Bab Tiga: Tamu Agung Bertandang

Qin Gulyue tengah merenung ketika Sang Marsekal kembali berkata, "Penatua Shang Yuqiong hendak menguji bakatmu. Jika kau berhasil lolos, kau akan menjadi muridnya, meski hanya tercatat namanya. Namun jika kau benar-benar tak bisa diasah, maka kau akan tetap tinggal di kediaman ini, jangan lagi keluar dan mempermalukan keluarga!"

Ia mendengar ucapan Qin Zhantian itu, hendak mengangguk, tapi tiba-tiba merasakan perubahan nada bicara ayahnya, "Gulyue, dengarkan baik-baik. Keluarga kita belum pernah melahirkan seorang ahli ramalan. Tuan Shang Yuqiong ini adalah penatua di Balai Naga Tersembunyi, kedudukannya hanya di bawah pemimpin balai. Di dunia saat ini, kecuali para 'monster tua' yang tak mati-mati, ia termasuk sedikit ahli ramalan bintang tingkat dua. Kekuatannya melebihi ayah. Jika kau jadi muridnya, itu akan menjadi kebanggaan bagi keluarga Qin... Jadi... kau harus berhasil, tidak boleh gagal! Mengerti?"

Qin Gulyue merasa nada bicara ayahnya berbeda dari biasanya, begitu bersemangat, ia pun menjawab, "Anak paham!"

"Bagus kalau paham... Setelah satu dupa terbakar, datanglah ke sini. Tuan Shang Yuqiong akan mengujimu... persiapkan dirimu dulu!" Qin Zhantian selesai bicara, melambaikan tangan, mengisyaratkan agar Qin Gulyue pergi.

Saat Qin Gulyue kembali ke ruang utama, di ruang tamu telah duduk seorang lain.

Di kursi utama duduk seorang lelaki paruh baya berjanggut panjang, wajahnya ramah, mengenakan jubah panjang ungu yang dihiasi dua naga terbang. Qin Gulyue langsung mengenali jubah itu sebagai jubah khusus penatua Balai Naga Tersembunyi. Di Kerajaan Suci, motif naga hanya boleh digunakan oleh keluarga kerajaan dan organisasi ahli ramalan Balai Naga Tersembunyi. Jubah dengan dua naga terbang menandakan penatua yang sudah mencapai tingkat bintang.

Jelas, tamu itu adalah Penatua Shang Yuqiong yang didatangkan oleh Marsekal Qin Zhantian.

“Dalam buku disebutkan, motif naga di jubah ungu itu mengandung kekuatan lima unsur. Benarkah itu...” Qin Gulyue berpikir dalam hati, memperhatikan dengan saksama keindahan motif naga di jubah penatua itu, berdiri di samping sang penatua. Qin Zhantian melihat Gulyue berdiam diri di hadapan Shang Yuqiong, tidak berbicara atau memberi salam, mengira anaknya kembali bertingkah bodoh, langsung membentak, "Gulyue, cepat beri salam pada Penatua Shang! Apakah kau sudah lupa tata krama yang diajarkan para pelayan?"

Qin Gulyue mendengar itu, segera merapatkan kedua tangan, memberi salam hormat siswa kepada penatua, berkata dengan suara dalam, "Hormat saya kepada Penatua Shang." Salamnya dilakukan dengan teliti, kanan mengepal, kiri terbuka, penuh hormat tanpa cela. Penatua pun mengangguk dengan sedikit rasa puas, lalu berkata kepada Qin Zhantian, "Marsekal, putra Anda berbakat, tidak seperti rumor buruk yang beredar."

Qin Zhantian tersenyum, membelai janggutnya, "Penatua Shang, anak saya memang sejak kecil pendiam dan aneh, sering berbicara hal-hal aneh, sehingga dianggap bodoh. Namun jika Anda mengatakan bakatnya baik..." Ia berhenti sejenak, memandang Qin Gulyue dengan harapan di mata. "Apakah Anda bisa membawanya ke Balai Naga Tersembunyi? Meski hanya sebagai pelayan, itu sudah jadi kehormatan besar bagi keluarga Qin!"

