Bagian 21: Naga Mengembara yang Kehilangan Nafas

“Kau...” Qin Bang baru saja hendak berkata sesuatu, tiba-tiba sebuah kilatan perak melayang dengan cepat, diikuti angin kuat yang menyapu lehernya.

“Pang... Bum!”

Suara pecah yang tajam, lalu suara berat terdengar, sesosok tubuh terlempar ke belakang, jatuh dengan keras di antara kerumunan. Saat orang-orang menajamkan pandangan, ternyata itu Du Qiang!

Dan orang yang berdiri di depan Qin Bang kini adalah Qin Gu Yue! Di tangannya tergenggam sepotong besi tajam, jelas itu adalah pecahan pedang militer, dan pecahan lainnya? Semuanya tertancap di tubuh Du Qiang; potongan besi itu tidak hanya menembus baju besi kulitnya, tapi juga terbenam dalam-dalam ke dagingnya. Dalam satu gerakan, Du Qiang yang berada di puncak kekuatan seorang ksatria, berhasil dibunuh oleh Qin Gu Yue secara mengejutkan!

Ksatria yang tubuhnya seperti landak itu, bahkan hingga ajal, matanya tetap terbuka lebar, jelas dia pun tidak percaya bahwa Qin Gu Yue bisa membunuhnya hanya dengan satu jurus!

“Ini... ini adalah ilmu bela diri turun-temurun keluarga Qin—Qi Duan You Long! Jurus ini ternyata masih ada!” Seorang perwira keluarga Qin yang berdiri di depan berseru dengan lantang, wajahnya penuh hormat kepada Qin Gu Yue yang masih muda.

Qin Gu Yue tahu, kepala keluarga Qin generasi keenam, Qin Ming, telah memberikan banyak kontribusi pada ilmu bela diri keluarga; ia mengembangkan banyak teknik luar biasa, salah satunya adalah Qi Duan You Long. Berdasarkan catatan keluarga, jika telah mencapai tingkat mahir, seseorang bisa menghancurkan senjata lawan dengan tenaga dalamnya sendiri; jika mencapai tingkat tertinggi, di medan perang bisa memecahkan ribuan senjata dan mengambil ribuan nyawa seolah mengambil benda dari kantong, membunuh tanpa ampun. Namun, karena teknik ini terlalu kejam, akhirnya dilarang oleh generasi berikutnya dan perlahan dilupakan. Tadi Qin Gu Yue khawatir tekniknya akan terbongkar, ternyata malah dianggap sebagai Qi Duan You Long, teknik pamungkas keluarga Qin. Melihat tatapan para prajurit yang begitu penuh kekaguman, ia pun memutuskan untuk tidak menjelaskan lebih lanjut, berbalik mengangkat pecahan pedang militer di tangan dan berkata, “Prajurit keluarga Qin, jadilah saksi! Du Qiang berusaha membunuhku, dan telah kuhabisi di tempat!”

Seluruh prajurit pribadi keluarga Qin mengangguk diam-diam, beberapa prajurit keluar, tanpa suara mengangkat tubuh Du Qiang dan membawanya pergi.

Qin Gu Yue kemudian berbalik, menatap Qin Bang yang berdiri di belakangnya dengan suara berat, “Qin Bang, kau tahu apa dosamu!”

“Dug!” Qin Bang sudah lemas sejak tadi, kini mendengar suara keras Qin Gu Yue, ia tak sanggup berdiri, langsung bersujud di depan Qin Gu Yue, terengah-engah berkata berulang-ulang, “Hamba tahu dosa, hamba tahu dosa!”

Qin Gu Yue memandangnya sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Qin Bang, kau sebagai pengurus rumah utama keluarga Qin, mendapat kehormatan, namun malah bersekongkol dengan orang luar, berbuat curang. Apakah kau masih layak memegang jabatan ini?”

Qin Bang mendengar ucapan Qin Gu Yue, ia tahu apa yang akan terjadi... Sepuluh ribu rumah di Perkebunan Awan dan Air, sebelum Qin Gu Yue datang, Qin Bang hampir menjadi penguasa di sana. Sekarang...

Bibirnya bergetar, masih berusaha membela diri, namun Qin Gu Yue kembali berkata, “Perak yang diberikan Du Qiang selama bertahun-tahun sudah cukup untuk kau nikmati masa tua. Mengingat pengabdianmu pada keluarga Qin selama ini, aku tidak akan mengejar kasus ini lebih jauh. Tapi tanpa izinku, kau tak boleh menginjakkan kaki di wilayah Perkebunan Awan dan Air lagi! Kau... terima?”

Mendengar ucapan Qin Gu Yue, harapan terakhir di mata Qin Bang padam seperti bara yang tertiup angin. Ia perlahan menundukkan kepala, berkata kepada Qin Gu Yue, “Terima kasih, Tuan Gu Yue! Hamba memang sudah lama ingin pensiun dan menikmati masa tua.”

