Bagian 23: Datang Membawa Urusan

Qin Gu Yue mendengar Liu Wang Cai menyebut nama “Penjaga Timur Selatan, Xing Dao Rong”, alisnya pun sedikit berkerut. Saat ia berada di Ibu Kota Yun, ia juga pernah mendengar reputasi Xing Dao Rong, penjaga wilayah timur selatan itu.

Kekuatan terbesar di tenggara, tanpa diragukan lagi, adalah Negeri Da Chu. Penjaga wilayah timur selatan Kekaisaran Sheng Tian pasti harus berurusan dengan Da Chu. Negeri Da Chu merupakan negeri bawahan Kekaisaran Sheng Tian, awalnya dianugerahkan kepada adik kandung Kaisar Tertua, dengan tugas menjaga wilayah tenggara, melindungi garis pantai, dan mencegah serangan musuh. Namun kini, hampir seribu tahun berlalu, tentara delapan panji yang awalnya dirancang untuk mengawasi Da Chu telah begitu dalam disusupi, hingga hampir sepenuhnya berubah menjadi pasukan Da Chu.

Dalam keadaan seperti ini, beberapa kaisar terdahulu masih bisa mentolerirnya, namun Sri Baginda Wu Lie merasa tidak bisa membiarkannya begitu saja, lalu mendirikan jabatan Penjaga Timur Selatan. Orang yang dapat menduduki posisi ini pasti adalah orang kepercayaan Sri Baginda Wu Lie, secara nominal memimpin tentara delapan panji dan banyak pasukan lain di barat daya, tetapi paling jauh hanya bisa berperan sebagai pengawas. Selama tentara delapan panji tidak memberontak secara terang-terangan, Penjaga Timur Selatan pun hanya bisa berpura-pura tidak tahu.

Sebenarnya, Qin Gu Yue tidak terlalu ingin berurusan dengan orang-orang dunia pejabat seperti ini. Namun, tak ada asap jika tak ada api, jika pihak itu sudah datang ke Kediaman Gunung Yun Shui, pastilah ada kepentingan dengan Keluarga Qin… Sebagai putra sulung Keluarga Qin, jika ia menghindar dan tidak menemui, menimbulkan kesan renggang dengan Xing Dao Rong, tentu akan berakibat buruk.

Memikirkan hal itu, Qin Gu Yue pun berkata kepada Liu Wang Cai, “Baik, silakan undang Tuan Xing Dao Rong ke ruang depan dan suguhkan teh. Aku akan berganti pakaian dan segera menyusul.”

Awalnya Liu Wang Cai masih khawatir dengan watak tuan mudanya yang pendiam dan aneh, takut ia akan menolak begitu saja. Tidak disangka, tuan muda langsung menyetujui, membuatnya buru-buru menjawab, “Baik, saya mengerti.”

Beberapa saat kemudian, Qin Gu Yue telah berganti pakaian bersih dari kain sutra ungu tua yang sudah diberi wewangian cendana, lalu melangkah perlahan memasuki ruang depan.

Awalnya ia menduga Penjaga Timur Selatan, Xing Dao Rong, pasti seorang pria kekar dan gagah, namun ternyata, yang sedang duduk santai di kursi kayu merah sambil menyesap teh dari cangkir porselen hijau itu adalah seorang pria paruh baya berusia sekitar tiga puluh tahun, berwajah lembut, berpakaian serba putih bak salju, dan tampak seperti seorang cendekiawan terhormat. Meski kini pertengahan musim gugur, iklim tenggara masih panas dan lembab, di atas meja kecil di antara dua kursi itu tergeletak sebuah kipas lipat dari kain sutra putih, dengan bandul berupa batu giok susu sebesar biji kemiri, jelas berharga mahal.

Jika ia tidak tahu lebih dulu bahwa yang akan ditemuinya hari ini adalah Penjaga Timur Selatan Xing Dao Rong, Qin Gu Yue pasti mengira yang di depannya adalah seorang cendekiawan flamboyan.

Ia sempat ragu sejenak, lalu segera merangkapkan kedua tangan di depan dada, membungkuk sedikit dan berkata, “Seribu kali mendengar tak sebanding sekali bertemu, nama besar Tuan Xing sudah lama menggetarkan telinga, aku telah lama mengagumi. Hari ini bisa bertemu, sungguh kebahagiaan seumur hidup.”

