Bab Sembilan: Vila Awan dan Air

Ketika perjalanan memasuki hari ketiga puluh empat, Qin Guyue sudah mulai merasakan suasana khas daerah selatan yang penuh sungai dan danau. Meski sudah masuk musim gugur, panas dan lembap masih terasa menempel di udara seperti debu yang beterbangan, membuat tubuh terasa lengket dan tidak nyaman.

Namun, bersama dengan udara itu, aroma segar dan memesona khas daerah selatan juga ikut menguar, seperti keharuman alami yang berasal dari tubuh seorang gadis.

Saat itulah, Liu Wangcai, pengemudi kereta, menoleh dan berkata kepada Qin Guyue yang duduk di dalam, “Tuan muda, sore ini kita sudah bisa sampai di rumah.”

“Oh? Sore ini sudah tiba di Perkebunan Awan dan Air?” Suasana hati Qin Guyue sedikit berubah, lalu ia mengangguk, “Sudah lebih dari sebulan, memang sudah waktunya.”

Liu Wangcai tertawa, “Tuan muda, jangan remehkan Perkebunan Awan dan Air. Disebut perkebunan, tapi sebenarnya lebih mirip dengan sebuah kota! Ini adalah warisan leluhur keluarga Qin!”

Kisah ini tentu sudah pernah Qin Guyue baca, bahkan tercatat jelas dalam catatan sejarah Dinasti Surga Suci di bagian “Riwayat Kaisar Pertama”. Leluhur keluarga Qin adalah jenderal besar yang berjasa mendukung Kaisar Pendiri Dinasti Surga Suci. Dalam sebuah pertempuran besar di medan timur daya, saat pasukan musuh jauh lebih banyak, sang kaisar bertanya kepada leluhur keluarga Qin sebelum perang, “Pasukan musuh sangat besar, sedangkan kita sedikit, seberapa besar keyakinanmu untuk menang?” Leluhurnya menjawab mantap, “Seratus persen yakin.” Kaisar pun tersenyum, “Jika kau menang, aku akan memberimu seribu rumah tangga di tanah timur daya. Jika menang tanpa kehilangan setengah pasukan, aku akan berikan sepuluh ribu rumah tangga. Jika kau hanya kehilangan kurang dari sepertiga pasukan, aku akan berikan seratus ribu rumah tangga.” Leluhur keluarga Qin memang ahli strategi, ia menang dengan kerugian hanya sepersepuluh pasukan, memukul mundur musuh sebanyak empat ratus ribu, dan memenangkan taruhan dengan kaisar.

Setelah naik tahta, Kaisar Pendiri hendak mengangkat leluhur keluarga Qin sebagai pangeran, namun ia menolak dengan berkata, “Cita-citaku bukan pada gelar, melainkan pada kedamaian di antara awan dan air.” Maka, seratus ribu rumah tangga itu pun dijadikan Perkebunan Awan dan Air, sebagai lambang pengunduran diri, tempat beristirahat dan bersemayam. Tindakan ini tidak hanya menenangkan hati kaisar, tetapi juga mengangkat kehormatan keluarga Qin di Dinasti Surga Suci, bertahan hingga kini.

Berkat strategi mundur untuk maju dari leluhurnya, keluarga Qin mampu bertahan dari berbagai pergantian kekuasaan dan pembersihan keluarga bangsawan. Perkebunan Awan dan Air pun benar-benar menjadi tempat perlindungan dan keberuntungan bagi keluarga Qin.

Rumah leluhur keluarga Qin, pusat dari Perkebunan Awan dan Air, terletak di tepi sungai besar, dikelilingi pegunungan dan air, menjadikannya tempat dengan fengshui yang sangat baik. Tanah di pinggir sungai sangat subur, banyak perkebunan berdiri di sekitarnya, dan dari gabungan perkebunan itu terbentuklah pasar dan permukiman kecil.

Begitu memasuki kawasan Perkebunan Awan dan Air, jalan penghubung jauh lebih baik dari jalan utama negara, bahkan di kiri-kanannya ditanam pohon hijau lebat, menambah semarak suasana.

Kereta kuda melewati hutan hitam yang rimbun, udara terasa segar. Dari jalan kecil yang landai, di kiri terlihat lembah kecil, sementara di kanan, dari kejauhan, tampak gugusan bangunan yang menjulang setengah lereng gunung—itulah rumah leluhur keluarga Qin.

Setelah menikmati ratusan tahun kejayaan keluarga, rumah leluhur yang telah berkali-kali direnovasi dan dibangun ulang itu kini telah menjadi bangunan yang sangat megah!

Yang lebih mengejutkan bagi Qin Guyue, rumah leluhur ini dijaga oleh lima ratus prajurit pribadi. Seolah sudah mengetahui kedatangan putra sulung keluarga Qin, lima ratus prajurit itu sudah lengkap berseragam, semua mengenakan zirah hitam, berbaris rapi menunggang kuda di alun-alun depan gerbang rumah leluhur.

