ragu, seolah-olah apa pun yang terjadi di belakangnya sudah tidak ada sangkut paut dengan dirinya.

Anak laki-laki itu adalah Qin Guyue, putra sulung Qin Zhantian yang ramai disebut sebagai anak bodoh di seluruh Kota Yun.

Setelah kembali ke kamarnya, Qin Guyue benar-benar menangis sesenggukan. Ia mendengar sendiri kata-kata ayahnya, melihat harapan ayah yang begitu besar pada adiknya, bahkan ingin mewariskan ilmu bela diri, taktik perang, dan gelar pada sang adik.

“Lalu, apa yang akan kau wariskan untukku, Ayah...?” gumam Qin Guyue sedih sambil menatap kosong ke luar jendela.

Orang-orang mengira ia bodoh semata-mata karena... mimpinya. Kadang ia merasa tahu banyak hal yang tak ada di dunia ini: kereta besi yang bisa berjalan sendiri tanpa kuda, benda yang bisa terbang bebas seperti burung raksasa, serta cermin ajaib yang bisa menampilkan berbagai gambar. Namun, setiap mimpi itu selalu berakhir dengan sekelompok orang berpakaian aneh menahannya, menusukkan jarum dingin ke tubuhnya, lalu semuanya gelap.

Tapi pada akhirnya, ia hanyalah seorang anak. Naluri kanak-kanaknya membuatnya menggambar kendaraan terbang saat sudah bisa menulis, lalu bertanya pada pelayan ibunya, “Apa ini?” Pelayan itu ketakutan, lalu memanggil Qin Zhantian. Melihat gambar aneh itu, Qin Zhantian langsung marah, menampar Qin Guyue dan merobek-robek kertasnya.

Sejak saat itu, rumor tentang putra sulung keluarga Qin yang bukan hanya bodoh, tapi juga gila, menyebar dari rumah ke rumah. Qin Zhantian pun sepenuhnya kehilangan harapan pada putranya itu. Maka, saat pesta kelahiran adiknya, Qin Aofeng, sang Marsekal Perang yang berkuasa pun terlihat begitu bahagia.

Tamparan itu pula yang membuat Qin Guyue menjadi pendiam. Sejak bisa membaca, ia mengurung diri di perpustakaan rumah, betah seharian di sana. Hal ini pun dibiarkan saja oleh Qin Zhantian. Putranya memang tidak berbakat dalam ilmu bela diri, membaca buku dan menulis pun sudah cukup. Tapi untuk berharap Qin Guyue berprestasi dalam sastra, bagi seorang “bodoh”, itu sudah di luar harapan.

Waktu berlalu cepat. Musim panas tahun ke-43 pemerintahan Kaisar Wu Lie pun tiba. Qin Guyue kini berumur enam belas tahun, siap menjalani upacara kedewasaan. Di kamar samping, seorang pemuda tampan berbalut jubah merah tua duduk di depan meja rias, dikelilingi enam pelayan yang sibuk menata rambut dan menyiapkan mahkota untuknya.

Qin Guyue menatap pemuda berwajah pucat di cermin perunggu, menatap mata yang jauh lebih dalam dari usianya, seolah ingin menembus takdirnya sendiri. Meski lahir di keluarga terhormat, hidup dalam kemewahan, siapa yang tahu getir, ejekan, dan fitnah yang ia terima selama ini?

Terdengar suara pelayan tua di sampingnya, “Tuan Muda, nanti setelah upacara kedewasaan, Anda sudah menjadi dewasa. Tidak boleh lagi bermalas-malasan, harus mulai memikirkan urusan keluarga.”

Hari itu adalah hari upacara kedewasaan bagi putra-putra Kerajaan Langit Suci. Setelah itu, para lelaki keluarga besar harus mulai menanggung tanggung jawab keluarga, tidak bisa lagi bermalas-malasan. Anak lelaki keluarga petani harus mulai berpisah lahan dengan orang tua, sedangkan yang di kota dituntut meraih prestasi atau berbisnis. Mulai hari itu juga, mereka boleh menikah.

Sebagai putra sulung Marsekal Perang Qin Zhantian, salah satu bangsawan paling terkemuka, seharusnya pada hari kedewasaannya, banyak keluarga terhormat berebut menjodohkan anak perempuan mereka. Namun kenyataannya, tidak ada satu pun keluarga yang melamar. Bahkan pertunangan lama antara Qin Guyue dan putri Menteri Keuangan, yang diatur sejak kecil, resmi dibatalkan sebulan lalu.

Tak ada orang yang mau menikahkan putrinya dengan seorang bodoh, apalagi keluarga terpandang yang menganggap putri mereka sebagai mutiara hati. Bandingkan dengan adiknya, Qin Aofeng, yang baru berumur sebelas tahun, sudah banyak yang datang melamar.

Mengingat hal itu, Qin Guyue hanya tersenyum dingin.

Melihat Qin Guyue diam saja, pelayan itu pun kehilangan semangat.

Qin Guyue pun tak ingin banyak bicara dengan pelayan-pelayan yang berpikiran sempit. Ia hanya menatap cermin, membiarkan rambut hitamnya disanggul dan dimasukkan ke dalam mahkota, lalu disematkan sebuah tusuk rambut dari batu giok biru terbaik.

Saat itu, terdengar suara seorang anak laki-laki yang ceria, “Kakak, kau memang tampak berbeda setelah memakai semua ini!”

Qin Guyue menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berwajah cerah mengenakan pakaian latihan hitam masuk sambil tersenyum.

Melihat adiknya itu, wajah Qin Guyue yang biasanya sedingin es pun menampakkan sedikit senyum, “Adik, kau pasti bolos lagi dari pelajaran, ya?”

Anak itu adalah adik kandung Qin Guyue yang lima tahun lebih muda, kini menjadi kesayangan semua orang di keluarga Marsekal Perang—Qin Aofeng.