Soal putra sulung Keluarga Qin yang “bodoh” itu, siapa dari dunia pejabat yang tidak pernah mendengarnya secara diam-diam? Namun kini, saat Qin Gu Yue membuka mulut, tutur katanya jelas dan teratur, sopan dan berbudi, sama sekali tidak tampak seperti “orang bodoh”.

Baru bertemu sebentar saja, Xing Dao Rong malah yang sempat tertegun. Ia memandang Qin Gu Yue dengan saksama, lalu bertanya, “Tuan muda… Anda ini benar putra sulung Marsekal Perang Qin?”

Qin Gu Yue melihat ekspresi terkejut Xing Dao Rong, tahu bahwa ia pasti mengaitkan dirinya dengan “anak bodoh” itu, ia pun tidak membantah, hanya tersenyum tipis dan berkata, “Benar. Dulu saat masih muda, aku memang pernah melakukan hal-hal konyol, membuat Anda menertawakan.”

Xing Dao Rong tahu Qin Gu Yue sedang memberinya jalan keluar atas kelancangan sikapnya barusan, ia pun melemparkan pandangan terima kasih, namun dalam hatinya sudah mengambil keputusan: “Jika bukan karena Qin Gu Yue malu lalu menyuruh orang lain menggantikannya, maka putra sulung Marsekal Perang ini jelas bukan bodoh, melainkan seorang yang berpura-pura bodoh, dalam dan sulit ditebak!”

Melihat ekspresi di wajah Xing Dao Rong, Qin Gu Yue tahu lawan bicara sudah paham, ia pun tidak memperpanjang bahasan, lalu tersenyum dan berkata, “Kudengar Tuan Xing berlatar belakang militer, bahkan merupakan juara bela diri di tahun kedua puluh tiga masa Wu Lie. Tadinya aku kira Tuan adalah lelaki kekar, siapa sangka…” Ia berhenti sejenak, mengangkat tangan, menggerakkannya di depan Xing Dao Rong, lalu berkata dengan nada terkejut, “Siapa sangka, ternyata Tuan berwajah tampan laksana giok, bak seorang cendekiawan, benar-benar membuatku terkejut.”

Tak ada yang tak suka dipuji, Xing Dao Rong pun mengangguk kecil, bagai meneguk anggur tua, sangat menikmati sanjungan itu. Qin Gu Yue tentu tidak naif mengira Xing Dao Rong benar-benar seorang sarjana lemah. Meski mengenakan pakaian sutra putih, ia bisa melihat sekilas bahwa Xing Dao Rong sudah mencapai tingkatan ksatria berzirah; bahkan mengenakan zirah seberat lima ratus kati pun ia tetap bisa bergerak gesit. Nafasnya dalam dan tersembunyi, tanda ia sudah mendekati tingkat pendekar sejati.

Pendekar sejati tidak menampakkan diri, yang menampakkan diri bukanlah pendekar sejati. Xing Dao Rong yang baru berusia tiga puluhan sudah hampir mencapai tingkat pendekar, sungguh luar biasa di antara sebayanya.

Setelah saling bertukar pujian, akhirnya Xing Dao Rong yang lebih dulu bicara, “Tuan muda, hari ini aku datang ingin memohon sesuatu yang kurang pantas…”

Qin Gu Yue yang kini duduk di hadapannya, mengangkat tangan dan tersenyum, “Silakan saja, Tuan Xing. Jika aku mampu, pasti tidak akan menolak.”

“Kalau begitu, aku terima dengan hormat.” Xing Dao Rong tersenyum, “Aku ingin meminjam lima ratus ksatria besi dari Kediaman Gunung Yun Shui!”

Mendengar permintaan itu, alis Qin Gu Yue langsung berkerut. Lima ratus ksatria besi itu adalah pasukan pribadi paling elit, penjaga utama kediaman leluhur Keluarga Qin, dan belum pernah dipinjamkan kepada siapa pun. Lagi pula, jika pasukan pribadi keluar dari wilayah, sifatnya pun berubah, bisa jadi malah menimbulkan masalah besar bagi Keluarga Qin!

