Bagian 20: Satu Anak Panah, Dua Burung

Siapa sangka Bai Li Kuang yang kedua kakinya patah itu justru meninggal dunia malam itu juga karena kehilangan terlalu banyak darah. Kabar tentang pertarungan hidup dan mati yang terjadi dalam kompetisi kekuatan fisik pun dengan cepat menyebar di antara para tentara pribadi keluarga Qin. Cerita itu bahkan semakin dibesar-besarkan, dihiasi bumbu kisah yang luar biasa, namun karena Du Qiang selama ini terkenal sombong dan meremehkan orang lain, sebagian besar orang justru lebih menyayangkan kecerobohan serta kelengahan Bai Li Kuang hingga ia kehilangan gelar juara yang sudah di tangan, bahkan nyawanya pun melayang.

Orang yang terlibat sering kali tak menyadari sepenuhnya apa yang terjadi, sementara para pengamat melihat lebih jelas. Qin Guyue tentu tahu siapa yang sebenarnya mengambil nyawa Bai Li Kuang. Seekor unta yang mati kelaparan pun masih lebih besar daripada kuda; pria kekar seukuran beruang itu, jangankan hanya dua kakinya yang patah, meski keempat anggota tubuhnya remuk, mustahil ia mati malam itu juga, apalagi hanya karena kehabisan darah. Penyebab kematiannya sama konyolnya seperti mengatakan seekor ikan mati tenggelam di air, atau seekor kucing mati jatuh dari tempat tinggi, sungguh merendahkan kecerdasan pendengarnya.

Namun Qin Guyue tetap menerima alasan itu, dan pada akhirnya semua orang pun mempercayainya.

Dalam suasana seperti itu, laga terakhir dalam ajang musim gugur, yaitu kompetisi bela diri, menjadi semakin sukar diduga. Namun, seperti biasa, ada yang senang dan ada yang kecewa. Hampir seluruh tentara pribadi keluarga Qin yang sebelumnya tidak diizinkan ikut serta karena pelanggaran disiplin dan absensi, kini diperbolehkan ambil bagian dalam pertarungan terakhir ini.

Alasan resmi yang diumumkan adalah: Tuan Muda Guyue ingin menyaksikan pertandingan di tingkat tertinggi, di mana semua orang bertarung dengan segenap kemampuan. Namun benarkah perintah itu berasal dari Qin Guyue sendiri? Du Qiang tidak mempercayainya, banyak yang meragukan tapi tak punya pilihan selain menerimanya.

Hari terakhir ajang musim gugur ini bahkan lebih dinantikan daripada hari pertama, sebab di penghujung acara akan digelar upacara persembahan busur besar yang meriah, dan Qin Guyue atas nama keluarga Qin akan menjamu seluruh tentara pribadi, serta memberikan penghargaan untuk para perwira dari berbagai tingkatan. Karenanya, semua prajurit keluarga Qin bangun lebih pagi dari biasanya, penuh semangat menuju lapangan latihan.

Para petarung terkuat dari keluarga Qin hadir semua. Laga bela diri yang menguji teknik dan kekuatan ini benar-benar luar biasa, namun juga sangat rawan menyebabkan cedera. Hanya dalam satu jam, sudah lebih dari sepuluh tentara keluarga Qin terluka, dari yang sekadar patah hidung hingga ada yang lengannya patah.

Sebagai pemenang utama dalam dua kompetisi sebelumnya, Du Qiang kini berada di bawah tekanan lebih berat. Hampir semua lawannya menjadikan mengalahkan dirinya sebagai tujuan utama, bertarung habis-habisan. Meski Du Qiang sangat ahli dan berpengalaman, setelah tiga putaran ia pun terluka sedikit. Saat ia melangkah keluar dari lapangan, seseorang tiba-tiba menariknya dari kerumunan dan menyelipkan secarik kertas ke tangannya.

Du Qiang sempat terkejut, lalu segera sadar, menggenggam kertas itu di telapak tangan, membukanya perlahan. Setelah membaca, wajah lelahnya langsung berubah cerah, ia meremas kertas itu hingga hancur menjadi bubuk, lalu menyeringai sinis, “Kau ingin menjeratku? Akan kubuat kau mati tanpa tahu sebabnya!”

Kompetisi bela diri yang seharusnya selesai sebelum siang, baru berakhir menjelang senja. Kali ini, keberuntungan Du Qiang tak seperti biasanya; ia hanya berada di posisi ketiga. Anehnya, pria yang bertahun-tahun berturut-turut selalu jadi juara itu tidak tampak kecewa sedikit pun, malah berdiri di tengah kerumunan dengan senyum sinis, menatap seorang pria yang berdiri di sisi Qin Guyue—yaitu pengurus tua Qin Bang!

