Bagian 28: Ular Terbang yang Terluka

Mata Qin Guyue tak pernah lepas memandang wanita itu, seolah-olah terpana dan terpesona. Wanita tersebut pun tampak sangat percaya diri akan kecantikannya, sehingga reaksi pemuda itu dianggapnya sesuatu yang wajar. Ia tersenyum manis, melangkah perlahan bagai bunga teratai yang bergerak anggun, mendekatinya.

Selangkah demi selangkah, hingga ketika jarak mereka tinggal sepuluh langkah, Qin Guyue tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, nyaring dan liar seperti orang gila.

“Hahaha…”

Tawa yang menggema itu membuat sang wanita ragu, baru saja ia berhenti melangkah, tiba-tiba cahaya putih melesat dari tangan Qin Guyue bagaikan pelangi, pedang panjang di genggamannya kini terhunus di antara mereka.

Wanita itu mengerutkan kening, sedikit tidak senang, bertanya, “Tuan muda, apa maksudmu ini?”

Qin Guyue tetap mengacungkan pedang, berkata lantang, “Ular terbang enam cakar, kau menggunakan rupa indah ini untuk memikat manusia, tapi tak mampu menipu aku. Mengapa kau tak berani menunjukkan wajah aslimu? Apakah kau tahu betapa mengerikannya wujud ular hingga enggan memperlihatkannya?”

Wanita itu mendengar kata-kata Qin Guyue, matanya berkilat, lalu ia berbicara dengan nada penuh keluh kesah, “Manusia memandang ular itu buruk, namun jika dilihat dari mata ular, bentuk manusia dengan rambut di sekujur tubuh, empat anggota badan kurus, bukankah juga menjijikkan?”

Qin Guyue terdiam sejenak mendengar penjelasannya, lalu wanita itu melanjutkan, “Karena aku harus berhubungan dengan manusia, jika muncul dengan wujud ular pasti akan menimbulkan kebencian, maka aku berubah jadi manusia. Wanita cantik memang paling disukai di antara manusia, tapi kau tahu, bagi mata ular, darah dan daging manusia adalah sesuatu yang memuakkan!”

Pemuda itu termenung mendengar ucapannya, lalu perlahan berkata, “Kau mencelakakan rakyat, memakan manusia dan hewan, kalau di tempat sepi mungkin tak masalah, tapi di wilayah makmur dan padat penduduk seperti ini, mana bisa kau tinggal?”

Wanita itu tertawa kecil, seolah mendengar lelucon yang sangat lucu.

“Kenapa kau tertawa?” Qin Guyue menggoyangkan pedangnya, mengernyitkan dahi dan bertanya lagi.

Wanita itu menurunkan tangannya, melanjutkan, “Manusia setiap hari memakan ayam, bebek, ikan, kambing, babi, anjing, sapi, kuda, lalu apa bedanya dengan aku yang memakan manusia dan hewan? Semua mengikuti hukum alam, masing-masing menjalani jalannya. Kalau bukan karena kalian menginginkan tubuhku, daging, tulang, bahkan darah dan racunku yang bisa dijadikan bahan membuat senjata sakti, kalian tak akan berani datang ke sini menangkapku!”

Qin Guyue dibuatnya terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Ia hanya bisa mengakui bahwa ular terbang enam cakar ini memang sangat cerdas, bahkan lebih dari manusia.

Wanita itu melirik reaksi Qin Guyue dengan matanya yang bulat, lalu berkata, “Apa yang disebut keadilan dan moral, pada akhirnya hanyalah nafsu serakah manusia. Tuan muda, apakah kau masih merasa bahwa membunuhku adalah sesuatu yang benar?”

Ucapan itu membuat Qin Guyue terdiam lagi, hanya bisa menjawab dengan sebuah helaan napas.

Wanita itu memandang Qin Guyue dengan mata indahnya, bertanya, “Tuan muda, apakah kau percaya segala sesuatu berputar dalam siklus?”

Qin Guyue mengangguk, “Hukum alam berputar, pembalasan tak pernah luput, tentu ada siklus.”

“Apakah kau percaya ada reinkarnasi?” lanjutnya.

“Hmm…” Qin Guyue sempat terdiam, teringat mimpi-mimpi aneh yang berulang kali muncul, seolah dirinya berada di dunia lain, waktu dan ruang berputar tanpa batas. Kalau bukan reinkarnasi, apa lagi? Ia pun menjawab, “Aku percaya ada reinkarnasi.”