Xing Dao Rong tampaknya menyadari kekhawatiran Qin Gu Yue. Ia pun mengeluarkan sebuah cap emas dari balik jubahnya, lalu menyerahkannya kepada Qin Gu Yue, “Tuan muda tak perlu cemas, jika aku tak mengantongi cap emas titah langsung dari Baginda, mana berani aku sembarangan meminjam pasukan pribadi keluarga Qin?”

Qin Gu Yue menatap cap emas sebesar setengah telapak tangan di telapak kanan Xing Dao Rong, di atasnya terukir empat aksara kuno bertuliskan “Bagai kehadiran Kaisar Sendiri”, memancarkan wibawa agung dan tegas khas kerajaan. Jika ada yang berani memalsukan, seluruh keluarganya akan dihukum mati. Cap emas kaisar ini biasanya hanya dibawa utusan khusus kaisar, tak disangka Penjaga Timur Selatan Xing Dao Rong pun memilikinya. Rupanya Sri Baginda Wu Lie benar-benar sangat khawatir terhadap Negeri Da Chu di tenggara.

Qin Gu Yue tersenyum, namun tidak menerima cap emas itu, melainkan perlahan menggenggam tangan Xing Dao Rong, menutup telapak tangannya dan mendorongnya kembali, lalu berkata, “Ini cap emas kaisar dari Sri Baginda Wu Lie, tak perlu diperiksa. Jangan bilang hanya lima ratus ksatria besi, bahkan sepuluh ribu pasukan pribadi di Kediaman Gunung Yun Shui pun, jika Tuan Xing meminta, semua akan kupinjamkan!”

Xing Dao Rong tersenyum pahit, “Aku tahu, meminjam pasukan pribadi adalah pantangan besar, namun jika bukan karena benar-benar terdesak, aku pun tak akan mengambil jalan ini. Untuk itu, aku lebih dulu berterima kasih, Tuan muda!”

Qin Gu Yue tahu Xing Dao Rong sangat menghormatinya. Dengan cap emas kaisar itu, Xing Dao Rong sebenarnya bisa langsung mengambil alih semua pasukan pribadi Keluarga Qin di Kediaman Gunung Yun Shui. Ia tetap datang memberitahu dan berbicara dengan sopan, jelas memberi Keluarga Qin kehormatan, menjaga muka Marsekal Perang Qin Zhan Tian. Menjaga kehormatan Marsekal Perang, sama saja dengan menjaga karier Xing Dao Rong sendiri.

Bisa dibilang, langkah Xing Dao Rong ini sangat licin dan cerdas. Sang juara bela diri ini, tampaknya bakatnya di dunia pejabat bahkan lebih tinggi dari seni bela dirinya.

Qin Gu Yue pun bertanya, “Maaf jika aku lancang, boleh tahu masalah apa yang membuat Tuan Xing begitu pusing? Apakah ada perampok gunung?”

Xing Dao Rong tersenyum pahit, “Jika hanya perampok, tentu tak akan seribet ini.”

“Atau… jangan-jangan tentara delapan panji memberontak?” Qin Gu Yue sendiri kaget, kini situasi “waktu, tempat, dan manusia” tidak menguntungkan, jika tentara delapan panji benar-benar memberontak, bukankah itu bunuh diri?

Xing Dao Rong menggeleng, “Tuan muda terlalu khawatir, masalahnya bukan manusia, melainkan seekor binatang!”

“Binatang?” Mata Qin Gu Yue berkilat, ia terperanjat, “Jangan-jangan… monster?”

Wajah Xing Dao Rong tampak suram, ia mengangguk, “Benar, kabarnya seekor Ular Naga Bertaring Enam!”

“Apa? Monster seperti itu menurut ‘Catatan Dewa dan Iblis’ seharusnya hanya muncul di Samudra Ying, mengapa bisa muncul di pedalaman tenggara?” Qin Gu Yue yang gemar membaca banyak buku tahu, Ular Naga Bertaring Enam itu sudah memiliki kecerdasan, kekuatannya minimal setara dengan seorang ahli tingkat satu bintang di kelas Jiwa Bintang. Jika benar-benar muncul di pedalaman, tentu bakal menimbulkan masalah besar.