Tak lama kemudian, kompetisi bela diri berakhir. Kini tibalah upacara persembahan busur besar yang sangat dinanti. Dalam acara itu, sebagai keturunan keluarga Qin, Qin Guyue harus membentangkan busur panjang berhias emas di depan umum, untuk menunjukkan bahwa keluarga Qin tak pernah melupakan kejayaan leluhur mereka dalam memperluas wilayah. Walaupun keluarga Qin turun-temurun mahir bertarung, namun tak mungkin setiap orang mampu menarik busur petir warisan Qin Xinzhang. Maka busur panjang berhias emas itu sebenarnya hanya tiruan semata, terbuat dari kayu cemara yang ringan, sekadar simbol belaka.

Seluruh tentara keluarga Qin telah berdiri rapi membentuk empat barisan, mengelilingi panggung upacara. Di atas panggung, busur panjang berhias emas tampak berkilauan diterpa cahaya senja, terletak tenang di atas dudukan di tengah-tengah.

Qin Guyue sadar betul, inilah momen penting untuk membangun citranya di hadapan para prajurit keluarga. Ia bangkit, merapikan kerah bajunya, lalu melangkah perlahan ke panggung. Saat tangannya menyentuh busur panjang berhias emas itu, hatinya langsung berdegup kencang.

Celaka! Busur ini sudah ditukar!

Jika hanya busur cemara berlapis emas biasa, dengan kekuatan Qin Guyue yang mendekati tingkat pendekar, mustahil ia bahkan tak mampu mengangkatnya. Siapa yang berani melakukan ini? Pengurus tua Qin Bang? Tidak mungkin, sebab ia masih butuh nama Guyue untuk berkuasa. Yang dipermalukan bukan hanya Guyue, tapi juga nama besar keluarga Qin; Qin Bang tidak akan berani menanggung malu sebesar itu.

Qin Guyue langsung menyadari semuanya. Jelas, ada yang ingin menggunakan tangannya untuk menyingkirkan Qin Bang. Ternyata, masalah ini tidak akan selesai dengan mudah!

Tapi masalah pertama dan paling mendesak yang harus dihadapinya sekarang adalah—bagaimana cara menghadapi busur panjang berhias emas yang sudah ditukar ini, yang luar biasa beratnya...

Meski ia menunduk, ia tahu, tanpa perlu mengangkat kepala, di antara ribuan tatapan yang penuh curiga, bingung, atau cemas, pasti ada sepasang mata yang memancarkan kegirangan licik karena tipu muslihatnya berhasil.

Namun, pada saat itu juga, Qin Guyue tiba-tiba mendengar... suara getaran logam itu! Sungguh hebat, busur panjang berhias emas ini terbuat dari logam! Hanya logam mahal yang bisa seberat ini, sehingga seseorang yang kekuatannya hampir menembus tingkat pendekar pun tak sanggup mengangkatnya!

Di hadapan semua orang, Qin Guyue meraih busur itu dengan tangan kanannya, lalu menutup matanya. Perlahan, sejengkal demi sejengkal, ia mengangkat busur panjang berhias emas yang tampak begitu ringan itu, sedikit demi sedikit!

Waktu berlalu begitu cepat, namun terasa seperti satu abad. Qin Guyue mengangkat busur itu ke depan dadanya, tetap dengan mata terpejam, tangan kirinya menahan busur panjang, lalu meraba tali busur. Tangan kanannya, seolah sedang memuja, mengelus seluruh permukaan busur. Saat itulah, sesuatu yang mengguncang semua orang terjadi begitu saja!

“Ha!” terdengar teriakan keras. Tuan muda keluarga Qin, Qin Guyue, yang tampak lemah itu tiba-tiba membuka kedua matanya, tangan kanannya menarik kuat tali busur. Terdengar suara “krek”, busur panjang berhias emas itu dipatahkan oleh Qin Guyue! Bukan hanya dipatahkan, melainkan dihancurkan sejengkal demi sejengkal hingga menjadi serpihan! Dalam satu tarikan, busur panjang berhias emas itu benar-benar hancur berkeping-keping!

“Tak mungkin!” seseorang di tepi panggung berteriak kaget, namun segera membungkam diri dan bersembunyi di kerumunan.