Wanita itu mengangguk, lalu berkata, “Jika dalam kehidupan ini jadi manusia, di kehidupan berikutnya jadi makhluk gaib, atau sebaliknya, bukankah membunuh makhluk gaib sama saja dengan membunuh manusia?”

Qin Guyue terkejut sejenak, lalu membantah dengan suara keras, “Mengada-ada! Sebagai manusia, harus punya pendirian manusia. Kau sebagai makhluk gaib juga punya pendirian sendiri. Apa yang disebut kehidupan lalu dan sekarang hanyalah bayangan semu. Jika terlalu banyak pertimbangan, apakah harus membiarkan makhluk gaib mencelakakan sesama tanpa tindakan?”

Wanita itu terdiam mendengar bantahan Qin Guyue, lalu ia berkata lagi, “Kau makhluk gaib, aku manusia, kenapa tidak menunjukkan wajah asli? Mengapa harus pura-pura? Kalau kau tak mau pergi jauh, hari ini kita harus bertarung!”

Wanita itu malah tertarik, menatap Qin Guyue, “Kau ingin melihat wujud asliku, takutnya kau akan ketakutan, pedangmu pun tak sanggup kau genggam. Kau yakin?”

Qin Guyue pernah melihat gambar ular terbang enam cakar di buku, memang mengerikan, tapi apakah benar atau hanya imajinasi tak jelas. Meski ada rasa takut, ia segera menekan perasaan itu dan berkata dengan tegas, “Kalau kau anggap tubuh manusia terlalu buruk, kenapa harus memaksakan diri? Aku tak keberatan bicara dengan seekor ular.”

Wanita itu tersenyum tipis, “Tuan muda memang bukan orang biasa, baiklah, aku akan menunjukkan wujudku.” Setelah berkata demikian, Qin Guyue mendengar suara aneh bersisik yang memenuhi seluruh hutan, jauh lebih keras dari sebelumnya, diiringi suara ranting dan dedaunan bergoyang, seolah-olah seluruh hutan berubah jadi medan perang yang bergemuruh.

Di saat yang sama, wanita cantik dengan rambut disanggul dan mengenakan pakaian merah muda di depan Qin Guyue berubah secara mengerikan. Kedua kakinya yang putih bersih pecah dari dalam, muncul urat-urat tebal seperti otot, atau ribuan ular kecil. Urat-urat itu segera membungkus bagian bawah tubuhnya, membesar, tubuh mungil yang tadinya lima kaki kini membesar hampir sepuluh kaki, garis-garis daging yang semula samar berubah jadi keras dan dilapisi sisik hitam, menjelma menjadi ekor ular raksasa. Bagian tubuh yang selama ini membuat lelaki tergila-gila ditutupi lapisan sisik keras, hanya wajahnya yang tetap cantik, tersenyum pada Qin Guyue.

Qin Guyue segera teringat pada cerita tentang wanita ular, makhluk gaib berwajah manusia dan bertubuh ular yang memikat pria dengan senyuman manis, lalu menelan mereka bulat-bulat tanpa sisa.

Namun sesaat kemudian, wajah cantik itu pun hancur, tertutup sisik, dan berganti dengan mulut ular besar penuh gigi tajam, dua mata sebesar cangkir di tengah kegelapan tampak seperti api hantu, membuat bulu kuduk berdiri.

“Cekrek!” Dari tubuh ular raksasa itu muncul enam cakar tajam, tiga di kiri, tiga di kanan. Namun begitu keenam cakar itu keluar, Qin Guyue mengernyitkan dahi.

Karena ia melihat dengan jelas, empat dari enam cakar itu tulangnya sudah terlihat, rusak parah, satu bahkan patah, dua lainnya lebih buruk, seperti sengaja dipatahkan, hanya menyisakan sedikit daging yang mulai tumbuh.

Ia tahu, ular terbang enam cakar adalah makhluk istimewa, bisa terbang tanpa sayap, sangat berbisa dan tubuhnya tahan racun. Yang membedakan dari makhluk gaib lain adalah enam cakar yang memberinya kekuatan dan kemampuan unik. Namun jika cakar-cakar itu rusak, ia tak ubahnya binatang besar biasa yang siap disembelih.