Marsekal Qin Zhantian adalah tokoh berpengaruh, keluarganya telah menjabat penting sejak zaman Kaisar Agung, generasi demi generasi melahirkan orang hebat. Mendapat pujian darinya, bahkan bagi ahli Balai Naga Tersembunyi, Penatua Shang sangat menghargai, sambil tersenyum, membelai janggutnya, "Marsekal terlalu merendah, saya hanya rakyat biasa, jika bisa menerima putra Anda sebagai murid, justru keberuntungan bagi saya..." Ia berhenti sejenak, "Namun Balai Naga Tersembunyi hanya menerima ahli ramalan, tanpa kemampuan dasar, meski bertahun-tahun belajar, takkan ada kemajuan. Jadi izinkan saya menguji dulu."

Qin Zhantian tersenyum pada Shang Yuqiong, "Silakan, Penatua. Apakah butuh alat khusus?"

Shang Yuqiong tersenyum, "Tidak perlu alat, mohon Marsekal menyingkir sebentar. Saya akan menguji putra Anda di ruangan ini."

Qin Zhantian mengangguk, "Baik, saya akan suruh pelayan menyiapkan teh untuk Penatua." Ia menepuk bahu Qin Gulyue, "Nak, ujian ini penting, fokuslah!"

Qin Gulyue baru pertama kali melihat ayahnya demikian, ia pun mengangguk kuat.

Qin Zhantian keluar, menutup pintu. Ruang tamu hanya tersisa Shang Yuqiong dan Qin Gulyue.

Shang Yuqiong berjalan ke sisi Qin Gulyue, duduk bersila di atas karpet, mengisyaratkan Gulyue duduk di seberangnya, lalu menepuk bahunya sambil tersenyum, "Tidak perlu tegang, saya hanya ingin melihat apakah kau punya bakat. Prosesnya sederhana, saya akan bertanya beberapa hal, jawablah dengan jujur!"

Shang Yuqiong mengangkat telunjuk kanannya, cepat menggambar lingkaran besar di udara, lalu berkata, "Saya telah membuat matriks ramalan di sini. Pembicaraan kita tak akan terdengar dari luar. Sekarang, tolong jawab, apa yang kau ketahui tentang ramalan?"

Qin Gulyue berhenti sejenak, lalu mengutip penjelasan tentang ramalan dari perpustakaan, "Segala hal di dunia memiliki bentuk, bentuk-bentuk itu membentuk dunia, dan unsur logam, kayu, air, api, tanah adalah sumber asli dunia, juga sumber kekuatan ramalan. Ramalan adalah seni meminjam kekuatan aneka bentuk alam, dan puncaknya adalah meniru dunia."

Shang Yuqiong mengangguk penuh pujian, "Benar, pemahamanmu sangat tepat."

Sebenarnya, Qin Gulyue pernah membaca banyak kritik dari kaum literati tentang ahli ramalan, seperti mereka dianggap 'mengacaukan manusia dengan kekuatan mistis, memanfaatkan alam untuk menentang kodrat', 'kekuatan aneh yang membuat negara tidak tenang', dan sebagainya. Semua itu tentu tak akan ia ucapkan di hadapan Penatua Balai Naga Tersembunyi.

Shang Yuqiong tak tahu bahwa pemuda enam belas tahun itu memikirkan hal-hal tersebut. Melihat Gulyue begitu sopan, justru membuatnya makin ingin menerima anak itu sebagai murid, lalu berkata, "Ramalan adalah seni meminjam kekuatan alam, sangat berbeda dengan ilmu bela diri, dan karena itu, tidak semua orang punya bakat menjadi ahli ramalan. Saya harus melakukan ujian."

Wajah muda Qin Gulyue tidak menunjukkan keterkejutan, malah tenang mengangguk, menandakan kesediaannya.

Shang Yuqiong tersenyum tipis, mengeluarkan setumpuk kartu dari jubah ungu, membuka lima kartu di lantai, lalu berkata, "Silakan duduk bersila, tenangkan hatimu, tutup mata, letakkan tangan di atas kartu ini, dan katakan padaku, gambar apa yang ada di atasnya."

Qin Gulyue memperhatikan kartu-kartu itu, mengerutkan dahi, jelas tidak percaya dirinya mampu. Shang Yuqiong berkata, "Jangan khawatir, semua orang punya kemampuan ini, hanya berbeda tingkat. Kami menyebutnya sebagai 'indera'. Indera yang lemah, tak bisa menjadi ahli ramalan. Ini ujian paling dasar."

Qin Gulyue hendak menutup mata, tiba-tiba membuka lagi dan bertanya, "Tunggu, tuan, saya punya pertanyaan."