Qin Gu Yue mendengar itu, tidak berkata lebih lanjut, berbalik membiarkan Qin Bang berdiri dan berjalan turun dari platform.

Pengurus rumah keluarga Qin yang setengah jam lalu masih congkak, kini seolah dalam sekejap menjadi tua sepuluh tahun, berubah menjadi lelaki bungkuk yang berjalan perlahan turun.

Setelah ia keluar dari lapangan latihan, Qin Gu Yue berbalik memandang prajurit keluarga Qin dan berseru, “Prajurit keluarga Qin, aku tidak akan membiarkan siapapun merugikan kepentingan kalian! Jika ada lagi yang berbuat curang, nasib mereka akan sama seperti tadi! Mengerti?”

“Siap!” Lima ribu prajurit pribadi keluarga Qin menjawab serempak.

Qin Gu Yue mengangguk puas. Saat itu matahari benar-benar telah terbenam, bahkan cahaya terakhir telah lenyap di balik pegunungan. Para prajurit segera mengambil obor, dan ketika mereka menyalakan obor, ternyata lapangan latihan telah dipenuhi gentong-gentong arak, menumpuk seperti gunung. Aroma arak menunjukkan itu arak berkualitas yang telah disimpan lebih dari sepuluh tahun!

Dari atas platform, Qin Gu Yue mengangkat sebuah gentong arak dengan tangan kanan, mengangkat tinggi dan berseru, “Latihan musim gugur berakhir sampai di sini! Prajurit semua telah bekerja keras, atas nama keluarga Qin, aku menyajikan jamuan untuk kalian!”

Begitu ucapan selesai, puluhan pelayan dan pembantu membawa hidangan masuk melalui gerbang, menata peralatan makan, hidangan, dan arak dengan terampil di hadapan prajurit keluarga Qin.

Namun saat itu, Qin Gu Yue menyadari, meski para prajurit sudah sangat lapar, tak satu pun yang menggerakkan sumpit. Mereka semua duduk diam, memandangnya dengan khidmat.

Yang terdengar di lapangan hanya suara pelayan menuangkan arak ke mangkuk-mangkuk keramik, kadang arak yang terlalu penuh tumpah ke meja. Lapangan yang tadi riuh kini menjadi sunyi menakutkan!

Setelah mangkuk terakhir terisi arak, terdengar suara gemuruh para prajurit yang berdiri, lima ribu prajurit pribadi keluarga Qin serempak mengangkat mangkuk arak, berseru kepada Qin Gu Yue, “Kami siap mengorbankan nyawa demi Tuan!”

Seluruh prajurit menegakkan kepala, meneguk arak hingga habis, dan semua menatap Qin Gu Yue dengan penuh harap.

Qin Gu Yue segera mengerti, ini adalah cara prajurit pribadi keluarga Qin mengungkapkan kesetiaan. Meski biasanya prajurit mengucapkan terima kasih atas jamuan keluarga, namun kesetiaan seperti ini tidak bisa didapatkan oleh setiap pewaris keluarga Qin. Dengan kata lain, hanya pewaris yang benar-benar membuat prajurit tunduk, yang bisa mendapatkan kesetiaan mereka... Dan jika sudah mendapatkan kesetiaan prajurit pribadi, berarti posisi sebagai kepala keluarga berikutnya hampir pasti didapat, dan selama ribuan tahun jarang ada pengecualian!

Menyadari hal ini, Qin Gu Yue merasa hatinya bergetar. Qin Zhan Tian telah memilih Qin Ao Feng sebagai penerus... namun sekarang prajurit pribadi malah bersumpah setia padaku... ini... Tapi ia merasakan lima ribu pasang mata menatapnya dengan panas, penuh semangat dan kesetiaan. Darah mudanya bergejolak, ia mengangkat gentong arak, meneguknya seperti meminum air, hingga habis, lalu menghantam gentong di tanah hingga pecah, mengangkat tangan kanan dan berseru, “Langit dan bumi luas, kejayaan kita membahana! Dengan tubuh dan baju besi ini, aku akan membangun tembok abadi bagi negeri kita!” Inilah kata-kata kepala keluarga Qin pertama, Qin Xin Chang, yang kemudian selalu digunakan untuk membakar semangat prajurit pribadi.

Lima ribu prajurit pribadi berseru serempak, “Dengan tubuh dan baju besi kami, kami akan membangun tembok abadi bagi negeri ini!”

Mendengar jawaban yang begitu kompak, Qin Gu Yue tertawa terbahak-bahak, “Bagus! Hari ini aku akan minum bersama prajurit keluarga Qin, tidak akan pulang sebelum mabuk!”

Jawaban para prajurit adalah suara lima ribu mangkuk keramik yang pecah bersamaan, suara gentong arak bertabrakan, riuh rendah, bercahaya oleh obor yang menerangi lapangan, berkilauan seperti sinar matahari senja.