Usai mematahkan busur itu, Qin Guyue bahkan tak terlihat kelelahan. Dengan tatapan setajam elang, ia menyapu seluruh arena. Tatapan itu membuat para perwira berpangkat seribu orang yang berdiri paling dekat pun merinding. Jika masih ada yang meragukan kecerdasan tuan muda keluarga Qin, berarti justru kecerdasan merekalah yang patut dipertanyakan, bahkan sangat bermasalah!

Qin Bang, sang pengurus tua, pun gemetar hebat, hampir saja berlutut. Ia melihat jelas, busur yang dipatahkan Qin Guyue berserakan bukan berupa serpihan kayu cemara, melainkan bongkahan logam hitam legam, gelap seperti malam!

Itu timah! Logam berat yang mustahil digunakan untuk membuat busur!

Siapa yang berani melakukan ini! Qin Bang belum sempat berpikir lebih jauh, namun ia sudah bisa merasakan sepasang mata yang tajam menatapnya, menusuk seperti belati.

Orang itu berdiri di tengah kerumunan, mengenakan zirah kulit hitam, kedua tangannya bersedekap, kaki kanannya bergetar, dan tersenyum sinis.

Du Qiang!

Sebelum Qin Bang sempat membalas provokasi Du Qiang, suara Qin Guyue sudah menggelegar, “Qin Bang, apa yang terjadi ini?”

Pengurus tua itu spontan jatuh berlutut, kedua lututnya menghantam tanah, terbata-bata berkata, “Hamba pantas mati, hamba pantas mati!”

Melihat kejadian ini, semua tentara keluarga Qin, kecuali yang benar-benar bodoh, pasti sadar—upacara persembahan busur besar ini telah kacau!

Busur cemara yang baik-baik saja diganti dengan busur yang penuh timah—jelas-jelas ingin mempermalukan tuan muda Guyue! Namun siapa sangka, tuan muda Guyue justru... justru mematahkan busur yang penuh timah itu dengan tangan kosong! Betapa mengerikannya kekuatan seperti itu!

Tidak diragukan lagi, kini seluruh tentara keluarga Qin menatap tuan muda yang selama ini tampak lemah itu dengan pandangan berbeda.

Saat itu juga, Qin Bang tiba-tiba menunjuk seseorang di tengah kerumunan dan berteriak, “Tuan muda Guyue, percayalah, ini bukan ulah hamba! Satu-satunya yang bisa menyentuh busur itu selain hamba hanyalah dua tentara pembawa busur. Pasti dia yang menyuap kedua bajingan itu supaya mempermalukan tuan muda Guyue di upacara ini, pasti dia!”

Qin Guyue mengikuti arah telunjuk Qin Bang dan melihat bahwa yang dituduh adalah Du Qiang. Ia sama sekali tidak terkejut, namun tetap bertanya dengan serius, “Du Qiang, menurutmu apa hukuman yang pantas untukmu?”

Mendengar itu, Du Qiang menatap Qin Bang yang berlutut dengan pandangan meremehkan, lalu berkata, “Tuan muda Guyue, anjing tua itu menuduh tanpa bukti, apakah tuan muda tidak bisa melihat? Ia lalai, lalu menyalahkan orang lain!”

“Apa kau bilang?” Wajah Qin Bang pun bergetar marah.

“Aku bilang kau anjing tua! Anjing tua tukang fitnah!” Du Qiang mengulanginya, tampak benar-benar menikmati saat-saat menginjak harga diri Qin Bang.

Qin Bang yang berlutut, bibirnya sampai miring karena menahan amarah, bara dendam membara dalam hatinya.

Tiba-tiba ia berdiri, menuding hidung Du Qiang dan memaki, “Apa kau kira kau siapa? Kalau bukan karena aku setiap tahun membuat para petarung yang lebih kuat darimu tak bisa ikut kompetisi musim gugur, kau kira gelar juaramu semudah itu diraih? Kau kira aku butuh lima ribu tael perak yang kau setor tiap tahun? Waktu aku bantu kau, kau hanyalah cucuku, dan sekarang pun tetap cucuku, selamanya… Akan kukatakan, soal kau membunuh orang atas nama latihan, soal kau membawa anak buah pergi ke rumah bordil, soal kau menggelapkan hadiah untuk anak buahmu… kau…”

Terlalu banyak rahasia kelam yang diungkap Qin Bang, dan setiap satu di antaranya membuat wajah orang-orang yang mendengarnya berubah. Wajah Du Qiang pun seketika pucat; ia sama sekali tak menyangka Qin Bang, dalam keadaan terjepit, akan membongkar semua kebusukan yang pernah mereka lakukan bersama!