Shang Yuqiong tersenyum, "Silakan bertanya."

"Apakah indera ini adalah sumber kekuatan utama ahli ramalan? Bukankah hanya mengandalkan indera tidak cukup?"

Shang Yuqiong matanya berbinar mendengar pertanyaan itu, wajahnya tampak lebih lembut. Seorang pemuda enam belas tahun, belum pernah belajar ramalan, sudah bisa menyadari hal itu, apa artinya? Kemajuan dalam ramalan berbeda dengan ilmu bela diri, lebih mengandalkan pencerahan. Dengan kecerdasan semacam itu, masa depannya pasti cerah.

Peringkat penatua di Balai Naga Tersembunyi pun ditentukan oleh prestasi muridnya. Jika bisa membina murid ahli ramalan segala unsur, atau ahli bintang, manfaatnya sangat besar bagi Shang Yuqiong.

Dengan sedikit terkejut ia berkata, "Kebanyakan orang mengira kekuatan ahli ramalan berasal dari indera, tapi kau bisa meragukan itu, sungguh cerdas. Kenapa orang menganggapmu bodoh?"

Qin Gulyue mengangkat bahu, tersenyum tanpa menjawab.

Shang Yuqiong menjelaskan, "Tebakanmu benar, indera hanya kekuatan paling dasar, itu adalah faktor internal dari ahli ramalan sendiri. Segala sesuatu terbentuk dari perpaduan faktor internal dan eksternal, begitu pula trik ramalan. Faktor eksternal berada..." Ia menunjuk bunga di ruang tamu, lalu ke sinar matahari di luar jendela, dan ke lantai. Qin Gulyue tiba-tiba paham, "Faktor eksternal berasal dari dunia ini, dari alam yang penuh kekuatan. Setiap tetes, setiap serpihan adalah sumber kekuatan. Hujan, petir, salju, angin, pergantian bulan dan bintang, mekarnya dan layunya tumbuhan... Semua itu adalah sumber kekuatan alam. Seorang ahli ramalan yang hebat bisa memanfaatkan indera untuk menangkap gelombang kekuatan alam yang halus, jadi trik ramalan sebenarnya meminjam kekuatan alam, bukan dari diri ahli ramalan sendiri, benar, kan?"

Shang Yuqiong menepuk tangan, wajahnya penuh kegembiraan, "Benar, benar, benar! Indera dan kekuatan pinjaman sama pentingnya, tanpa keduanya tak bisa jadi ahli ramalan hebat..." Ia bahkan terengah-engah, "Ya ampun, ini anak enam belas tahun yang belum pernah belajar ramalan!" Tatapan pada Qin Gulyue semakin panas, seolah melihat seorang ahli ramalan segala unsur berdiri di depannya, atau seperti pedagang cerdik melihat tanah perawan yang belum terjamah.

"Maafkan saya, saya sudah tak sabar ingin kau lulus ujian dan menjadi murid saya." Shang Yuqiong berkata, lalu mendorong, "Coba sekarang, apa yang bisa kau rasakan dari kartu-kartu itu?"

Qin Gulyue menutup mata, terdengar suara Shang Yuqiong, "Letakkan tangan di atas kartu, katakan gambar apa yang ada di kartu."

"Ini seekor ikan mas..." Qin Gulyue meletakkan tangan di kartu pertama, sesaat kemudian langsung berkata. Shang Yuqiong membalik kartu, benar, ada gambar ikan mas melompat dari air dengan benang perak.

"Ini sebuah kuil!"

"Ini api!"

"Ini hutan bambu!"

"Ah, ini sebuah pedang!"

Qin Gulyue hampir tanpa jeda menyebutkan gambar di keempat kartu lainnya, Shang Yuqiong membalik kartu satu per satu, semuanya sesuai. Penatua Balai Naga Tersembunyi itu merasa seperti disegarkan angin. Anak biasa bisa menebak tiga dari lima kartu saja sudah layak masuk Balai Naga Tersembunyi. Tapi Gulyue tampaknya punya indera jauh di atas rata-rata, kelima kartu ditebak semua, dengan sangat mudah... Apa artinya ini? Bakat langka dalam seratus tahun! Selain pemimpin Balai Naga Tersembunyi saat ini, belum pernah ada yang menebak lima kartu dengan benar saat ujian masuk, apalagi dalam waktu sesingkat itu!

Bakat, ini benar-benar bakat luar biasa!