Setiap prajurit berkuda itu telah mencapai tingkat ksatria, bahkan beberapa di antaranya adalah prajurit tangguh. Jika dibandingkan, mereka setara dengan pasukan pertahanan wilayah. Tak heran, keluarga Qin yang telah berakar ribuan tahun sebagai keluarga pahlawan di Dinasti Surga Suci, memiliki prajurit terlatih yang tetap berjaga di kediaman mereka. Mereka duduk tegak di atas kuda, mengendalikan kuda dengan mahir, dan perlengkapan mereka pun sangat mumpuni.

Perkebunan Awan dan Air yang begitu luas juga memiliki banyak lahan perburuan alami, setiap tahun diadakan kegiatan perburuan, yang menjadi sarana latihan bagi para prajurit.

Melewati barisan lima ratus ksatria itu, Qin Guyue akhirnya tiba di depan rumah leluhur keluarga Qin.

Melihat dari dekat dan jauh memang memberikan kesan yang berbeda. Di belakang sebuah gapura besar, terbentang jalan panjang yang berliku mengikuti lekuk gunung. Rumah leluhur keluarga Qin seluruhnya terbuat dari bata biru dan genteng hitam, sudut atapnya melengkung tinggi, memancarkan wibawa keluarga besar. Semua bangunan berdiri mengikuti kontur gunung, dan di puncaknya berdiri menara lonceng yang dapat digunakan untuk memandang jauh.

Setelah melewati gapura, jalan dihalangi oleh sebuah batu prasasti besar yang ditempatkan di atas landasan. Tulisan di batu putih itu masih jelas terbaca, berbunyi, “Tempat tinggal tokoh negara, pejabat sipil turun tandu, pejabat militer turun kuda.” Tanda tangan tertulis, tahun pertama Kaisar Pendiri Dinasti Surga Suci, tak lain adalah tulisan tangan sang kaisar sendiri.

Meski telah berumur ratusan tahun, tulisan tangan kaisar itu masih memancarkan wibawa yang seolah mampu menguasai dunia. Ketika kereta sampai di sini, Qin Guyue turun dengan hormat, membungkuk dalam-dalam di depan batu prasasti itu, lalu berjalan menuju rumah leluhur bersama dua puluh pengawal.

Menyusuri jalan setengah li menanjak, Qin Guyue akhirnya melangkah masuk ke dalam rumah leluhur. Berbeda dengan bayangannya tentang rumah besar yang penuh pelayan dan dayang, rumah leluhur ini terasa sunyi dan dingin, tak ubahnya rumah kosong yang tak berpenghuni. Yang menyambut Qin Guyue dan rombongannya hanya seorang laki-laki tua bertubuh tinggi kurus berambut perak, mengenakan jubah biru yang sudah ketinggalan zaman. Qin Guyue tahu dari buku bahwa pakaian ini pernah menjadi tren di Kota Awan puluhan tahun lalu, namun kini akan dianggap aneh jika dikenakan di luar rumah. Namun, gerak-gerik lelaki tua itu memancarkan tata krama bangsawan yang sempurna, setiap gerakan penuh aturan, nyaris seperti balok kayu tua yang kaku—sangat sopan, tetapi terasa ganjil dan membuat merinding, seperti sedang berbicara dengan seseorang yang sudah seharusnya tidak ada di dunia ini.

Orang tua itu membungkuk dalam-dalam, lalu dengan suara berat dan lambat berkata, “Tuan muda, saya adalah pengurus yang menjaga tempat ini, Qin Bang. Tiga hari lalu saya sudah mendapat kabar tentang kedatangan Anda. Semua orang di rumah leluhur sudah bersiap menyambut inspeksi Anda. Silakan ikuti saya.”

Mendengar ini, Qin Guyue hanya tersenyum pahit dalam hati. Inspeksi? Apakah si tua ini tidak tahu kalau aku akan tinggal di sini seumur hidup? Atau sengaja berpura-pura tidak tahu agar tidak melukai hatiku?

Setelah berkata begitu, pengurus tua itu membimbing Qin Guyue menaiki tangga dengan sangat hati-hati. Dalam hal tata krama, tak ada satu pun yang bisa dikritik. Ia sopan, penuh hormat, rendah hati tanpa berlebihan, menuntun Qin Guyue masuk ke rumah leluhur.

Untunglah, di rumah leluhur masih ada pelayan, kalau tidak, Qin Guyue pasti akan mati kebosanan.

Begitu memasuki ruang tamu, semua pelayan rumah leluhur berdiri rapi di kedua sisi, menyambut kedatangan Qin Guyue. Mengapa mereka tidak menyambut di depan pintu? Qin Guyue langsung teringat pada pakaian pengurus tua itu—puluhan tahun lalu, menyambut tamu di luar pintu dianggap kurang sopan. Penyambutan seharusnya di ruang tamu. Namun, jika sekarang tamu datang tapi tidak disambut di depan pintu, itu dianggap sangat tidak sopan.

Mengingat hal ini, Qin Guyue tak tahan mengumpat dalam hati, “Kuno sekali!”

Qin Guyue sendiri tidak terlalu tertarik dengan “penyambutan” yang ganjil seperti ini, ia hanya mengangguk ringan dan berkata pelan, “Baiklah, sekarang tolong tunjukkan kamar tidurku. Yang lain silakan kembali ke tugas masing-masing.”