Qin Guyue berpikir, “Jika ini hanya pertarungan antar makhluk gaib, tidak mungkin ada yang cukup cerdas untuk menyerang cakar-cakar ular terbang enam cakar, kecuali lawannya secerdas dirinya, atau seorang manusia. Merusak cakar-cakar itu sama saja menjerumuskan makhluk ini ke dalam kehancuran, sungguh kejam.”

Ular terbang enam cakar yang telah berubah menampakkan mulut raksasanya, lalu bertanya kepada Qin Guyue dengan suara yang sama seperti sebelumnya, “Mengapa diam saja? Kau takut melihat wujudku?” Ia pun menggoyangkan tubuhnya, menjulurkan lidah, seolah menghela napas, “Ternyata benar, kau hanya pandai bicara, tapi begitu melihat wujud asliku, tetap saja ada diskriminasi dan kebencian di antara kita…”

Qin Guyue menggeleng, menjawab, “Setiap makhluk berbeda bentuk, tapi jiwa kita sama. Aku tak menilai indah atau buruknya ular dari sudut pandang manusia. Aku hanya penasaran, dengan kekuatanmu, mengapa kau bisa terluka parah?”

Ular terbang enam cakar menggulung tubuhnya sedikit, menjulurkan lidah, “Sederhana saja, karena aku sedang mengandung dan akan segera melahirkan, kekuatanku berkurang lebih dari lima puluh persen.”

Qin Guyue menatap perutnya, memang tampak ada benjolan, seperti baru menelan mangsa besar dan belum sempat mencerna, lalu bertanya, “Siapa yang melukaimu?”

Mata ular terbang enam cakar berkilat, dua bola matanya menatap tajam pada Qin Guyue, seolah ingin menembus hatinya. Ditatap seekor ular seperti itu, memang membuat Qin Guyue tidak nyaman, tapi ia tetap berani menatap balik.

Setelah lama terdiam, ular terbang enam cakar menggoyangkan tubuhnya, menghembuskan bau amis, berkata seperti menghela napas, “Sudahlah, aku melihat kau tak berniat jahat. Jika kau mau mendengarkan kisahku, kau harus membalaskan dendamku. Maukah kau menerima?”

Qin Guyue dalam hati tertawa, cara berpikir makhluk ini sungguh sulit dipahami manusia! Aku mendengarkan kisahmu, lalu harus membantumu? Tapi, kalau aku tidak mau membantumu, tak perlu tahu cerita itu.

Ia berpikir, ular ini memang keras kepala, tapi kata-katanya ada benarnya. Namun, pihak yang mampu melukai ular terbang enam cakar, bahkan mematahkan cakar-cakarnya, entah manusia atau makhluk gaib, pasti bukan orang baik. Dengan kekuatan Qin Guyue yang hanya setara prajurit biasa, membantu membalaskan dendam ular ini sama saja dengan mimpi.

Ular terbang enam cakar tampaknya tahu isi hati Qin Guyue, menggoyangkan tubuhnya, berkata, “Aku tahu kekuatanmu sebagai prajurit biasa, bukan tandingan musuhku… Tapi…” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Anakku dalam kandungan akan segera lahir, dengan keadaanku sekarang, aku tak mampu melindunginya. Jika kau bersedia membalaskan dendamku dan merawat anakku, aku akan memberikan seluruh kekuatanku padamu.”

Qin Guyue berpikir, meski ular terbang enam cakar ini terluka parah, tapi kekuatan darah dan tulangnya masih setara dengan seorang ahli tingkat bintang. Jika seluruh kekuatannya diberikan pada Qin Guyue, ia bisa naik ke tingkat prajurit elit. Tapi, tak ada makan siang gratis di dunia ini. Jika ia menerima pemberian ular terbang enam cakar, ia harus membalaskan dendamnya. Belum tahu seberapa kuat musuh yang melukainya, belum lagi anak ular ini pasti akan menarik banyak orang yang ingin memilikinya. Anak makhluk istimewa seperti ini, jika dibesarkan, akan cepat berkembang, kelak bisa menjadi ahli tingkat bintang. Bahkan jika dibawa dengan bahan berharga, anak ini bisa menjadi senjata rahasia.

Singkatnya, membawa anak ular terbang enam cakar bagi Qin Guyue yang hanya prajurit biasa, tak ubahnya anak kecil membawa emas ke pasar, semua orang akan berusaha merebutnya, entah membawa berkah atau bencana.